作者：莲花清风
【賢：5】
【力：8】
【速：8】
【精：8】
【印：3】
【合計：46】
【已習得忍術：變身術（精通）；替身術（精通）；分身術（熟練）；手裏劍影分身之術（熟練）；土遁·土流壁（精通）；水遁·水牢術（熟練）】
【總評價：在炮灰忍者中，你算實力比較強的那一批。】
【叮，由於你的實力抵達當前等級的上限，自動領取中忍晉級任務：力量的試煉】
【祝你好摺！�
……
零零總總的信息，很複雜。
但總的來說，真正重要的只有兩點。
一是升級後獲得的那20點自由屬性點，被南星集中分配到了【力】、【速】、【體】、【精】這四個屬性上。
這是考慮到除妖所需的緣故。
面對那些擁有非常力量的妖魔，南星打算先走體術專精的路線。
——畢竟，現在的他也沒錢兌換那些高等級的忍術。
至於幻術……南星只能說，隨緣就好。
而與此同時，特別值得一提的是。
由於下忍的限制，這些基礎屬性的最高值只能是8點。
所以他纔會把多餘的屬性點，加到【忍】和【印】這兩個多少有些雞肋的屬性上。
至於【賢】……這個屬性就有些特殊了。
它代表着智慧與知識，因此無法用屬性點增加。
這也是令南星感到驕傲的一點。
與一個月前相比，他的【賢】的確是增加了——從4變成了5。
雖然他自己也不知道這變化究竟體現在哪裏，但毫無疑問的是，他的確是變得比過去更聰明瞭。
“至於接下來需要準備的事情，就是這個試煉任務了。”
想着想着，南星突然想到了一件很重要的事情。
“我記得，下忍的試煉任務，好像是叫勇氣的試煉？”
當時，面對那近百隻妖怪，沒有什麼經驗的南星一股腦的衝了進去。
他以爲自己能殺。
現在回想起了，南星卻是感到陣陣後怕。
——別說是當時的他了，就算是現在的他，恐怕也很難從正面擊敗那近百隻妖怪。
可系統依舊還是發佈了這樣一個看似必死的任務。
再聯想到，【勇氣的試煉】這個標題。
“也就是說，當時只是在考驗我的勇氣麼？”
“只要我衝上去，桔梗就一定會跑過來救我？”
“就像是劇情任務一樣？”
儘管只是猜測，但南星卻認爲，事情的真相應該就是這樣。
——之前的那場試煉，只是在考驗他的勇氣。
而如果是按照這個理論，繼續推測下去的話。
“麻煩了啊。”
看着系統界面內，那十分醒目的【力量的試煉】。
南星意識到，這次的試煉任務，可不會像上一次那麼簡單了。
“成爲炮灰只需要勇氣，但要想成爲精銳，就需要真正的實力。”
這或許便是【試煉任務】的真意。
“看來需要早做準備了。”
“只是，七天之後……我記得聽村民說過，那好像是一個很特別的日子？”
“是什麼來着？”
南星皺着眉頭，想了良久，也沒想出個結果。
“算了。”
“還是去問桔梗好了。”.
第十二章 時代樹，食骨之井
當心懷疑問的南星，再度返回桔梗的房間時。發現那滿滿的一籃酸橘子，已經被她喫完了。
但她的嘴卻沒閒着。
剛剛從花盤上採摘下來的葵花籽，散發着田園特有的芳香。
她半靠在牀上，十分悠閒拿起一把瓜子。又像是一個小倉鼠一樣，在眨眼間的功夫便將其中的瓜子仁嗑了出來。
“你也一起喫。”
興許是瓜子還有很多的緣故，這一次，桔梗倒不像之前那麼小氣了。
南星也沒和她客氣。
——這葵花籽，沒準還是之前他執行任務時，從田地裏採摘的那一批呢。
“七天之後？那不是中元節麼，怎麼了？”
坐在牀上的桔梗，一邊磕着瓜子，一邊解答南星的疑惑。
中元節。
這是神道教方面的稱呼，佛教那邊也稱盂蘭盆節。
民間俗稱七月半，鬼節。
是鬼界之門大開，地獄中的亡魂返回現世，享受人間血食的日子。
“你可不要在那天出去惹事。”
在談及到中元節的時候，桔梗的眼中呈現出一種少見的嚴肅。
看得出來，對於這個屬於鬼的節日。縱使是她這個擁有超常靈力的巫女，也是非常忌憚。
但如果南星能親眼見到中元節時的場景，他就會明白，桔梗的這種忌憚絕對不是沒有道理的。
“七月半，鬼門開。”
“來自地獄中的惡鬼，被允許在人間肆無忌憚的遊蕩。”
“那些惡鬼與普通的妖怪不同，它們最少都是精英妖怪的級別。”
——日本的鬼，與其他地方的鬼，是有所不同的。
它們這邊的鬼，不是“鬼魂”，而是鬼族，是類似於西方神話中的巨龍。
是一種實力極強，又擁有殘虐性格的生物。
它們一般頭上長角，天生神力，好飲酒，好爭鬥。發起酒瘋的時候，會不顧一起的摧毀眼前所有可以摧毀的事物。
而與此同時，更加恐怖的一點還在於：
“稍微有點實力的鬼族，就可以和一般的大妖怪所抗衡。”
“而鬼族中的鬼王……則是最強的大妖怪，是連高天原的神明都不敢招惹的恐怖存在。”
“第一任魑魅魍魎之主，便是鬼族的天王，傳說中的酒吞童子。”
“據說，她其實並沒有被源賴光消滅。而是帶着自己的舊部，返回了地獄之中。”
桔梗十分耐心地告誡道。
她的嚴肅讓南星意識到，這次試煉的確沒有那麼的容易。
“但是，沒關係。”
南星笑着，向桔梗保證道：
“我不會讓戰鬥波及到村莊的。”
他決意已定。
這其實也是一件沒辦法的事情。
——身處這個時代的南星，早就踏上了一條註定無法回頭的道路。
故此，哪怕明知前方有危險，他也只能硬着頭皮向前衝。
這並非勇氣，而是無奈下的選擇。
而對於這樣的選擇，桔梗也表示可以理解。
“是嗎。”
她看着南星，默不作聲。
其實已經是默許了他的選擇。
桔梗知道，每個人的身上都揹負着與生俱來的使命。
就如同她與【四魂之玉】間的緣分一樣。
既然這是南星自己的選擇，那她也不會進行干涉。
不過，話又說回來。
儘管她不會進行干涉。
但是這卻並不意味着，她無法爲南星提供幫助。
“一晃之下，竟然躺了這麼多時日了。”
桔梗突然回過頭，看着窗外的豔陽。
陽光照在她白皙的臉上，呈現出絲絲紅潤。
經過這一個月的修養，她的體內的傷勢已經好了大半。
至於剩下的那些臟器上的損傷，也不是短時間內能夠養好的了。
“陪我出去轉轉吧。”
她如此建議道。
……
在南星的陪伴下，桔梗走出了屋子。
窗外的陽光很刺眼，讓桔梗多少有些不太適應。
而與此同時，似乎是一直在關注這邊的楓。則是在看到桔梗的身影之後，直接跑了過來。
她沒說話，但她那雙充滿懷疑的大眼睛，則是分明在向南星傳遞這樣一個信息：
“你這傢伙，又要把我姐姐拐到哪裏去？”
對此，南星覺得冤枉。
在除妖的時候，明明一直都是桔梗從前面領路的，他纔是那個跟班。
怎麼現在就成了他的錯？
而桔梗卻沒有解釋。
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