作者：叶惜宁
雖然很多忍者都聽到了鷹嚦，但是也有不少忍者在之後，繼續忙碌自己手中的事情，沒有理會傳訊鷹的通知。
因爲傳訊鷹所傳達的命令，是還逗留在村子裏的特別上忍及上忍，朝着火影大樓匯合。以下階級的中忍和下忍，完全可以當做無事發生。
聯想到本該在今年七月份就該舉辦的中忍考試，結果到了如今的八月底，依然沒有展開中忍考試的跡象，不少忍者都開始猜測，今年的中忍考試，似乎會和往年有着不同的變化。
火影大樓。
本來十分寬大的火影辦公室，在匯合了一大片的上忍與特別上忍之後，就顯得無比擁擠起來。
不過忍者們都很安靜的站在辦公室中，雖然場面有些擁擠，但都沒有一人竊竊私語，無比本分的等待着三代火影猿飛日斬的發言。
日斬看着面前有些擁擠的場面，也沒有在意，火影大樓已經數十年沒有怎麼維修過了，上忍與特別上忍的數量，對比木葉初建時期，更是增加數倍不止。於是，本來顯得空曠的火影辦公室，經過上忍與特別上忍的數量翻幾倍之後，自然顯得擁擠。
但這種擁擠的場面，何嘗不是木葉開始欣欣向榮的象徵呢？
匯聚在這裏的上忍與特別上忍，遠遠不是木葉的全部。
傳統五大國的忍村，還是保持着戰國時代最爲本質的僱傭兵系統，村子裏有相當一部分忍者，包括上忍在內，常年都不會留守在村子裏，而是外出執行各種任務，賺取任務報酬。否則單靠大名府的支持，是不足以咿D整個忍村系統的。
尤其是近年來爲了鬼之國這個大敵，木葉對於發展資金的需求，要比往年的胃口要大許多。
看着今年的上忍數量，相比上一年，又有了十分客觀的提升，日斬並未把這種高興表現在臉上，像平時那樣，喜怒不形於色。
掃視了眼前的一猩先蹋諗厍辶饲迳ぷ樱瑢煑U也放在一旁，忍住沒有抽，似乎等氛圍醞釀差不多了，日斬纔開口說道：
“這一次，召集各位過來，是有一件重要之事說明，那就是關於今年七月份的中忍考試。我想很多人在此之前或多或少都在疑惑，爲什麼今年的中忍考試沒有如期舉行。”
不知情的上忍們的確露出了疑惑之色，只有少部分提前知道一些內幕消息的上忍，閉上眼睛，安靜等待三代火影將話說完。
日斬也沒有吊胃口的意思，直接繼續說道：“那就是關於今年的中忍考試，並不是我們木葉一家開始舉辦，而是根據國際需求，今年的中忍考試，會邀請所有成立忍村的國家，共同參與這一次的中忍考試，統稱各國聯合中忍考試。而舉辦方包括我們木葉與火之國在內，還有砂隱與風之國，以及鬼之國。簡單來說，今年的中忍考試，分爲三場，每一場考試，對應一個國家與忍村。”
果然，日斬此話一出，剛知曉此事的上忍們，表情也是忍不住震動，對於這個決定感到不可思議。
如果說和砂隱共同舉辦，那倒是沒什麼。畢竟這些年來，木葉與砂隱的關係有所緩和，不像第三次忍界大戰時期針鋒相對。
儘管木葉中有不少忍者都十分痛恨砂隱，但在村子的利益面前，他們也只好將內心的憤怒與仇恨暫且放下，不給村子增添不必要的麻煩。
而與鬼之國的關係，那就是一點緩和的餘地都沒有了。
鬼之國軍方最強大的三顆柱石，最初便是出身木葉的S級叛忍。
即使這件事在幾年前的第二屆五影大會，已經撤銷了通緝令，但木葉內部仍然有不少激進分子，還是緊緊轉折叛忍的事情不放，認爲村子高層處事太過柔和，哪怕是犧牲掉三忍，也不應該對一羣叛徒低頭妥協。
加上後來的波之國、雨之國，鬼之國與木葉、火之國都鬧出了很多不愉快的事情，外交上也是頻繁衝突。
可以說，在未來的數十年之內，鬼之國與木葉、火之國的國際關係，都難以緩和過來。
彼此之間的間隙太大，從底層到中層，再從中層到高層，雙方都存在難以和談的矛盾。
所以，日斬宣佈和鬼之國一同舉辦中忍考試，不少上忍都露出不滿之色，似乎想要張開說些什麼，但卻被一些同伴拉扯住，對他們搖頭，示意就算有不滿，也不能在這裏和火影大發脾氣，否則會讓火影在此時下不來臺。
於是，火影辦公室的腥肆ⅠR陷入了一種極爲怪異的氛圍之中，驚詫、質疑、不滿、憤怒、默然、冷漠、警惕，種種異樣的目光都朝作爲首腦的日斬身上匯聚。
即便早有預料的日斬，內心也不由得沉重了幾分。
如果是在第三次忍界大戰時期，以及之前的時間，日斬從未受到過上忍們如此卸嗟漠悩幽抗狻�
這完全是因爲，第三次忍界大戰時期尾聲時，身爲火影的自己，以不賠償的方式，使得砂隱與巖隱在停戰協議上簽字。
導致作爲勝利方的木葉，損失巨大，沒有收到任何補償，讓很多浴血奮戰的木葉忍者，懷疑這場戰爭到底打了什麼？自己又獲得了什麼？
由於黃色閃光的誕生，木葉絕對是佔據了戰爭市場的主導者，即便加入雲隱，也未嘗不能以一敵三。
但隨着不賠償的停戰協議發生，日斬便知道自己的形象，在很多木葉忍者心中，地位已經一落千丈。
而這種質疑，在四代火影犧牲，日向一族被外人逼迫，宇智波一族滅族……一些激進分子內心的不滿，已經再也彈壓不住了。
這些激進分子，很多被根部吸納，即便沒有加入根部，也都與根部架起了溝通接觸的橋樑。
甚至有些人走向極端，暗中投靠了敵國——鬼之國。
在幾年前的清洗行動中，這樣的叛變分子，在暗部的努力下，抓出了不少。
此刻匯聚在火影辦公室的這些上忍之中，或許就存在已經投靠敵國的叛變分子，在這裏充當敵人的眼睛。
只不過，日斬已經無力改變這一切，而且這個決定通過高層會議，已經決定下來了，不可能再度進行更改。
希望等待新的火影即位，村子裏的不滿聲音，到時會得到有效的控制吧。
對於一些忍者的不滿，日斬目前也沒有太好的辦法處理。
“那麼，接下來是這次聯合中忍考試的負責人員，我這裏有一份名單，被叫到的上忍請出列。到時候考場佈置，考試流程，包括後續與他國人員接觸，全部由名單上的上忍來負責。”
日斬拿出一份名單，上面記錄着十數名上忍的名字。除了這十幾名上忍，下面還有更多的中忍人員名單。只是這次是上忍會議，只需要選出上忍，再由上忍負責去接觸自己小組的中忍就可以了。
見到腥藳]有異議，日斬開始朗讀名單上的上忍名字。
◎
“聯合中忍考試……看來上面是來真的啊。”
在火影大樓的一間休息室中，與卡卡西平時關係要好的幾名上忍匯聚在這裏，嘆息說話的是夕日紅。
相比於其餘經驗豐厚的上忍，她踏足上忍這個領域，並沒有多長時間。很多東西，都需要向卡卡西等經驗豐厚的上忍學習請教。
一般情況下，紅當然不會擔憂什麼的。
但問題是她是帶隊上忍的一員，隊伍裏的三名下忍看情況是肯定要參加這次的中忍考試的。
忍族出身的下忍就是這點麻煩，有時候家族下忍的教育方針，不能完全按照指導上忍的要求來，同樣是否參加中忍考試，也不是帶隊上忍的一言堂，需要徵求忍族的態度。如果雙方都同意，自然皆大歡喜。
如果雙方意見出現分歧，那就需要進行協商。
但協商的結果，必然是以勢力更加強大的那一方爲主。也就是忍族。
紅很清楚隊伍裏的三名下忍後面的家族態度是什麼，所以才爲此嘆息。
稀裏糊塗教了大半年，完全不知道自己能夠教他們什麼本事。
而自己也無法針對別人家族的祕術、血繼限界，給出什麼有效的建議。因爲一竅不通，大多數時候，紅都是幹瞪着眼，能夠的意見屈指可數。
她不可能給自己弄一雙白眼，也不可能像狗一樣趴在地上，和忍犬一起配合戰鬥，更不能在自己身體裏養蟲子……
從一開始，紅就不覺得自己能夠教好隊伍裏的三個人。如今果然應驗了。
隊伍裏的三人，在這次的聯合中忍考試中，能夠走到什麼程度，紅自己也說不清楚。
她可能是帶隊上忍最失敗的那個指導上忍了吧。
比起指導上忍，紅更覺得自己是給別人當了大半年的保姆。
“放寬心，反正不是我們要考，要着急的反而是那些參加的考生們纔對。”
相比起紅的失落與惆悵，阿斯瑪則是有點沒心沒肺。
和紅一樣，他的三個學生也都是忍族出身，並且有了相當完整的家族特色祕術，不可能跟在他後面學習風遁和火遁。
從一開始就知道這些的阿斯瑪，從沒想過要教隊伍裏的三名下忍什麼新的技能，他所能做的，就是以朋友的態度，和三名學生相處。在他們氣餒時，加油鼓勁。然後每個月檢查一下他們的修煉成果。
畢竟都成爲下忍了，要主動自己起來幹活，承擔隊伍裏的責任。不能再像在忍者學校那樣，要老師鞭策纔起來奮鬥一下。
能夠做到這些，在阿斯瑪看來，就是下忍們最珍貴的成長了。
以這種態度面對忍者的人生，不敢說上忍，未來成爲中忍是沒有問題的。
“你心還真是大啊，阿斯瑪。”
紅泄氣的說道。
阿斯瑪彈了彈嘴裏叼着的沒有點燃的煙。
“嘛，到了這個時候，再怎麼求香拜佛也沒用了。不過從綜合角度來說，今年的中忍考試，要比前幾屆的中忍考試要難許多。也不知道這些臭小子能夠走到什麼地步。”
“哼。”
紅輕輕哼了一聲，似乎還是十分介意一樣。
“卡卡西，你那邊怎麼樣？”
阿斯瑪轉頭看向坐在一旁的卡卡西，對方正津津有味的拿着一本書閱讀。
“馬馬虎虎，我們能做的，這半年來已經全部做了。接下來，就看他們自己自由發揮了。成不了中忍，只能說明他們成長的還不夠，平時的鍛鍊還不夠刻苦。”
卡卡西頭也不抬說道。
“還真像是你的風格……”
“彼此。中忍考試嚴格來說，說不上太難。以前不也是有過，一個人通關的記錄嗎？”
卡卡西有意無意說道。
“一個人通關？”
紅嚇了一跳，說話的聲音也不由得大了許多。
“紅，你太大驚小怪了。”
卡卡西說道。
“不是，卡卡西你說有人能夠一個人通關中忍考試？這種事是真的嗎？”
紅驚訝問道。
“啊，大約是好幾屆前的事情了，那個時候，我在暗部還只是分隊長。”
卡卡西點了點頭。
“我們木葉有這麼厲害的人物嗎？”
紅有些懷疑。
如果木葉之中真的存在這樣的人，爲什麼自己從未聽說過。
“因爲對方的信息保密了，上層並未對此事大張旗鼓散佈消息。不過那個人你應該聽說過，是滅族之鼬。”
卡卡西抬頭說了一句。
“！？”
紅身體打了個寒顫，腦子裏瞬間浮現出一雙陰冷的猩紅色眼睛，以及一張沉默寡言的冷酷面龐。
“是他啊，我知道他過去參加了中忍考試，但沒想到他是一個人通關的。這就是天才的能力嗎？”
不敢對宇智波一族的事情進行評價，紅將話題轉移到了對方的能力上。
不管從哪個方面來說，一個人通關中忍考試，無疑是十分誇張的事情。
她參加中忍考試時，即使三個人一起戰鬥，也還是困難重重，差點沒有過關。
“他曾經是我的部下，以忍者的天分而言，確實是個可怕的傢伙。我隊伍裏的某個小鬼，至今還對他念念不忘呢。”
卡卡西揉了揉發疼的太陽穴，嘆了口氣。
“宇智波佐助嗎？遠的不說，這次舉辦聯合中忍考試，估計那件事再也隱瞞不住了吧？”
阿斯瑪眼睛眯了起來。
擁有宇智波一族之名的，不只是木葉，鬼之國也同樣擁有。
而且鬼之國如今存在的宇智波一族族人數量，遠不是隻有一個宇智波殘存者的木葉可以比擬的。
如果宇智波佐助出現問題，就意味着寫輪眼這種血繼限界，將徹底在木葉絕跡。
無論木葉是否還堅持村子裏的宇智波纔是真正的正統，都變得毫無意義了。
“是啊，不過佐助他已經察覺到一些東西了，比起我自己去告知答案，他似乎更享受自己解開謎題的過程。是個不容小覷的小鬼呢。”
卡卡西用驚歎的語氣說道。
“你這麼說，我越來越期待宇智波的末裔，能夠在這次的聯合中忍考試中，取得什麼成績了。”
“這一屆的新人都不容小覷……嗯，到時我們一起拭目以待吧。”
卡卡西點了點頭，思緒重新回到了書本上。
◎
“邀請函？”
火影大樓的一間小型會議室中，日斬拿着手裏燙金的書信。
在信封的左右下方，繪畫着相同的圖案，這種圖案是日向一族的家紋。
很明顯，這個邀請函明顯不是日向一族所爲，那剩下來的答案就只剩下一個了。
鬼之國。
除了木葉，也只有鬼之國擁有極爲純正的日向血脈了。
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