作者：叶惜宁
琉璃輕哼了一聲，隨即靠在牆邊，閉上了眼睛，嘴角扯出一絲笑容。
“這沒什麼不好的，花了這麼多的精力，我也想看看，這一支部隊的實際戰鬥力，是否對得起我們這麼多年來的投入。但我想，集合了鬼之國軍方忍者中的上忍精英，在我們女兒的率領下，這次一定可以在戰場上披荊斬棘，戰勝一切困厄！”
說完，白石眼中閃過一道凌厲的光芒。
將手裏的模型旗幟，毫不猶豫擲在了熊之國東部的沙盤地形上，紮在木葉營地的中心，宛如一把即將刺入木葉心臟的利刃。
而模型旗幟上，清晰刻印着‘荊棘’兩個字。
“在敲響妙木山的喪鐘之前，先用這個來預熱一下氣氛。”
……
木葉，下午一點。
火影大樓的休息室中，這裏只有綱手，還有顧問團的轉寢小春與水戶門炎。
相比起兩位顧問的坐姿，綱手的坐姿就顯得有些隨意了，手裏還拿着一瓶酒望着嘴裏灌，一邊目視着窗外灰暗色的天空，心裏不知道在想些什麼。
戰爭已經開始了。
即使再怎麼不情願，眼下這個事情，也已經是不爭的事實。
然而，這場戰爭會打到什麼規模，以什麼方式結束，綱手則完全不知。
“以目前的局勢來看，應該算得上順利，先鋒部隊已經成功攻破了鬼之國的一個據點，接下來只要打通東北部的堡壘據點，就可以和巖隱連成一片。”
那邊，顧問轉寢小春在發表着自己的見解。
“不，我覺得這裏面的問題很大。”
綱手的視線轉移回來，掃了一眼放在桌几上，不知道看了多少遍的前線戰況情報，眉頭緊鎖。
“攻破一個忍者兵力不足三百的堡壘，投入了一千五百以上的忍者兵力，在傷亡三分之一的情況下，才艱難攻取下來，最後還讓人給順利撤退了……先不論雙方的戰鬥意志，光是戰鬥力和裝備，以及戰時表現出來的行動能力，就有着天差地別。”
綱手咬着手指，即使知道鬼之國的實力不簡單，可是在真刀實槍的打過一次之後，才發覺有些東西實際操作起來，比紙面上對比出來的數據，更加誇張。
“可是，我們木葉作爲強攻的一方，這點損失完全能夠承受下來。”
轉寢小春回道。
“那麼，防守方鬼之國的傷亡呢？”
綱手問出了這個問題。
轉寢小春說不出話來了。
因爲報告書上稱，沒有在戰場上發現鬼之國忍者的屍體。
當然，零死亡這個概率有點扯談，轉寢小春更相信，那些死掉的鬼之國忍者，他們的屍體被同伴順手帶走，所以看上去營造除了零死亡的假象。
畢竟根據不少木葉上忍的反饋，他們在成功登上堡壘的高牆，與鬼之國上忍戰鬥時，擊破了不少鬼之國上忍身上的查克拉鎧甲，還繳獲了他們手裏的武器，並且重創這些鬼之國上忍。
按道理來說，鬼之國死亡人數不好預測，但輕傷與重傷人員根據木葉上忍的口述經過，想來並不在少數。
沒發現屍體，不等於鬼之國沒有損失。
“問題就出現在這裏，鬼之國作爲防守方，即使不是零死亡，但死亡人員，想必也低到可憐……而我們這邊的突擊部隊，傷亡接近三分之一。若是對方在防守時死戰不退，雖然可以做到全殲，但突擊部隊大概率也是傷亡慘重。這樣的據點，在熊之國還剩下四個。”
綱手聲音低沉。
轉寢小春與水戶門炎面面相覷。
顯然他們也留意到了這個問題。
“木葉，不，是如今的大國忍村，太重視忍者數量這一點了。杖唬救~如今在編的忍者數量超過兩萬，綜合實力已經趕超了第三次忍界大戰的木葉，但在精英化這個方面，工作安排的十分差勁。忍者這種存在，實力越是強大，在對手的實力沒達到一定層次上，基本上是可以無視人數差距的。”
換句話說，木葉如今的忍者部隊，存在臃腫不堪的劣根性。
這些缺點可以改變，只要給出時間。
但時間，如今被用來投入戰爭了。儘管戰爭會迅速讓忍者強大，但是當犧牲的數量超過木葉能夠承受的範圍時，那麼，依靠戰爭練兵的想法，最終只會適得其反。
因爲對方十分殘暴而強大，一旦交手，在看出木葉這個弱點之後，根本不會給木葉足夠的發育空間，而是迅速殲滅木葉的有生力量。
鬼之國擁有這麼做的強大底氣。
這也是綱手不想打這場戰爭的主要原因之一，並不只是她認可白石的做法……也因爲雙方一旦交手，木葉如今的缺陷，會被無限的放大。
而突擊戰的表現，讓綱手更加確定了這一點。
如今的木葉忍者，組織上臃腫不堪，沒有時間去沉澱自己的力量。
在綱手看來，如今木葉最需要的，不是戰爭，而是停止擴大忍者規模，從數量變爲質量，從根本上強大木葉。
畢竟維持兩萬名忍者的軍費，對木葉而言，已經非常沉重了。
“你們二位……有多久沒有到外面的世界去看一看了呢？”
綱手眼神犀利的看向轉寢小春與水戶門炎二人。
這番話，讓兩位顧問啞口無言，想要張嘴解釋什麼，卻發現什麼都說不出口。
有多久沒有到外面的世界看一看了？
這個問題，再結合眼下的情報，他們的臉上，瞬間抹上了一層慚愧之色。
數據騙不了人。
杖缇V手所言，如今木葉的忍者部隊，問題很嚴重。
“那麼，接下來的戰局，要如何進行？需要改變策略嗎？”
水戶門炎嘆了口氣。
徜徉於這個時代還屬於木葉的美好幻想中，如今突擊部隊展現出來的成果，經過綱手這麼一說，讓他心中無比難受。
可是戰端已經開啓了，即使知道了這些弊病，也很難脫身了。
“眼下只能見招拆招，通過觀察鬼之國的行動，來及時調整策略，除此之外，沒有更好的辦法。”綱手放下手裏的酒瓶，從沙發上站起，走到窗戶旁邊，望着外面下大的雪花，“不過，我如今最擔憂的不是這一點。”
兩位顧問轉目看來，不解綱手的意思。
“經過這份情報，我現在最擔憂的一點，便是鬼之國負責迎擊自來也的，並不是他們三人中的任何一人。或者說，對付自來也，還不需要他們三人親自出手的程度。如果是這樣，我們這一邊的情況就會很被動。”
綱手說完，便默然不語。
“怎麼可能，自來也好歹也是木葉三忍之一，還是學會了妙木山仙術的忍者！”
轉寢小春不敢置信的看向綱手。
“這種事，誰知道呢？畢竟我們這邊完全不知道鬼之國針對這次的突擊，會採取什麼樣的戰略……”
綱手深吸了一口氣，窗戶的玻璃上，倒映着她臉上擔憂的愁容。
……
下午，一點二十分。
“誒？原來今天是雛田的生日啊？”
下午剛從牀上爬起來的鳴人，剛剛洗漱完畢，小櫻和佐井便聯袂過來拜訪。
從小櫻口中得知，今天是雛田的生日，鳴人不由得張大了嘴巴，一副不知道的茫然神情。
“是啊，不然你以爲呢？怎麼，難道自來也大人沒和你說嗎？”
在一樓的客廳裏面，小櫻對着剛從洗手間裏走出來的鳴人問道。
“不，昨天好色仙人把我送回來後，就急匆匆走了，不知道去哪裏了。而我昨天回來後，就一直在家裏睡覺，剛剛纔醒來。”
鳴人想了想昨天發生的事情，確定自來也並沒有和自己說出有關於雛田生日的事情。
況且，如今去向自來也求證，他也完全不知道去哪裏尋找自來也。
“是嗎？算了，我就知道你沒有任何準備。距離晚上的生日宴會還有一點時間，還有挑選禮物的時間，之後，我和佐井會幫你一起挑選的。”
小櫻笑了笑說道。
“這傢伙也要一起啊？”
鳴人眼睛斜了斜佐井，表情有些鬱悶，感覺身體提不上勁。
“這也是沒辦法的事情吧，畢竟佐井現在也是第七班的一員。而且，鹿丸也代表雛田邀請佐井參加晚上的生日宴會，你就不要說這些話了。”
“知道了。既然是小櫻你的要求，我會和這傢伙好好配合的。”
說着，鳴人偷偷朝着佐井看了一眼，發覺對方還是那一副笑眯眯，不知道究竟在笑什麼的表情，就覺得對方的這張笑臉非常欠扁，不爽的切了一聲。
“說起來，妙木山的修煉沒有問題嗎？看你這麼累的樣子，應該有點成績了吧？”
小櫻好奇問道。
佐井也在保持笑臉的同時，悄悄豎起了自己的耳朵。
九尾人柱力的事情，他時刻都在密切關注着，這是團藏交代給他的任務。
尤其是鳴人前往妙木山修煉仙術這一件事，即便是團藏，對此也非常重視。
“啊，你是說仙術啊？我現在也只是剛剛掌握了一點竅門罷了。不過，即使只是掌握了一點點的竅門，我覺得我現在的實力，和過去也有了翻天覆地的變化。以後有機會了，我爲小櫻你表演一下吧！”
鳴人握緊拳頭，突然間有了顯擺的慾望。
“呃，那倒是不用，你只要能順利修行就比什麼都好。”
小櫻婉拒了鳴人的表演計劃。
“哦，這樣啊。”
有點失望，但鳴人很快振作起來，走到樓上的臥室穿好衣服，緊接着下來，從冰箱裏拿出幾片面包，還有一盒牛奶，就當是今天的午餐。
喫完簡單的午餐，稍微墊飽了一下獨自後，鳴人並鎖上門，和小櫻、佐井離開家，朝着木葉的商業街走去。
“那個，小櫻，最近街上的忍者，是不是有點冷清？感覺少了不少的樣子。”
鳴人左右看了看，發覺人羣中忍者佔據的比例，比以往要降低不少，這讓他感到疑惑。
“觀察的很仔細嘛，鳴人，看來之前給你安排的突襲訓練並不是白白在浪費時間，對周圍環境的注意力，明顯提升了許多。”
沒想到鳴人會一眼看出這些問題，小櫻驚訝的笑了笑。
“那是當然的，現在的我，就算是大和隊長，見到了也要大喫一驚！”
這麼說的鳴人，顯然對自己如今的實力感到了充足的信心。
小櫻笑而不語，鳴人這傢伙一直都這麼開心度日，彷彿不知道憂愁是什麼，待在他身邊，心情的確放鬆了不少。
“這種事，最好不要在大和隊長面前提。”小櫻頓了頓，掃了一眼周圍的人羣，“不過，村子裏面最近的確發生了一些變化，但我記得前兩天，人羣裏的忍者還沒有那麼少，難道是最近過來委託任務的人變多了的原因嗎？”
“可是，現在不是快過年了嗎？”
“也許今年比較特殊吧。”
小櫻想了想沒有想通，只能模棱兩可的給出這種回答。
而像是一個隱形人跟在兩人身旁的佐井，目光卻細細的眯起。
直覺告訴他，村子裏忍者變少的原因，絕對不是小櫻所說的，是因爲任務委託人變多了。
“好了，我們快點去挑選禮物吧，下午五點就要到指定的地點集合。話說，鳴人你有想好挑選什麼禮物嗎？”
小櫻走在路上問道。
“嗯……”鳴人在道路中央停下，歪着頭開始冥思苦想，苦惱的皺起眉頭，“這個我沒有送禮物給女孩子的經歷啊，雛田的話，會喜歡什麼呢？”
你只要把自己打包送過去就好了。小櫻心裏雖然這麼想，但嘴上並不會這麼說。
“這個的話，我也不知道呢。而且，比起我和雛田，你和雛田的關係更親近一點吧。”
小櫻這麼說道。
她對於雛田的確是不怎麼了解，在忍者學校畢業之前，印象裏只知道是一個容易害羞，出身豪門的尊貴大小姐。
平時也很少在一起玩，即使從學校畢業之後，見面的次數也算不上頻繁。
最深入的接觸，也只是在中忍考試期間。
鳴人不知道是不是認可的點了點頭，開始琢磨起來。
“我覺得，禮物最好還是實用一點比較好。如果送過去的禮物不經常用的話，送的意義並不大。”
我覺得浪漫一點的禮物會讓雛田更開心。小櫻嘆了口氣。
不過他也知道，讓鳴人這種榆木腦袋送禮物給女孩子，怎麼也不可能選擇有浪漫氣息的那種禮物。
“那麼，你想好送什麼了嗎，鳴人？”
“就是那個！”
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