作者：紫霄噬月
“最近發生了一些怪事呢，像是新種怪獸什麼的，伯特他們也跟我講過在第24層遇到的事……我不太清楚，只知道一定是發生了什麼大事。”
先是怪物祭，然後又是食人花怪獸來襲。
在第18層的“里維拉鎮”因爲大派系（迦尼薩眷族）的第二級冒險者撿回的“寶珠胎兒”而引發了戰鬥，他們在那裏遇見了率領食人花的女馴獸師（tamer）——怪人芮薇絲。
然後在第24層，她與黑暗派系（Evils）的殘黨一同現身，並坦承他們的目的是摧毀迷宮都市（歐拉麗）。
緹歐娜在椅子上盤腿而坐，晃動着身體，講起一連串的事件。
“那些危險人物叫艾絲『艾莉亞』……讓我很在意，在想艾絲跟最近的事件是不是有什麼關係。”
“……”
“『艾莉亞』是英雄譚的登場人物，但應該跟這無關吧……”
看緹歐娜越講越小聲，裏維莉雅將視線轉回前方。
她默不作聲，就像以前對有效少女（艾絲）做過的那樣，摸了一下緹歐涅的頭髮，表示梳好了。
“裏維莉雅，你知道些什麼嗎？”
即使緹歐涅這樣問，裏維莉雅仍然保持沉默。
她只將臉轉向一邊，視線望向窗戶。
“……第59層。”
最後，裏維莉雅開口了。
“在那裏，應該能知道些什麼。”
翡翠色的眼眸，注視着窗外的遼闊蒼穹。
064 遠征前夕(2)外援
“被芬恩猜中了哩——”
蔚藍晴空照耀的大道上，響起了鬆鬆散散的聲音。
裏維莉雅她們在宅邸裏交談的時候，路上許多馬車與強壯的男性亞人在周圍來來往往，小人族的芬恩抬頭看向身旁的神物。
“你指什麼，洛基？”
與他並肩走在大街上的，是朱發朱眼的女神洛基。
她把雙手交疊在後腦杓，往下看着自己的眷屬。
“你不是跟格瑞斯還有裏維莉雅重溫過最近的事件嗎？哎，就那時候你跟我講到一半的咩。”
六天前，艾絲他們被捲進第24層事件的那一天，那時在總部的辦公室，派系的三名首腦與洛基談過話。
關於與“斑斕魔石”的新種怪獸有着密不可分的關係，真實身分尚未查明的怪人芮薇絲，芬恩說過以下這番話：『能馴服大量怪獸，又缺乏一般知識……簡直就像……』
講完這番話後，芬恩又當這是妄想，把講到一半的話含糊帶過。
主神（洛基）到這時候才重提當時的發言，對他指出：“你本來是想這樣接下去，對吧？”
——簡直就像定居地底的非人魔物。
看到洛基還模仿自己的講話方式，猜得準確無比——意圖看透自己內心的天神雙眼，讓芬恩聳了聳小小的肩膀。
“貴爲天神的你，應該也有所預測吧？”
見芬恩反過來說自己，洛基露出笑容。
她好像覺得很有趣，裝傻道：“你說呢？”
“黑暗派系的殘黨，加上非人非怪物的魔物，還有『寶珠胎兒』……事情越搞越大囉，芬恩，你猜第59層會有什麼？”
怪人芮薇絲在第24層的那場事件時，對艾絲留下了一句話。
她說：到第59層去，你能知道你想知道的事。
【洛基眷族】的遠征之地，也是目標地點，未到達的第59層。
洛基問芬恩認爲那個樓層，會有什麼等待着他們。
“憑我這點腦袋，實在想象不到。”
至於芬恩則好像還以顏色似的，巧妙閃躲主神的問題。
他不肯說出自己的想法，舔了一下右手拇指。
“不過，敵人的輪廓總算是浮上臺面了。”
而且不是單一，而是好幾條線毫無秩序地重疊而成的巨大黑影。
感覺似乎有許多人的企圖交纏錯綜……芬恩疑心重重。
“也是哩。”洛基低喃，芬恩側眼看她，感覺到拇指痛癢着。
“欸，芬恩……我可以講個輕率的感想嗎？”
這時，洛基突然這樣說。
“什麼感想？”芬恩抬起頭，她停下腳步，回過頭來。
然後天神像是摘下了面具，氛圍突地劇變，掀起嘴角。
“就是這樣，下界才讓我玩不膩。”
“……”
“人（孩子）與怪物（怪獸）的『混種生物』……發生的事超乎我們這些全知諸神的假想、預料，這是天神都無法洞察的『未知』啊。”
彷彿沉醉於瓊漿玉液，洛基的細眼睜開一條縫，暴露出一絲歡喜。
活過悠久時光的天神，飢渴追求的“未知”芳香。
她說即使這和煦陽光照射的和平街角隨時可能鬧得滿城風雨，這種第六感卻仍然強烈滿足了自己的興奮。
朱發天神打從心底愉快地發笑。
芬恩沉默地注視着她，然後回以一絲溞Α�
“當然我還是最擔心芬恩你們啦——心都快被壓垮了！？你們一定要活着回來啊——！？”
接着洛基表情又一下變得不正經，繞到芬恩背後幫他揉兩邊肩膀。
周圍的視線都集中在一個人吵吵鬧鬧的主神身上，芬恩苦笑了。
“儘管放心吧，洛基，我也是冒險者。”
他接受了神的玩笑，直接告訴她。
“我很清楚挑戰『未知』的那種感覺。”
這是衛宮切嗣那種【正義的夥伴】所無法體會到的心情，這是隻有真正的戰士，真正的冒險者才能夠體會到的心情。
恐懼【未知】，但是卻又無法捨棄想要理解【未知】的渴望。
芬恩轉過頭，抬眼看着洛基的臉笑，她隔了一拍後，翹起嘴角。
一尊天神與小小眷屬之間有着深厚聯繫，讓人一窺他們的長年交情。
不久，芬恩與洛基繼續往前走。
他們走在東北大街上，這裏是歐拉麗引以爲傲的魔石產品製造樞紐，鄰接工業區——從公會僱用的無眷族（free）勞工到派系工匠，都聚集在這都市第二區。
由於製造業興盛，路上行人大多是穿着工作服的勞工。肌肉壯實的中年人類自己拿着器材搬去某處，與商人並肩而行的獸人看看交到手上的訂單，怒氣衝衝地叫着。各處建築中傳來金屬裂開的尖銳聲響，或是矮人們五音不全的吆喝歌聲。
大道呈現一片標準的男人工廠氛圍，幾乎看不到任何女性或孩童，小人族的芬恩與女神洛基在這當中顯得相當突兀，他們繼續走着，從大街前往第二區的中心地帶。
芬恩附和着洛基講起的無聊話題，不久，就來到了一棟平房建築——工房。
“——你們來啦。”
一頭紅豔髮絲的女神，佇立在沒人打掃、滿是煤灰的工房前，戴着遮住右半張臉的大眼罩，她將與髮色同樣火紅的左眼朝向洛基與芬恩。
“菲菲，早啊。喔不，應該說午安嗎？”洛基舉起手，輕鬆地用小名稱呼鍛造女神（赫菲斯托絲）。
她是率領世界聞名的鍛造派系赫菲斯托絲眷族的永久現任社長，兼主神。
雖然戴着威嚴的漆黑眼罩，但不愧是女神，其美貌絲毫不打折扣，再加上白色上衣搭配黑色褲子與手套，簡約有如男裝的打扮正可用“麗人”來形容，也給予初次見到她的人“大姐頭”的印象。
赫菲斯托絲舉手回應洛基，晃着一頭紅髮，對她投以類似苦笑的笑容。
“真不好意思，洛基，讓你特地跑一趟。”
“別放在心上，菲菲，是我們先強人所難，麻煩你一同『遠征』與準備武器的嘛。”
【洛基眷族】請【赫菲斯托絲眷族】在“遠征”方面提供協助。
爲了抑止遠征時的武器耗損，團長芬恩透過洛基，請求赫菲斯托絲旗下的高級鐵匠（highsmith）同行。
赫菲斯托絲答應了兩人的要求，條件是“深層”的武器素材（掉落道具）必須讓給他們。應芬恩要求，都市最大派系（洛基眷族）與鍛造大派系（赫菲斯托絲眷族）的遠征同盟就此結成。
“感謝你接受我方的請求，女神赫菲斯托絲。”
“哎呀，赫赫有名的小人族勇者居然向我道謝，我也臉上有光了，能幫助你們走完迷宮，是我們的榮幸。”赫菲斯托絲眯起眼睛，看着深深行禮的芬恩。
芬恩閉起眼睛，對表現出女神威嚴的她說“過獎了”。
“芬恩與菲菲是頭一次見面嗎？”
“嗯——我是有幸與女神致過幾次意，但這應該是我與女神第一次直接交談。”
“總之有話等會再說，先進屋子裏吧。”赫菲斯托絲出聲叫了洛基與芬恩，轉身走向背後的工房。
在她的帶領下，兩人走進傳出金屬打擊聲的建築物。
“我說了要討論『遠征』的事，再三叫她露個臉……但她一直堅持現在打得正順，不肯離開工房。”
“哈哈！跟菲菲一個樣子，天生的工匠性情，孩子果然像神（爸媽）呢。”
“看來她也沒變呢。”
看赫菲斯托絲嘆氣的樣子，洛基笑出聲來，芬恩也彎起嘴脣。
走進門裏，通往寬敞鍛造坊的工房內，馬上瀰漫着濃烈的鐵味，沒點幾盞魔石燈的空間徽衷诤诎抵校挥猩钐庪鼥V的紅色爐火，算是個像樣的光源。
一路傳到屋外的金屬打擊聲更加響亮，高亢地鏗鏗作響，震耳欲聾，芬恩等人走進工房深處，不久就找到了她。
那背影被令人不敢置信的大型工具包圍着，專心敲打鐵砧上的精製金屬（鑄塊）。
褐色側臉被身旁的爐火與迸開的無數火花照亮，即使滿頭大汗仍然英氣凜凜。端整的容貌只有這一刻遠離了女性美，帶着熊熊烈火般的兇猛與美感——那是屬於工匠的神情。
她連赫菲斯托絲等人來了都沒察覺，只是真摯地面對眼前的鐵塊，用自己的錘子不斷槌打。
芬恩與洛基保持一段距離佇足，赫菲斯托絲無言地以操作表示“麻煩再等她一下”，兩人點頭，旁觀一名鐵匠（smith）的工作姿態。
她晃着綁起的黑髮，“鏗”一聲撻下最後一錘，然後停下手邊動作，緊接着，她用鉗子夾起鐵砧上的劍身。
水蒸氣滋滋冒起，刀刃經過研磨，花上漫長時間進行了外行人看也看不懂的作業後，與臨時湊合的劍柄、劍格組合起來，就完成了一把劍。
她目不轉睛地瞧着一手拿着的紅劍，這才終於鬆了口氣。
“椿。”赫菲斯托絲出聲呼喚黑色長髮的背影。
稱做椿的女性轉過頭來。
“哦哦？”她好像現在才注意到似的，一看到赫菲斯托絲的臉，睜圓了右眼。
然後，她立刻破顏而笑。
“幾星期不見了啊，主神大人，找鄙人有何指教？等等，你且看看這把『魔劍』，鄙人頗有自信喔。”
她雖然擁有成熟女性的五官，卻露出孩子般的笑容，一手拿着紅劍給主神看。聽她自顧自地講個不停，“我兩天前纔來過。”赫菲斯托絲嘆了口氣。
“我不是說過，要跟洛基他們討論『遠征』的事？”
“哦哦！”
主神無奈的聲音總算讓她反應過來了，她叫了一聲。
是有這事，是有這事。她笑着走過來。
“好久不見了，椿。”
“哎呀，芬恩！你還是一樣這麼小一個！話說鄙人一直窩在工房裏，好想念人的肌膚溫暖喔，讓鄙人抱抱吧！”
看到對方張開雙臂靠近過來，“容我婉拒。”芬恩回以苦笑。
聽到他說“要是被緹歐涅知道，她會宰了我”，她——椿笑出聲來。
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