作者：渐渐渐渐
矮小的長壽婆紋絲不動地立在原地。
羽田秀玄停在三步開外，打量着這具縮小的軀殼，一言不發。
對方是個思維敏銳的年輕人，不可能聽漏剛纔的動靜，此刻閉口不言，無非是在暗自盤算退路。
老嫗微微撐開眼皮，渾濁的眼睛落在他臉上，從喉嚨深處擠出乾癟沙啞的聲音：
“年輕人，你找老婆子有何貴幹？”
羽田秀玄笑了笑，“年輕人？君惠小姐，扮成這副模樣喊出這句稱呼，自己心裏不覺得彆扭麼？論實際歲數，我恐怕比你還要年長一些。”
老嫗那張滿是皺紋的臉上瞬間繃緊。
羽田秀玄緩步繞到側面，語氣篤定而散淡：
“如果推斷無誤，你頂替長壽婆的身份，是從三年前令堂離世那一刻開始的。至於那位失蹤的門脅紗織小姐，眼下人在哪裏，你心裏應該比誰都清楚。”
老嫗的身軀微微顫抖起來。良久，她咬了咬牙關，再開口時，喉音已經褪去了蒼老，換成了屬於島袋君惠本人的清亮女聲，只是夾雜着濃濃的苦澀：
“東京來的偵探果然名不虛傳，只花了大半天功夫，就把我拼死遮掩了三年的底細翻了個底朝天。”
羽田秀玄挑眉。
他並未多費脣舌去糾正誤解，只是審視着眼前這具怪異的身軀。
白日裏見到的島袋君惠身姿窈窕，眼下的“長壽婆”卻憑空縮水了一大截。想要憑空抹去三十公分的身高差，除非黑羽快鬥那種精通骨骼縮位的高手，常規的變裝根本不可能做到。
“事情已經敗露，你倒是不見多少慌亂。”羽田秀玄換了個話題。
“慌亂有什麼用處？”島袋君惠慘然一笑，“你們是接了紗織的委託找上島的，我要是不把人交出來，你們無論如何都不會罷休吧。”
羽田秀玄眉頭微動，“交出來？門脅紗織還活着？”
“雖然恨不得讓她嚐嚐粉身碎骨的滋味，可……可那畢竟是從小玩到大的同伴，真到了動手的關頭，哪有嘴上說的那麼容易……”
島袋君惠垂下雙肩，嘆息聲在空曠的殿裏散開：
“她被我捆在了後山廢棄的神社舊倉庫裏，也就是三年前那把大火燒過的地方。”
羽田秀玄沉默下來。
島袋君惠將雙手交疊在裙襬前：
“羽田先生，等今晚的儒艮之箭發放完畢，我自會去警署自首，把紗織毫髮無損地放出來。眼下慶典在即，能請您先回避麼？”
羽田秀玄坐在蒲團上紋絲不動，“非法拘禁他人屬於刑事重罪，就這麼放你登臺，有些說不過去。”
島袋君惠眼睫一顫，眼底掠過一絲絕望，索性認命般將併攏的雙腕伸到他面前：“既然如此，你現在就把我帶走好了。反正我也護不住這最後的儀式了。”
“篤篤篤。”
偏門外傳來村長討好的輕叩聲：“羽田先生，外頭已經開始唱名覈對號碼牌了，還有十分鐘開場，您這邊可談妥了？”
羽田秀玄並未回頭，只是朗聲應道：“村長，麻煩再寬限兩分鐘。”
“好吧，您慢慢聊，我在外頭給您守着。”
門外的腳步聲再次退開。
島袋君惠直愣愣地盯着身前這個男人，眼底的防備被荒謬感沖淡：
“拖延時間也要多審我兩句，這難道也是你們查案的常規流程？”
羽田秀玄迎上她的視線，“只是覺得你有些可憐罷了。”
“可憐？”島袋君惠神色一滯，“是啊，像個提線木偶一樣被困在這座孤島上，確實挺可憐的。”
“君惠小姐，頂着老人面孔露出這種神態，實在有些折磨旁人的視覺。”羽田秀玄按了按眉心，“能換回你原本的面貌談話麼？”
島袋君惠定定地看了他片刻，終於伸手摸向耳後。
滿是老年斑與褶皺的硅膠假皮被整張揭下，露出底下被汗水浸得微紅的嬌俏面龐。她反手解開勒進肉裏的麻繩，有些搖晃地站起身來。
巫女服寬大得不成體統，但恢復本來樣貌的年輕女子眉眼精緻。
羽田秀玄直言道：“君惠小姐，長壽婆是由令堂與你接替扮演的把戲，島上的老住民們其實早就心知肚明瞭。”
正在揉捏膝蓋的島袋君惠猛地抬頭，“你說什麼？這不可能！”
“人的衰老是遮掩不住。”羽田秀玄不疾不徐地開口，“上了百歲的老人，眼球結膜必然會出現瞼裂斑、老年環與角膜渾濁，白眼球發黃，瞳孔光澤暗淡。三年前那一夜之後，天天抬頭不見低頭見的熟人，只要看一眼長壽婆突然變得清亮分明的眼睛，誰猜不出皮囊底下換了新人？”
那些爲了保護祕密而嚥下的痛苦、那些逼得母親葬身火海的誓言，在旁人眼裏不過是一場心照不宣的默劇。
島袋君惠雙眸失焦，膝蓋一軟便朝地面栽去。
羽田秀玄跨前半步，兜住了她的腰，將人攔腰託回了蒲團上。
陷入巨大虛無與悲慟中的女人將臉埋在地上，放聲痛哭：
“爲什麼……要是他們早點把這層窗戶紙捅破，媽媽何必爲了守住那個破祕密活活被燒死在倉庫裏？！爲什麼所有人都在裝聾作啞，偏偏要到了今天才由你來說穿啊……”
壓抑了三年的怨恨與悔恨徹底決堤。羽田秀玄無言以對，任由她宣泄。
“羽田先生，差不多該讓長壽婆登臺了……”門外再次傳來村長焦灼的試探。
羽田秀玄任由她抱着，低聲道：“今晚該是最後一屆儒艮之祭了。”
女人抽噎了一下，胡亂用衣袖擦拭着淚痕：
“沒錯……不管真相有多可笑，這是媽媽和奶奶守了一輩子的儀式，無論如何我也得把今晚撐過去。”
話音未落，她的視線落在了手中被撕扯變形、邊緣開裂的假皮面具上，面色瞬間慘白：
“完了……面具扯壞了。就算立刻重新調色塑形，至少也得半個小時以上……”
羽田秀玄淡淡開口：“恰好，我對這門易容的手藝略懂一二。”
島袋君惠紅腫着眼眶抬起頭，滿臉寫着狐疑。
羽田秀玄俯身從她手中取過那張殘破的假面，從隨身口袋中摸出一支便攜的醫用凝膠與塑形軟蠟：
“而且論起改頭換面的手藝，比起你這套耗時費力的大工程，我大概要熟練得多。”
第228章 我牌呢？
從島袋君惠的房間偷偷拿來了化妝工具，羽田秀玄只用了幾分鐘，就把她重新變成了一位滿臉皺紋的老嫗。
端詳着鏡子裏的自己，島袋君惠左右轉動腦袋，驚喜道：
“羽田先生，東京來的偵探都是像你一樣多才多藝嗎？真是太厲害了！”
羽田秀玄謙虛道：“或許吧......”
正門外已經十分吵鬧，他正打算提出告辭，就感覺到口袋裏的手機震動了一下。
羽田秀玄抬手看了眼手錶。
5點57分。
不用看手機羽田秀玄也能夠猜到，大概率是和葉發消息催促來了，於是說道：“君惠小姐，我先走了，我們儒艮大會後見。”
島袋君惠昂首，對着他莞爾一笑：“嗯......”
羽田秀玄轉身往側門出口走去，走到門邊，手已經放在了門上，卻忽然想起什麼，回頭問道：
“君惠小姐，抽籤的數字你應該可以控制的吧？”
剛剛問完，羽田秀玄就後悔了。
對島袋君惠來說，這肯定是最後一屆儒艮大會，意義非凡。
而這個時候，讓她去操縱抽籤的結果，無異於利用剛剛幫助了她的情分在道德綁架。
羽田秀玄不喜歡這樣。
所以當看到島袋君惠神色開始糾結時，羽田秀玄立馬道：“抱歉，是我突兀了，還是按原本的結果來好了。”
說完，他拉開門出去，然後緩緩合上了殿門。
動作之決絕，讓島袋君惠想說些什麼都來不及。
沉默了一秒，島袋君惠輕輕地笑了。
既然都已經決心不繼續舉行儒艮大會了，那就算是徇私舞弊一次，也不是什麼大事吧......
……
六點整，山頂神社的拜殿門口，人羣鼎沸。
在一陣陣擊鼓聲中，儒艮大會徐徐拉開了序幕。
以羽田秀玄的身高，足以睥睨在場的所有人，所以只是稍微尋找，就找到了站在最外圍的木之下。
她正和身邊的助理林檎交談，巧笑嫣然。
不過讓羽田秀玄奇怪的是，明明兩人是僱主和僱員的關係，可是對話交流時，卻並沒有任何階級感，一顰一笑間像是老友。
在日本，這還是比較少見的。
似乎是感覺到注視，林檎笑容一收，扭頭看來。
身高太出幸灿腥秉c，在人羣中，實在是太顯眼了一些……
羽田秀玄放棄躲避，大大方方地讓目光和林檎撞了一下，隨即朝着兩人點點頭，收回了視線。
這時，鼓聲停了下來。
兩名公民館的工作人員走到拜殿門口，分別往兩邊徐徐拉開大門，露出了殿中央處，穿着巫女服的白髮老嫗。
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人羣中，有人激動地說道：“是長壽婆！長壽婆終於出來了！”
木之下看到，卻有些失望，輕聲道：
“這就是長壽婆嗎？看起來好像和普通的老人家也沒有什麼區別啊……”
她等了一會，沒有聽到回覆，忍不住朝戴了僞裝面具的好友看去。
見對方在愣神，木之下伸出手，在好友面前揮了揮，打趣道：
“千影，讓你不想回國的人，該不會是那位警官吧？人家只是朝我們打個招呼，你發什麼呆呢？”
說着，她似乎來了興趣，思索道：“不過，認真說起來，他似乎沒有結婚，家世能力外貌都很不錯，要是你真的覺得他不錯的話，我絕對會幫你的......”
赤羽千影咳了兩聲，斜眼道：“照你這樣說，那我看到你們兩個坐在一起有說有笑，是不是應該重新審視我們之間的關係了？”
木之下愣了一下。
難道自己應該苦着臉，或者一臉嚴肅嗎？
對方是來談合作的，可不是仇人。
認爲被好友誤會了的木之下，正打算解釋，就聽到赤羽千影輕笑道：
“我是開玩笑的，你不用和我解釋。”
她摟上木之下的肩膀，“以我對你的瞭解，除了你口中的那個人外，你是不會和別人扯上關係的，對吧？”
木之下沉默了一下，緩緩點頭，“嗯……”
這時，人羣開始沸騰。
“是抽籤儀式！抽籤儀式開始了！”
“這次可一定要抽中我啊，算上這次，我都來了三次了！”
“你這算什麼！我從小時候開始算起，到現在已經十幾年了！應該抽我纔對！”
……
木之下回神，拿出自己的號碼牌看了一眼，便朝前方看去，口中忍不住嘀咕道：
“要是可以抽中就好了……”
殿門前，矮小的長壽婆舉着頂部着火的棍子，在覆着白紙的大門上輕點一下，白紙瞬間從被觸碰處開始着火。
火苗順着某種路徑蔓延下去，詭異地形成一個漢字，然後是第二個，第三個。
最後變成：“玖拾捌。”
人羣中，立馬有人驚呼：“是我！是我！我抽中了！”
也有人落榜，罵咧咧道：“八嘎！第七次居然又失敗了！下次再也不來了！”
和葉捧着自己的木牌，看着高興地跳了起來的中獎者，嗓音中充斥着羨慕：“他的邭庖蔡昧艘恍┌伞�
小蘭拍拍她的肩膀，笑道：“沒事啦，後面不是還有兩個嘛。”