作者：角宿一
木地板發出啪啪破裂的聲音，以刀刃爲中心開始向四周崩塌——
持有着「分離」這個性質的「閻魔刀」，能夠輕而易舉地將通過魔術強行融合在一起的物體拆分。
被改造爲具有生命的「地面本身」就這麼崩壞、瓦解，最後形成了一個深不見底的洞穴——
那簡直是，如同通向地獄的道路一般。
“果然是藏在地下了啊。”
娜塔莉亞試着把點燃的香菸扔了進去，眼見着一點紅光在眼前慢慢消失不見。
“好~”
銀髮女獵人一把摟住士郎的腰，縱身一躍跳了下去。
洞穴整體的深度超過二十米。
當感知到地面的時候，娜塔莉亞抬起一隻手砸向牆壁，用指甲抓削着使自己減速直到停止。
“……居然還有這樣的地方啊。”
那是一個並非人爲而是自然形成的地下洞窟。
感受着寒冷的氣溫以及潮溼空氣中的濃郁魔力反應，士郎意識到這是與大空洞相似的靈脈所在地。
“喂，有什麼東西過來了。”
娜塔莉亞小聲說着，一邊用魔術做出照明，一邊開始向前行走。
就在走了幾步後，一股腐臭味傳進了兩人鼻子裏。
比起腐肉臭味，更讓人毛骨悚然的是黑暗中傳來的，溼嗒嗒的好像肉與肉在糾纏的聲音。
然後——他們見到了。
要打個比方的話，那個東西就是個巨大的蟻后。
在那無與倫比的巨大產卵管中，人類正在源源不斷地生產出來。
全身包裹着溶液的人類，還穿着衣服——是昨天晚上被士郎幹掉的男人。
“這傢伙，是旅館的……”
“嗯，我也見過這張臉。”
男人用手把溶液掃掉，直直地站起身來，向着洞窟的更深處走去——
“也就是說，襲擊我們的村民們……”
“全都是這傢伙的孩子。”
士郎和娜塔莉亞已經可以確定了，這巨大肉瘤之山一般的人類工廠正是他們要找的海因裏希·澤普特。
看到那醜陋而扭曲的形態，就算是輕視人命的死徒也會嗤之以鼻地將他視作異類吧。
這個鎮子上的人們並非屍鬼，而是全部都成了它的提線木偶，在這個狹小的封閉世界裏日復一日的進行着「輪迴」。
士郎腦海裏不知爲何浮現出在觀布子市遇到的某位僧侶的苦悶臉龐。
“看樣子除了擊斃它以外沒有其他選擇。”
娜塔莉亞將那玩意命名爲「蠅王」：“接下來是制定戰略……”
“沒有那個必要。”
這麼說着，士郎從黑暗中走了出去。
“喂！等一下啊！”
娜塔莉亞發出低吼。
她咬了咬牙，最後還是放棄了一起走出去，而是端着泵動散彈槍藏身在暗處替同伴警戒周圍。
士郎大搖大擺地走了出去——和眼前的怪物面對面。
唰一下，無數複眼朝他轉了過來。
士郎對此毫不在意，也沒有害怕的樣子，用威風凜凜的態度開了口。
“初次見面，海因裏希·澤普特。”
怪物雖然保持着沉默，但一股不用開口的強力精神感應，鑽進了他的大腦。
「我纔是幸會了，雨宮士郎。」
“你怎麼知道我的名字？”
巨大的肉胎盤轉動複眼：「這個鎮子的一切都是我，沒有我不知道的事——
就連那個躲在那邊瞄準我的女人也是。」
“……”
娜塔莉亞沉默着保持不動。
“是嗎，你果然成功了呢。那副身體是無限接近不死的存在啊。即使這樣，你也還是人類啊。”
「——正是如此。我，海因裏希·澤普特是如假包換的人類，精神正常地愛着這副姿態。」
“那麼，你打算永遠在這裏操縱分身的村民們，平穩地度日嗎？”
「怎麼可能。我既是人類，也是魔術師，自然有着與之相應的慾望。」
“都變成這幅模樣了內心還是俗人呢，是想抵達根源嗎？使用不死的生命，到達任何人都期望的那個領域？”
澤普特對此問話報以嘲笑的氣氛，連娜塔莉亞都可以感受得到。
根源——差不多所有的魔術師都以之爲目標的，萬物的起始和終結的漩渦。
「我倒是想聽聽，爲什麼你不期望那個？」
士郎面不改色地說道：“因爲沒有期望的必要，我已經抵達了我渴望的地點。”
醜陋的怪物道：「我也一樣。我，愛着這個混沌的世界。
知道世界的盡頭、起始和終結又能如何呢？
在那裏的所謂完全唯一——實在是種無聊的東西。
我所期望的是能讓自己變化萬千的單純之物。」
士郎笑着說道：“我們說不定會很聊得來呢。
在開戰之前，想問你一個問題。”
「無妨，既然是久違的客人，自然沒有拒絕你的遺願的道理。」
士郎眯起雙眼：“你的研究得到過其他人的協助嗎？”
「什麼？」
“你現在的成就，真的是隻憑你自己的力量、憑澤普特家的技術達成的嗎？”
「那是當然。」
澤普特的聲音中洋溢着無比的驕傲。
憑着對「屍體改造」這一事業的熱愛，他抵達了現在的境界。
超越先祖、超越競爭對手。
就算是高位的死徒與彷徨海的神代魔術師也會爲他的成果感到驚歎吧！
士郎嘆了口氣：“…………讓我換一個問題吧。”
不是說好只有一個問題的嗎？娜塔莉亞暗暗吐槽。
士郎問道：“奧德·波爾扎克，關於這個名字……你有印象嗎？”
「那是誰？」
澤普特不假思索地反問。
“…………這樣啊，我知道了。”
「問題已經問完了？那麼就去死！然後成爲我的收藏吧！」
感受到強烈的殺氣，娜塔莉亞將從士郎那裏吸取來的魔力全部用於肉體強化，端着散彈槍衝了出去。
但是在這之前，大量的觸手就從四面八方朝士郎襲了過來。
“——————小鬼！”
娜塔莉亞緊張地大喊。
被無數觸手瞄準的士郎依然佇立在原地，只是緩緩拔出了「閻魔刀」。
刀鋒出鞘的瞬間，光芒彷彿照亮了黑暗的地下洞窟。
就連腐臭也隨之一掃。
比醜惡怪物的觸手鞭打更快。
比娜塔莉亞的身體狂化更快。
魔性的太刀在虛空中劃出了一閃。
飛出去的無數斬擊將周遭的觸手削落，怪物的本體也開始崩潰。
巨大的肉之軍團，堅硬的肉之鎧甲四散炸裂——
接着，從裏面露出了一個男人的臉。
雖然簡直如同木乃伊一般削瘦，但那個映出虛無的雙眼，正是士郎他們剛纔在電視上看到的人物。
四目相對，海因裏希·澤普特的渾濁雙眼因爲驚愕和恐懼而扭曲。
那表情只停留了一瞬，接着整張臉便消失了——被數之不盡的斬擊覆蓋，切成了數百數千的肉屑。
“嗚哇~”
娜塔莉亞呆然停留在原地，錯愕到說不出話來。
士郎只是輕描淡寫地一刀，就瞬殺了那恐怖的不死身異形。
“小鬼……你到底是什麼人……？”
士郎轉過頭來，微笑着說道。
“只是被某個不負責任的夢魔混血撫養長大的普通人類而已。”
娜塔莉亞啞然失笑。
……
……
“啊——好臭，臭得我快要吐了。”
娜塔莉亞穿梭於屍骸的山丘中，正在尋找目標物。
“小鬼，小鬼你也來幫忙啊。魔術刻印應該在存在於這個殘骸的哪裏。”
澤普特家刻在肉體上的，魔道的祕術。
把那個賣掉的話，應該可以暫時過一段富足的生活。
本來娜塔莉婭就有很嚴重的消費癖，總是隨性地在世界各地購入號稱是“隱居地”的避難所，所以一直都非常貧窮。
最終，士郎在那木乃伊般的手臂上找到了魔術刻印。
“……”
在招呼娜塔莉婭之前，他思考了一會。
這個魔術，實在是過於危險了。
不是復活死者，而是通過死者創造生者之類的技術，是可以流入市場的東西嗎？
經過兩天的相處，士郎已經清楚娜塔莉亞的爲人。
她會行善，但不會爲了「尚未發生的惡」而損害自己的利益。
身爲賞金獵人，娜塔莉亞一定會毫不猶豫賣掉這個魔術的吧。
“找到沒有？”
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