作者：角宿一
少女注入了天使的權能。
下一刻，從劍身放出的耀眼閃光吞噬了視界。
“————”
等到不久後，光芒完全消失之際，蕾蒂西婭看到的是第一次露出驚愕神情的梅塔特隆。
“怎麼……可能……”
錯愕與震驚，如此動搖的感情絕不應該出現在大天使的面容之上。
“那是瑪土撒拉與諾亞的……並不是基於魔術的贗品，而是真品嗎！”
她難以置信地注視着士郎與蕾蒂西婭手中的寶具。
士郎點頭說道：“啊啊，這正是被你的神安置在樂園附近的守護之劍，「基路伯天使的炎劍」——
並非投影之物，而是我在尋找聖盃的途中偶然得到的真品。”
若是真品的話，剛纔能做到那種程度也就不奇怪了。
所謂的「基路伯」，起初其實並非某位天使的名諱，而是被廣泛流傳於天主教傳說中的一種生物。
在舊約聖經中被描述有翅膀、服從上帝的天物。
在後世的神學中，它被定義爲與熾天使（Seraphim）同爲最高等級的天使階層——即漢字的「智天使」。
對於並未在原教旨中登場，僅僅出現在猶太教外典（Apocrypha）中的大天使梅塔特隆來說，基路伯天使可以說是她的原典之一。
用某位最古黃金王的話來說就是「子不敵親乃世之常理，隨着流傳不斷劣化的寶具，怎麼能有與原型匹敵的道理！」
所以即便是威力明顯高出許多的「炎之柱」，也被性質相似且具備原典屬性的「炎劍」抵擋了下來。
讓梅塔特隆驚訝的當然不僅限於炎劍。
“爲什麼你會出現在那裏？”她質問道。
聖劍使本該被她封印進入了自己的體內，如今卻出現在蕾蒂西婭身邊。
士郎露出從容不迫的表情：“你難道忘了嗎？
你沒有將自己留在蕾蒂西婭體內的力量完全切除乾淨，所以她才能夠使用你的權能。”
“！”
“沒錯，大天使梅塔特隆的一部分權能還留在蕾蒂西婭體內，所以——
我「被封印在梅塔特隆體內」也同樣可以視作我其實「被封印在蕾蒂西婭體內」。”
“太荒唐了……”
大天使意識到了自己的失策。
因爲不想傷害到蕾蒂西婭所以當初將貞德靈基與她分離的時候，梅塔特隆留了一點力量在她體內。
對於全能的神之書記來說，那僅僅是不起眼的一點微小權能，卻成了士郎從她體內逃脫的關鍵性漏洞。
這已經不是第一次——
梅塔特隆連續兩次，被士郎命中了她的「阿喀琉斯之踵」。
“比起從我體內逃脫，還是從蕾蒂西婭體內逃脫更輕鬆……真虧你能想到這種方法呢。”
“不，這跟輕鬆與否無關。”
士郎露出大膽無畏的笑容：“比起讓你生下來，我還是更願意讓蕾蒂西婭當我的媽媽啦。”
“師父，別說莫名其妙的話……！”
蕾蒂西婭因爲這句玩笑話而漲紅了臉頰。
另一邊，梅塔特隆的表情恢復了平靜。
“即便你逃出來了，那又如何？
既然你不願意成爲新人類的守護，那就是我和世界的敵人了呢。
我會排斥你——與舊人類一起消失吧，聖劍使！”
梅塔特隆的靈基反應開始急速上升，魔力甚至濃密到了可以肉眼直視的程度。
「那全知全能的將爲主宰（Univers Immortelle Metatron）」的另一種，或者說常規用法。
此前，梅塔特隆用這個寶具停止了時間的流動，不過現在纔是這項寶具的真正姿態。
化作「窮極人類想象的最爲高貴的天使之姿」，發動的全體攻擊與全體恢復——
能夠抵擋這項寶具的英雄，人類史上並不存在。
就算是所有寶具的火力頂點——數億的星之聖劍的投影集合，梅塔特隆也有把握可以正面壓制對方。
然而，本以爲一定會拔出聖劍對峙的士郎，卻當着大天使的面召喚出了另一把劍。
“那是……！”
造型典雅而洋溢神聖氛圍的長劍，末端有着如同花苞的劍柄裝飾。
其作爲寶具的等級既不是「EX」不是「A++」，僅僅只是「C」等級而已。
然而它卻是眼下可以威脅到大天使梅塔特隆的唯一存在——
貞德的隨身佩劍，聖凱瑟琳。
“你體內的聖女大人把這個託付給了我，這意味着什麼你應該很清楚吧？”
以救國生命的結局昇華而成的這件寶具有着怎樣的能力，梅塔特隆自然非常清楚。
以“主啊，此身將交由您的處置——”這句臨終詩作爲發動的咒文，聖劍凱瑟琳將會一躍從C等級提升至EX等級。
其名爲「紅蓮聖女（La Pucelle）」。
那是將貞德親歷過的火刑詮釋成攻擊而產生的概念結晶武裝。
固有結界的亞種，將心象世界結晶化而成的聖劍。
最重要的是，發動這件寶具會令Ruler喪命——正是以自身的靈基爲代價，消滅一切存在的特攻寶具。
寶具本身的威力驚人——但是絕對不足以重創梅塔特隆。
然而，「會使貞德靈基崩潰」這一副作用對她來說是致命的。
畢竟……梅塔特隆是以貞德靈基作爲容器現界的。
“住手！”
梅塔特隆的莊嚴面龐第一次流露無法掩飾的慌亂。
被封印的貞德無法從內部使用紅蓮聖女，但是她居然把劍交給了士郎。
這樣一來，「紅蓮聖女」的使用就解禁了。
真虧他能想到這種做法……
不，不對，等一下……
那只是裝模作樣！他並不打算解放特攻寶具！
梅塔特隆深知聖劍使是重視同伴的高潔英靈，他的自尊心不會允許自己用貞德的犧牲換取勝利。
“放下那柄劍，與我堂堂正正地戰鬥吧，聖劍使。”
梅塔特隆勸誡道。
“若是解放那件寶具，貞德也會一併消失！想必你也不能接受那樣的結果——”
“你以爲……我們沒有那樣的覺悟嗎？”
士郎怒視着她說出的這句話讓大天使啞然。
從他那堅毅的表情就能明白一切。
他的覺悟，以及她的覺悟。
捨棄英靈驕傲的救世主。
捨棄從者靈基的救國聖女。
不惜如此也要與自己同歸於盡的決心竟是如此強烈——
這個瞬間，大天使彷彿更進一步理解了人類這種生物。
與精靈、神靈相比顯得如此弱小的他們，究竟是怎樣登上靈長之座的理由。
連神明和天使也盡情愚弄的聰明，或者說狡猾。
爲達目的不擇手段的行動力，也可以說是卑鄙。
最重要的是，面對遠比自己更強大的敵人時也毫不退縮、絕不放棄的勇氣。
如果是他們（人類）的話，說不定真的可以跨越那絕望的未來……
“…………”
梅塔特隆緩緩垂下了已經填充好權能的手臂。
“「請不要小看人類」。”
紅髮少年一邊將劍柄抵出對準大天使，一邊沉聲說道。
“「絕望之後必定會有希望」…………這是貞德讓我轉達給你的話。”
此時此刻，貞德她應該在梅塔特隆的體內默默祈蹲虐伞�
祈蹲湃祟惖奈磥怼⑵矶着我的勝利。
士郎感覺到自己與她連接在了一起。
即便他們身處於不同的時空，也能夠像這樣明確地感受到彼此的存在。
說起來，「告白的回應」到底是什麼呢？好想知道結果啊。
士郎如此想着，向貞德託付給自己的聖劍注入魔力。
緊接着，底端的苞蕾綻放爲盛開的鮮花。
聖劍感知到了主人的祈叮_始迸發出美麗而虛幻的火光。
閃耀的火焰之花化身爲爆發性利刃（能量），宛如貫穿了深夜的星空。
這一次，沒有誰會期待「紅蓮聖女」的威力，可是……
正在與天使軍團激烈交戰的從者與魔術師們都不約而同抬起頭來。
所有人的目光被那熊熊燃燒的生命之火所吸引，閃耀的火光正是如此美麗。
與梅塔特隆釋放的大權能相比，不論是魔力量還是神祕度都根本不值一提，但是……
一瞬間，彷彿所有人都從那火焰之中看見了世上最絢爛的光輝。
那是讓聖女貞德喪命的火焰。
斷罪的人們相信這火焰是給魔女的懲罰，而貞德卻相信這火焰是最終的救贖。
用來淨化，成爲將來的基石，救贖自身的事物。
即使過了一百年、兩百年、上千年，也不會忘懷的美麗光景。
一如，只要人類尚存就絕對不會消逝的希望光芒————
第五卷258 進化！永動打樁機士郎！
神之書記的力量正在漸漸消失。
沒有任何外傷。
當象徵着聖女短暫一生的美麗火光燃盡之後，梅塔特隆身後的炎之柱也歸於黑夜。
數秒之內，最終最強的完美存在就這麼輕易地敗北了。
“她的靈基消失了。”
不知爲何，在一種悲傷的思緒驅使下，梅塔特隆按住胸口說。
她緩緩落下，來到了與士郎和蕾蒂西婭相同的高度。
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