作者：角宿一
……
回到旅館的房間以後，貞德來到牀邊坐下。
現在她使用的房間，是士郎和愛歌讓出來的。
他們兩人各自開了一間單人房，將其中一間讓給貞德，愛歌則跟士郎住同一間。
雖然貞德提議讓同樣是女性的兩人住同一個房間會比較好，不過遭到了愛歌的拒絕。
也是。
就算是Ruler，畢竟也是聖盃戰爭的從者之一，她會無法信任貞德也很正常，還是跟自己的從者同住會比較有安全感吧。
貞德換好睡衣，一邊替蕾蒂西婭梳理美麗的金髮，一邊整理思路。
今晚的戰鬥，「紅」之陣營派出了Archer、Rider和Berserker，而「黑」之陣營則是全員出動。
作爲戰場的森林被沒有造成嚴重破壞，只有被掃倒的樹林一類，基本上在可以接受的範疇之內。
另外雖然有些奇怪，貞德注意到了一個細節。
千界樹的魔術師們都據守在城寨之內，這也就算了——可是她今晚爲什麼沒有見到任何紅方的御主？
不過若考慮到這場戰爭纔剛開打，那麼這種情況也絕非不可思議。
參加聖盃戰爭的御主大多是時鐘塔出身的魔術師，或許並不習於戰鬥這種事。
“……總之，這算是場一般戰鬥。”
沒錯，雖然參戰的從者人數較多，但戰法合乎常理。
弓兵在遠距離狙擊，狂戰士突破，術士以魔術統率駕馭魔像，槍兵召喚樁子刺穿敵人，騎兵和劍兵也不是逾越英靈範疇的不合常理的存在。
唯一的例外，就是阿爾託利斯呢，貞德想到。
在現界的十四名從者當中，他也是最爲出類拔萃的存在，畢竟正面打倒了那個屠龍者齊格飛啊。
除去阿爾託利斯，「紅」之槍兵以及騎兵也是頂級的從者。
特別是迦爾納，他要是認真起來的話，完全可以讓森林甚至城鎮都化作焦土的吧。
到了那種時候，就需要貞德出場了。
她會使用裁定者專有的特權，將聖盃戰爭的損害壓低至最低。
但心中還是有一股無法掌握的疑慮。
「紅」之陣營的從者們爲什麼想要排除自己？
Ruler清楚迦爾納是一位高潔的英雄，纔會在御主命令下前來抹殺她的性命。
看樣子，果然得想辦法接觸「紅」之陣營的魔術師。
總之，今晚的戰鬥到此結束……
就在貞德這麼想的時候，房門被敲響了。
“Ruler，你睡下了嗎？”
——是住在隔壁的少年的聲音。
都這個點了，有什麼事情嗎？
貞德一邊回應，一邊走過去開門。
在經過鏡子的時候，她停下腳步，花十幾秒整理了一下睡衣和頭髮，確認沒問題之後纔去打開房門。
“怎麼了，阿爾託利斯，這麼晚了。”
“抱歉，Ruler，你有看到愛歌嗎？”
“？”
貞德黛眉微顰：“愛歌小姐不在你那兒嗎？”
嗯，士郎點點頭：“我試着用念話跟她聯絡，但是沒有回應。
於是在旅館裏找了一遍，沒有看到她的人影，想着會不會在你這兒。”
“我也沒有看見愛歌小姐。”
“這樣啊，我知道了。”
士郎點點頭，準備離開，這時候貞德叫住了他。
“我跟你一起去找。”
“不了，你應該已經很累了吧？還是早點休息比較好。”
蕾蒂西婭的身體確實已經到了極限，再不休息的話就要撐不住了。
“好吧，如果出了什麼事情就聯繫我。”
“我明白了。”
……
……
時間往回倒退半個小時。
某座莊嚴肅穆的宮殿深處，比米雷尼亞城有過之而無不及的謁見大廳內。
「紅」之Assassin賽彌拉彌斯正密切關注着圖利法斯森林中的混戰。
“Berserker那個傢伙！”
她絕美的臉龐因氣急敗壞而微微扭曲，拳頭重重打在王座的扶手上面。
結果到頭來，斯巴達克斯沒有取得任何戰果就退場了。
無視御主的命令，甚至對他使用令咒也完全無效，魯莽地衝進敵陣的腹地，最後到頭來只是消滅了一些雜兵。
今晚的作戰可以說是大失敗。
但是也不能說完全沒有好消息：
好消息就是「黑」之陣營的Saber也退場了，雖然打倒他的並非紅方就是了。
從強度的角度，肯定是失去劍兵的千界樹一方更虧。
但是，賽彌拉彌斯在鴿子使魔的視角切換中親眼見到士郎表現出來的遊刃有餘之後，心中還是蒙上了一層陰影。
這個男人……絕對會成爲四郎最大的阻礙！
“必須要加快進度了，得趕緊確保大聖盃在吾等手上。”
就在亞述女帝咬着嘴脣，準備從王座上起身時——
她眯細雙眼，望向了謁見大廳的入口。
“什麼？”
有一名嬌小的少女邁着平靜的步伐走了進來。
賽彌拉彌斯懷疑是自己的眼睛出了問題。
這座大廳是自己引以爲傲的「宮殿」的最中央，要想抵達就需要先通過成千上萬道結界與陷阱。
不……
考慮到「宮殿」是今晚纔剛剛啓動的，或許有一些自己也沒察覺到的漏洞也不奇怪。
但是，就算不討論魔術上的潛入可行性，在物理上也是行不通的。
因爲，她與少女所處的「宮殿」——
「虛榮的空中庭園（Hanging Gardens of Babylon）」現在可是位於距離地面八千五百米的對流層啊！！
“……”
賽彌拉彌斯面無表情，鎮定道：“汝是……”
“初次見面，Assassin——不，應該並不是初次見面吧？
那天我在教堂外面的時候，還跟你的鴿子打過招呼呢。”
沙條愛歌優雅地捏住洋服的裙角：“我是Saber的Master。”
賽彌拉彌斯立刻理解了眼前少女的身份，但——
你是Saber的？
Saber今晚不是被你的從者幹掉了嗎？
她心中困惑，但是沒有吭聲，靜靜地等待少女發言。
“我今晚是來跟Assassin交朋友的。”
愛歌帶着明媚的表情開口道：“用你們魔術師的話來說，就是締結同盟。”
聽到少女的話，賽彌拉彌斯露出了妖豔的笑容。
“居然說要與吾結盟，真是可愛的想法……
汝認爲自己有資格與吾對等地交談嗎？
汝之所以還能夠站着，皆是因爲吾的大發慈悲喲？”
在這座「庭園」之中，Assassin只要打一個響指，就能讓少女墮入萬劫不復的深淵。
毒殺、絞殺、斬殺……賽彌拉彌斯有無數種方法殺死沙條愛歌。
但是她沒有這麼做，是因爲對紅髮少年的御主產生了好奇。
賽彌拉彌斯表現出身爲女帝的冰冷壓迫感，但是愛歌並沒有因此而退縮。
“資格……只要向你展現實力就可以了嗎？”
Assassin饒有興致地挑了挑眉。
不是用言語回答，而是用實際行動回應。
「填滿，顯現。」
隨着女帝簡短的咒言，一道恐怖的巨影在謁見大廳中顯現——
在美索不達米亞神話中，創世母神提亞馬特曾經誕下過十一頭與猩駥沟哪ЙF。
現在，她所召喚出的便是其中一匹。
據說是在大海中誕生，擁有色彩鮮豔的兩支頭角與前肢，到達與龍種相比毫不遜色的最高位階的可怖大蛇——巴修穆。
其利牙帶有比希臘神話的九頭蛇更強的毒性，只消擦過便可對英靈造成致命傷，是就連女帝都會謹慎使用的最強生物兵器。
在沒有得到大聖盃的情況下召喚出巴修穆，多少有些勉強自己。
賽彌拉彌斯單手托腮，慵懶地將曼妙女體靠在椅背上。
“若是汝能夠打敗它，吾便承認汝爲吾之盟友。”
“哎呀？”
沙條愛歌后仰脖子，眺望體長超過百米的深綠色巨蛇，天真爛漫地說道。
“這麼厲害的怪物，我根本就贏不了呀……Assassin太欺負人了。”
女帝沒有理會少女的求饒，勾了勾手指。
下一秒，大蛇轉動沉重的身軀，盤卷着遊向了沙條愛歌。
賽彌拉彌斯並不打算殺死送上門來的御主。
她想利用這孩子控制自稱Saber的紅髮少年，所以只是命令巴修穆進行威嚇。
但是，接下來的光景讓她目瞪口呆。
“怎麼會……！？”
兇暴的大蛇並沒有執行主人的命令，而是靜靜地將身軀伏在了地上，然後安詳地閉上了雙眼。
那表情實在無法與傳說中的毒蛇、龍獸畫上等號，分明就是——
正在向母親撒嬌的孩子。
賽彌拉彌斯屏住了呼吸。
作爲曾經統治兩河流域的女帝，她不可能不知曉那個傳說。
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