作者：角宿一
愛麗絲菲爾成爲母親的那晚，冬木久違地下起了大雪。
負責接生的人是塞拉和莉潔莉特，她們在這ban年內已經熟練掌握了接生技能，以及應對突發狀況的知識。
保險起見，士郎也會在旁陪同。
“到時候，我在邊上使用治療魔術吧？”
他曾經如此提議，但是被駁回了。
“別做傻事。”塞拉說。
“不行嗎？”
“嗯，魔力會影響生產的。”
“那……鎮痛的魔術呢？”
“當然也不行了啊。”
士郎沮喪地垂下頭：“那我不是什麼做不了嗎？”
愛麗絲菲爾笑着說道：“相信塞拉和莉潔莉特吧。
至於士郎，你只要留在我身邊就足夠了。”
雖然塞拉曾誇下海口，可是到了關鍵的時候，她還是因爲太過緊張而顯得有些手忙腳亂。
好在莉潔莉特沉着冷靜、發揮穩定，纔沒有出什麼岔子。
愛麗絲菲爾看上去非常痛苦，士郎在牀邊緊緊握住她的手。
他第一次感覺自己是如此無力、什麼忙都幫不上。
如果在這種時候，莉潔莉特說上一句“士郎，礙事”的話，士郎估計會鬱悶一整年。
最後，有驚無險的——
伴隨着一聲啼哭響徹房間，孩子生出來了。
就如同數月前的預言那樣，是個女嬰，有着與母親相同的美麗紅眸。
“這就是夫人的……將會改變愛因茲貝倫命叩呐ⅰ�
塞拉淚流滿面，將孩子送到母親——愛麗絲菲爾手上。
銀髮的人造人摟着在襁褓中大哭的嬰兒，露出了慈愛的眼神。
“真是不可思議，我真的成爲母親了……”
“是啊，夫人！您真的當上母親了！”
塞拉看上去比愛麗絲菲爾還要激動，莉潔莉特雖然什麼都沒說，但是目不轉睛地盯着伊莉雅。
“士郎，抱抱你的妹妹吧。”
愛麗絲菲爾突然看向一旁的紅髮少年，開口說道。
她還沒從分娩後的疲勞中恢復精神，氣色十分虛弱。
但是她那讓人聯想到高貴寶石的美貌卻絲毫不見清減，臉上的幸福神色掩去憔悴的疲態，讓她溫柔的眼神與微笑更加燦爛。
“……好。”
士郎緊張地從塞拉手中接過伊莉雅。
那嬌小而又孱弱的小小身軀，比他想象中還要輕上許多。
抱起來的感覺如同手中掬起一抔初雪，彷彿只要稍微輕晃就會崩落，纖細地讓人害怕。
脆弱但是努力活着的生命在睡眠中保持自己的體溫，小嘴因爲徐緩的呼吸而微微歙動。
胸口的鼓動雖然細微，但已經是小生命此時的極限。
士郎有些緊張。
雖然愛因茲貝倫的人造人技術世界第一，但是在並非愛家出身的人造人當中，有許多一生下來就有先天缺陷的個體。
這孩子並不能算是純粹的愛因茲貝倫，該不會……
塞拉看出了他的擔憂：“放心吧，士郎。
我已經大致檢查過了，伊莉雅是個非常健康的嬰兒，沒有任何身體機能上的問題。”
“呵呵……士郎剛剛還嘲笑塞拉，結果自己比她更緊張，這孩子只是睡着了而已啦。”
愛麗絲菲爾微笑着注視士郎抱起女兒的模樣。
士郎鬆了口氣。
懸着的心放下之後，一種難以言說的感動湧入了他的內心。
剛剛從妖精國回到泛人類史的時候，士郎就像是胸口被挖空了一大塊般，不論做什麼都提不起勁。
但是現在不同了。
士郎有了屬於自己的「容身之所」。
母親、戀人、朋友、後輩……
現在更是有了自己的孩子……
這個瞬間，太多無法言喻的感情將少年包裹了起來。
“士郎，謝謝你。”
靜靜說道。
塞拉和莉潔莉特此時都識趣地悄悄退出房間，只留下士郎跟愛麗絲菲爾母女倆獨處。
“我能夠生下這孩子真是太好了，這都是士郎你的功勞喔。”
“不，我什麼都——”
愛麗絲菲爾搖了搖頭，她伸手招呼士郎，然後將士郎連同伊莉雅一起擁入懷中。
感受着懷中的溫暖體溫，以及撫摸自己頭頂的柔軟手掌，士郎暗暗發誓，自己絕對要守護好她們。
既是作爲哥哥，也是作爲父親。
……
……
剛剛生下伊莉雅的第二天，愛麗絲菲爾就像是沒事人一樣在屋子裏活動了。
雖然大家都勸她應該好好休息，但如果能夠輕易勸的動就不是愛麗絲菲爾了。
伊莉雅是個非常活潑的孩子，由於所有人都沒有育兒經驗，所以這一天大家都被折騰得夠嗆。
到了晚上，愛麗絲菲爾把士郎叫了過去。
“已經睡着了嗎？”
“嗯，總算是睡着了呢。”
愛麗絲菲爾的臉色比昨天還要疲憊，她剛剛花了兩個小時才讓伊莉雅安靜入眠。
“人造人剛誕生就是成熟的，所以不需要照顧……
人類的嬰兒還真是不得了啊，既脆弱又任性……”
士郎看着露出幸福表情抱怨的愛麗絲菲爾，揶揄道：“後悔當母親了嗎？”
“怎麼可能啊，笨蛋士郎。”
銀髮人造人狠狠瞪了他一眼：“我一點都不後悔，反而更加覺得幸福了。
不過，雖然很幸福，但也確實很辛苦就是了。”
“是嗎？所以我跟塞拉白天不是說了嗎，不是什麼都需要你親力親爲的。”
士郎道：“有什麼需要吩咐的，就儘管告訴我吧。”
愛麗絲菲爾捏住精緻的下巴：“說的也是，我明白了——
士郎，今晚就好好慰勞一下人家吧。”
“？”
少年微微皺眉，然後點頭道：“給你按摩肩膀可以嗎？”
愛麗絲菲爾用她美麗的紅瞳幽幽注視少年。
“討厭……非要人家說的那麼明白嗎？”
說完這句話，她就四肢並用，搖晃着身體朝士郎爬了過來。
盪漾着妖豔笑容的愛麗絲菲爾，看上去就像是一頭處在繁殖期的動物。
也許是剛生過孩子的關係，胸部和臀部都比原來要大了一個尺寸——
“我想被士郎按摩的不是肩膀，而是……?”
“等、等一下！冷靜點，愛麗！”
被壓倒在榻榻米上的士郎大喊。
“伊莉雅已經出生了，我們沒必要再做那種事了！”
“我們當初可是約定好的啊！”
“伊莉雅還在邊上呢！”
結果，士郎的吶喊並沒有什麼意義……
直到第二天早上，愛麗絲菲爾才放他返回自己的房間。
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第五卷193 沙 條 愛 歌
從緊閉窗簾細縫中射進的刺眼陽光，讓沙條綾香睜開了沉重的眼皮。
即便她已經不再是小女孩的年紀，即便明年她就要成爲應考生了，冬天的依然不是是一件能讓人喜歡的事物。
沙條綾香從棉被中伸出手，將牀頭櫃上的鬧鐘拖進溫暖的被窩。
這個會顯示年月日和星期的數顯鬧鐘，是綾香7歲時得到的生日禮物。
那時候的她其實更想要造型可愛的鬧鐘，但是無法抱怨父親的好意，結果就這麼用了十年。
【1999年】
沙條綾香對平時不會注意的年份瞥了一眼才查看時刻。
【AM 6：14】
距離六點半還有一刻鐘，如果是平常的話，她肯定會想要稍微賴牀一會兒。
可是今天不行——
今天是姐姐要離開家的日子。
想到這裏，沙條綾香打起十分精神，從棉被裏爬出來，戴上了眼鏡。
“好。”
沙條綾香換好衣服，站在衣櫃旁的穿衣鏡前，梳理升入高中後逐漸蓄長的頭髮。
確定沒有什麼不妥之處以後，沙條綾香離開了房間。
少女一邊呼氣溫暖雙手，一邊穿過寒冷的走廊。
走到盡頭後，轉彎來到了家裏的花園（Garden）。
足以讓人聯想到是植物園的寬廣花園，是沙條綾香修習魔術的場所。
從十年前起，她每天就都會在母親留下的花園中練習魔術，一天也沒有中斷過。
——哪怕是父親離開了之後也一樣。
綾香的父親，沙條廣樹。
九年前，沙條廣樹參加了在日本舉行的某一次亞種聖盃戰爭，然後再也沒有回來。
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