作者：风月奇闻
羅克珊和贊恩此刻還在後廚整理東西，能敲響院門的，多半是外來的生人。
他擦了擦額頭上的汗，走到院門前，拉開了木門。
門外停着一輛馬車。
那是一輛稍顯奢華的四輪馬車，深棕色橡木車身，邊角包着銅皮，車簾是深藍色天鵝絨。
拉車的兩匹栗色健馬在寒風裏刨着蹄子，鼻孔噴着白氣。
一個男人正從馬車裏走出來。
他穿着剪裁合體的深藍色大衣，胸前彆着執政官的銅製徽記，四十來歲，兩撇小鬍子修剪整齊，臉上掛着熱情而不失身份的笑容。
他左右張望了一下，似乎在找什麼人。
然後，他看見了奧托。
那張臉上的笑容立刻又擴大了幾分，熱情得簡直要從臉上溢出來。
“你好啊，奧托先生！”
他快步走了過來，伸出保養得宜的手。
“請問，你現在能夠接受委託嗎？”
奧托在腦子裏飛快地搜索了一下這個人，很快就想起了對方。
橡木鎮新任執政官文森特。
他在幾天前的宴會上見過這人，只是兩人當時隔得很遠，並未正式交談。
“文森特先生。”
奧托和他握了握手，側身讓開半步。
“有什麼事嗎？”
他把人請進了院子，直接帶到了伊恩的面前。
畢竟，伊恩是鳳凰之羽的隊長，正經委託自然要由他接待。
奧托只想修行，不想被外交辭令煩上半天。
可文森特進屋之後，卻主動把奧托也留了下來。
他看着奧托，笑容可掬。
“奧托先生，我有件事情，想親自委託給你。”
奧托挑了挑眉，有些意外。
伊恩倒是不在意，只是往椅背上一靠，打算聽聽對方想說些什麼。
文森特嘆了口氣，端起桌上的熱茶喝了一口，這才慢悠悠地開了口。
“兩位，你們或許還不知道。”
他的語氣沉了下來，眉間擠出幾道紋路。
“其實附近的城鎮，最近正在遭受一羣山俚慕俾印�
那座城鎮的執政官，是我的親弟弟。”
他苦笑了一下，端着茶杯的手微微一沉。
“他那裏沒有什麼像樣的冒險者。
即使他花費重金懸賞，也找不到合適的人手。
所以，我這纔想到了你們。”
他看着奧托，眼神諔┑脦缀跻嗡宦�
“您可以說是如今咱們橡木鎮，最炙手可熱的冒險者了。”
奧托聽到這話，倒是忍不住愣了一下。
自己終於也有正面名聲了嗎？
但聽着文森特的委託，一旁的伊恩卻是很快就收斂了神色，擺出一副很爲難的表情。
“文森特先生，您的信任我們很感激。
但不瞞您說，奧托剛結束一場大戰，身上還帶着暗傷，正是休養的時候，小隊裝備也剛經歷高強度戰鬥，需要回爐重鑄，一時半會恐怕不方便接委託。”
這話一出口，奧托就在旁邊露出了一個孺子可教的眼神。
奧托當即順着話頭連連點頭。
“是啊，我在晉升宗師之時受了些內傷，需要時間調養，實在不宜長途奔波。”
文森特一聽奧托晉升成了宗師，眼睛唰地就瞪大了。
“宗師？”
他一拍大腿，語調無比激動的說道。
“那這事兒就更非你們莫屬了！”
他身體前傾，壓低了聲音，像是在分享什麼天大的祕密。
“這樣如何，我願意出八千金索恩作爲基礎報酬。”
緊接着，他又伸出一根手指，緩緩說道。
“每斬殺一名山伲以兕~外加一百金索恩。
任務過程中，你們探索所得的一切財物、物資、戰利品，全部歸你們自己。”
但也在這時，他豎起了第二根手指。
“只有一樣東西，是必須帶回來的。”
奧托來了興趣。
“什麼東西？”
“那山兕^領的人頭。”
文森特的笑容淡了一點，眼神裏閃過一絲不易察覺的狠色。
“我弟弟需要它來穩固自己在鎮上的地位。”
奧托在心裏盤算了一下。
這要求合情合理，還有什麼比把山偈最I的人頭擺在案頭，更能震懾心懷不軌的政敵呢？
新任地方官立威，向來如此。
“那夥山伲卸嗌偃耍俊�
奧托打算詳細評估一下風險。
而文森特只是歪着頭，粗粗地估算了一下。
“根據我弟弟的報告，大約一百來號人吧。”
他擺了擺手，解釋道。
“哦，請不用擔心，裏面絕大多數都是些普通人。
他們的大首領，是一位超凡職業者。
至於二首領，似乎也有些本事，但具體是什麼樣的存在，我弟弟就打聽不清楚了。”
一聽是一羣烏合之校赃叺囊炼髁⒖叹蛠砹司瘛�
這買賣值得做啊。
接下來的半個小時，兩人展開了一場精彩的討價還價。
伊恩不愧是紐特勒家族的少爺，從小在商行交際中耳濡目染，砍價本事比劍術還精湛。
他先強調宗師出戰的身價，又點出路途遙遠、還要護衛載具，層層加碼。
文森特起初還想守價，被繞得額頭冒汗，最終基礎報酬從八千金索恩抬到九千金索恩，每顆頭顱賞錢也從一百漲到一百五十金索恩。
文森特肉痛得嘴角都在抽，但想到自己弟弟那座搖搖欲墜的城鎮，還是咬着牙，一筆一劃地在合同上按了手印。
合同當場簽好。
奧托看着那張寫滿了密密麻麻條款的羊皮紙與違約金的數額，忽然想起了一個問題。
“等等，我該怎麼向你證明，我殺的真的是山伲皇莿e的什麼人？”
聽到這話，文森特的臉上露出了一個意味深長的微笑。
那笑容和進門時熱情洋溢的笑臉完全不同，弧度裏藏着一絲不容置疑的冷硬。
他站起身，整了整大衣的衣襟。
“奧托先生，你不需要證明。”
說罷，他便帶着契約，轉身離開了鳳凰之羽的駐點。
門在他身後關上的那一刻，屋裏空氣彷彿驟然冷了幾度。
爐火明明還燒得噼啪作響，奧托卻莫名覺得後頸發涼。
“這位執政官大人看上去還真是強硬啊。”
而也就在奧托感慨之際，裏屋的門簾被掀開了。
羅克珊從裏面走了出來。
她端着紫砂壺給每人倒了一杯熱茶，又捏了兩塊芝麻甜點推到奧托面前。
對於剛纔文森特的反應，她似乎一點也不意外。
“山佟⒋迕瘢f實話，很多時候，是沒有人分得清他們之間的區別的。
這也就給了執政官們很大的操作空間。”
羅克珊放下茶杯，目光從杯沿上掃過來。
“我年輕的時候，聽說過一件事，有個地方在鬧饑荒的時候，甚至有執政官把自己轄區裏的村民殺了，當做山俚膽屹p拿到城邦裏去換糧食。”
伴隨着羅克珊的話語，屋裏安靜了一瞬，直到壁爐裏的木炭爆開一顆火星打破了這份寂靜。
“所以啊，這樣的任務，必須交給值得信任的冒險者，才能避免有人把無辜的村民，當成山俳o剁了。”
她頓了頓，笑了笑，眼角的皺紋擠在一起。
“顯然，文森特執政官是因爲你那位大公朋友的緣故，才這麼信任你的。”
奧托呵呵一笑，端起茶杯湊到嘴邊，沒有立刻接話。
文森特的猜測倒也不算錯。
他可不是那種會把普通無辜者當成山倏硽⒌膼毫用半U者，這條線，他還是分得清楚的。
只是，他對那夥山伲炊娴膩砹诵┡d趣。
究竟是怎樣的一夥人，能讓一位執政官如此大張旗鼓、不惜代價地要他們的腦袋？
文森特那副態度的背後，又藏着多少不能擺到檯面上的東西？
這些問題暫時沒有答案，奧托只能等到了地方，親眼去看看了。
不過，這件事跟羅克珊和贊恩，就沒什麼關係了。
兩位老人在確認奧托身體無恙之後，當即就打算帶着鹿裔少年離開。
至於茉莉……
“奧托！奧托！奧托！”
狼耳少女像一陣風似的從樓上衝下來，一把抱住了他的胳膊，一雙耳朵抖來抖去，眼睛亮晶晶的。
“我現在就要去選房間！我要選朝南的那間！”
在正式確認加入鳳凰之羽小隊之後，茉莉就像一隻剛進了新窩的小獸，上躥下跳地把整座駐點都逛了一遍，鬧騰騰的，歡樂得不行。
至於贊恩則是從後面取來銀棺盾。
曾經是一面光彩照人的好盾，如今表面卻像是從垃圾堆裏撿回來的廢鐵遍佈縫補的痕跡。
奧托心裏有些不是滋味。
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