作者：风月奇闻
一個男人正渾身赤裸地伏在垃圾堆裏，脊背弓起，肩胛骨尖銳地凸出，正不斷地用雙手翻找着殘羹剩飯。
他的動作如同野獸一般，時不時還會從喉嚨裏發出類似於貓的低吟聲。
指甲裏嵌滿了污垢，手指卻異常靈活地將一塊魚骨剔了出來。
這樣古怪的場景讓泰莎忍不住驚叫了一聲，然後猛地躲在了奧托的身後，額頭抵着他寬闊的後背，不敢再看。
而那個動作酷似貓的男人猛地回過了頭來。
他佈滿污漬的臉上，一雙眼睛在暮色中閃過一絲詭異的反光。
在看到奧托手上那幾縷貓毛後，他竟是四肢並用，不自覺地爬了過來，動作既笨拙又帶着某種非人的流暢。
奧托緩緩蹲下身，仔細看向男人的脖頸，上面有着一枚艾麗婭娜的簽名刺青。
根據委託中的描述，那隻走失的貓，脖頸上就是有着這樣一模一樣的刺青。
“有錢人……玩得真花呀。”
奧托咂舌，一時之間不知道該如何評價此事。
他只讓泰莎離遠一點，自己則從旁邊的雜物堆裏找了根還算結實的麻繩，小心翼翼地將繩子系在了這男人的脖頸之上，系成活釦，不敢勒得太緊。
他準備將這位‘貓’先生送回委託人的家中。
而因爲男人的狀態實在是太過奇異了，他時而趴下，時而試圖用臉去蹭奧托的褲腿，他們不得不盡量選擇走僻靜無人的小路。
一番折騰之下，時間已經來到了夜晚。
鐵脊關的街燈在守夜人的幫助下次第亮起，在地表上投下昏黃的光斑。
直到這一刻，奧托和泰莎終於將男人送到了那位貴婦人的宅邸前。
那是一棟帶着精緻鐵藝圍欄的老宅，窗戶裏透出的暖光在夜色中顯得格外柔和。
可是房門打開的瞬間，奧托與泰莎才終於明白了這一切的緣由。
在他們進入這座宅邸後，接待他們的竟然是一位人形的大貓！
那一位氣質優雅的貓人女士。
她有着柔軟的溁疑っ饴柫ⅲ晟耐自跓艄庀挛⑽⑹湛s，穿着考究的家居長裙。
泰莎也是第一次見到這個奇異的種族，眼睛不由得睜得溜圓，顯得十分好奇，但又不好意思一直盯着看。
但對此，這位貴婦人卻並不在意。
“你們知道的，北地的人外魔境裏存在着鼠人，他們可是與貓人們有着世仇啊。”
貴婦人一邊引他們進屋，一邊解釋道，尾音帶着貓人特有的柔軟喉音。
“因此我的祖先便移居到了鐵脊關，家族中的男人們大多都參軍了。”
她一邊說着，一邊將完成委託的確認單拿了出來，簽上自己秀麗的名字，交給眼前的兩人，鄭重地說道：
“感謝你們將我的丈夫帶回來。”
伴隨着艾麗婭娜的解釋，兩人這才知道，原來這個男人是軍隊爲艾麗婭娜安排的丈夫。
“返祖種們大多排斥在人類社會生活，我的年紀又有些大了，軍隊的長官擔心我的婚姻大事，便爲我安排了不少相親。
好在我遇到了一個好男人，和他結婚了。”
艾麗婭娜看向那個正蹲在角落裏，茫然地舔着自己手背的男人，眼神溫柔又哀傷。
“但我家親愛的總是缺乏一些信心。
他總擔心因爲種族的差異與地位的區別，無法真正理解我，因此終日鬱鬱寡歡。
直到他遇見了一位法師。
那個法師在聽到他的苦悶之後，當即表示可以施展變形術，讓他變成貓，以此來加深我們二人之間的聯繫。”
此言一出，泰莎微微蹙眉，顯得有些震驚。
“我記得最基礎的變形術，都是三環級別的存在啊。
你們遇到的恐怕是一位十分強大的法師。”
聽到這話，艾麗婭娜只是點了點頭，耳尖隨之輕輕抖動：
“是啊，雖然我們不知道他叫什麼名字，但那人的法術確實很厲害。
我的丈夫在變成貓後，開心多了。
我們就這樣生活了好一陣子。
可惜，隨着時間的推移，變形術的弊端也逐漸出現了。
我的丈夫越來越像貓了，甚至開始逐漸失去作爲人的那一面。
他喫飯的習慣、對聲音的反應，甚至對我的記憶……他都快把我忘記了。”
聽到這話，泰莎只是小聲地提醒着奧托：
“普通的貓，遠遠無法承受人類的記憶與靈魂。
恐怕這位先生已經在逐漸被同化了，屬於人的意志正在被貓的軀殼所吞噬。”
她的聲音壓得很低，不想讓艾麗婭娜聽到，但貓人的聽覺何其敏銳。
艾麗婭娜的耳朵微微一顫，卻沒有反駁。
沉吟片刻後，奧托當即向眼前的女士建議道：
“艾麗婭娜女士，我們不是本地人，來自遠方的橡木鎮。
在那裏居住着一位強大的鍊金法師，如果您願意的話，我可以將您丈夫的情況告訴她，問問她有沒有什麼辦法。”
奧托所指的自然是烏娜。
畢竟，也只有烏娜有辦法處理這眼前棘手的亂子了。
聽到這話，艾麗婭娜很是開心，那雙琥珀色的眼睛裏終於亮起了希望的光。
她當即又拿出了一枚徽章，鄭重地交到奧托手中。
這枚徽章之上，雕刻着一枚薄荷葉的圖案，線條流暢，葉片脈絡清晰可見。
“這是我們家族的標誌，就當做是友誼的證明好了。
我真盏仄诖拍銈兊幕匦拧！�
就這樣，奧托與泰莎在鐵脊關內，完成了一場意外的冒險，又獲得了一份充滿奇遇的委託。
只是眼看夜已深，艾麗婭娜索性留兩人在家喫飯，她已經吩咐廚子爲兩人準備了美味的菜餚。眼見於此，奧托本着來都來了的心態，爽快地打算嚐嚐貓人家的晚餐。
餐廳裏點着散發出淡淡草木香的蠟燭，長桌上鋪着繡有薄荷葉紋樣的桌布。
而在就餐之時，那個男人正趴在一旁，用嘴直接喫着一個溈谔张柩Y的食物。
這樣的情景讓氣氛難免有些微妙，艾麗婭娜只能無奈地解釋道：
“抱歉啊，我的丈夫他，他實在是忘了太多屬於人的部分了。”
對此，兩人倒是不怎麼介意，畢竟對方現在也算是病人，某種意義上的病人。
只是，就在三人閒聊，話題逐漸轉向橡木鎮的風土人情之時，異變陡生。
原本還在安靜喫着貓盆食物的男人突然渾身僵硬了一瞬，緊接着便直挺挺地倒地不起，四肢開始不受控制地劇烈抽搐，喉嚨裏發出含混的嗬嗬聲。
艾麗婭娜心疼地撲過去，裙襬在地板上鋪散開來，她顫抖着手想要扶住丈夫的頭，卻被他抽搐的動作帶得身形一晃。
可就在這時，這男人猛地弓起身體，劇烈地嘔吐了一地，一股夾雜着魔力殘渣的酸腐氣味在餐廳裏瀰漫開來。
不知道是不是嘔吐過後身體壓力驟然減輕了許多，那男人痙攣的四肢漸漸鬆弛，呼吸趨於平穩，竟是就這麼沉沉地昏睡了過去。
艾麗婭娜將丈夫的頭枕在自己膝上，嘴裏喃喃念着他的名字，眼眶泛紅。
但奧托的目光卻被更詭異的東西吸引了，他看到了不該出現在這裏的東西。
只見這男人的嘔吐物裏，竟是赫然摻雜着一塊異物，那是一截手指。
在手指之上還佩戴着一枚奇異的寶石戒指。
這枚寶石與奧托之前在那柄匕首上看到的棱晶圖案几乎如出一轍！
? 第二百二十八章 亡者與旅店（7.1K求訂閱，求月票）
在看到那枚寶石的瞬間，奧托幾乎是本能般地拿起了桌上的酒杯，朝着男人撲了過去。
經過一番仔細清洗之後，那枚寶石，連同貓人夫妻，被奧托一起帶到了軍營之中。
科溫將軍聽聞此事後，立刻親自帶人前來調查。
這一夜註定不會平靜。
在將軍的嚴令之下，士兵們舉着火把，對內城進行了地毯式的搜查與探訪。
他們竟是在鐵脊關城鎮內的各個隱祕角落，陸續發現了一些零碎的屍塊。
等到黎明時分，這些碎屍已經被小心翼翼地拼湊在了軍營營房的長桌上。
軍醫們戴着染血的手套，一邊縫製着屍體，一邊向科溫將軍報告着情況。
“這是一箇中年男人，看上去三十歲左右。”
軍醫的聲音在寂靜的營房裏顯得格外清晰。
“初步推算，他生前是一位宗師級的存在。
至於具體的職業，還需要專業的神官進行鑑定。”
說到這裏，軍醫皺起了眉頭，臉上露出極爲困惑的神色。
“但最蹊蹺的，還是他身上的傷痕。”
軍醫指了指那些已經被縫合的傷口，緩緩說道：
“他身體上的切面十分整齊。
切口的痕跡，應該是同一種武器導致的。
想要做到這一點，需要達成兩個條件。
第一，那柄武器無比的鋒利，這樣才能在面對宗師時毫不費力，甚至在極短的時間內連續切開他的身體。
這位死者身體壯碩，應該是近戰類宗師，其身體強度絕不是法師們可以比擬的。
第二點，使用這柄武器的兇手，恐怕是力量與敏捷並存的強大存在。
根據我的推測，這些斷口恐怕是在極短的時間內，在同一時刻留下的。
能夠在瞬息之間同時斬出這麼多劍的人，絕不是默默無聞之輩。”
聽到這話，科溫左手託着下巴，陷入了長久的沉思。
不知過了多久，他才重新開口問道：
“那麼，他的靈魂有辦法召回嗎？”
科溫想來，如果靈魂的氣息尚存的話，他還可以找死靈學徒們幫忙，說不定能從亡者的口中得到一些線索。
但對此，軍醫卻是沉重地搖了搖頭，無奈地說道：
“如您所見，這位被害者死後被聖水浸泡過，靈魂早已魂歸到不知何處了。
恕我冒昧，大部分死靈學徒的手段，恐怕都沒有什麼用處。”
這下子，線索怕是直接斷了。
一旁的泰莎聽着腥说淖h論，卻說出了自己的看法：
“我想，這位宗師的老闆，應該就是那位負責接應鼠人拉傑的奴隸商人才對。
他持有的不規則棱晶並非印記，而是一枚寶石，這至少說明，他比投毒的那人在組織內的等級要高吧？
可他怎麼會和那奴隸商人起了內訌呢？”
就在泰莎疑惑之時，百夫長猛地衝進了營房。
他滿頭大汗，似乎找到了一些線索。
他低聲在科溫將軍的耳畔說了些什麼後，當即退下。
而科溫在聽到這些消息後，臉色也驟然一變，似乎有些震驚。
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