作者：一念太虛
……
傍晚。
日向一族駐地。
清原抵達時，日向日足已經等在門口了。
他穿著日向一族傳統的和服，那件白色的外袍上繡著日向一族的家紋。
他們一族的家紋，像是一個扇子裡面有一朵火焰。
此時，日向日足不苟言笑的臉上，也有了笑意。
顯然，他最近的心情不錯。
“清原君。”
日向日足率先開口。
“歡迎。”
清原回禮。
“日足大人客氣了。”
日向日足側身讓開。
“請。”
清原邁步走進駐地。
駐地比他想的大。
每一棟建築的門楣上都掛著木牌，寫著居住者的名字。
道路盡頭，是一座更大的建築。
那是日向一族的本家。
日向日足帶著清原走進本家，穿過走廊，來到一間寬敞的和室。
和室裡已經擺好了宴席。
矮桌上擺滿了精緻的菜餚，還有幾壺清酒。
“請坐。”
日向日足示意清原在主位落座。
清原沒有推辭，坦然坐下。
日向日足在他對面坐下。
幾名日向一族的族人跪坐在兩側，負責斟酒和佈菜。
清原注意到，那些族人的額頭，都戴著護額。
分家的人。
清原做出了推斷。
宗家的日向族人在木葉的時候，都是大大方方的將額頭露出來，只有分家的族人才會藏著掖著。
宴席開始。
日向日足親自為清原斟酒。
“清原君在戰場上的表現，令人印象深刻。”
他端起酒杯。
“這一杯，敬你。”
清原端起酒杯。
“日足大人過獎了。”
兩人同時飲盡。
酒液入喉，帶著一股醇厚的香氣。
清原放下酒杯。
“日足大人今日邀我，不只是為了喝酒吧？”
日向日足看著他，笑了笑。
“清原君果然爽快。”
他放下酒杯，揮了揮手。
兩側的族人會意，起身退出和室。
門被輕輕關上。
和室裡只剩下清原和日向日足兩人。
日向日足看著他。
“火影選拔在即，清原君覺得，自己有幾成把握？”
清原沒有直接回答。
他看著日向日足，嘴角微微揚起。
“日足大人覺得呢？”
日向日足沉默片刻。
“波風水門，戰功赫赫，人緣極好，是平民忍者的代表。”
“大蛇丸，三忍之一，資歷深厚，但……”
他頓了頓。
“他與團藏走得太近。”
清原端起酒杯，抿了一口。
“日足大人這是在為我分析對手？”
日向日足看著他。
“清原君是聰明人，我就不繞彎子了。”
他放下酒杯，雙手交疊在膝上。
“日向一族，願意支援清原君。”
清原看著他。
那雙白色的眼睛裡，帶著一絲認真。
“為什麼？”
清原問。
“日向一族歷來中立，為什麼要在這時候選邊站？”
日向日足沉默片刻。
“因為日向一族，也需要未來。”
他的聲音低沉下來。
“這些年，日向一族在村內的地位越來越微妙。分家與宗家的矛盾，外界的忌憚，還有那些……”
他頓了頓，沒有繼續說下去。
但清原明白。
日向一族的處境，和宇智波很像。
只是沒有宇智波那麼極端。
“如果清原君當上火影，日向一族希望能得到一份庇護。”
日向日足看著他。
“作為交換，日向一族會在火影選舉中，全力支援你。”
清原看著他。
那雙白色的眼睛裡，帶著一絲期待。
“日足大人就這麼看好我？”
“不是看好。”
日向日足搖搖頭。
“是押注。”
他頓了頓。
“木葉的未來，總要有人去扛。波風水門很好，大蛇丸也不錯，但……”
他看著清原。
“你更年輕。”
清原沉默片刻，然後笑了。
“日足大人果然是個聰明人。”
他端起酒杯。
“這一杯，敬日向一族的眼光。”
日向日足端起酒杯，與他碰了碰。
兩人同時飲盡。
酒過三巡，菜過五味。
宴席接近尾聲時，日向日足忽然開口。
“清原君。”
“嗯？”
“你當上火影之後，還會繼續收徒嗎？”
清原看著他。
“日足大人怎麼突然問這個？”
日向日足沉默片刻。
“我妻子……懷孕了。”
清原的眉頭微微一動。
“恭喜。”
“謝謝。”
日向日足看著他。
“那孩子，會是日向一族的少主。”
日向日足開口。
無論男女，都會是這樣。
“我想為她找個好老師。”
清原看著日向日足。
“你想讓我收她為徒？”
日向日足點點頭。
“我知道這個請求有些冒昧，但……”
“我答應了。”
清原打斷日向日足想說的話。
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