作者：一念太虛
兩小時的守夜時間很快過去，夕日紅來接替時，清原已經解除了通靈術，坐在樹下閉目調息。
“你這是在修行？”
她剛剛在後面就看見清原通靈出了通靈獸，最開始以為是加強警戒，後來發現好像不是。
“嗯，嘗試一些新的東西。”
清原站起身，活動了一下有些僵硬的手臂。
“真是的，也要注意休息啊。”
夕日紅撅了撅嘴。
“給你。”
她遞出了一壺水給清原。
“謝謝。”
清原道。
他接過水，在山洞裡的篝火旁坐下，看著跳動的火焰，心中思緒萬千。
“確實需要整合一下體系了。”
清原暗想。
他現在會的東西很多，磁遁、鋼遁、寫輪眼、多種屬性的遁術、劍術、醫療忍術基礎……
但這些能力缺乏一個核心，沒有形成一個有機的整體。
就像一棵樹，他有太多枝幹，卻沒有明確的主幹。
“磁遁和雷遁可以作為核心攻擊手段，鋼遁負責防禦，寫輪眼提供洞察和幻術抗性，而且磁遁現階段還可以刺激肉體強化速度和力量，風遁增加切割力，土遁作為輔助……”
清原在腦海中進行著草創。
…………
兩天後，小隊抵達桔梗山區域。
說是山，其實是一片綿延起伏的山脈。
這裡的地形複雜，易守難攻，是天然的軍事要塞。
但此刻，桔梗山已經面目全非。
曾經鬱鬱蔥蔥的山林，如今到處是焦黑的痕跡。
樹木被燒燬，山體被忍術轟出巨大的坑洞，地面上散落著苦無、手裡劍、斷裂的武器，以及已經乾涸發黑的血跡。
空氣中瀰漫著硝煙和血腥混合的氣息，即使有山風吹拂，也久久不散。
“這裡就是……桔梗山？”
夕日紅的聲音有些顫抖。
她雖然經歷過一些任務，但從未見過如此慘烈的戰場景象。眼前的滿目瘡痍，遠超她的想像。
不知火玄間嘴裡的千本停止了轉動，他沉默地看著這一切，臉色凝重。
“這就是戰爭，你們看到的只是外圍，真正的戰場在前面的主峰。”
清原淡淡道。
他能看到遠處山坡上密密麻麻的帳篷，那是木葉的前線營地。
營地裡人來人往，但氣氛壓抑，每個人的臉上都帶著疲憊和警惕。
“走吧，先去交接物資。”
清原率先向前走去。
一行人沿著山路前進，越靠近前線營地，看到的景象越觸目驚心。
道路兩旁搭著簡易的醫療棚，裡面不斷傳來痛苦的呻吟和哀嚎。
受傷的忍者隨處可見，有的斷了胳膊，用繃帶吊著空蕩蕩的袖管。
有的眼睛纏著紗布，摸索著行走。
有的躺在擔架上，傷口雖然包紮，但鮮血依然滲透出來……
“醫療忍者不夠用。”
一個忍者的聲音從旁邊傳來。
清原轉頭，看到一個穿著醫療忍者制服的中年女性，她正跪在一個傷員身邊，雙手泛著綠色的查克拉光芒，為傷員治療腹部的傷口。
但傷員的傷勢太重，腸子都流了出來，她的治療只能勉強維持生命。
“砂隱的傀儡師很殘忍，專門攻擊腹部和眼睛。”
女醫療忍者頭也不抬地回答那名忍者。
“我們已經盡力了，但人手和物資都嚴重不足。”
見到前方兩個忍者交談，清原等他們交談完之後詢問道：
“奈良炎晝大人在哪裡？”
“指揮部，最中間那個大帳篷。”
“謝謝。”
清原點頭致意，帶著小隊繼續前進。
這就是真實的戰爭，素來只有生存與死亡之分。
所以很多忍者，腦回路其實都不太正常。
長期生活在這樣的高壓下，卻沒有心理相關的治療。
指揮部帳篷前，兩名忍者正在守衛。
“我們是負責交接的忍者。”
清原指了指身後的物資。
那兩個守衛微微頷首。
清原三人在進入營地的時候就已經完成了盤查。
掀開帳篷門簾。
一張巨大的地圖鋪在中央桌子上，周圍站著七八名忍者，為首的是戴著方形黃色帽子的中年男子，額頭上繫著木葉護額。
他就是奈良一族的現任族長，奈良炎晝，桔梗山前線木葉部隊的指揮官。
奈良炎晝抬頭看了一眼，目光在清原三人身上掃過。
“你們是護送物資的小隊？”
“是，物資已經安全送達。”
清原彙報。
奈良炎晝點了點頭，對身邊的副官說：
“帶人去清點，儘快分發到醫療班。”
副官領命而去。
奈良炎晝這才仔細打量清原三人：
“你是清原？”
奈良炎晝看著顏值明顯比不知火玄間高一檔的清原問道。
“是的，炎晝大人。”
清原代表回答。
在奈良炎晝打量他的時候，他同樣也在打量奈良炎晝。
奈良炎晝的正式露面是在《博人傳》中，那個時候即使垂垂老朽，也掌握著奈良一族不小的權利。
“聽說你在霧隱戰線表現不錯，還擊殺了忍刀七人眾？”
“對。”
清原微微點頭。
伴隨著他事蹟的散開，清原的個人知名度也上漲了。
“你的實力不錯，希望可以發揮到用處。”
他走到地圖前，指著後方一片區域。
“這裡，桔梗山後方的幾座山之間，有一個孤兒院，戰爭爆發後，我們在那裡搭建了一些臨時帳篷，安置重傷員，讓他們遠離前線，能夠安靜休養。”
他的手指在地圖上移動：
“但最近，我們發現可能有砂隱的偵察小隊在附近活動，你們的任務就是去孤兒院附近駐紮，保護那裡的傷員和孤兒院的安全。”
“只有我們？”
“還有另外兩支小隊在別處負責照應。”
奈良炎晝回答清原的問題。
“孤兒院？”
夕日紅忍不住問道。
“這種地方為什麼會有孤兒院？”
她很好奇孤兒院為什麼建立在這種地方。
奈良炎晝嘆了口氣：
“戰爭造就了太多孤兒。那個孤兒院原本就在那裡，院長是個善良的女人，收留了許多失去父母的孩子。”
他看向清原：
“這個任務看似簡單，但很重要，如果孤兒院被襲擊，不僅傷員會有危險，那些孩子也……”
他沒有說完，但意思已經很明確。
“我們明白了。”
清原鄭重地點頭。“我們會保護好那裡的。”
“很好。”
奈良炎晝對清原的回答很是滿意。
“休整一會就出發吧，天黑前應該能到。”
“是！”
三人離開指揮部，在營地休息了一會後，按照地圖指示，向桔梗山後方行進。
人生悲歡離合，牛馬點綴生活。
忍者便是這樣的牛馬，是戰爭這個流水線上的一顆螺絲釘，哪裡需要哪裡搬。
……
三人走在泥土路上，這裡林木較少，大多都是山路，很是坎坷。
但比起前線的壓抑氣氛，後方的空氣清新了許多。
隨著距離前線越來越遠，戰爭的痕跡也逐漸減少，偶爾能看到一些完好的樹林和溪流。
“戰爭的前線與後方，簡直是兩個世界。”
不知火玄間感慨道。
“但這兩個世界是相連的，如果前線崩潰，後方也會很快淪為戰場。”
夕日紅說道。
清原則在觀察地形，同時思考著任務可能遇到的狀況。
砂隱的偵察小隊……會是些什麼人？
普通的偵察忍者？
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