作者：御綾御影
他自稱“亞”，來“半石”，是因為聽說“半石”的深山裡，開著大竹蓼草。
亞是特地來這裡尋找大竹蓼草的。
“那你找到了嗎？”
谷尾莊介有些好奇，因為他從沒聽說過，靠尋找花花草草的職業。
“沒找到，不過，我找到了另一種鳳仙花，請為我開心吧！”
亞開心的撫摸著他的黑皮包，但谷尾莊介覺得沒什麼可替他開心的。
三人沿著山路一直向上爬，爬到山頂就是下坡，然後又是上坡。
天空依舊沒有放晴的跡象。
室野肇在學生時代經常登山……但現在連他都搞不懂……現在究竟是在下山還是在上山了……
離開電車到現在，已經過了足足兩個多小時，室野肇感到厭煩了：
“這條路真的會通到花盛嗎？”
谷尾莊介滿不在乎，用滿是大蒜味道的嘴說道：
“就快到啦，翻過那個山頭就是花盛！”
三人爬完陡峭的山路，眼前又出現另一座山……雪上加霜的是，天空的雲層越來越厚。
谷尾莊介指著一條沒有路的草叢。
“我們走這條下坡路吧？室野先生，你在電車上翻開地圖看過的吧？”
室野肇拿出了地圖，遞給了谷尾莊介：
“這是份粗糙的地圖……上面只有鐵路和國道路線……”
室野肇感到了不好的預感，如果說谷尾莊介要依賴這份地圖……那麼也就說明，他不是一個可以信賴的人……
“噢，原來是這種地圖啊……”
谷尾莊介看著手錶上顯示的時間，發現已經過了四點：
“這和我上次來的時候，完全不一樣了啊。”
“你上次來是什麼時候？”
“小學四年級的時候吧……”
完蛋了——室野肇感到絕望。
谷尾莊介拍了一下他的舊式水壺：
“沒問題的啦，只要一直往東走，就會到花盛！就算到不了，也會遇上富高線的鐵路！”
室野肇看到某樣東西，不禁傻眼……他拿起谷尾莊介的水壺使勁搖晃，嵌在水壺蓋上的指南針便轉了起來。
指標停下來時，指著西方……再搖晃一下，這次指標停在了南方：
“你……你就靠著這個指南針，一直走到現在？”
亞的臉色瞬間變得慘白：
“這樣的話，我們連回頭都不可能了……”
亞驚慌的模樣，讓室野肇更加不安了。
這一路上，他一直相信著谷尾莊介……但現在……這傢伙卻完全靠不住！
“要是出太陽，就能利用手錶指標判斷出方位了，不過我忘了分析方法就是了。
對了，觀察樹木的枝葉也能看出大概方位，枝葉茂盛的一邊就是南方啊，我記得我們一直朝著花盛的反方向前進，應該沒錯的。”
直到現在，谷尾莊介都沒意識到……現在的情況有多麼糟糕……
初秋的太陽下山的早，寒意突然襲來。
室野肇嘆了口氣：
“不能再繼續走下去了……與其迷失在夜晚的山裡，不如在這兒過夜吧。”
谷尾莊介皺了皺眉：
“我很忙，沒時間在山裡過夜，而且入夜後能看到別人家的燈火，我們先找戶人家吧？”
亞不悅的問道：
“你確定能看得到別人家的燈火？”
“不找找看怎麼知道？！別浪費時間拌嘴，我們快點走吧！”
室野肇有些生氣了：
“那麼想走的話，你自己走好了，我沒辦法再和你一起無意義的浪費體力了。”
室野肇看向亞，發現亞張著嘴仰望天空……
——也別把這傢伙當成正常人，才是明智之舉。
谷尾莊介閉上嘴，縮著身子四下張望：
“……沒辦法啊，看來又要露宿了啊。”
——看來這個人似乎經常在外頭露宿。
亞坐在草地上：
“在外面露宿……會有熊嗎？我很討厭熊……”
谷尾莊介搖了搖頭：
“熊我倒是不知道，不過我小時候常聽說這附近有潛行怪出沒……”
室野肇疑惑的追問：
“潛行怪？那是什麼？”
“沒什麼……我肚子餓了。”
谷尾莊開啟褐色皮包取出飯糰：
“雖然很不甘心，但我不能獨吞……”
谷尾莊介將七個飯桶分成三份，嘴裡嘟囔著要是剛剛撇下二人不管，自己可以獨自吃七個……
室野肇也沒客氣，吃起了飯糰和谷尾莊介給他的大蒜。
四周越來越暗，當然，三人不困，蒐集枯木生起火來。
谷尾莊介嘆了口氣：
“我實在沒辦法喜歡這塊土地吶。”
室野肇隱約猜到谷尾莊介不喜歡這裡的原因：
“因為這一帶有潛行怪出沒是吧？”
谷尾莊介噘起嘴：
“我小時候很怕那種怪談，不過現在一把年紀，早就天不怕地不怕了。”
——潛行怪是什麼，室野肇很好奇，不問清楚總覺得心裡發毛：
“潛行怪究竟是什麼？”
谷尾莊介抱著皮包：
“以前小孩子不睡覺，父母就會說有潛行怪跑出來……可能是為了配套吧？還有一首詭異的歌謠……”
谷尾莊介輕聲哼唱起來：
好孩子乖乖睡
壞孩子夜不睡
壞孩子該丟……丟進片谷
壞孩子該看……看那片谷
被潛行怪給……消滅的砂蛾
“……小孩子聽到這首歌，都會莫名地害怕……哆嗦著乖乖睡覺。”
谷尾莊介不曉得潛行怪是什麼，卻聽母親說過消滅的砂蛾：
“砂蛾家是住在片谷的醫師一家，據說從前是諸侯的御用醫師，不曉得犯了什麼過錯，舉家遷到花盛深山之中……
有傳言，醫師在替諸候夫人把脈的時候，冒犯了人家。”
室野肇和亞專心的聆聽著，谷尾莊介也想要藉著說話的機會，忘卻內心的不安。
——
花盛村的人討厭外來者，不歡迎砂蛾家遷入，但畢竟是醫師……村民表面對他們一家，還是有一定的尊重。
然而有一次……謠傳醫師下錯藥，害死了一名村民，雖然不明白真相為何，砂蛾家又被村民趕走，遷進更深處的片谷去了。
很久以後，有個花盛村民前往拜訪砂蛾家，結果卻發現砂蛾一家竟然消失了！
砂蛾老夫婦，三個孩子連同他們的屋子，全部消失得無影無蹤！
之後又有砂蛾家的親戚遷到那塊土地。
結果但那一家在數年後，同樣人間蒸發了！
據說那是江戶末期發生的事情。
亞感嘆道：
“滅門絕戶的事情我聽過不少，但連同屋子一同消失，真是不可思議呢。”
谷尾莊介輕描淡寫：
“肯定是編出來的啦……鄉下有太多荒誕不經的傳說，一定是很閒的人，想辦法哄孩子睡覺。”
室野肇追問：
“砂蛾家有後代活下來嗎？”
“當然有，聽說不知道第幾代的砂蛾後裔還住在片谷……好像是東京的醫學院畢業的。
那人據說感情失利，連醫師也沒當成，現在窩在片谷不曉得在做些什麼……”
——
隔天一大早，天才剛亮，三人就出發了。
雖然下了雨，但室野肇和谷尾莊介都有攜帶型雨衣。
亞沒有雨具，只能將西裝外套翻過來摺好，揣在懷裡。
三人翻過幾座山頭，闖入無數叢林，餓的失去了判斷能力。
很多時候，他們都不在道路中，而是在岩石間的湧泉之中……
一路走來，他們連一個人影都沒碰到。
很顯然，他們走的路線完全偏離了。
——這不是玩笑……許多遇難者死在了距離馬路只有一公尺的地方。
每當這種情況出現，都會讓人難以否定惡魔的存在。
而這三人之所以能活到現在，第一點是目前氣溫頗高，不至於在凍死山中。
另外一點則是，三人生性樂天，一路上都沒鬧過矛盾。
他們渾身泥濘，鞋子裡吸滿了水。
就在不知今夕是何夕的某天夜晚，他們看見了燈火。
“……有人家。”
三人不敢相信眼前的一切，認為這一切都是幻覺。
因為這一段時間裡，三人一路上只能靠著不知名的菇類果腹。
三人連滾帶爬地來到這戶人家前方，發現老舊的門牌上寫著四個字“砂蛾淳治”。
——
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