作者：我吃維生素
從通道另一側步入賽場內部，觀眾席的規模讓他微微一怔。
能容納上千人的階梯看臺已坐了八成滿，嗡嗡的議論聲在場館穹頂下回蕩。
當他的身影出現在選手準備區邊緣時，靠近這一側的觀眾席明顯騷動起來。
“看！是那個高中生黑馬！”
“這不是夏目選手嗎？”
“年紀輕輕的，第一次參加比賽就來第七輪了，真厲害啊！”
議論聲夾雜著興奮。
確實，在本屆大賽中，夏目千景的經歷堪稱異類：非科班出身，未加入任何將棋協會，大型賽事經驗幾乎為零，卻一路過關斬將，闖入如今僅剩十六人的第七輪。
但實力與天賦之外，那張臉無疑為他吸引了遠超尋常棋手的關注度。
手機在這時震動起來。
是古川昌宏。
“夏目君，我們已經到了，在選手席旁邊這塊區域。你過來就能看到。”
結束通話電話，夏目千景目光掃過觀眾席前排。
很快，他看到了那頂熟悉的帽子和大墨鏡，旁邊坐著正興奮朝這邊揮手的小小身影。
他穿過略顯擁擠的過道，朝那邊走去。
“大哥哥！這裡這裡！”古川彩緒幾乎要從座位上跳起來，用力拍著身旁的空位，“我給你留好位置了！”
古川昌宏依舊戴著墨鏡和帽子，見夏目千景目光落在自己這身“偽裝”上，老人家扶了扶鏡框，主動笑道：“年紀大了，眼睛畏光，場內燈光太亮。”
理由和上次一樣，夏目千景也沒有多在意。
他點點頭，沒有多問，在古川彩緒身邊坐下。
“夏目君，”古川昌宏撫著修剪整齊的白鬚，語氣帶著長輩的期許，“今天已是第七輪，能走到這裡，你已證明了自己的實力。接下來的對手，無一不是浸淫棋道多年的職業棋士。心態放穩，平常心對待即可。”
“我會的，謝謝古川先生。”
坐在古川昌宏另一側的，是堀川佳織與福田司。
兩人因為古川昌宏贈票，得以坐在如此靠近賽場的位置。
堀川佳織看向夏目千景的眼神十分複雜。
她最初只當他是個棋力不錯的後輩，或許能在業餘組走遠些，卻萬萬沒料到他竟能闖入職業棋手雲集的第七輪。
此刻剩餘的十六人中，非職業者僅他一人，其餘皆是身經百戰的“老將”。
——接下來的每一局，都將是硬仗。
——他真的能贏嗎？
擔憂之餘，更多的卻是由衷的期待與支援。
“夏目君，”她微微傾身，聲音溫柔卻堅定，“請務必加油。無論結果如何，請展現出你所有的實力。我會一直為你應援的。”
夏目千景回以諔┑奈⑿Γ骸班牛乙欢ūM力。”
旁邊的福田司摸著下巴的胡茬，咂了咂嘴，語氣依舊帶著他特有的輕浮感：
“嘛，雖然我覺得你小子後面的比賽懸得很——那些老傢伙可都不是省油的燈。不過能打到第七輪，確實夠厲害。勉強誇你一句好了。”
夏目千景失笑：“那還真的是多謝了。”
幾人正寒暄間，選手通道方向又走來一人。
那人身材高瘦，一頭略長的黑髮，帶著黑框眼鏡，額頭上纏著醫用繃帶，左腿似乎不便著力，走路一瘸一拐。
他身上穿著私立月光學院的夏季校服——白色短袖襯衫，深藍色西褲。
他一齣現，目光就鎖定了夏目千景，隨即拄著柺杖，略顯艱難卻又目標明確地朝這邊挪過來。
“夏目君！”還沒走近，他就揚聲喊道，聲音裡帶著點抱怨和急切，“快過來扶我一把！剛才在通道里差點又絆一跤，腳踝疼死了！”
夏目千景一愣，沒有立刻動作，而是略帶遲疑地問：“抱歉，我們……認識嗎？”
長髮眼鏡青年腳步一頓，臉上表情瞬間僵住，隨後像是聽到了什麼難以置信的話，瞪大了眼睛：“哈？！你不認識我？！”
他抬高聲音，幾乎有點氣急敗壞：“我是池田龍介！將棋部的部長！池田龍介！難不成荒木和安井，還有野村老師……他們一個都沒跟你提過我嗎？！”
夏目千景回憶了一下，確實沒從任何人口中聽過這個名字，於是老實搖頭：“沒有。”
“啊啊啊真是的！”池田龍介氣得差點發抖，額頭上的繃帶彷彿都要滲出血來，“那群傢伙！完全沒把我這個部長放在眼裡！等我傷好了回學校，絕對要好好教訓他們！”
發洩完，他話鋒一轉，又恢復了那副可憐巴巴的樣子：“先不說那個了，夏目君，先扶我一下，真撐不住了，得找個地方坐下……”
眼看他是真要摔倒，夏目千景這才上前，攙住他胳膊，幫他慢慢挪到選手席的空位坐下。
直到這時，夏目千景才反應過來——這人是從選手通道出來的。
“池田學長……你也晉級第七輪了？”
“那當然！”池田龍介一坐下，臉上立刻露出得意的神色，彷彿剛才的狼狽都是幻覺。
“好歹我也是咱們月光將棋的門面擔當！不過夏目君，你可要小心了哦，我現在是職業四段，離五段只差一兩場勝績。而且——”
他伸出一根手指，煞有介事地晃了晃。
“第七輪總共只剩十六人，分成A、B、C、D四個賽區。咱們A賽區這次就四個人。等會兒抽籤，你有三分之一的機率會直接碰上我。到時候，就算你長得帥，我也不會手下留情的！”
夏目千景笑了笑，語氣溫和卻毫無退縮：“理應如此。若真對上，我也會全力以赴。”
“不錯，有氣勢！”池田龍介咧嘴一笑。
旁邊的古川昌宏扶了扶墨鏡，白鬚下的嘴角微微勾起，笑而不語。
他自然清楚夏目千景的真正實力，別說職業四段，便是尋常六七段的棋士，恐怕也難攖其鋒。
這池田小子，說話倒是有力氣，居然說想贏夏目君。
古川彩緒也悄悄撇了撇嘴，抱著夏目千景的手臂，一副“大哥哥最厲害”的守護姿態。
池田龍介顯然是個閒不住的話癆。
剛安頓好，就挨個跟古川昌宏、堀川佳織、福田司打招呼，隨後便開啟了單口相聲模式。
從自己過去的輝煌戰績，講到不久前遭遇車禍卻大難不死，必有後福！
又暢想傷愈返校後邂逅可愛學妹的浪漫場。
說什麼“她一定會紅著臉說‘學長下棋的樣子好帥’！
話題天馬行空，從個人軼事一路狂奔到宇宙哲理。
夏目千景起初還耐心聽著，漸漸只覺得耳邊嗡嗡作響，嘴角忍不住微微抽搐。
一旁的古川昌宏聽得忍不住扶額。
福田司開始頻繁看錶，一臉無語。
堀川佳織的笑容也變得有些勉強。
也因此。
夏目千景終於明白為什麼荒木學姐他們絕口不提這位部長了。
這已經不是“健談”，簡直是語言轟炸。
就在夏目千景思考如何禮貌打斷這源源不絕的“噪音”時，選手通道入口的光線一暗。
又一人走了進來。
來人約莫四五十歲，穿著深灰色和服，身形瘦削，頭顱光潔，不見一根毛髮。
他面容嚴肅，法令紋深刻，一雙眼睛細長，此刻微微眯著，更顯銳利。
他步履沉穩，徑直朝著夏目千景所在的方向走來。
無形的壓力隨之瀰漫。
他在夏目千景面前站定，細長的眼睛上下打量了一番，從鼻腔裡發出一聲冷哼。
“你，就是夏目千景？”
夏目千景聞言，抬頭看了過去。
但比起這老光頭。
他的目光，瞬間落在了這人手裡的銀色戒指上。
【撲克臉銀戒指】
【品質：藍】
【效果：裝備後，可使人的表情變得撲克臉，沒有表情。持續時間為1分鐘，效果每天至多隻能使用三次。】
【介紹：心動神不動！】
他驚喜不已，倒是沒料到會再度遇到一個特殊裝備。
夏目千景抬頭，詢問：“我是。請問你是？”
“哼，”光頭老者又是一聲冷笑，下巴微抬，“現在的年輕人，孤陋寡聞到這般地步？連我都不認得？”
話音未落，一旁的福田司和堀川佳織幾乎同時倒抽一口冷氣，猛地站起身。
“您、您是……須賀名人？！”
“須賀老師！您怎麼會……難道您也在A賽區？”
光頭老者——須賀俊之淡漠地頷首：“正是。”
福田司和堀川佳織的臉色瞬間變了。
連一直喋喋不休的池田龍介也猛地收聲，瞪大眼睛，臉上浮現出駭然與擔憂。
“糟了……”
“這下麻煩大了……”
夏目千景看著他們如臨大敵的反應，微微蹙眉：“這位……須賀先生，很有名嗎？”
“你居然不認識須賀名人？！”池田龍介差點從座位上彈起來，扯到傷處又齜牙咧嘴地坐下，“夏目君！知己知彼百戰不殆啊！你這方面也太鬆懈了！”
福田司按著太陽穴，一臉“你沒救了”的表情：“小子，你都有職業實力了，好歹也瞭解一下站在金字塔尖的那幾位吧？”
堀川佳織壓下心頭的震驚，輕聲為夏目千景解釋，語氣難掩敬畏：
“須賀老師是當今將棋界八大‘頭銜棋士’之一。頭銜並非等級，而是在最高階別賽事中獲得冠軍才能贏取的榮譽，代表當代最強的八人。須賀老師持有的，正是‘名人’頭銜。”
古川昌宏依舊穩坐如山，墨鏡後的眼睛瞥了須賀俊之一眼，輕輕搖頭，白鬚下的嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
——小登。
須賀俊之本以為夏目千景得知自己身份後，至少會露出驚愕、惶恐乃至恭敬的神色。
然而，夏目千景只是若有所思地點了點頭，然後轉向堀川佳織，禮貌地道謝：“原來如此，謝謝堀川小姐說明。”
態度平淡得……彷彿只是聽人介紹了一位不太熟悉的鄰居。
堀川佳織臉微紅，擺擺手：“不、不用謝……如果夏目君有空，以後可以一起吃飯就行……”
話未說完，旁邊的古川彩緒立刻鼓起了臉頰，像只護食的小松鼠，緊緊抱住夏目千景的胳膊。
須賀俊之的臉色沉了下去。
這小子，竟敢如此無視“名人”的威嚴？
簡直是井底之蛙，不知天高地厚！
若在比賽中遇上，定要叫他好好領教何為頂尖棋士的恐怖！
他壓下心頭火氣，想起此行的另一個目的，聲音更冷：
“找你有事。之前你在全國觀眾面前，公然羞辱我弟子本田崇司之事，我可不會輕易揭過。”
他微微前傾身體，細長的眼睛裡寒光一閃。
“若是在賽場上讓我遇到你……我會用你當時提出的‘剃光頭’方式，原封不動地還給你。讓你親身體會，何為恥辱。”
夏目千景聞言，先是一愣，隨即恍然，繼而有些哭笑不得。
——這是打了小的……來了老的？
——而且這師徒倆的脾氣，還真是一個模子刻出來的。
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