作者：天鎖斬星
等等……古元立刻意識到不對。
他環視四周，仔細觀察其他賓客的表情。
只見那些貴族大臣們，一個個強裝鎮定，或眉頭緊鎖，或嘴角微抽，或互相交換著心領神會的尷尬眼神。
他們喝下那杯酒的動作，怎麼看都帶著一股視死如歸的勉強。
稍加思索，結合對原著記憶的追溯，古元瞬間明瞭。
“指鹿為馬……”
他眉頭微皺，一個典故立刻浮現腦海。
他就說，一個帝國為何連皇帝繼位儀式上的酒都釀得那麼難喝。
這所謂的“皇帝酒”，只怕是新皇登基後，用來測試臣子的工具。
誰說酒難喝，誰就是“不忠”或“無能”？
想通此節，他內心一陣無語。
高臺上，新皇赫爾伯特三世將下方眾人的反應盡收眼底。
他面帶恰到好處的微笑，朗聲問道：“諸位愛卿，覺得朕這‘皇帝酒’的滋味如何啊？”
話音剛落，一名反應機敏的貴族猛地將酒杯往桌上一頓，發出清脆的“砰”聲，成功吸引了所有人的注意。
他面色“激動”得甚至泛起潮紅，高聲讚頌：
“陛下，此酒口感醇厚，餘韻悠長，堪稱絕世佳釀！”
“臣等能得陛下賜飲，真是三生有幸！感謝陛下恩賜！”
說罷，他竟仰頭，以一種近乎英勇就義的姿態，將杯中那難以形容的液體一飲而盡，臉上還努力維持著陶醉的表情。
其他貴族見狀，一邊心中暗罵此人無恥，一邊也紛紛恍然大悟。
頃刻間，諛詞如潮，所有人都爭先恐後地將杯中酒灌下，齊聲盛讚這“前所未有”的“美酒”。
新皇臉上露出極為滿意的神色，微微點頭，正準備進行下一項議程——
“難喝。”
這時，一個清晰的聲音突兀響起。
霎時間，整個大廳死一般寂靜。
所有目光，無論是驚愕、同情，都齊刷刷投向聲音的來源——古元身邊的米莉阿爾黛。
她其實沒想太多，只是期待落空帶來的巨大失望，加上週圍這一片明顯虛假的誇讚，讓她覺得格外憋悶。
她性子本就直來直去，心裡這麼想，嘴上一時沒忍住，就直接說了出來。
話出口後，她才後知後覺意識到場合似乎不太對勁。
新皇臉上的笑容凝固了，他看向負責此事的心腹，眼神質問：“怎麼回事？不是讓你換了嗎？”
心腹一臉欲哭無淚，用眼神拼命解釋：“陛下，真的換了！已經是宮裡最好的酒了！是這位精靈小姐……她要求太高了啊！”
新皇一口氣堵在胸口，上不來也下不去。
他目光轉向米莉阿爾黛，儘量讓語氣顯得平和寬容：
“哦？這位精靈小姐是覺得……朕這酒，哪裡味道不佳呢？”
米莉阿爾黛既然開了口，便也不再顧忌。
她直言不諱，失望之情溢於言表：
“哪裡都不佳，我還以為是多麼了不起的絕世佳釀，才這麼期待，結果味道很普通，和我平時喝的沒什麼兩樣。”
她那表情，在古元看來，活像是期待許久的頂級盛宴，端上來的卻是清湯寡水時的鬱悶。
新皇徹底語塞，一邊在內心困惑這精靈平日裡喝的究竟是什麼神仙飲品，一邊將求助的目光投向古元。
古元心中微嘆，知道米莉阿爾黛只是實話實說，但在這權力場中，實話往往最是刺耳。
他上前一步，再次牽起米莉阿爾黛的手，輕輕握了握，示意她稍安勿躁，隨後才出面打圓場：
“諸位，精靈一族對飲品自有其傳承與標準，言語直率，並無冒犯之意，還請各位見諒。”
米莉阿爾黛雖然心中仍因期待落空而不爽。
但感受到古元掌心的溫度和安撫，還是安靜了下來，抿了抿唇，沒有再說什麼。
新皇見狀，心中一塊大石頭落了地。
他連忙順勢下坡，臉上重新堆起笑容：
“哈哈，原來如此，是朕孤陋寡聞了，精靈族的飲品文化，日後定要請教。”
他隨即示意手下心腹，暗中吩咐道：
“快！立刻帶勇者大人前往安排好的客房休息！”
“務必招待周全……大典結束前，就別再請他們回到會場了！”
他特意強調了“結束前”，生怕再出紕漏。
……
約五分鐘後。
一名內侍引領著古元和米莉阿爾黛穿過寂靜無聲的宮廷廊道。
最終，他在一扇鑲嵌著寶石，銘刻著帝國徽記的房門前停下腳步。
“二位，到了，有事請搖鈴。”
內侍深深躬身，然後緩緩推開了沉重的房門。
吱呀——
清冷的月光伴隨著晚風傾瀉而出，一邊驅散了廊道的昏暗，一邊又將房間內部照亮。
房間格外寬敞，猶如一個小型殿堂，陳設極盡奢華。
而在那月光最明亮的中央，赫然擺放著一張巨大無比的床榻，紗帳如水銀般垂落。
空氣也瀰漫著極其好聞的馨香。
就在房門徹底開啟的這一刻，古元清晰感覺到，米莉阿爾黛握著他的那隻手，驟然收緊了幾分。
月光勾勒出她微微泛紅且有些僵硬的側臉輪廓，精靈尖俏的耳朵也染上了一層薄緋。
周圍的空氣彷彿也跟著凝滯，瀰漫開一種無聲、微妙的張力。
米莉阿爾黛心中輕疑：
“一張床？”
207，纏綿的夜，賽麗艾在觀戰
門內，清冷的月光如雨瀉地，照亮了奢華房間中央那張無比醒目的巨大床榻。
紗帳輕垂，在微風中微微晃動。
米莉阿爾黛的身體在門開啟的瞬間便僵在了原地。
她的目光掠過房間內唯一的床鋪，幾乎立刻就明白了新任皇帝的用意。
這不僅僅是為他們提供休息之所，更是一種委婉的“隔離”，確保她不會再回到宴會上“語出驚人”。
踏踏——
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲自身後傳來。
賽麗艾的身影出現在走廊盡頭，她顯然是處理完自己的事情後尋了過來。
引路的內侍見狀，立刻恭敬侍立一旁。
賽麗艾快步走到二人身邊，目光越過古元的肩膀，同樣看清了房間內部的佈置——尤其是那張大得過分、意圖明顯的床。
霎時間，賽麗艾的面色一黑。
幾乎是不假思索地，她立刻採取了行動。
她轉向一旁的內侍，以不容置疑的語氣，強硬要求更換房間。
內侍不敢怠慢，連忙躬身引路，迅速為她在古元二人隔壁安排了一間客房。
“砰！”
一聲不算太響的關門聲傳來，清晰表達了賽麗艾此刻的心情。
聽到隔壁的響動，米莉阿爾黛下意識也想效仿。
然而，就在力量將發未發的瞬間，她感受到了古元手掌傳來的穩定溫度和存在感，動作不由得一頓。
“如果覺得勉強，不必強撐。”古元似乎察覺到了她的猶豫，握了握她的手，聲音平和地說道。
這話反而激起了米莉阿爾黛一絲微妙的好勝心。
她咬了咬下唇，低聲回應：“不要小瞧我啊。”
她心想，在格拉奧薩姆製造的夢境裡，連那般荒誕的婚禮都經歷過了，戒指也戴上了。
現實中不過是睡在同一張房間，同一張床上而已，難道比面對魔族還要可怕？
心下一橫，米莉阿爾黛彷彿下定了某種決心。
她不再猶豫，反而主動邁開腳步，輕輕拉著古元的手，帶著他一同走進了房間，並反手將房門關緊。
尚未離去的內侍看見這一幕，心中一塊大石落地。
陛下交代的任務，總算是完成了，這下不用擔心這位精靈小姐再回去攪亂典禮了。
……
與此同時，隔壁房間。
賽麗艾獨自坐在柔軟的床沿上，發出一聲清晰的冷哼。
她強大的感知能力，讓她即便隔著牆壁，也能“看”到隔壁二人一同走進房間、關上房門的景象。
“不知廉恥……”
她低聲啐道，語氣中帶著難以掩飾的羞惱。
但旋即，內心深處又湧起一絲莫名的慶幸——慶幸此刻在古元身邊的不是自己。
然而，這慶幸之感剛升起，就被她自己掐滅了。
她不禁自問：我在慶幸什麼？夢境中的一切歷歷在目，自己連婚裙都穿上了，這無疑說明在古元的潛意識中，自己早已是他的目標之一。
以此推斷，除非古元死了，否則自己被他“拿下”恐怕是遲早的事……
想到這裡，賽麗艾又啐了一聲，臉頰微微發燙，心中暗罵：
這傢伙真是葷素不忌，連我這麼大歲數的都喜歡！我活的歲數，零頭都足夠做他的祖奶奶了！
但無論她如何生氣、鬱悶，事情似乎都已經朝著某個不可逆轉的方向發展。
她撥出一口長氣，一邊分出一縷感知關注著隔壁的動靜，一邊呈“大”字形向後躺倒在床鋪上。
她望著裝飾華麗的天花板，對自己的未來感到一陣前所未有的憂愁與迷茫。
……
隔壁房間。
米莉阿爾黛默默坐在床榻邊緣，身體緊繃，一動也不敢動。
月光透過精緻的窗欞，柔和灑在她出塵的臉龐上，映照出一種混合著緊張、羞澀與悸動的複雜神色。
古元則站在不遠處，看似在欣賞牆壁上描繪著史詩場景的壁畫，心情同樣有些複雜。
怎麼就發展到同睡一張床的地步了？
他心中暗忖，微微側頭，觀察著月光下那道安靜的身影。
米莉阿爾黛似乎察覺到了他的目光，抬起頭，視線與他在空中短暫相接，又倉促低下。
古元心知不能再讓這種尷尬沉默的氣氛持續下去。
雖然不太清楚米莉阿爾黛此刻具體承受著怎樣的壓力，也不知道她內心在想什麼。
但為了今晚能順利度過，這個僵局必須由他來打破。
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