作者：天鎖斬星
“也好。”古元終於點了點頭，算是承了這份情，“那便有勞了。”
“分內之事，閣下不必客氣。”克拉夫特深深吸了一口氣，鄭重應承下來。
旋即，雙方在愈發猛烈的風雪中正式告辭。
古元不再停留，帶著賽麗艾與米莉阿爾黛踏上飛龍。
巨大的龍翼猛然展開，攪起漫天雪塵，伴隨著一聲低沉的龍吟，承載著三人沖天而起，離開了這片已經成為歷史遺蹟的魔王城。
……
飛龍平穩地翱翔於雲層之上，下方是翻滾的無盡雲海，上方則是湛藍得近乎虛假的天穹。
古元坐於龍首之後，緊閉雙眼，意識卻沉入體內，細細感知著此行在夢境中八年苦修的收穫。
“八年……果然非同凡響。”
“如今三門必殺技已經臻至化境，距離切開空間只剩下一步之遙。”
“除此之外……”
他心念微動，一縷透明鬥氣自指尖躍出。
那鬥氣不再是不受控的狂暴洪流，而是溫順地在他掌心盤旋、壓縮，最終凝成一道微型的龍捲。
龍捲周圍，空氣劇烈扭曲，細小的冰晶甫一靠近便被無聲湮滅——這是力量被壓縮到極致的徵兆！
“之前還需纏鬥……”他心中默唸，“如今，或許連‘招’都不需要。”
他想象著自己再次面對那些龐然巨物，無需衝殺，只需將這縷壓縮到極致的鬥氣彈指送出。
它將以超越視覺的速度沒入樓層主體內，然後從內部……無聲地湮滅一切！
古元繼續細數著。
“除了武技……魔法方面的收穫，同樣驚人。”
飛行魔法、水中活動魔法、水中呼吸魔法、分身魔法……幾乎都是能改變戰局的戰略級魔法。
機動、生存、替死……
他已經能預見到，回到地錯世界後，用這些魔法戲耍樓層主，探索未知險境的種種妙用。
就在他默默完成這番盤點，心神處於一種滿足而鬆弛的狀態時。
一道來自身後的、帶著複雜情緒的目光，讓他有所察覺。
賽麗艾正注視著古元挺拔的背影，心情複雜難言，甚至有些坐立難安。
原本在實力上就已經被他遠遠甩在身後，望其項背都成為一種奢望，如今對方不僅在武技上更進一步，更掌握了多項魔法……
她內心輕輕嘆息，一種混合著無力、挫敗與最終認命的感覺湧上心頭。
感覺自己這輩子，恐怕是真的，再難以逃脫這個人類身邊了。
……
飛龍掠過一片巨大的積雨雲，龍身微微顛簸。
米莉阿爾黛輕輕扶住龍鞍，目光也落在古元的背影上。
他變得更強了，即便不動用魔力感知，她也能從那份沉靜如山的氣質中體會到這一點。
賽麗艾的嘆息聲隱約傳來，那份複雜的情緒，米莉阿爾黛何嘗不能體會？
“古元。”
想到這裡，她不再猶豫，輕聲喚道，聲音在呼嘯的風中依然清晰。
古元睜開眼，回過頭。
米莉阿爾黛迎著他的目光，眼眸清澈而堅定，彷彿下定了某種決心：
“等回到王都，安頓下來之後……我想，是時候將‘靈魂契約魔法’讓渡給你了。”
聽見這話，古元微微一頓，然後凝視著她，看到了那份全然的託付與信任。
他沉默了片刻，點點頭：“好。”
……
飛龍一路向南，穿越茫茫雪原與連綿的枯寂山脈，腳下的景色逐漸由單調的雪白變為深綠。
然而，當王都那熟悉的輪廓終於映入眼簾，三人剛剛尋得合適的降落地點時，
一個如同驚雷般的訊息，已經隨著風傳入了他們的耳中。
路過的商隊，聚集的傭兵，甚至行色匆匆的旅人，都在交頭接耳，議論著同一件事。
統一帝國的皇帝，赫爾伯特二世，駕崩了！
古元神色明顯一怔。
他幾乎是下意識地轉頭，視線目光鎖定在身旁的米莉阿爾黛身上。
而米莉阿爾黛，在聽到這個訊息的瞬間，眼中同樣閃過一絲短暫的茫然與意外。
但緊接著，那抹意外便迅速轉化為一種複雜難明的光芒，其中似乎蘊含著某種瞭然與……期待？
她迎上古元探尋的目光，出塵的臉龐上表情深沉，內心迴盪著一個念頭：
……時機，成熟了。
204，新皇繼位，與米莉阿爾黛的慾望之夜
皇宮門前，昔日肅穆的氣氛被一種刻意營造的熱情所取代。
大王子親自出迎，臉上洋溢著近乎灼熱的笑容。
“勇者大人！您終於回來了！”
他快步上前，聲音洪亮，充滿了溢於言表的喜悅。
“魔王的伏誅，真是驚天偉績！如今王都上下，無人不在傳頌您的名號！您是我們全人類的恩人，是照亮這個時代的真正的英雄！”
古元靜立原地，聽著這些滾燙的奉承話語。
他神色如常，只是在大王子慷慨激昂的間隙，微微抬起手，做了一個簡潔有力的手勢。
“可以了。”
聲音平靜，其中蘊含的力量，卻讓大王子的熱情演說戛然而止。
古元的目光直視著大王子，問出了他真正關心的問題：
“老皇帝，真的去世了？”
大王子臉上的笑容如同潮水般褪去，迅速換上了一副沉痛哀慼的神情，他沉重點了點頭：
“是的，父皇……他老人家在聽聞魔王被您討伐的捷報時，激動不已，或許是情緒波動太大，引發了舊疾……當晚就溘然長逝了。”
古元心中微動，這個訊息確實有些突然。
但轉念想到老皇帝那副風燭殘年的模樣，在極度的喜悅與解脫衝擊下撒手人寰，似乎也合情合理。
“後事已經在籌備了。”大王子繼續道，語氣恢復了沉穩，“新皇的選舉也在按部就班地進行。”
“雖然最終人選尚未可知，但我相信，無論是誰繼位，都能帶領帝國走向更加繁榮的未來。”
他說著，目光再次聚焦在古元身上，充滿了論吹淖撟u，
“畢竟，人類最大的心腹之患，魔王，已經被勇者大人您徹底清除了。”
古元安靜地聽著，心中瞭然。
這番姿態，無非是帝王家拉攏強者的慣用手段。
然而，當他觸及大王子那看似諔o比的眼神時，一絲疑慮掠過心頭——或許，也不全然是算計？
空氣陷入了短暫的沉默。
大王子似乎不願讓這沉默持續，他立刻重新堆起熱情的笑容，側身做出邀請的姿態：
“瞧我，光顧著說話，勇者大人，還有兩位尊貴的精靈閣下。”
“我已經在宮內備下了宴席，專門為您接風洗塵，慶祝這歷史性的勝利！還請您務必賞光！”
他的態度過於熱切，動作也帶著傾盡所有的意味。
古元看了他一眼，並未多言，邁步便跟著他向皇宮深處走去。
賽麗艾和米莉阿爾黛對視一眼，也默默跟上。
……
宴會的規格極高，珍饈美饌琳琅滿目。
古元被奉在主位，大王子親自作陪，話題圍繞著討伐魔王的細節以及帝國未來的展望展開。
米莉阿爾黛安靜坐在古元身側，小口啜飲著杯中王室御用的佳釀，眼神卻有些飄忽，顯得心神不屬。
氣氛在幾次乾杯和公式化的問答後，不可避免地陷入了一段略顯沉悶的靜默。
就在這時，米莉阿爾黛忽然輕聲開口，聲音如同清泉滴落玉石，打破了這片寂靜：
“新皇的選舉，最快需要多久才能有結果？”
大王子端著酒杯的手微微一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即像是明白了什麼。
他目光在古元和米莉阿爾黛之間快速掃過，以為這是古元一方的意圖，只是藉由精靈之口提出。
他立刻換上更加鄭重的神色，回答道：
“按照祖制與各方協商，最快……也需要七天。”
“七天麼……”米莉阿爾黛低聲重複了一遍，緊蹙的眉頭似乎舒展了一些，彷彿卸下了某種無形的壓力。
她不再碰觸那杯御酒，而是自然地從腰間解下了古元贈予她的那個酒壺，拔開塞子，仰頭“咕咚咚”喝了幾大口。
醇厚的酒香悄然瀰漫，與她之前渿L輒止的姿態形成鮮明對比，她臉上露出了宴會開始後第一個真正滿足和放鬆的表情，甚至隱隱帶著一絲期待。
古元將她的這一系列動作盡收眼底，眼眸深處閃過一抹了然的光芒，卻並未點破。
……
接下來的七日，王都表面平靜，暗地裡卻暗流湧動，各方勢力都在為新皇的最終歸屬而奔走。
七日轉瞬即逝，當鐘聲敲響黎明，大王子終以眾人預料之中的勝利，登上了皇帝之位。
訊息傳來，古元臉上並沒有太多意外之色，彷彿這本就是理所當然的事情。
他此刻正在住所的靜室內，小心翼翼用魔藥培育著天脈龍龍蛋。
這時，有人敲門，恭敬送來了一份燙金的邀請函。
新任皇帝，也就是昔日的大王子，邀請古元及其同伴，於今晚參加他的正式繼位大典，並在典禮後出席盛大的宮廷宴會。
古元將邀請函的內容告知了賽麗艾和米莉阿爾黛。
賽麗艾臉色如常，只是淡淡“嗯”了一聲。
她對人類權力更迭的儀式沒什麼興趣，但她也清楚，魔王覆滅後的帝國新皇登基，無疑是一個重要的歷史節點。
作為親歷者，去旁觀一下也無不可。
而米莉阿爾黛的反應則是平靜中帶著一點不同尋常。
她輕輕點了點頭，表示知曉，然後便默不作聲地轉身返回了自己的房間。
當她再次出現在古元面前時，古元眼中不禁掠過一點微不可察的訝異。
米莉阿爾黛換上了一身極為精美的服飾——正是古元當初贈予她的那些仿古款式之一。
華美的衣料勾勒出她纖細玲瓏的身姿，與她出身精靈族出塵脫俗的氣質完美融合，產生了一種令人屏息的傾國之美。
她瑩潤的眼眸中，更是比平日多了一絲難以言喻的光彩。
古元看著她這般鄭重的打扮，心中明白緣由，卻什麼也沒說，只是在心底輕嘆，想到：
‘到時候，希望你不要太失望就好。’
他明白，米莉阿爾黛如此期待這場宴會，甚至精心裝扮，絕不是為了權力交接的儀式。
而是，衝著宴會上即將出現的，傳說中的“絕世佳釀”——皇帝酒而去的。
那“絕世佳釀”的名頭，不知是何人傳出，又經過了多少誇大其詞。
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