作者：一念太虛
她很好奇孤兒院為什麼建立在這種地方。
奈良炎晝嘆了口氣：
“戰爭造就了太多孤兒。那個孤兒院原本就在那裡，院長是個善良的女人，收留了許多失去父母的孩子。”
他看向清原：
“這個任務看似簡單，但很重要，如果孤兒院被襲擊，不僅傷員會有危險，那些孩子也……”
他沒有說完，但意思已經很明確。
“我們明白了。”
清原鄭重地點頭。“我們會保護好那裡的。”
“很好。”
奈良炎晝對清原的回答很是滿意。
“休整一會就出發吧，天黑前應該能到。”
“是！”
三人離開指揮部，在營地休息了一會後，按照地圖指示，向桔梗山後方行進。
人生悲歡離合，牛馬點綴生活。
忍者便是這樣的牛馬，是戰爭這個流水線上的一顆螺絲釘，哪裡需要哪裡搬。
……
三人走在泥土路上，這裡林木較少，大多都是山路，很是坎坷。
但比起前線的壓抑氣氛，後方的空氣清新了許多。
隨著距離前線越來越遠，戰爭的痕跡也逐漸減少，偶爾能看到一些完好的樹林和溪流。
“戰爭的前線與後方，簡直是兩個世界。”
不知火玄間感慨道。
“但這兩個世界是相連的，如果前線崩潰，後方也會很快淪為戰場。”
夕日紅說道。
清原則在觀察地形，同時思考著任務可能遇到的狀況。
砂隱的偵察小隊……會是些什麼人？
普通的偵察忍者？
還是更危險的角色？
‘不知道會不會出來一個傀儡師的未來？’
清原摸著下巴，思索著一些事。
砂隱村的傀儡術倒是不錯，還能將人的屍體進行回收利用。
生前越強，製作的傀儡也就越強。
不過清原更加感興趣的是「毒」。
砂隱忍者的用毒也是一絕，他們常常在傀儡上或者忍具上，塗抹了毒素。
千代就是其中的代表人物。
即使是小小的擦傷，中了毒也會是致命傷。
‘得小心空氣中的毒，還有皮膚上沾染的毒素。’
清原暗道。
鋼遁雖然可以避免利器劃傷或者刺穿他的皮膚，可一旦解除鋼遁了，毒素還會沾染在皮膚上，有可能滲透進去。
而且有些毒素，只用空氣就可以揮發，被吸入人體，如山椒魚半藏的通靈獸。
清原想要得到的是「抗毒性」。
若是將這一項也提升的話，他未來就不用擔心被人下毒，玩陰的了。
砂隱村被稱之為歷代最強風影的三代目風影，怎麼說也有「影」的實力，結果不知不覺的死在了蠍的毒下。
自來也那樣的強者，被綱手下毒之後，一樣得趴。
很快，在傍晚的時候，他們抵達了目的地。
那是一片位於山谷中的小盆地，周圍群山環繞，形成天然的屏障。
盆地中央，幾座簡陋的房屋依山而建，屋前是一片開墾過的田地，種著一些蔬菜。
房屋一公里外，搭著十幾個白色帳篷，那是傷員休養的地方。
一些傷員坐在帳篷外，有的在曬太陽，有的在下棋，氣氛相對前線要輕鬆許多。
但清原注意到，這些傷員大多是重傷員，有的失去四肢，有的雙目失明，有的臉上佈滿可怕的傷疤。
“這裡就是……”
夕日紅看著那些傷員，眼中閃過不忍。
“嗯，桔梗山後方的傷員安置點。”
清原點頭。
“走，先去見見孤兒院的院長。”
他過去在木葉偶然見過還沒有離開的藥師野乃宇。
但也只是匆匆的幾面之緣，雙方並沒有交情。
…………
天色已經黯淡。
孤兒院也進入了用餐的時間。
“到飯點了哦，孩子們。”
有些臃腫的中年修女，對著孩子們說道。
在她身後，還有一個打扮得一絲不苟的中年男人，為孩子們打飯。
孩子們像是嗷嗷待哺的雛鳥，守在打飯的地方。
藥師野乃宇，則是站在不遠處看著這一幕。
她穿著和胖修女相似的黑色修女服。
看起來二十七八歲，身材豐腴，金色的長髮整齊地束在修女帽中，露出一張溫柔，好似聖母般慈悲的臉。
藥師野乃宇推了推眼鏡，提醒孩子們注意排隊。
自從離開木葉之後，她便開了一家孤兒院。
胖修女和戴著眼鏡的中年男人則是護工，一同經營著這家孤兒院。
忽地，門口傳來了敲門的聲音。
‘有忍者來了嗎？’
藥師野乃宇記得，有忍者說過，這幾天會來幾隊負責安危的忍者。
她去開啟門，看到清原三人，她愣了一下，隨即露出溫和的笑容：
“你們是……木葉新來的忍者嗎？”
“是的。”
清原點頭。
“我是這裡的院長，藥師野乃宇。”
藥師野乃宇微微躬身。
“感謝你們的到來，這裡確實需要更多的保護。”
聞言，清原心中一動。
藥師野乃宇……果然是她。
那個曾經的根部諜報一姐，有的是力氣和手段，人稱「行走的の巫女」，如今隱姓埋名，當著小小的孤兒院院長。
“野乃宇院長，能介紹一下這裡的情況嗎？”
清原問道。
夕日紅好奇的往裡面張望，看見了很多小孩子。
不知火玄間則是好奇他們吃的是什麼。
“當然，請進。”
藥師野乃宇側身讓開。
“屋裡有些簡陋，還請不要介意。”
眾人走進木屋。裡面比外面看起來更寬敞，被隔成了幾個房間。
最大的房間是孩子們的活動室，擺著幾張舊桌椅，牆上貼著孩子們畫的畫，雖然幼稚，但充滿了童真。
此刻正是晚飯時間，幾十個孩子圍坐在長桌前，面前擺著簡單的食物，主要是土豆，還有一些青菜。
清原注意到，孩子們的衣著都很樸素，有的衣服上還打著補丁，但每個人都洗得乾乾淨淨，臉上洋溢著純真的笑容。
“孩子們，這是新來的忍者哥哥姐姐。”
藥師野乃宇柔聲介紹。
孩子們好奇地打量著清原三人。
忍者大人對他們來說，可是很遙遠的世界。
但這裡的孩子們，也都崇拜著忍者。
要是有忍者那樣的力量，他們就可以更好地幫助院長了！
“院長姐姐，今天還是土豆泥嗎？”
一個約莫五六歲的小男孩問道，他有一頭亂糟糟的棕發，眼睛很大。
“是啊，小司。”
藥師野乃宇聞言，也是嘆了一口氣。
“好吧。”
小司並沒有說什麼，而是乖巧地排隊。
儘管他們已經吃了兩個月的土豆，現在看著土豆就想吐。
但這已經是最好的食物了。
隨著清原等人的到來，藥師野乃宇也詢問三人要不要一起用餐。
清原拒絕了，現在倒是不急於一時。
搞清楚情報才是更重要的事。
於是藥師野乃宇的笑容收斂了一些，帶著三人上了樓，到了一個小辦公室。
裡面擺著一張舊書桌和幾把椅子，牆上掛著地圖和一些檔案，看起來雖然簡陋，但井井有條。
“是的，大概三天前，我在後山採藥時，發現了一些不尋常的腳印。”
藥師野乃宇指著地圖上的一個位置。
“在這裡，距離孤兒院大約三公里。”
她頓了頓，繼續說：
“腳印很輕，顯然對方有意識地隱藏了痕跡，但有幾處踩斷了剛長出的草芽，斷口很新鮮，而且腳印的分佈方式，很像是忍者的小隊陣型。”
清原暗暗驚訝。
能從這麼細微的痕跡中分析出這麼多資訊，不愧是前根部諜報高手。
“你認為可能是砂隱的偵察小隊？”
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