作者：人之下
模拟决斗游戏的本质还是「游戏」，而不是「决斗」。
达克开创模拟决斗的最初目的，也只是为了创业——赚钱。
所以在商言商，他直接将「全民决斗社」可以许诺的报酬说了出来，然后让潘多拉自己考虑。
不过潘多拉学姐听完之后，却是明显有些意动。
但和达克想象的不一样。
潘多拉有所意动的原因与那些报酬完全无关。
她在思虑之后，说道：“克莱尔?凯特也是你们会社的一份子？”
达克点头道：“是的，她是目前的全民决斗社最大的负责人。”
潘多拉的眼神明亮起来，当下说道：“那么你能否动用她的人脉，帮我做一件事？”
达克问道：“什么事？”
潘多拉说道：“事实上，我的妈妈在应聘学院教授的过程中遇到了麻烦，她需要一个担保人。一个足以取得学院认可的担保人。”
达克疑惑道：“赫菲斯阿姨吗？我记得她要应聘的是魔兽学教授？”
潘多拉点头道：“是的。一年级还缺少一个可以在兴趣课上教授「魔兽学」的见习教授。”
“像妮妮教授那样的吗？”达克略微所思。
潘多拉说道：“总之，如果能帮助我妈妈进入学院，成为教授，就当是我欠了你们天大的人情。别说这一次的表演赛，就算是之后的广告代言，我也可以接。你知道，我的人气还算不错。”
何止是不错……
达克不禁笑道：“我虽然很想就这么定下来，但真正的情况还是需要克莱尔阿姨去了解之后再做决定。但我觉得问题不大。”
潘多拉明显开心起来：“希望如此吧。我最近一直在烦恼这件事，还好有你。”
达克摇摇头：“你可以早些来找我的。”
潘多拉罕见羞涩道：“我这不是没想好该拿什么交换吗？”
……
“对了，学姐，你和温妮学姐的交情怎么样？”达克想了想，问道。
“温妮?斯卡蒂？”潘多拉感到了疑惑。
达克点头道：“是的，我们想邀请她作为你的对手。”
“你还真是贪心呢。”潘多拉有些不满，“有我你还不够吗？”
达克连忙道：“怎么能这么说呢？一场决斗比赛当然需要两位选手。”
“我当然知道，但这里不是有两个人吗？”潘多拉抬起手，指了指自己和达克。
达克无奈道：“但我们之间的实力并不对等。”
潘多拉眨了眨眼，说道：“看来在你眼里，我和温妮的实力是对等的？”
“不。”达克连忙道，“我是说，或许在观众们的眼中，你们的对位是较为相近的。而且，我们已经有男生组了，所以需要另一个女生组。”
“男生组？”潘多拉稍微皱眉，“那又是谁？”
达克说道：“维特和罗伯特……就是「勇者之子」和他的跟班。”
“噢。”潘多拉兴致缺缺的说道，“温妮就温妮吧。但我和她不熟。”
达克有些遗憾道：“没办法了，只能我自己去想办法了。”
“不。”潘多拉不知为何，突然说道，“我可以试试。”
达克惊讶道：“真的吗？”
潘多拉正色道：“毕竟我和你的交易也是不对等的。我总需要多付出一些。”
达克：“没这么严肃……”
潘多拉摇摇头，说道：“你不是刚学了炼金术吗？这就是等价交换。”
达克知道拗不过，便只能享受。
……
两人接下来的攀谈非常顺利，并约好星期三下午在神奇动物社会面，做最后的商议。
达克便抓紧时间再次前往克莱尔的教师宿舍。
这一次运气不错，克莱尔正在阳台上看书。
他将潘多拉的母亲——赫菲斯?多拉贡的求职困境稍微说了一遍，克莱尔稍微沉吟就答应了下来。
“赫菲斯毕竟是戴罪之身，需要有人担保也是很正常。交给我吧。”克莱尔说道。
“那就没问题了。”达克不由松了口气。
他其实并不太喜欢这一类的事情。
但有些事情，就是不喜欢也得应着头皮去做。
还好结果是指向了理想的状态。
不过在周三的集合商议之前，一切都还没有定论。
他作为中间人，主要的工作是将两边的人约到一起。到时候的具体商议，他就不参与了。
“希望一切顺利。”达克说道。
“会顺利的。”克莱尔从躺椅上坐起来，却是走向了卧室。
达克问道：“要出门了吗？”
克莱尔笑道：“你不是约好了和希尔芙在晚上见面吗？正好我也有事找她。包括赫菲斯的就职，也是由她负责的吧？”
达克想了想，说道：“也是。”
克莱尔便比了个手势，进入卧室。
再出来时，她已经换上了 出行用的服装。
两人走出教师宿舍，先去食堂共进晚餐，之后又在城堡的窗口吹了吹风，这才来到了神奇动物社的社团教室。
紧接着三分钟后，希尔芙教授便如未卜先知一般化风而来。
“克莱尔，你也在吗？”希尔芙教授略微惊讶。
克莱尔笑道：“是的，教授。有些事情要商量。”
“正好。”希尔芙教授笑道，“我也有事情要找你。”
克莱尔猜测道：“是关于魔物的事情吗？”
希尔芙教授露出恬静的笑容：“你已经知道了？”
克莱尔往后面指了指，笑道：“躲在那边门后偷听的小熊，我还没来得急去看看。”
希尔芙教授往那边看了一眼，说道：“这事儿说大不大，说小不小。但又不能放着不管。现在或许还是初期时段，但如果放任发酵，意外性会无限拔高。我们需要尽快的组织一支探索队去查明真相。地下城，或许真的在发生我们未能想到的变数。”
克莱尔直指问题核心：“由谁带队？”
希尔芙说道：“我亲自带队。”
……
达克一边给两位长辈斟茶，一边听着。
希尔芙教授对这件事的重视程度非常之高，这也符合他的期望。
一开始就派出最高水准的队伍，对地下城的智慧魔物实施降维打击，务必以雷霆之势将危险扼杀在萌芽之中！
就算地下城中真的有神在苏醒，也未必不能发起挑战。
魔导之路，本是一条通神之路！
“教授，我能随行吗？”
达克趁隙说道。
希尔芙教授抿了一口茶后，抬头看了他一眼：“你不参加「白银杯」的开幕式了？”
达克惊讶道：“这周就出发吗？”
克莱尔也稍微皱眉道：“早了一些。如果地下城发生之事，真的牵涉深远，我们需要更多的准备。”
希尔芙教授缓缓说道：“事不宜迟。”
克莱尔却摇头道：“有备而无患。”
达克轻吸一口气，坐下来道：“还是多准备一下吧。虽然没什么证据，但我总觉得那些魔物之所以能够滋生意识，产生灵智，或与神相关？”
希尔芙教授听他说完，却并不惊讶：“这更让人兴奋，不是吗？”
达克提议道：“下下周？”
希尔芙教授莞尔道：“那就时间待定。”
达克松了口气，他是真的想要随行。
开学至今已经一个月，但他在对「大罪」的研究上完全没有进展。
「大罪Ⅳ」的改良也是遥遥无期。
完全没有头绪。
他有一个念想，不知道是否正确。
「大罪Ⅳ」，或许已经牵涉到神之领域！
从神殿壁画之中转化而来的那条魔纹，本身便是神来之物。
或许地下城中的「神」，能给他带来突破！
而且这一次既然是由希尔芙教授带队，克莱尔同行，那么深入地下城的危险必然会被降到最低。
如果这一次蹭不上车，或许很难再找到同样的机会了。
但希尔芙教授并没有立刻答应下来。
……
唯一幸运的是，希尔芙教授也并没有明确拒绝。
站在教授的角度，她不可能让一名才刚刚二年级的学生加入这种程度的探索队。
但达克对魔导精灵的灵智研究，和这一次的事件相性极高。
就算希尔芙教授也不得不承认，她们或许真的需要他。
不过探索队还在整备阶段，甚至连人员都没拉齐，也确实急不得。
圣玛丽安学院之中有能力的教授确实很多，但并不是每一个人都擅长战斗。
而就算擅长战斗，也分为擅动和不擅动的类型。
而且，这件事情虽然初期不显，但很容易便能推敲出后期的情况之深。
如果传出去，对圣玛丽安学院并不是一件好事。
所以在挑选人员的事情上，也需要非常的慎重。
希尔芙教授至今确认的人员，也仅仅只有刚刚招揽到的克莱尔和帕瓦?琼斯教授。
就连卡泽尔教授，也只是暂时在预定名单之上。
……
“对了，这是卡泽尔临时赶制的「压制之锁」，你拿去给那只魔物戴上。”
希尔芙教授取出一对仅仅手镯大小的玉环，递给了达克。
达克接过玉环，仔细观察。
这对名为「压制之锁」的玉环在外观上几乎没有瑕疵，白色之中带着一丝青绿。
但在玉环内侧，却是刻着如同电路板一般的复杂回路。
能看出其中一个玉环的内侧有一个「锁」字。
另一个玉环的内侧则刻着一个「制」字。
“「锁」为束具，「制」为钥匙。”希尔芙教授解释道，“戴上去之后，只需注入魔力，便能令其化为烙印，紧贴皮肤之上。只要戴着钥匙的人比戴着束具的人，魔力更加强大，就能对其进行全方位的压制。”
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