作者：人之下
模擬決鬥遊戲的本質還是「遊戲」，而不是「決鬥」。
達克開創模擬決鬥的最初目的，也只是爲了創業——賺錢。
所以在商言商，他直接將「全民決鬥社」可以許諾的報酬說了出來，然後讓潘多拉自己考慮。
不過潘多拉學姐聽完之後，卻是明顯有些意動。
但和達克想象的不一樣。
潘多拉有所意動的原因與那些報酬完全無關。
她在思慮之後，說道：“克萊爾?凱特也是你們會社的一份子？”
達克點頭道：“是的，她是目前的全民決鬥社最大的負責人。”
潘多拉的眼神明亮起來，當下說道：“那麼你能否動用她的人脈，幫我做一件事？”
達克問道：“什麼事？”
潘多拉說道：“事實上，我的媽媽在應聘學院教授的過程中遇到了麻煩，她需要一個擔保人。一個足以取得學院認可的擔保人。”
達克疑惑道：“赫菲斯阿姨嗎？我記得她要應聘的是魔獸學教授？”
潘多拉點頭道：“是的。一年級還缺少一個可以在興趣課上教授「魔獸學」的見習教授。”
“像妮妮教授那樣的嗎？”達克略微所思。
潘多拉說道：“總之，如果能幫助我媽媽進入學院，成爲教授，就當是我欠了你們天大的人情。別說這一次的表演賽，就算是之後的廣告代言，我也可以接。你知道，我的人氣還算不錯。”
何止是不錯……
達克不禁笑道：“我雖然很想就這麼定下來，但真正的情況還是需要克萊爾阿姨去了解之後再做決定。但我覺得問題不大。”
潘多拉明顯開心起來：“希望如此吧。我最近一直在煩惱這件事，還好有你。”
達克搖搖頭：“你可以早些來找我的。”
潘多拉罕見羞澀道：“我這不是沒想好該拿什麼交換嗎？”
……
“對了，學姐，你和溫妮學姐的交情怎麼樣？”達克想了想，問道。
“溫妮?斯卡蒂？”潘多拉感到了疑惑。
達克點頭道：“是的，我們想邀請她作爲你的對手。”
“你還真是貪心呢。”潘多拉有些不滿，“有我你還不夠嗎？”
達克連忙道：“怎麼能這麼說呢？一場決鬥比賽當然需要兩位選手。”
“我當然知道，但這裏不是有兩個人嗎？”潘多拉抬起手，指了指自己和達克。
達克無奈道：“但我們之間的實力並不對等。”
潘多拉眨了眨眼，說道：“看來在你眼裏，我和溫妮的實力是對等的？”
“不。”達克連忙道，“我是說，或許在觀袀兊难壑校銈兊膶ξ皇禽^爲相近的。而且，我們已經有男生組了，所以需要另一個女生組。”
“男生組？”潘多拉稍微皺眉，“那又是誰？”
達克說道：“維特和羅伯特……就是「勇者之子」和他的跟班。”
“噢。”潘多拉興致缺缺的說道，“溫妮就溫妮吧。但我和她不熟。”
達克有些遺憾道：“沒辦法了，只能我自己去想辦法了。”
“不。”潘多拉不知爲何，突然說道，“我可以試試。”
達克驚訝道：“真的嗎？”
潘多拉正色道：“畢竟我和你的交易也是不對等的。我總需要多付出一些。”
達克：“沒這麼嚴肅……”
潘多拉搖搖頭，說道：“你不是剛學了鍊金術嗎？這就是等價交換。”
達克知道拗不過，便只能享受。
……
兩人接下來的攀談非常順利，並約好星期三下午在神奇動物社會面，做最後的商議。
達克便抓緊時間再次前往克萊爾的教師宿舍。
這一次邭獠诲e，克萊爾正在陽臺上看書。
他將潘多拉的母親——赫菲斯?多拉貢的求職困境稍微說了一遍，克萊爾稍微沉吟就答應了下來。
“赫菲斯畢竟是戴罪之身，需要有人擔保也是很正常。交給我吧。”克萊爾說道。
“那就沒問題了。”達克不由鬆了口氣。
他其實並不太喜歡這一類的事情。
但有些事情，就是不喜歡也得應着頭皮去做。
還好結果是指向了理想的狀態。
不過在週三的集合商議之前，一切都還沒有定論。
他作爲中間人，主要的工作是將兩邊的人約到一起。到時候的具體商議，他就不參與了。
“希望一切順利。”達克說道。
“會順利的。”克萊爾從躺椅上坐起來，卻是走向了臥室。
達克問道：“要出門了嗎？”
克萊爾笑道：“你不是約好了和希爾芙在晚上見面嗎？正好我也有事找她。包括赫菲斯的就職，也是由她負責的吧？”
達克想了想，說道：“也是。”
克萊爾便比了個手勢，進入臥室。
再出來時，她已經換上了 出行用的服裝。
兩人走出教師宿舍，先去食堂共進晚餐，之後又在城堡的窗口吹了吹風，這纔來到了神奇動物社的社團教室。
緊接着三分鐘後，希爾芙教授便如未卜先知一般化風而來。
“克萊爾，你也在嗎？”希爾芙教授略微驚訝。
克萊爾笑道：“是的，教授。有些事情要商量。”
“正好。”希爾芙教授笑道，“我也有事情要找你。”
克萊爾猜測道：“是關於魔物的事情嗎？”
希爾芙教授露出恬靜的笑容：“你已經知道了？”
克萊爾往後面指了指，笑道：“躲在那邊門後偷聽的小熊，我還沒來得急去看看。”
希爾芙教授往那邊看了一眼，說道：“這事兒說大不大，說小不小。但又不能放着不管。現在或許還是初期時段，但如果放任發酵，意外性會無限拔高。我們需要儘快的組織一支探索隊去查明真相。地下城，或許真的在發生我們未能想到的變數。”
克萊爾直指問題核心：“由誰帶隊？”
希爾芙說道：“我親自帶隊。”
……
達克一邊給兩位長輩斟茶，一邊聽着。
希爾芙教授對這件事的重視程度非常之高，這也符合他的期望。
一開始就派出最高水準的隊伍，對地下城的智慧魔物實施降維打擊，務必以雷霆之勢將危險扼殺在萌芽之中！
就算地下城中真的有神在甦醒，也未必不能發起挑戰。
魔導之路，本是一條通神之路！
“教授，我能隨行嗎？”
達克趁隙說道。
希爾芙教授抿了一口茶後，抬頭看了他一眼：“你不參加「白銀盃」的開幕式了？”
達克驚訝道：“這周就出發嗎？”
克萊爾也稍微皺眉道：“早了一些。如果地下城發生之事，真的牽涉深遠，我們需要更多的準備。”
希爾芙教授緩緩說道：“事不宜遲。”
克萊爾卻搖頭道：“有備而無患。”
達克輕吸一口氣，坐下來道：“還是多準備一下吧。雖然沒什麼證據，但我總覺得那些魔物之所以能夠滋生意識，產生靈智，或與神相關？”
希爾芙教授聽他說完，卻並不驚訝：“這更讓人興奮，不是嗎？”
達克提議道：“下下週？”
希爾芙教授莞爾道：“那就時間待定。”
達克鬆了口氣，他是真的想要隨行。
開學至今已經一個月，但他在對「大罪」的研究上完全沒有進展。
「大罪Ⅳ」的改良也是遙遙無期。
完全沒有頭緒。
他有一個念想，不知道是否正確。
「大罪Ⅳ」，或許已經牽涉到神之領域！
從神殿壁畫之中轉化而來的那條魔紋，本身便是神來之物。
或許地下城中的「神」，能給他帶來突破！
而且這一次既然是由希爾芙教授帶隊，克萊爾同行，那麼深入地下城的危險必然會被降到最低。
如果這一次蹭不上車，或許很難再找到同樣的機會了。
但希爾芙教授並沒有立刻答應下來。
……
唯一幸叩氖牵 栜浇淌谝瞾K沒有明確拒絕。
站在教授的角度，她不可能讓一名纔剛剛二年級的學生加入這種程度的探索隊。
但達克對魔導精靈的靈智研究，和這一次的事件相性極高。
就算希爾芙教授也不得不承認，她們或許真的需要他。
不過探索隊還在整備階段，甚至連人員都沒拉齊，也確實急不得。
聖瑪麗安學院之中有能力的教授確實很多，但並不是每一個人都擅長戰鬥。
而就算擅長戰鬥，也分爲擅動和不擅動的類型。
而且，這件事情雖然初期不顯，但很容易便能推敲出後期的情況之深。
如果傳出去，對聖瑪麗安學院並不是一件好事。
所以在挑選人員的事情上，也需要非常的慎重。
希爾芙教授至今確認的人員，也僅僅只有剛剛招攬到的克萊爾和帕瓦?瓊斯教授。
就連卡澤爾教授，也只是暫時在預定名單之上。
……
“對了，這是卡澤爾臨時趕製的「壓制之鎖」，你拿去給那隻魔物戴上。”
希爾芙教授取出一對僅僅手鐲大小的玉環，遞給了達克。
達克接過玉環，仔細觀察。
這對名爲「壓制之鎖」的玉環在外觀上幾乎沒有瑕疵，白色之中帶着一絲青綠。
但在玉環內側，卻是刻着如同電路板一般的複雜迴路。
能看出其中一個玉環的內側有一個「鎖」字。
另一個玉環的內側則刻着一個「制」字。
“「鎖」爲束具，「制」爲鑰匙。”希爾芙教授解釋道，“戴上去之後，只需注入魔力，便能令其化爲烙印，緊貼皮膚之上。只要戴着鑰匙的人比戴着束具的人，魔力更加強大，就能對其進行全方位的壓制。”
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