作者：人之下
在确认自由之都的危机已经确实解除之后，已经稍显急迫的希尔芙教授，终于带上了被关在「真理之球」内的二号，坐上了返程的飞龙。
但与她同行的并非是全部人员。
首先，维特?高德和奥菲莉娅?布拉德是必须与她一起回去的。
而对一号和二号的研究兴趣浓厚的史蒂文?哈维教授肯定会随行。
同理，对灵魂切割的技术研究极富热情的卡莉安修女，也定然会一起返回。
琼斯教授原本想留下来照看学生们。但因莉莉教授和米蒂亚教授毛遂自荐，所以她也放心返回。
当然，她放心的是米蒂亚教授。
而为了保证学院与公爵府之间的持续联络，伊芙也不得不踏上了返程的旅途。
如此一来，原本的十三人队伍，便有超过半数返回，剩下的六个人，则是选择了留下。
自从达克开始沉下心来学习之后，莉莉便开始到处乱窜。如果不是「雷鸣小鸡」的飞行速度限制了她的返回，说不定整个自由之都都会被她弄得鸡飞狗跳。
而且她每一次出行，都带着小姑获鸟、小磁怪和小恶魔兽，整个看起来就像是一个孩子大王带着一群小孩，到处调皮捣蛋。
她根本没有玩够，所以不可能回去。
至于米蒂亚教授，自然是因为……她的「黑兽」替代品还没有着落！
「黑兽」是一种非常特殊的阴影生物，在广义上勉强能够分类到元素生命之中。
它们不需喂食，只需要蜷缩在阴影之中便能汲取能量。
它们没有固定的形体，可以随着南瓜马车的放大缩小而自如变化。
它们海陆空皆可遨游，而且速度都不慢。
想要找到同时满足这三个条件的生物，确实是一件非常有难度的事情。
也不知道在返回学院之前，米蒂亚教授能否最终找到。
……
将希尔芙教授等人送走之后，剩余六人便很快回到了各自的生活轨迹之上，也就俗话所说的——该干嘛就干嘛。
二年级第二学期的开学时间是一月六日，星期一。
在一月五日的晚上，会有一个承上启下的开学典礼。
他们只需要在开学典礼开始之前赶回便可。
而从这天下午开始，欧若拉的工作也进行到了收尾阶段。
达克偶尔帮忙，但大多时候都只是在旁边做着自己的事情。
转眼一天又安然过去，距离新的一年越来越近了。
晚上九点半，达克和围坐在房间里的魔导精灵们说了声「晚安」，便将它们逐一收回魔导卡中。
然后他终于唤出系统列表，按照惯例对十二月的七罪指数进行总结。
“系统，展开指标。”
【傲慢：94→90】
【嫉妒：42→40】
【暴怒：89→88】
【懒惰：59→57】
【贪婪：91→93】
【暴食：93→94】
【极乐：93→98】
十二月份发生了很多事，使得大罪数值整体波动较大。但基本上还是集中在「贪婪」、「暴食」与「极乐」之上。
其中尤以「极乐」为最。
达克在十二月里，其实已经抽取过整整6点「极乐」。然而「极乐」的最终数值却不减反增，达到98点，已经濒临破百。
自从对情绪的掌控能力逐渐加强之后，他已经很少能够达到这么高的数值。
但偶尔的时候，他也会稍微纵容一下自己——这就是纵容的恶果！
幸好一个月已经过去，又到了CD转好的时候，明日晚上便可以找个时间，减轻一下「极乐」压力。
原本因为针对「月神版极乐」的收集，他对「极乐」的需要已经不大，便更倾向于其它几种大罪。但现在看来，想要精准防控是有些麻烦的。
而除了6点「极乐」之外，十二月份还抽取了6点「傲慢」、4点「贪婪」和4点「暴食」。
如今剩余的大罪储备分别是：
【傲慢】：10
【暴怒】：1
【贪婪】：24
【暴食】：1
【极乐】：6
【月神版极乐】：1000+
认真总结过后，达克开始深刻反省。
最近对「贪婪」、「暴食」与「极乐」的控制都是逐渐降低。尤其是「极乐」，在使其降低到安全范围之前，绝对不能再纵容其再增加了。
不过考虑到接下来的行程安排，「贪婪」的危险性反而要更大一些。
这也是需要着重注意的。
达克仔细想过之后，便将调皮捣蛋的小姑获鸟塞进被窝，早早睡去。
……
一月一日，清晨五点。
自由之都的边角亮起一抹金红，而后便以极快的速度蔓延至全城。
新的一年，便在这明亮喜人的天光之中到来了。
这个世界没有元旦，没有春节，圣诞节便已经是一年最后的节日。
但年历翻篇的这一天，在许多人的心中依旧是特殊的一天。
这一天，家家户户都洗去尘埃，换上新装，围绕自由之都的阴霾一扫而净，整座城市里都是喜气洋洋的氛围。
而这自由之都内最璀璨的那一颗明珠，也是早早起来，对着镜子梳妆打扮起来。
前些日子日夜忙碌，疏于打扮。
今日坐在这梳妆镜前，便不由会想起之前是否过于疏漏，让心中那人有了不好的印象。
不过说是打扮，但其实也只是稍微修剪一下刘海，遮掩一点倦色，抹润一点红唇，让自己的气质变得更加鲜明一些。
由于今日要下神庙探险，欧若拉换上的易于行动的便服。相比这个季节的正常服装来说，是有些单薄了。
但她好歹有四分之一的逐日巨人血统，怎么也不可能畏寒的。
戴上能挡碎石的帽子和防止手上划伤的皮质手套，再别上一柄短剑和卡包，最后戴上那两枚一红一蓝的胸针。
欧若拉便带着雀跃的心情出了门。
终于可以放松一下了！
……
六点不到，今日要去神庙探索的一行人便已在那日常被当做餐厅用的会议室内集合。
除了米蒂亚教授之外的其余五人，都已到齐，正一人一句的聊着这几日的见闻，偶尔也会提到些报纸上的内容。
自由之都遭遇的魔兽攻城事件，在经过了这么长的时间之后，终于传到王都，并被刊登到报纸上发回此处。
在公爵府有意安排之下，这件事情被渲染成了一件军民合作，全城人众志成城共抗魔族余孽的大事。
而被推到背锅位的，是「巫妖」伊恩?塔特尔。
这位在很早很早之前就被编入了传说故事中的「大反派」，有着让人一听到它的名字，便对其所行恶事深信不疑的魅力。
总之就连自由之都的人们，也很快相信了这一次的魔兽攻城时间是由老巫妖策划，而前两日被当众斩杀的「塔魔」阿塔，便是老巫妖的头号手下。
当然，他们给「塔魔」阿塔起了一个字数很多的新名字。
至于圣玛丽安学院的诸位，则并没有登上报刊。
这却是希尔芙教授主动提出的。
主要原因，自然是因为一号和二号的存在都是不能外泄的绝密。
在战争结束十余年后的今日，自由之都的这一次巨大胜利无疑是王国人民喜闻乐见的。
秉着对魔族的恶感，之前因为自由之都是混血种家园而对不太感冒的一部分人，也不禁扭转了对它的态度。
另外，这一次胜利也可以说是自由之都的一次示威。
战争，原本就是展现武力的一种途径。
对自由之都有所窥觑的人，在这一次胜利之后，多少会收敛一些。
而本就对自由之都极感兴趣的冒险者们，也会有更多被吸引来，使得自由之都获得更多的人口流入，也能更快更好的向前发展。
只是在这享尽好处的表面之下，自由之都也在默默的舔舐着伤口。
这一次的损失，其实很大。
……
然而有人死了，有人活着，活着的人不可能因为死了的人而停下脚步。
路在前方，总是要走的。
……
“说说看神庙啦！”莉莉连忙出口打断了关于那些话题的讨论，眼睛瞪得老大。
虽然这一次的神庙探索是达克组织的，但其中最兴奋的人却不是他。
莉莉教授在乍一听到这次行动的策划之后，便兴奋得上蹿下跳。
她已经不记得自己有多久没有过像这样与几个小伙伴们一起前往未知之地探险的经历了。
学院的地下城总是让她提不起劲。
她始终怀念的，仍是那初出茅庐时，与卡泽尔等人一起乱跑乱窜的日子。
而此时此刻，在这新年的第一天，她终于找回了一些过去的感觉。
嗯，如果那两个女仆不在就更好了！
不是莉莉不喜欢奥莉和安格瑞，而是她们两个的身上一点也没有尋探险的氛围！
不过万事不能强求完美，她也只能将就一下下了。
欧若拉稍微露出一丝浅笑，便说道：“其实我对神庙的了解也并不透彻。我们当初发现它，也只是出于凑巧。当时完全没有想到在这座城市的地下竟然还埋藏着这样一座神庙。最开始的时候，我们是在做城市地下管道的时候发现了一些气息外漏。嗯，怎么说呢。就是从一些裂缝之中会吹出或暖或冷的风。白天的时候，是暖风，入夜的时候，便会转为冷风。因为冷热交替的原因，裂缝会逐渐增大，最终破开……”
“那，有没有探索完？”莉莉问出了最关心的问题。
欧若拉摇摇头，说道：“神庙之中非常危险，而且往往出乎意料，防不胜防，我们只能步步为营，小心探索，因此进展很慢。”
“不错，不错。”莉莉立刻点头赞道。
欧若拉笑了笑，说道：“这一次有莉莉教授在，我们应该能够更加深入一些。”
莉莉立刻拍胸保证道：“那是，有我！”
达克不禁扶额，总觉得带上莉莉教授一起，或许是一件不小的错误。
但此时箭在弦上不得不发，他们在吃过早餐之后便准备出发。
然后，达克便看到欧若拉召唤出了一只米许高的小犀牛。
“三星鸟兽种——「重甲犀」。”
欧若拉介绍了一下自己的魔导精灵，便让侍从将她事前准备的巨大背包绑在了「重甲犀」的背上。
这「重甲犀」圆滚滚的，身长一米三四，身高一米，下盘很低，身上生着宛若甲片一般的金属外壳，是钢系与地面系的魔导精灵。
从外观上看，「重甲犀」应该是属于防御特化型，而且它奔跑起来，真的很稳！
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