作者：西门扬舟
“嗯，江陵和江夏总兵力不足三万，需不需要从荆南调兵？”刘备问。
诸葛亮：“这还得看周公瑾，他现在才是抵挡曹操的主力。”
“夫君……还是少派些援兵……”孙尚香欲言又止。
刘备扭头狐疑地看着孙尚香：“夫人这是何意？你如此相信周郎？”
孙尚香愣了一下，然后慌张的回答道：“呃……对……周公瑾赤壁能五万敌四十万，这次曹操才不到十万，他没有问题的……”
第一百六十章 曹操：驾……
鲁肃离开江陵前往建业，孙权早已在长江沿岸布防，汇报完前线情况后，又着急赶赴新野。
曹操军至谯休整半日后，着程昱领兵三千打着自己旗号南下，自己则率主力秘密向西转道汝南，十数日后已至宛城。
宛城是南下新野的必经之路，周瑜在这一带派出的哨探较多。
曹军前脚刚到宛城，新野很快就收到消息。
从曹操出许都那一刻，周瑜就在准备这场防御战，长久以来的襄阳攻城战，打得江东将士郁闷又疲惫。
周瑜在新野县衙升帐议事，韩当、吕蒙、凌统等将皆跃跃欲试，唯独刚回到新野不久的鲁肃面露忧色。
“曹操主力来了新野，合肥定然十分空虚，子敬从建业刚回，可将那边情况给大家说说。”周瑜环顾众人后说。
鲁肃点点头，“主公在长江沿线布防，说曹操若攻新野他就出兵合肥，大都督可速速派人去通知。”
“子明，派人分别去江东与江陵。”周瑜吩咐。
“唯。”吕蒙抱拳退到一旁。
“新野城池不如襄阳坚固，加上地势较为平整，曹操此次兵力与我们相当，想守住此地不容易，得想办法将他拖入水战……”周瑜说。
“大都督，我们必须在新野拖住曹操，这样才能给主公拿下合肥争取时间。”鲁肃提醒。
“我江东以水军为主，若舍去自身优势，与曹操在新野陆战，此乃莽夫所为……”周瑜说话间看着副都督程普。
程普是孙坚时期的老将，他的资历算得上此时江东之最，在赤壁之战前和周瑜争过主帅位置，由于周瑜在军中的威望更高，所以只能屈居副都督统领步骑。
“公瑾有何妙计？”程普皱起眉头。
“想请程公领步骑两万守卫新野待援，我亲率水军去堵截襄樊曹仁。”周瑜说道。
“援兵？公瑾也说新野县小，城池也不如襄阳那般坚固，老夫不知道能守多久，另外援军是江东的还是刘备的？”程普追问。
周瑜看了一眼鲁肃，然后微笑着说：“子敬已与刘玄德约定好，如果曹操来犯会马上出兵支援，关云长的荆州水军就在江夏，沿汉水而上数日可到，关云长此人有些能耐，而且对新野一带相当熟悉，必能和程公抵御住曹操。”
“关云长若来便没事，若是刘玄德不发救兵……”程普依旧担忧。
鲁肃连忙说：“程公勿疑，刘使君乃诚信重诺之人，他曾亲口答应我，若是曹操南下，他会让关云长、张翼德，分别从江夏与江陵发兵来援，我们只要把曹军主力留在此地，哪怕最终丢了新野也没关系，主公能拿下合肥便是胜利。”
程普也知道合肥的重要性，拿下合肥就可以从水路进军中原，江东的水军也就能发挥优势。
“那就按公瑾的部署来。”程普点点头。
曹操在宛城仅仅休整两日，就让文聘带着宛城驻军一同开赴新野，此次带来的士兵都是身体健硕之辈，经历了赤壁之战后，曹操明白还是精兵更有用，当时他的确有些自满。
赤壁之战时，北方的病卒逐渐变得无法控制，曹操带的人越多反而越是累赘，到最后各营连片染疫，曹操的精锐也在那一战中损失惨重。
二月春风似剪刀，暖阳依旧顶不住天寒，北方的士兵已习惯了这种战斗。
曹操用兵谨慎，他向南进军的时候，发现周瑜竟然不派兵阻挡，就连个像样的伏兵也没有。
这就放弃了？
周瑜若是无能之辈还说得过去，但他是在赤壁大败过曹操的统帅，这让多疑的曹操搞不清楚情况。
数万大军在新野北两里处扎下营寨，曹操与夏侯渊亲自往新野城下叫阵。
“周瑜小儿，丞相天兵已至，降者不杀，迟则粉身碎骨。”夏侯渊对着城上大声喊叫。
周瑜留程普、韩当等老将守新野，自己与鲁肃、吕蒙等已经撤往丹水的战船之上。
这群老将跟着孙坚南征北战，去年还是襄阳攻城一方，转眼之间就成了防守方，韩当见夏侯渊叫骂急欲出战，但被老沉持重的程普拦了下来。
程普立在城头，手捋白须冷眼回应：“什么丞相？人在何处？”
夏侯渊不知程普何意，这厮跟着孙坚在讨董时见过曹操，虽然这么多年大家都变老了，不应该会不认识，为何现在却明知故问？
“此乃大汉曹丞相，德谋还不开城投降？”夏侯渊指着穿锦袍骑黄马的曹操介绍。
程普上下打量了一眼曹操，不屑地说：“乌林那晚天黑火大，没有来得及欣赏曹丞相的风采，现在天清气朗，老夫看得清楚，实在短小……”
“老匹夫，我看你是活腻了。”夏侯渊指着程普怒道。
“匹夫说谁？”程普继续嘲讽。
“匹夫说……”
夏侯渊话没说话吞了吞口水，曹操最恨别人嘲讽他的身高，他接过话问：“周瑜躲在哪里？不敢出来见我？”
“哼，大都督正在准备柴火，晚上好给曹贼御寒。”程普睿智回答。
“哈哈哈，江东小儿原来是鼠辈，妙才咱们回去吧，明天再来逮这群老鼠。”程普虽然是无心之语，但曹操被赤壁烧过一场后，现在有些闻火色变。
“曹贼休走。”韩当挽弓搭箭，对准曹操直接出箭。
夏侯渊也是用箭好手，本能感觉对方可能要偷袭，韩当射出羽箭之后，他马上将披风往后方一扬，披风恰好裹住了飞来的箭矢。
“果真是阴险鼠辈。”夏侯渊吐了一团口水。
“驾……”曹操也不说话，小心催坐下马儿，离开这惊心动魄之地。
回到营寨后曹操后背仍有冷汗，仆从送来热汤压惊。
刚才两人所站的位置，本来不在箭矢的攻击范围，但是韩当膂力过人，射出的弓箭已超过了寻常射程。
荀攸、刘晔等随军谋士，于禁、张郃等随军大将，他们分列大帐两列都不发言。
此时接替去年病故的史涣，中领军夏侯渊问：“丞相，周瑜避而不见，是否有谋？”
曹操摇摇头没说话，他还在等待各地斥候的消息，作为一个统帅要关注全局，一个小细节就能改变战局。
就在这时，帐外的斥候来报：“丞相，周瑜找到了。”
第一百六十一章 程三千
“禀丞相，周瑜率江东水军退入丹水战船上……”斥候说道。
曹操皱起了眉头，自言自语：“周瑜未战先退，这厮又在耍什么阴谋？”
赤壁之战时谋主荀攸不在，这次曹操吸取教训专门将这个谋主带上。
荀攸也没理会其余人，自己说出了自己看法，“新野北连宛城南抵襄阳，虽然地处要道但也只是孤城一座，周瑜此举无非是想挡住我们南救襄阳水路，江东围攻襄阳一年不克，其陆上作战能力堪忧，我估计是想借水军优势，将我军主力耗在南阳，以此给孙权进攻合肥争取时间。”
曹操点点头，“这也是我所担心之事，只要襄樊仍在我手便不足为惧，若合肥失守则中原危矣，东路战线现在什么情况？”
刘晔拱手回答：“丞相，根据淮南传回的消息，孙权的战船目前在牛渚一带，并没有进入巢湖攻合肥……”
“仲德的三千疑兵如此有效？”曹操不解。
“孙仲谋性多疑，此前蒋子通凭一封书信退敌，我料他也在等新野的情报。”荀攸分析。
曹操笑道：“这碧眼儿倒是谨慎，既然如此咱们从速拿下新野，如此开阔的地势，周瑜上哪儿放火去？”
“咳咳，主公，放火一说应该是程普胡说……”随军主簿杨修提醒。
曹操听得十分刺耳，心说本丞相难道不知道？
“子廉，下令全军明日合围新野。”
“文则，你率本部人马去丹水牵制周瑜水军。”
……
曹操连续发号施令，曹洪、于禁等将纷纷领命去调动兵马。
次日，曹军主力开始攻打新野，程普与韩当组织士兵顽强守城。
文聘从宛城带来了冲车、投石车等攻城器械，攻城的强度比周瑜攻打襄阳要激烈得多。
曹操要速下新野，程普要为孙权赢得时间，双方因为各有理想，所以伤亡都非常大。
为了保证新野的攻势，负责牵制江东水军的于禁，只带了数千青州兵在丹水东岸，与战船上的周瑜水军对射。
江东水军不下船，于禁的步兵不涉水，所以打得有些儿戏。
吕蒙见于禁兵少，遂请战说道：“大都督，于禁这厮就三五千人，分明是藐视我江东水军，我愿下船擒下此人。”
“不可莽撞，此可能是曹操诱敌之计，先这样对峙等待机会。”周瑜坚定说。
“大都督，曹操只用数千人来牵制我们，其主力必在猛攻新野，咱们究竟在等什么机会？”吕蒙一脸不解地问。
“本都督此前就说过，江东擅水战而不擅陆战，舍弃自己长处去陆地争锋不智，听说襄阳的守军这两日也在调动，等刘备的援兵到来，我们就趁乱去取襄阳。”周瑜解释。
“那程公他们……”吕蒙心说咱们不能就这样看着程普被灭。
周瑜对鲁肃问：“刘玄德发援兵了没？”
“关云长已从出长江进汉水，估计明天晚上就能抵达，张翼德协助我们攻取襄阳，也已从江陵出发。”鲁肃回到。
“都有多少兵？”周瑜追问。
“关云长带了八千荆州水军，至于张翼德有多少步骑不明。”鲁肃继续说。
周瑜听得大喜，江夏的水军只有一万，关羽这次就带出八千，足见刘备对曹操之忌惮，想来江陵的援军不会太少。
次日，关羽的水路援军到达丹水，于禁见援军至遂向后退五里下寨。
关羽至周瑜主舰，见江东战船整齐排列，每艘船上都满载士兵，不禁大惑：“江东数万健儿为何待在船上？莫非曹操南下军情有误？”
“非也，我江东不擅陆战，遂让副都督守住新野，大都督由水路阻挡曹军渡河。”鲁肃解释。
“阻挡曹军渡河？关某刚才乘战船过来时，只发现岸边有数千曹军，你们需要数万人来堵截？”关羽越听越迷糊。
鲁肃正要解释，周瑜轻声笑道：“此乃曹操诱敌之兵，曹军主力可能就在不远处……”
于禁这几千牵制之兵，在江东战船面前如隔靴搔痒，关羽很难想象他们为何能安心在此，却把程普等人留在新野厮杀。
“大都督究竟有何计谋？”关羽继续问。
“江东健儿不擅陆战，关将军正好支援新野，曹操在此合肥已然空虚，我主应该已进军巢湖，曹贼首尾不能两顾，此战必如赤壁一样惨败……”周瑜分析着。
关羽虚着眼问：“我等都去厮杀，大都督准备干什么？”
“曹仁闻曹操来救，襄阳城中已乱分寸，我欲携水军渡汉水复攻襄樊，配合翼德陆路援兵，攻下襄阳重镇。”周瑜解释。
关羽听得一怔，心说周瑜原来打这注意，没有援军的时候打不下襄阳，现在曹操援军已到眼前，这样反而能打下来？但是他奉命而来也不多问。
关羽留下关平看守战船，自己与周仓等人下船，直接奔于禁的营地而去，江夏这八千儿郎战斗力不俗，交战不到一个时辰，就杀得于禁弃营北逃。
周瑜听到战报后惊得合不拢嘴，他不禁自言自语：“关云长此人名不虚传，将来若能收归江东所用，则天下不难定也。”
鲁肃见周瑜在船头叹息，跟过来问：“大都督，关将军的援军已至，我们什么时候去夺襄阳？”
“传令所有战船转舵向南，咱们全军即刻往襄阳进发。”周瑜吩咐。
“唯。”鲁肃拱手回应。
周瑜所乘的斗舰引路，后面数百艨艟浩荡跟随，就如同鱼儿洄游般壮观。
船队到达襄阳水域，周瑜远远望了一眼西边打了一年的城池，然后挥手下令继续向南行。
众将以为周瑜在找登陆地点，因为附近河滩上的确有乐进派出阻击的士兵。
当船队离开襄阳百里之外，鲁肃见走得已经太远，遂说道：“大都督，这是不是太远了？陆路行军要慢得多，这段距离估计要走上两天。”
“有船自然要少步行，子敬等着看好了，我不会让大家受累。”周瑜神秘的一笑。
鲁肃挠了挠头，顺着汉水继续南下，走到尽头就汇入长江，哪里还有什么水路能通襄阳？
第一百六十二章 黄忠：真不凑巧
两三日后，周瑜的船队走到汉水沿岸的竟陵县水域。
竟陵县为江夏郡辖管，竟陵东有条水道与汉水相接，它东西走向直通江陵，名为杨水。
杨水为人工开凿的渠道，主要是连接襄阳与江陵之间的往来，让船只可以经过这条水道交流，不必再由夏口转道长江，能节约上千里的水程。
此时早春二月，属于枯水的季节，杨水还不能通行大船，周瑜的斗舰也无法进入。
周瑜将斗舰交由吕蒙指挥，自己与鲁肃则登上艨艟。
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