作者：西门扬舟
看着那数十车货物，刘磐此时感激涕零，他激动说道：“襄阳杳无音信，要不是有贤从相助，我这些士卒只怕都要逃了……”
“府君应该是有心无力，襄阳的局势将军应该明了，这些年将军戍边辛苦，大公子也是尽些绵薄之力……”蓝田说道。
刘磐本身就是一介武夫，他就是不想在襄阳勾心斗角，所以才请缨来长沙骚扰孙家的下三路，听了蓝田的解释，他也是一脸的苦笑。
进城之后有人分发劳军物品，刘磐将蓝田引到行辕与帐下将领相见。
“这是军司马李泗……”
“这是校尉王晟……”
“这是中郎将黄忠……”
……
刘磐原有驻军两万，将校属官多达二十余人，浏水一战后部队损伤过半，手下属官也只剩下九人。
对于那些平凡的名字，蓝田还是对白须老将黄忠多看了几眼。
刘磐见蓝田举动有些不解，“子玉先生，黄汉升怎么了？”
蓝田点头笑道：“老将军虽然银丝满头，但依旧精神矍铄，我甚是钦佩……”
“末将不过六十而已，两臂可开三石之弓，浑身有千斤之力，所以还并不老。”黄忠急忙抱拳争辩。
黄忠与黄祖同出南阳黄氏，被刘表任中郎将在刘磐帐下听用，因为刘磐兵力不多，只在艾县、海昏一带小打小闹，加上黄忠的年龄大、官位也最高，反而被其它同僚排挤，所以其才能并没有被发掘。
“哼……”甘宁听后发出了不屑的声音。
黄忠随即怒目而视，但因为蓝田在旁不敢发声。
刘磐见气氛紧张了起来，他马走来挡在黄忠身前问道：“先生，这位将军威武不凡，不知姓甚名谁……”
“此乃甘宁，甘兴霸。”蓝田介绍道。
刘磐听后一惊，瞪大眼睛说：“莫非就是那百骑劫孙营？从万军中救走苏都督的甘兴霸？”
甘宁抱拳淡淡道：“不才正是在下。”
“失敬，失敬。”刘磐抱拳行礼后，余下诸将包括黄忠也跟着行礼。
蓝田皱眉对甘宁责道：“兴霸不得无礼，我观黄将军亦是一员勇将，咱们都是为荆州做事，还分什么你我？”
“在下失礼，望海涵。”甘宁随即向黄忠请罪。
“不敢，不敢……”黄忠不好意思抱拳回礼，他之前还对蓝田有些不服气，这个时候突然又生出强烈的好感。
刘磐在旁边看得惊讶，如此悍勇的粗鲁汉子，居然在蓝田面前这样温顺，心说刘琦是从哪里找来的能人？
蓝田见到气氛趋于缓和，叫人取来两筐荔枝，他先拿起一颗剥开，丢在嘴中说道：“此乃交州所产之荔枝，其味道鲜美多汁，送与诸位将军解渴。”
“好，先生的美意不可辜负，咱们就都尝尝。”刘磐也带头吃起来。
荔枝此物产自交州，因为山高路远运输不便，就算是荆州也少有人吃过，刘磐之前在刘表处有幸吃过几颗，但这样两筐他还是第一次见。
帐内诸将包括黄忠在内，都先后拿起荔枝尝后赞不绝口。
蓝田见众人狼吞虎咽，忍不住说道：“此物性燥，多吃反对身体有碍，现在气候暖和，还不能久存……”
“无妨，我手下健儿多，一会给他们也尝尝。”刘磐笑道。
蓝田心中暗赞此人有些本事，至少善待士卒方面做得不错。
刘磐这支万人部队，按历史走向将来会归刘备，蓝田准备早些利用起来，毕竟现在的局势跟以前的赤壁大不一样。
现在刘备没有当上荆州牧，蓝田只能按刘琦的角度来做工作。
“刘荆州年迈体衰，蔡德珪、蒯异度等人，皆有意推琮公子继位，不知将军是什么意思？”临行前蓝田刻意相问。
吃人嘴短拿人手短，刘磐本来处于中立态度，但此次刘琦雪中送炭之举，让他彻底转变了观念，于是他坦然说道：“自是支持大公子。”
蓝田点头肯定道：“倘若荆州有变，请将军记得今日之言，蓝田就此告辞。”
望着蓝田、甘宁远去的背影，刘磐心说荆州能有什么变？
第一百一十三章 曹操南下，刘琮束手
此时袁熙、袁尚被辽东公孙康所杀，整个河北地区已经全部平定，曹操收降的数十万大军，回师许都作短暂休整，准备粮草辎重欲南下荆州，想一战而定天下。
建安十三年六月，汉献帝刘协复置丞相、御史大夫，并升司空曹操为丞相。
襄阳刘表病情垂危已口不能言，刘琦在泉陵得到消息后方寸大乱。
“子玉，我欲往襄阳探望父亲，零陵就交给你打理……反正我在不在这都一样……”刘琦开始语无伦次起来。
现在刘琦要尽孝，蓝田又不好多劝，他派甘宁由水路护送。
刘备将来要接收荆州的政治遗产，刘琦的存在太过重要。
甘宁等人走后，高顺见说蓝田满面愁容，遂问道：“近日见先生眉宇不展，可是遇上了什么难处？”
蓝田摇头叹道：“曹操去年已平定北方，估计很快就要南下荆州，蔡瑁、蒯越等人此时还在为私利内斗，也不知道将来这一战胜算如何……”
高顺安慰道：“曹操收降的都是北方之兵，南下作战必定会水土不服，先生这几年帮助刘使君屯田种粮、恢复民生，有零陵、桂阳作屏障未必不能一战。”
“零陵、桂阳不够，至少还要加上武陵、长沙。”蓝田轻声说。
高顺瞪大了眼睛，心说先生不鸣则已一鸣就惊人。
“我手上虽有万人之众，但大部分是新募的越人，加上甘将军的两千水军，攻下其中一个郡应该没有问题，但要攻两个郡就力有不逮，除非向桂阳翼德将军求援。”高顺分析道。
蓝田笑道：“军师乃是诸葛孔明，我不能行这僭越之事，你可速往湘乡县附近屯驻，到时候取下武陵郡就行，长沙郡我会着他人去取。再者上兵伐谋，拿下此二郡未必要动刀枪，只待时机成熟或可传檄而定。”
“什么时机？”高顺一脸疑惑。
“刘表卒，大公子为荆州主之时。”蓝田微微笑道。
“这……这要等到何时？您不是说曹操就要南来？”高顺追问。
“我估计就在这一两月里。”蓝田言辞肯定。
高顺见蓝田如此笃定，心说先生这张嘴还没出过差错，只怕那刘表没几天活头。
因为高顺在两月之前，曾在湘乡一带为百姓春耕保驾护航，此次再度过去也没引起恐慌，加上又是借口帮百姓收割，所以受到当地人的热情欢迎。
高顺在湘乡屯驻期间，除了帮忙收割就是练兵，只等待蓝田的将令北进武陵。
刘琦去襄阳探望父亲，蔡瑁害怕刘表父子相见感伤，会草率将荆州交给刘琦，遂让人将其挡在了府外，并让同党张允劝其返回零陵。
张允乃刘表之甥，因亲眷关系为刘表所喜，他在襄阳被蔡瑁、蒯越笼络，成为刘琮的坚定支持者。
“表兄，闻听父亲病重，琦从零陵来乞求一见……”刘琦痛哭流涕。
张允摇头叹道：“舅父命你治理零陵，其任至重。今你竟舍众擅来，舅父必然见怒。伤亲之欢只会增其疾，实非孝敬之道，况汝又不是郎中，相见无益。”
刘琦听得瞠目结舌，没想到张允会用这样的理由来搪塞自己，他突然想起自己常常找张机问诊拿药，遂喜道：“南阳张仲景就在桂阳，我这就去亲自将他请来。”
“昆弟可从速去请，嘱咐其自来襄阳即可，汝还是好好治理零陵。”张允打算先支走再说。
刘琦遂由水路至郴县，本欲带走张机去襄阳，但此时张机的医学堂，已全数搬去了江夏。
孙权屠戮江夏后，因当时尸体处置不善，江夏城中多有疫病发生，为了防止瘟疫向水军扩散，刘备遂调张机的医学堂赴江夏处置。
连日奔波有些疲乏，刘琦在郴县休息数日后，他再度乘船准备去江夏请人。
此时已是七月盛夏，曹操在许都休整完毕，陆续开始南下进攻荆州，这消息就如同插了翅膀一样传到各地。
刘琦来到江夏时，见张机的医学堂整日忙碌，便只能留在城中等候。
大战在即，诸葛亮不可能把张机送到襄阳，要是把这样的能人送到曹操手中，那水土不服就不再成为北军的难题。
建安十三年八月，刘表在襄阳病逝，蔡瑁、蒯越拥立幼子刘琮为荆州主，刘琦知道消息后北望长江而泣。
文聘在宛城抵挡不住蝗虫一般的曹军，他只能徐徐向南方撤退，并遣人往襄阳请求援军。
刘琮虽然聪慧，但毕竟只有十四岁，继位之初就遭遇曹操雷霆兵势，收到文聘的求援书信后，他召集群臣商议退曹之策。
原来支持刘琦的臣僚，要么被蒯越、蔡瑁贬职，要么自己主动逃离是非地，此时的襄阳能剩下的无一不是亲曹的之人。
所谓大树底下好乘凉，曹操这棵树远比刘表枝繁叶茂，换主公对他们其实没有任何影响，该做官的继续做官，甚至还会因功劳而提升。
章陵太守蒯越劝刘琮说道：“所谓顺有大体，强弱有定势，以人臣拒人主，是为逆道也，以新造之楚而御中国必危，主公不如举众降曹，以保荆州百姓。”
刘琮才继位没几天，他犹豫道：“尔等说要助琮治理荆州，保全我父亲之基业，然琮上位不足数日，就要劝我投降？”
东曹掾傅巽补充说：“此一时彼一时，曹操奉天子以令不臣，彼时势弱尚能击败强大之袁绍，如今带甲百万而来，以荆州之众何以当之？敢问主公自比曹公如何？”
“琮不及也……”刘琮轻声回答。
傅巽笑道：“既如此，何必要螳臂当车？”
刘琮：……
“曹丞相宽仁待士，主公不必担忧，降曹即可自保，舅父不会骗你。”蔡瑁说出此话后，荆州群臣无不附和。
刘琮见群臣意见一致，遂同意举州向曹操投降。
九月初，曹操军至新野，刘琮令文聘献降书。
曹操接下降书，跟着南下进入襄阳，又命曹仁继续向南取江陵，长江北岸短时间尽入曹操之手。
刘琮降曹在诸葛亮预料之中，刘备在诸葛亮的建议下，向朝廷上表保奏刘琦为荆州刺史。
蓝田非常关注荆州局势，这段时间向江北派出了许多斥候，当听到曹操南下、刘琮投降的消息后，他果断派高顺兵出湘乡取武陵，又让甘宁去攸县调兵取长沙。
拿全荆南四郡，占据长江之战主动权，这是蓝田和诸葛亮，瞒着刘备定下的谋略。
第一百一十四章 金旋：要打出尊严
武陵郡是整个荆南四郡面积最大的郡，但人口却和桂阳郡相差无几，武陵西侧与益州交界、南部与交州接壤，其西部和南部异族人较多（现重庆、贵州等地），那些地方人口稀少又分散，整个经济和政治中心，都集中在东北部的临沅区域。
要攻取武陵郡，只要拿下临沅就一战可定，高顺按计划徐徐向北推进。
此时甘宁已率军来到攸县，让刘磐出兵攻占长沙。
刘磐有些犹豫：“长沙本就是荆州治下，何必要兴兵去讨？况且琮公子才是荆州新主，大公子只是零陵太守……”
甘宁说道：“近日曹操南下荆州，刘琮听佞言举州投降，现在长江以北落入曹贼之手，刘使君已表奏大公子为荆州刺史，将荆南四郡收归治下有何不可？”
“这是何时之事？”刘磐震惊道。
“就是这几日，大公子在江夏已经知晓，消息很快就会送达各地。”甘宁坚定说道。
古时候消息传播慢，刘备表奏刘琦为荆州刺史的同时，蓝田这边直接就展开行动。
马上要与曹军决战，抢占的就是时间。
“那桂阳和武陵也要……”刘磐又问。
“桂阳郡赵太守早就效忠大公子，子玉先生已遣高顺将军去取武陵，眼下就剩长沙一地交给将军去取。”甘宁答道。
“将军，既然大公子继任荆州之主，我们当听其号令。”中郎将黄忠提醒道。
“那我即刻整备人马，只是长沙百姓也是荆州子民，能够不动干戈最好不动。”刘磐建议道。
甘宁点点头，“子玉先生也是这个意思，只要韩太守他知情识趣，咱们自然不会动刀枪，但将军手握重兵应该明白，单凭三寸不烂之舌，讲道理是没用的……”
“我明白。”刘磐也点点头，这种道理对他来说浅显不过。
甘宁与刘磐合兵一万两千，北上来到长沙治所临湘，这里的守军认得刘磐兵马。
太守韩玄还以为刘磐有什么军事行动，上一次这么大规模兵马过境，还是大公子刘琦从水路南下。
韩玄笑呵呵出城来劳军，刚走到城外就感觉到气氛不对。
“刘将军你们这是要何往？”
刘磐抱拳说道：“奉府君将令，特来接管长沙。”
韩玄听后差点栽下马来，心说刘琮这黄口孺子还没上位多久，这么快就要伸手到荆南来？
“咳咳，刘将军讲什么玩笑话，几日前府君上任还送来恩赏，您这……”韩玄不解。
“刘琮已举州向曹贼投降，长江以北尽数落入敌人手中，刘豫州表奏大公子为荆州刺史，现在你还要认刘琮为主？”刘磐反问。
韩玄一脸的吃惊，心说这上司更换的速度也太快。
“太守还有其他考虑？”甘宁见这厮有些迟缓，忍不住追问道。
“不……不敢……不敢，韩玄愿意效忠大公子，请各位将军入城……”这个时候韩玄身在城外，哪里还敢说半个不字？
长沙郡轻松拿下之后，长沙太守是否更换，还需得等刘琦来任命，郡中的大小军务全部被刘磐接管。
随后甘宁带着本部人马，由水路去支援高顺攻取武陵。
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