作者：鹤舞
“看来，朕的爱卿，皆是清廉正直之辈！”
朱由检点点头，边走边道道：“朕也希望如此！
沈炼，明日午时，请文武百官全部到西市观礼，把那些犯官家眷族人，全斩了！
今日早朝就到这吧，若有旨意降下，会由内阁传阅各部，众卿，各自回衙！”
“臣遵旨！”
“恭送陛下！”
……
内阁。
就在午门左侧。
这个距离。
方便皇帝随时召见阁臣。
若阁臣有紧急事务需要禀告皇帝，也不至于因时间耽搁误事。
叶向高。
作为国朝内阁首辅。
一般在文渊阁处理政务。
点完卯后，由三子叶成昌搀扶着回到了阁内。
“父亲，去召太医过来吧？”
叶成昌为老父亲脱下靴子，又撩起裤腿，看着膝盖处的肿紫，忧心道。
回来途中。
听到韩阁老为门生故吏讲东暖阁发生的事。
才知道老父亲跪了一个半时辰，下了午门门楼，站都站不稳了。
“回户部点卯，别在这！”
叶首辅从政务堆中取过一封公文，拿起了狼毫笔，开始阅览票拟。
偶有一些重要政务，会单独放在匣子里，会有专人呈送乾清宫，由陛下批阅。
这。
正是国朝现行的政务处理方式。
重要政务，陛下朱笔御批。
不过。
在此前数位先皇时期。
司礼监代皇权朱笔御批的次数，往往比先皇朱笔御批次数多。
不重要政务，内阁众位阁臣票拟。
票拟。
也就是投票表决。
但因万历帝、泰昌帝、天启帝时期，次辅群辅们与皇帝说不上话。
叶首辅作为“独相”，往往一人票拟。
如今皇位更迭。
叶首辅票拟过这些不重要政务后，命人把这些公文抬到次辅群辅们的阁内。
开启共同票拟。
“怎么还没走？”
叶首辅放下狼毫笔，看着坐在门槛上看雪发呆的儿子，摇摇头道。
三个儿子，长子、二子，可谓是聪明伶俐，世事洞明！
唯独三子。
能力平平，常鳞凡介。
若非有他这位内阁首辅老父亲在，早就被这诡谲官场吃的连骨头都不剩。
“父亲，我这个小小的户部主事，没人会在意我的存在，不点卯，只是扣点俸禄而已。”
叶成昌为老父亲沏好了茶，垂首躬身站着，坦白道：“但我有些事不明白，想请教父亲。”
“大明律，无故不点卯，廷仗二十，回户部后，自己个儿到管门那领！”
叶首辅喝了口茶，毫不留情对儿子缺勤的事定下来基调。
点卯。
对应的是“治庸”之策。
对于迟到早退，缺勤等“慵懒散”行为的官员，本朝是廷仗。
缺一天。
笞20小板。
每缺三天。
罪罚加一等。
最高是100大板。
当然。
惩罚手段不止是廷仗。
扣俸禄、降职、撤职，甚至坐牢等手段，也会视情况而定。
叶成昌苦着脸，本想着扣点俸禄就扣点，但没想到老父亲一句话，就要挨板子了。
只希望管门的人能下手轻点。
不然几天别想坐着，连睡觉都只能趴着。
“说事吧！”
“父亲，您真的心甘情愿为蓟辽捐出了两百多万两纹银？”
叶成昌调整好心态，犹豫道。
这个问题。
在乾清宫内就想问。
之后又见到了九百万两纹银的震撼。
心中的不舍简直要溢出来了。
那可是座小银山啊。
“嗯！”
叶首辅平静地看着三儿子，轻轻点了点头，发出个鼻音。
“敢问父亲，是为了什么？”
“不为什么，只是验证一个感觉！”
闻言。
叶成昌瞪大眼睛，嘴角疯狂抽搐，不知道该说什么。
一个感觉。
花半年国朝赋税来验证。
父亲。
您估计是第一人。
“这银子，能不捐吗？”
叶成昌脱口而出，又觉得不对，强行解释道：“查抄阉党，国库入银九百余万两纹银，蓟辽之难自解，父亲您能否向陛下收回捐银的话？”
叶首辅沉默了。
浑浊的目光复杂看着三儿子，数十年以来，认为还算能言的口舌，忽然不知道该说什么。
让其入官场，真是错了。
良久。
叶首辅闭上眼睛，尽可能克制道：“君前无戏言！”
“知道了，儿子这就回户部领廷仗。”
叶成昌略带委屈道。
看出父亲心情不太好，就明白刚才说错话了，虽然不知道错在哪，但赶紧跑路准没错。
咚！
咚咚！
敲门声。
惊醒了气氛奇怪的父子俩。
只见魏忠手持黄绢满脸笑容走了进来，语不惊人死不休道：
“户部部堂大人领谁的廷仗？”
户部部堂？
不是阉党官员被烧死了吗？
有新上任的部堂，要挨廷仗吗？
叶成昌陷入呆滞。
对此。
叶首辅叹了口气，眼底深处满是愁苦，但动作不慢，迎上前去。
“魏公公。”
“首辅大人！”
相互见礼，魏忠笑容不减，似是羡慕道：“恭喜首辅大人了！”
“魏公公，愁有千万，喜从何来啊？”
“圣旨到！”
“叶向高接旨！”
魏忠神秘一笑，手中黄绢一抖，朗声道。
“喜事”来了。
“臣接旨！”
叶向高携子叶成昌连忙跪倒，礼仪分毫不差。
“奉天承运皇帝诏曰
朕惟乾行翼赞、必资内职之良坤教弼成。
式重淑媛之选，爰彰彝典特沛隆恩。
咨尔叶氏、敏慧夙成。谦恭有度，椒涂敷秀。弘昭四德之修，兰殿承芬。
允佐二南之化，兹仰承懿命立尔为皇贵妃。锡之册宝。其尚只勤夙夜。
衍庆家邦。雍和钟麟趾之祥。贞肃助鸡鸣之理。
钦此！”
魏忠递出圣旨，欠身道：“恭喜首辅大人荣升国丈！”