作者：漱梦实
间宫替幸村解释道：
“我和浅井在登门拜访完您要求我们俩替您拜访的商业伙伴后，在归来时于半途中偶遇到了恰好正急着要来找主公汇报一件重要事情的耀五郎。所以就索性领着他一起回来了。”
幸村这时点了点头。
“琳小姐。”
幸村以严肃的口吻说。
“此前您委托我去帮忙调查的事情，我已经查出点眉目了。”
此言话音一落，绪方、阿町、琳总之房间内除了风魔和阿筑以外的人，神情都微微一变。
绪方和阿町都知道琳此前委托幸村去调查了什么。
在绪方和牧村重逢的那一夜，牧村恰好正遵循琳之命，前来委托在大坂拥有庞大势力的幸村帮忙调查、收集“关西失踪事件”的相关情报。
在众人神情微变时，幸村看了看因坐着许多人而略有些拥挤的房间。
“琳小姐，请问您现在方便听我讲话吗？”
“柑实大人，阿筑小姐。”琳沉思片刻后，转头看向坐在她身前的风魔与阿筑，“抱歉，能请你们两个暂时回避一下吗？”
“当然可以。”风魔不假思索地豪爽道，“那我就和阿筑到外面稍微散会步吧。走吧，阿筑。”
幼时的遭遇，让阿筑也是那种被迫早熟的人，“读空气”这种技能，她早已掌握娴熟，她不多说什么别的话，十分乖巧地站起身，跟着风魔朝房外走去。
他们俩刚一离开，浅井便悄声朝旁边的牧村问道：“刚才那个小女孩是谁？”
“这个就说来话长了。”牧村解释道，“之后再慢慢跟你解释。”
在牧村和浅井在那讲小话时，琳朝阿筑刚才所坐的地方摆出了个“请”的手势。
“耀五郎，现在这里已经没有外人了，你畅所欲言吧。胜六郎，去拿壶茶。”
“不用，不用上茶。”幸村一面恭敬地坐在琳的跟前，一面道，“我之后还有很多事情要做，我讲完就走，不会久留。”
“琳小姐，在你们于前阵子委托我帮忙调查最近在关西频发的失踪事件后，我立即派出了大量人手就此事进行调查。”
“经过我部下的调查，高野山的高野圣极为可疑。”
“高野圣”琳嘟囔着，眉头缓缓皱起。
眉头一并皱起的，还有绪方。
高野山作为佛教真言宗的本山，有大量高野山的僧人自发地前往各地云游、传播真言宗的信仰。
这帮到各地传播真言宗信仰的人，便被称为“高野圣”。
所以可以把高野圣理解成传教士。
为信仰而四处传教的高野圣，理论上来说应该是一帮信仰相当坚定的人但实际上，并不是如此。
“云游各地，传播信仰”，这可不是什么容易事。
所以渐渐的，越来越多的高野圣在云游各地时，因忍受不了饥寒而渐渐堕落。
越来越多的高野圣开始做淫秽骗人的行当，占人便宜，恐吓良善。
因高野圣作恶多端，时至今日，高野圣已成了遭人唾弃的存在，甚至还出现了这样一句谚语：莫让高野圣留宿，与女私通没脸面。
“据我部下的调查，最近这段时间于关西出没的高野圣，数量变多了不少。”耀五郎不紧不慢地接着道，“某些村内有人失踪的村落，都反映过村子的附近有高野圣出没过。”
“虽然目前还没有掌握到更多的能证明关西失踪事件就是高野圣所为的证据，但依目前所收集到的这些情报，高野圣的确是极为可疑。”
“倘若这一连串事件都是由高野圣所为，那么一切就好解释了。”
“毕竟拐卖人口的确是高野圣常干的恶心勾当。”
幸村将他最新收集上来的情报，言简意赅地汇报完毕。
听完幸村的汇报后，琳抿了抿嘴唇，随后问：
“耀五郎，还有什么别的需要汇报的要情吗？”
“没有了。”幸村摇摇头。
“耀五郎，辛苦你了。”琳郑重道，“感谢你今日专程来跟我汇报要情。”
“你刚才说你之后还有要事得处理，没法久留，对吧？”
“那你先退下，接着去忙你自己的事情吧。之后就麻烦你继续帮我调查此事了。”
“若又搜集到了什么重要的情报，务必如今日这般，第一时间来跟我汇报。”
“是。”耀五郎又一次朝琳恭敬行礼后，从琳的身前快步离开。
“高野圣吗”耀五郎前脚刚离开，源一便喃喃道，“高野山真是越来越可疑了呢。”
“目前已知的各条线索，都指明了高野山是目前最可疑的地方。”一旁的间宫补充道。
“大坂真是来对了呢”琳沉声道，“现在的情况已经很明了了。”
“高野山是毋庸置疑的最可疑的地方。必须得重点调查。”
以不置可否的口吻这般说道后，琳缓缓竖起2根手指。
“我们目前这么多人聚在大坂，也只是浪费人力而已，并不需要留这么多人在大坂。”
“所以我现在有个计划我们分成2波人。”
“一波人继续留在大坂收集情报，另一波人则先行前往高野山，以高野町为据点，调查高野山。”
“你们意下如何？”
虽然琳嘴上说着“你们意下如何”，但她的视线却只看着绪方一人。
绪方沉思片刻后，便点了点头：“我没意见。”
琳所提的这计划，的确是挑不出任何毛病。
确实不需要这么多人留在大坂，派出部分人先行前往高野山展开调查，能极大地提高效率，避免人力上的浪费。
在绪方率先表态后，其余人也纷纷表态。
对于琳的这“兵分两路”的计划，所有人都表示同意。
见没有人对琳的这计划表示出任何异议，间宫便问道：
“那该派谁前往高野山展开调查呢？”
间宫话才刚讲完，便有一人立即说：
“去高野山的队伍中，算我一个。”
说话之人是源一。
“伯公，你竟然主动揽活干真是少见呢。”琳的眼中闪过几道讶异。
“不要把我说得跟条只会吃饭、不会干活的米虫一样。”源一没好气地道，“若是调查高野山，派我去是最合适的呢。高野町那有个我的熟人。”
“既然伯公你那么积极，那我就随你的意吧。还有谁想先行前往高野山的？”
经过了一番简短的讨论，继续留在大坂的人员，以及之后先行前往高野山做调查的人员迅速地定了下来。
由琳、间宫、浅井、岛田4人继续留在大坂。
由绪方、源一、阿町、牧村4人先行前往高野山。
绪方本来就计划着在大释天和大自在修好后，就前往高野山做调查，所以刚才在决定由哪几人负责去高野山时，绪方紧接在源一之后表了态，表示自己想去高野山。
确定下来两只队伍的人员构成后，源一问：
“我们大概什么时候前往高野山呢？”
“自然是越快越好。”牧村道。
“那么明天如何？”绪方提议。
“明天？”源一挑了挑眉，“绪方君，你的刀不是还在送修中吗？你是想佩着你腰间的那2把便宜货去高野山吗？”
源一阅刀无数，他一眼就看出了绪方现在挂在腰间的刀是随随便便就能买到、可能砍几根骨头就会卷刃了的便宜货。
“我才不可能就带着这两把破烂去高野山。”绪方笑了笑，“我和予一大师约定好的取刀时间是7天后。”
“时间很巧今日恰好就是我和予一大师约定好的取刀时间。”
“我打算在今日傍晚就去取刀。所以明天就能出发。”
“这样啊我什么时候出发都可以。”源一耸耸肩。
“我也是。”牧村附和。
“既然如此，那么就明天出发吧。”绪方正色道，“我今晚去取刀，明天早上就出发前往高野山。”
此时此刻
大坂，郊外某片山林中
喀拉，喀拉
一辆马车在这连飞鸟都没有几只的山林中辚辚前行。
车轱辘转动的声音，以及正源源不断从车厢内传出的乐声，成了这片寂静山林中仅有的声音之一。
马车的车厢内，披着件白色斗篷的丰臣信秀半阖双目，以优雅的姿态拉着架在左肩上的小提琴。
并不宽敞的车厢内，仅有2人丰臣以及坐在丰臣对面的一个金发碧眼的西洋人。
在丰臣用小提琴拉出优美的乐声时，这个西洋人闭着双目，轻轻晃动脑袋，一副正在认真倾听、享受乐声的模样，时不时露出陶醉的表情。
很快，一曲终了。
在丰臣放下手中的琴弓时，这个西洋人用力地鼓着掌。
“太棒了，丰臣大人，您的琴艺真是越来越精湛了！”这个西洋人用英语道。
“史密斯，感谢夸奖。”丰臣以流畅的英语笑着回应，“但我的琴技还差得远，还得多多练习才行啊。”
丰臣露出遗憾的表情。
在丰臣放下肩上所架着的小提琴时，他身下的马车刚好停了下来。
“丰臣大人。”
负责驾车的马车夫从车上跳下，然后快步跑到车门旁，拉开车门。
“我们到了。”
“嗯，谢谢。”丰臣一边帮替他拉开车门的马车夫露出温柔的微笑，一边缓步走出了车厢，“让你一路驾车至此，你一定也累了吧。”
“不敢当。”被丰臣感谢的马车夫，脸颊因激动而表情扭曲，“属下只是做了该做的事情。”
马车停在一处密林之中。
从马车上下来后，车夫留下来看车，而丰臣则领着史密斯缓步朝前方的密林深处走去。
仅片刻的功夫，一道壮硕的身影便自丰臣的前方出现，然后朝丰臣快步迎来。
“丰臣大人！”壮汉跪地行礼。
“高晴。”丰臣负手而立，“部队如何了？”
“已经集结完毕，随时可以检阅！”
“很好。”丰臣咧开嘴，“走吧，带我去看看我丰臣的勇士们。”
“是！”
高晴在前方领路，朝密林的深处笔直进发。
这处乍一看好像无边无际的密林，但实质上出奇地小。
很快，如豁然开朗般，一处没有被密集树木覆盖的小空地渐渐出现在了丰臣等人的眼前。
此时此刻，这片小空地的空气中弥漫着浓郁的肃杀之气。
一座整齐至极的千人规模的方阵，立于这片空地之上。
这方阵中的每一个人，无一例外，腰间都佩着一柄打刀和一柄胁差，背上背着一把崭新的燧发枪。
每把燧发枪的枪身上，都刻着一个红色的弯月。
即使丰臣于他们的眼前现身了，这个方阵仍旧纹丝不动，所有人站得笔直、神色肃穆。
方阵的前方，有一颗顶层光滑的巨石。
丰臣就在高晴的领路下，缓缓登上了这座巨石。
上一篇：皇帝颁奖典礼：开局颁发千古一帝