作者：远征士兵
嬴政迟疑了下，说道：
“可北地将军置下只有万余人马，只怕……”
李斯回答：
“大王明鉴。”
“上次云中城一战，北地将军以区区数千人便大败数万匈奴。”
“如今云中郡更有十万百姓。”
“若北地将军自百姓征兵并以之守城，再以精锐突袭九原……”
“收复九原亦并非难事。”
赵高当然明白李斯的心思，也在一旁附和道：
“大王，据闻匈奴擅长城外骑战而不善攻守，北地将军却攻守兼备。”
“且我军各地作物成熟粮草充足，此时取九原必能旗开得胜。”
“九原若下，往后匈奴便失去南下根基，雁门郡便再无匈奴之患了。”
这话说的对，九原若是划入大秦版图，匈奴的根据地就只能往北往西推，距离雁门郡少说也有几百里，要去劫掠就困难多了。
嬴政想想觉得也对。
而且一打探，发现驻守在九原的匈奴不过三千余人，更重要的还是匈奴竟然不修破损的城墙、城门……城门是沈兵从九原撤出时烧毁的。
嬴政根本不知道匈奴的战法，想当然的用中原各国守城作战的思维思考，于是以为李斯和赵高所言有理，当下一纸命令就发到沈兵那。
沈兵看到出兵九原的命令就愣了。
云中郡距九原两百公里，这距离可不是“步步为营”能堆到那去的！
但嬴政的命令又不得不从，于是全盘计划都被打乱。
更严重的还是……匈奴在九原郡只有三千人。
九原郡或许的确只有三千人，但匈奴骑兵可是在各处奔跑劫掠，一旦发现有秦军往九原进军，他们就会从四面八方赶来增援。
于是敌人很快就会变成三万甚至更多。
沈兵当下召集了王贲、魏呴等人商量对策。
但讨论来讨论去都是无计可施。
困难倒不是来自守城，也不是兵力。
这段时间云中郡倒是征了五千新兵并日夜训练，再练上一段时间用于守城倒是可以胜任……毕竟匈奴骑兵在攻城方面也是菜鸟，便是百姓守城匈奴都不一定能拿下。
困难在于北地军出城进攻九原必然会将补给线暴露在匈奴骑兵之下。
两百公里……
如果骑兵足够强，那么用骑兵保护这补给线就没问题。
问题就在于此时的神武军还不够强。
第三百二十八章 霹雳火球
若说以现有条件有什么方法可以保护补给线，那便是像之前一样以一千步卒加两千骑军。
但这样一来保护补给线的代价就太大了，每队三千人，步兵速度每天五十里，两百公里的补给线至少要设置七队才能保证一天之内赶至目标增援。
每队三千，七队就是两万余人。
沈兵置下部队全部只有一万余……也就是说连保护补给线都无法做到，更不用说进攻。
骑军可以日行百里，两百公里的路程需要一天内赶至目标增援，只需要在中间设置三个保护点，由此便可省下大量兵力。
所以骑军完成这任务没什么问题，也必须由骑军完成。
问题在于骑军无法与匈奴骑军匹敌。
若说嬴政进攻九原的命令有什么好处的话，那就是可以为沈兵提供所需的各种矿石……
九原就是现代的包头，这里被称为“草原钢城”，拥有丰富的各种金属、非金属矿藏。
钵那边的探矿一直都没消息，只怕是没找到矿。
若是能拿下九原……明知那里有矿让钵等人定点寻找就简单多了。
到时沈兵就不需要依赖北地之外的矿石，这就像粮食一样能自给自足，是对付赵高、李斯的基础。
思考良久，沈兵终于下定了决心，对仞说道：
“传书蒙良，令他即刻从各处收购硝石和硫磺，越多越好！”
确切的说应该是消石……古时称“硝石”为“消石”，民间将其用作药材，以为其可以治十余种病，这也是方士炼丹要加“消石”的原因。
仞应了声就去传令。
扶苏听着却一脸懵，问：
“消石？将军要消石有何用处？”
沈有没有细说，只是回了声：
“到时公子便知！”
这没法解释，因为这世上还没有火药这东西，解释也解释不通，只有亲眼所见才明白。
事实上也不能说此时没有火药，其实春秋时期我国的炼丹者就发现火药了，只不过炼丹者普遍认为火药炸炉那是炼丹失败……对于这种失败的副产品他们只会感到失望和沮丧，根本就没意识到其实这副产品比他们所谓的仙丹要珍贵、实用得多。
于是火药虽然有但一直没得到重视自然也不会有记载，直到隋唐时才“正式”发明出来。
沈兵对此一直保持谨慎的态度。
原因就像谨慎发明马鞍、马镫一样。
马鞍、马镫对匈奴骑军更有利，火药的发扬光大却是在西方。
如果从春秋时期算起的话，火药在中国出现到传到西方至少早了七、八百年，但中国对火药的利用一直停留在十分原始的阶段，而西方却已是制式的火枪、火炮……
如果过早让火药问世，是不是代表着西方也更早崛起？
沈兵不敢轻易发明这对历史、对世界都有重大影响甚至将冷兵器转为热兵器战争的东西。
此时北地军无法对付匈奴骑兵，无奈之下沈兵只得考虑将其制出。
火药的制作其实十分简单，其主体就是消石，再辅以硫磺和炭粉。
威力大小就是以消石的最佳比例及纯度决定。
这就像青铜器铜、锡的比例，不知道准确的比例就只能反复尝试。
现代的黑火药基本是消石占四分之三。
沈兵为了掩人耳目或者也可以说“逐步升级”以保持技术优势，所以有意降低消石的比重将其定为二分之一。
甚至沈兵还装模作样的整出了三种配方：
一种是硫黄、窝黄、消石、麻茹、竹茹、清油等十余种原料，有些东西都是沈兵随便加的可燃物。
原因一方面是此时不需要威力太大的火药，另一方面则是努力把偷学的人弄晕，使其无法确定哪些才是最重要也最能提升威力的成份。
第二种是加入干漆、桐油、松脂。
第三种就是加入芭豆、番木鳖等。
它们的功用是什么就不用说了，第一种主要就是爆炸，第二种是燃烧，第三种则是毒烟。
当然，沈兵很自觉的不使用致命毒药，否则就加砒霜进去了。
不过是否使用致命毒药似乎没什么不同……将敌人迷昏后杀死，与直接将其毒死有很大区别？
火药制出后沈兵还试了下，他取了一小撮隔远了，拿明火一点……“哧”的一声就剧烈燃烧接着便化为一股青烟。
这让扶苏及王贲等人吓了一跳。
扶苏惊道：
“将军，这是何物？”
沈兵回答：
“火药。”
扶苏与王贲等人面面相觑，看沈兵那样子似乎早就知道火药，而他们却是闻所未闻见所未见。
过了好半晌，魏呴才问了声：
“将军，此物又有何用？”
沈兵起身拍了拍手回答：
“制作武器，克制匈奴骑兵的武器！”
王贲等人听着就更是一脸懵，这东西还可以制作武器？
沈兵用火药制出的第一个东西就是“霹雳火球”。
这东西是在宋朝时出现的，“武经总要”中有记载：
以粗约一寸半的竹管，外面以火药及碎瓷片、铁片等包裹制成球形。球两头各留约一寸长管头，一头作手持把柄，另一头装引火药和药捻。施放时声如霹雳，又如火球翻滚，是以称作“霹雳火球”。
沈兵往里装的是铁蒺藜……云中郡已可以批量产铁，铁蒺藜同样可以大批量制作，若是用铁片或碎瓷片不仅更麻烦还存在杀伤力不足的问题。
另一个改进就是“霹雳火球”是双头的而沈兵所制却是单头的。
简单的说沈兵所制更像现代的“手榴弹”……“霹雳火球”握柄和引信在不同侧，于是空间更大、点火不便、抛掷不远。
制作也很简单，先牵好引信再将十几枚铁蒺藜与火药混在一起用麻布往竹筒手柄上一裹并扎紧，一个原始的手榴弹就制成了。
沈兵试着用了下，引信一点就甩了出去，只听“轰”的一声，两个草人霎时就被炸上了天，其间还有被爆出的铁蒺藜“嗖嗖”的到处乱飞。
这场面只吓得扶苏等人面色苍白却又一脸兴奋，过了好半天才发出一阵欢呼。
第三百二十九章 战车
欢呼一阵之后王贲就冷静了下来，他打量了“霹雳火球”一番就问道：
“将军，此物若是只能掷出二、三十步，如何能威胁到匈奴骑军？”
王贲这是问到了重点。
匈奴骑军那是在百余步外放箭，难得会有距离秦军数十步之近，就更别说二、三十步了。
如果是这样，那“霹雳火球”岂不是只有炸自己？
又或者粹就是放出点声音来吓人？
不过沈兵会将其制出当然就不会只是这样。
沈兵回答：
“首先，我等撤离时匈奴骑军便不致追得太紧。”
原因不需要过多的解释，秦军撤离时只要随手往后抛出几枚“霹雳火球”……在后头紧追的匈奴骑军就要被炸翻。
这一来就基本上不存在“打又打不着逃又逃不了”的情况，至少想逃还是能逃得掉的。
然后沈兵又补充了一句：
“何况，我等还有三弓床弩！”
王贲及众人不由“哦”了一声都明白了，纷纷点头称道。
答案很明显，用手投掷的确只能掷二、三十步，但三弓床弩就并非如此了……把三弓床弩和“霹雳火球”结合在一起，那就妥妥的是具榴弹发射器，这要炸百步开外的匈奴骑军那还不是小事一桩？
不过说起来容易真要做起来却并非想像那么简单。
首先就是点火的问题。
古时可没有现代这样随身带着个打火机。
又或是将“霹雳火球”制成像现代那样拉弦式的……
沈兵的确也想这么做，手榴弹的拉火装置也不复杂，只是在这生产力还十分低下的秦时想要批量生产则十分困难，于是只能暂时放一旁。