作者：西湖遇雨
看着父親和弟弟這般模樣，胡元澄也是一時苦笑，腳上的牛皮靴踱了踱，無奈地說道：“還是點火吧。”
跟宋朝不同，明朝的守歲是比較有特色的，就是大明的百姓喜歡在家裏點燃篝火，鄉村一般是秋收以後割剩下的秸稈來點燃，而城池裏則沒有這個條件，通常會採取一些樹枝和柴草放到盆或者缸裏面點燃，這就叫做“旺火”，人們認爲火勢燒的越旺盛，在新的一年裏邭饩蜁胶谩�
而此時別看外面鞭炮噼裏啪啦響的不停，但其實還沒到子時，所以一般人家還是繼續喫喝，喫飽喝足了就啃瓜剝橘，或者是做些玩耍，譬如打葉子牌之類的。
點燃了旺火，父子三人坐在銅盆前，不約而同地呆呆地看着這盆火。
火苗跳躍、燃燒，似乎形成了一個漩渦，把他們的思緒都捲了進去。
古人有“獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親”，而他們卻是一家親人都在這裏，可惜還是他鄉異客。
胡元澄在鑄炮所每天都有事情幹，之前也不是他當皇帝，再加上興趣愛好比較契合工作，所以倒是沒那麼多的失落感和牢騷，但胡漢蒼天天待在家裏，性子又是這般陰鬱，光是自己憋悶，也憋悶出病來了。
“爹老了，在這大明，算是身體強健幾年也是福氣，可說不準什麼時候就要去了……你們兩個要記得當初那句話啊。”
胡季犛打破了沉默，卻讓沉默更加沉默。
那句話，自然是當初選擇胡漢蒼登上皇位時，寫給胡元澄的詩。
“記得，以後無論如何，我都會照顧阿弟的。”
胡季犛看着胡元澄，有很多話想說，但最後還是拍了拍他的肩膀，然後轉移話題問道：“最近乾的怎麼樣？”
胡元澄答道：“大明的冶鐵技術比安南要強很多，現在在姜星火的指導下，能大規模冶煉鋼水了，做了不少優質鋼出來，每天挺忙的。”
“都是用來鑄炮代替銅炮？”胡漢蒼隨口一問。
卻沒想到胡元澄搖了搖頭，只說道：“一部分吧。”
“那是打造武器甲冑？”
“也不全是……”胡元澄如實道，“其實大部分鋼都用來做零件、機牀了，剩下的也是做鋼筋的居多，留給武器甲冑大炮的其實沒多少。”
胡氏父子一時詫異，等聽胡元澄解釋完諸如“零件、機牀”都是用來做什麼的之後，胡漢蒼方纔感嘆道：“這是拿去造下蛋的母雞了。”
“也不全是。”
胡季犛道：“人家甲冑、兵刃、火炮也是又多又好，一時半會兒也不需要提高品質。”
說罷，胡季犛又飲了一杯屠蘇酒，感嘆道：“這大明的發展，真是日新月異，一個月過去，就變一個樣……咱們的工匠還得用手去搓這些東西，人家現在直接用機器去造，不服是真不行啊。”
“父親大人最近在忙什麼？”胡元澄有些愧疚，他似乎最近沒怎麼關心過自己爹在幹嘛。
“閒雲野鶴，跟着瞎忙。”
胡季犛倒了倒酒壺，確實沒幾滴酒了。
“《明報》看了嗎？”
“看了。”
“《王制》、古文今文學派、經史分流……多少大動作，姜星火這是彈指間就把儒家內部攪得天翻地覆，修《永樂大典》過去一般人跟着梳理這些事情，我也算是頗有儒學造詣，便挑個頭弄了一攤，人家看我多少是有用處的，倒也不怎麼計較降人的身份了。”
胡漢蒼聽罷沮喪道：“父兄都有能耐，我卻是個窩囊廢。”
胡元澄有話要脫口而出，卻抿了抿嘴角沒說出口，胡季犛直接仰頭把酒壺裏的酒灌完了，斜睨着自己這廢物兒子，卻是說了句大實話：“劉禪要不是表現的跟個廢物一樣，他能善終嗎？你啊，要是真有能耐，人家反倒喫飯都喫不安穩了。”
胡漢蒼聽了這話，愣了愣，竟是無言以對。
隨着外面爆竹聲愈發地大了，胡氏父子也明白，大約是要到子時了。
其實除了燒旺火以外，明朝的過年習俗基本是跟宋朝差不多的，傳統的燃放煙花爆竹來驅逐年獸、保佑平安，自然也不例外。
而胡氏父子不方便出府，也都年紀不小了，自然就不跟着湊熱鬧了，菜餚也喫的差不多，便踉蹌起身，打算回屋睡覺。
就在這時，府邸後院的門忽然被敲響了。
“誰？”
有名義上負責保護，實際上負責監視他們的衛士進來，說道：“國師送了些年禮過來。”
幾個小玩意，胡元澄拆開，卻不太認得。
“這是？”
“聞着挺香的。”胡漢蒼插話道。
翻過來方纔看到玻璃瓶下面刻着的字。
——君子如竹，臨風有香。
另外的袋子裏，寫了張卡片，正是姜星火的祝語，原來覺得送什麼都不合適，而是送了三盒香水樣品。
香水不僅是針對女性市場的，竹林七賢復古款，正是針對男性文人的，誰不喜歡復古一下魏晉風流呢？
果然，這禮物送到了胡季犛這位儒宗的心坎裏。
胡季犛拿着對月端詳了許久，方纔嘆道：“這位國師，真是位謙謙君子啊！”
……
“你小子，別給我跑！”
胡季犛口中的謙謙君子，此時正在府邸門口，舉着馬鞭狀的燃燒煙花對着朱勇甩，屁股後面跟着一隊小孩。
朱勇邉幽芰@人，姜星火竟是半天沒追上，只可惜他屁股後面的那隊小孩沒有這個邉幽芰Γ簢业膬蓚�小丫頭被煙花嚇得直接捂着臉一屁股坐到了雪地上。
這是類似於老鷹捉小雞的遊戲，不過是兩隊，一堆各家的小孩跟着亂叫，還有人在旁邊燃放煙花爆竹。
在明代，煙花爆竹這種東西已經基本發展到了巔峯，什麼樣子都能做出來，市面上賣的就有好幾百種，用泥包裹的叫“砂鍋兒”、用紙包裹的叫“花筒”、用筐封裝的叫“花盆”、只發出聲響的叫“響炮”、能飛上天空的叫“起火”、飛上天空後發出響聲的叫“三級浪”、在地上旋轉的叫“地老鼠”……到處都有各式鞭炮和煙花的聲響和火光，場面熱鬧極了。
玩了好一會兒，姜星火才覺得沒意思了，就把煙花交給旁邊的人，這個當“老母雞”的被換了，倒是沒人敢來抓他，只是看着吸溜着鼻涕的小屁孩們，姜星火無端地覺得有點落寞。
驀然回首，燈火闌珊處空無一人。
姜星火把手揣到口袋裏，往成國公府家的臺階上走去。
右邊的石獅子上，成國公朱能和定國公徐景昌正用靴子跟扒拉着臺階上的雪，有一搭沒一搭的閒聊着。
“好點了？可別又着涼了。”
“不能。”
朱能看着姜星火，遞過了一個友善的笑意，又伸手緊了緊自己身上的白貂大氅。
姜星火把他從鬼門關拉了回來，對於救命恩人，朱能是發自內心的感激，之前的那些敵視早就變成了懊悔。
“我聽說，甘肅要建十七個棱堡？”一旁的徐景昌這時候搭話道。
經過一年的鍛鍊，這時候的徐景昌已經沒有那麼青澀了，不過怎麼都還是小字輩，雖然手中管着江南的手工工場區，權力很大，可還是不太敢說話，只能尋些不重要的來說，免得自己露怯。
“對，要防着帖木兒汗國的遠征。”
姜星火用手比劃着：“其實就是把城池堡壘從一個凸多邊形變成一個凹多邊形，這樣改進以後，就可以安排更多的側射火力，我們小口徑的火炮很多，用來殺傷敵人攻城的步兵非常方便，無論敵人怎麼進攻，都會使其暴露給超過一個的棱堡面……除此以外，我們還可以使用交叉火力進行多重打擊，還可以對護城壕進行縱向射擊，就能有效封鎖敵人的後續進攻路線。”
“河西走廊的城池連成了一條線，棱堡如果有大用，也不妨多建一些……十七個只是第一批的計劃。”朱能這時候補充道。
姜星火點了點頭，只說道：“嗯，年後看看吧，在南京城外平原上已經用磚石建了一個一比一版本的了，年後就能竣工觀看了。”
因爲混凝土還沒有搞好，所以鋼筋混凝土結構暫時不會用在棱堡上，但實際上磚石結構也足夠驗證了。
棱堡這個東西究其本質就是用來防禦強敵的，其實如果是防禦蒙古人，什麼堡壘都一樣，蒙古人現在壓根就不剩下啥攻城技術了……而要是對手再弱一點，則根本不需要防禦，一路反推過去就是了。
所以，建好的棱堡，也是用來給五軍都督府展示實戰效果的，至於是什麼材質建築，其實是都差不多的，最重要的是防禦機制改變的原理得講清楚。
“國師，您說帖木兒真的會來嗎？”徐景昌好奇地問道。
“不知道，希望他死半道上。”
姜星火說的是大實話，雖然必要的防備都要做好，但如果真的因爲歷史線改變的原因，大明陷入了跟帖木兒帝國之間的戰爭，那麼變法的進程毫無疑問會受到極大地影響，甚至會因此陷入停滯。
沒有一個好的外部環境是沒法建設大明自身的，對安南國重拳出擊無所謂，甚至周圍這些小國綁一塊都不夠大明打的，最關鍵的問題是要儘量避免跟帖木兒帝國的全面戰爭……帖木兒帝國，是毫無疑問的世界第二強國。
說帖木兒帝國帶甲百萬可能誇張了，但是控弦之士三四十萬絕對不過分，跟這種體量的帝國全面開戰的話，戰火一定會燒到潼關以西，而且大明必須集中全國的人力物力來支援西北前線，到了那個時候，任何變法舉措都要爲全面戰爭讓步，這是姜星火所不希望看到的。
“從國初以來，西北就凋敝不堪，潼關以西的陝西、甘肅、寧夏，一共加起來才勉強百萬人口，那麼大的地方，人口都不如南京一座城池，還多是軍戶……建設本就困難，若是這一仗真打起來，哪怕是打贏了，恐怕整個西北也剩不下多少人了。”
朱能接話道：“晉地也不安穩。”
字少事大，姜星火和徐景昌顯然都知道這是什麼意思，眼下是永樂二年的正月初一，今年上半年，在南方滯留了兩年之久的燕軍二十幾萬主力，就要拔營北上回到老巢了。
這些將士已經徹底受夠了南方的天氣和生活，如今這個結果都是一拖再拖之後的了，而完成了三大營軍改以後，無論如何，都得北上。
到了那時候，倒黴的自然就是僅剩的秦、晉兩大塞王和蒙古人、女真人了。
姜星火不想在這個話題上多做停留，而是轉頭對徐景昌問道：“那呂宋留學……遣明使，還有日本來的內親王，正月十五過了，工場區復工，就讓他們去參觀吧。”
徐景昌微微一怔，旋即點頭答應。
因爲手工工場區還是多少涉及到一些大明的機密的，若是呂宋的大王子和日本的內親王以後不回國也就罷了，要是回國，這些東西是否方便給他們展示，確實是一個問題。
他們要去看，那肯定就不是浮皮潦草的看，內部方方面面多少都要看點，不見得能看出來什麼門道，可總得是有些顧忌在裏面的。
這就是之前一直沒安排他們去看的原因所在了。
不過既然姜星火今天點頭了，那徐景昌自然就是自無不可，國師都同意了，看就看吧。
“安排唐場長好好招待他們。”
嗯，唐音經過自己的努力，已經從紡織女工頭頭，晉升到一個工場的場長了。
不得不說，有能力的人，真就是如囊中之錐，到哪裏都能冒尖，哪怕是從零開始。
好久沒見到唐音了，這女人挺有意思，姜星火一時之間竟然也有了那麼一絲恍如隔世。
又看了一會兒，小孩們精神頭足，朱能卻是告辭，直言自己困了。
成國公府的石獅子下面，就剩下了姜星火和徐景昌。
“剛纔提起了江南，其實有個事，我一直想問。”
姜星火忽然道：“你小姑當時說好了要去江南看看的，轉頭忽然就變了。”
徐景昌一點都不意外，開口說：“其實具體過程我也不清楚。”
但他旋即補充道：“可那天大姑（徐皇后）招小姑入宮談了許久。”
“你小姑呢？”
“去觀裏靜修了。”
姜星火沉默片刻，徐景昌卻扭頭問道：“國師怎麼看的。”
“你小姑是個很不錯的姑娘，沒什麼壞心思，人也生的秀美，若是過日子，也當是個相敬如賓到白頭的良眷，或許日久如親了也說不定……可我這人，心思想的太重、顧忌又太多，卻又偏偏沒能生出情愫來。”
“可惜了。”徐景昌不知道該說什麼。
“人生終有遺憾，完美的是小說，我以爲自己只是不能見一個愛一個，可到了最後才發現，原來我誰都不愛，有些路只能一個人走。”姜星火倒是挺灑脫。
本該到此爲止，這時，徐景昌卻忽然冒出了一句很有哲理的話。
“可不管一個人有多醜惡，他都很愛自己。”
這句話，直接給姜星火幹愣了。
看着煙花，徐景昌忽然有些感慨，他說道：“我爹臨死的前告訴我，不要去恨我大姑父，也不要去恨我大伯，家族總得兩邊下注方能立於不敗之地。”
“兩邊下注……”
“大姑父要大伯要做那北邊的眼中刺。”
“你跟誰？”
“我跟您。”
……
永樂二年，正月初一。
新年新氣象，作爲這一年的開始，可以說是非常重要了，而在這天皇宮也閒不下來，要舉行很多種歡慶新年的儀式，五更天還沒亮，宮人們便要在宮裏焚香放鞭炮，然後要將門閂從各個宮殿裏拔出來，放在地上摔三下，寓意爲“跌千金”，即來年能夠財源滾滾。
而天色即將破曉的時候，一年一度的正旦大朝會也就要開始了。
別誤會，不是上班，上班要正月十六呢，這就是文武百官來給皇帝集體拜年了。
這項習俗最早甚至可以追溯到漢朝，而發展到了明朝，事實上已經成爲了一個規模愈發宏偉的皇家典禮。
正旦大朝會一般分爲兩部分，一部分爲“朝賀儀”，朝賀的對象又有所不同，文武百官與外國使者要向皇帝拜賀新年，而各家的夫人則要向後宮之主拜賀新年，一般順序是太皇太后、太后、皇后，眼下只有皇后，就只拜皇后。
第二部分則是“大宴儀”，即皇帝在官員拜賀結束之後，在宮中大擺宴席，官員、皇室成員與外國使臣均可參加，其次便是各位夫人要在後宮與皇后等人一起喫飯。
整個正旦朝會的規模十分龐大，宴席也多種多樣，分爲大宴、中宴或小宴，不同的宴席也對應着不同的菜式。
宴席上不談國事、朝政，就是純粹的喫好喝好，一人一個小几，菜餚喫不完的，想給老母家人帶回去的，都可以打包，而且朝廷支持並鼓勵打包，不主張浪費……這是因爲在過去有很多忠臣孝子，平日裏因爲廉潔自守而喫不上肉，到了宴席上捨不得喫想給老母家人帶回去的故事。
正旦朝會沒啥說的，誰都不想在這時候找事，皇帝也對任何政務都秉持着閉口不談的態度，大皇子更是還在閉門思過，所以屁事都沒發生，早上姜星火喫的不錯，喫完便回家了，晚上還得來喫一頓。
不過這還不是初一的結束，他還有很多事情要做。