作者：乔尘墨
總大將病重，按常理是要換將或者暫且回家休養。
所幸筒井家建立了參种贫龋幢阒鲗⑴P病，方略的執行和戰場應變也不至於中斷，軍務仍能正常咿D。
但總大將病了，終究不是小事。
軍心需要鼓舞，決策需要有人拍板，而這些，不是參植磕芡耆娲摹�
所以軍務暫由副將十市藤政代管。
他最早只是出身佈施氏的次子，是早期追隨筒井順慶的親隨武士。
在筒井順慶的安排下，他入贅並繼承了十市家，後來更是成爲順慶的養女婿，屬於筒井氏的親眷勢力。
他所帶領的十市家，也從一國小豪族，蛻變成了駐守阿波國的一方大名，知行翻了十倍。
“十市大人。”身後傳來沼田祐光的聲音。
十市藤政轉過身，看到沼田祐光正從石階下走上來，神色凝重。
“慈明寺大人的病情如何？”十市藤政問道。
沼田祐光搖了搖頭：“金瘡醫說，是積勞成疾。”
“再加上寒氣入體，肺腑受損。所以需要靜養，不能再操勞了。”
“若再硬撐下去，恐怕……”
他沒有說下去，但十市藤政明白他的意思。
“慈明寺大人怎麼說？”十市藤政問道。
“他說，他能撐。”沼田祐光苦笑一聲：“但他那個身體，哪裏還撐得住？”
“在下今早去探望過他，臉色蒼白，咳嗽不斷。”
十市藤政沉默了片刻，緩緩開口：“慈明寺大人病重的消息，一定要保密。”
“在下明白。”沼田祐光心領神會：“消息只限本陣核心幾人知曉。”
“對外只說慈明寺大人偶感風寒，休養幾日便好。”
十市藤政點了點頭，面色稍緩。
“對於後續方略，參植坑惺颤N建議嗎？”他又問道。
沼田祐光壓低聲音：“在下建議......勸降。”
“勸降？”十市藤政眉頭微挑：“圍困了八個月，河野家一次都沒有派人出城談判，勸降能有用嗎？”
“以前沒用，現在不一定。”沼田祐光語氣篤定：“我們可以把三木城的事，故意散播出去。”
“讓河野家知道別所一族切腹、一個不留的下場。”
“攻心？”十市藤政眼中閃過一絲恍然。
“正是。”沼田祐光點了點頭：“更何況，毛利援軍已再無可能到來。”
“在這種情況下，城內人心必然會動搖。”
十市藤政沉吟片刻，點了點頭：“可行。但誰去勸降？”
“在下願往。”沼田祐光鄭重地說道。
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數日後，沼田祐光作爲筒井方使者，進入湯築城。
他身穿素色直垂，腰懸佩刀，身後只帶來兩名隨從。
只見他走在城內的馬道上，眼角的餘光打量着周圍的一切。
他看到守軍雖然精神委靡，士氣不高，但面色並非餓到發青的那種菜色。
他心中推測，城中尚有餘糧，短時間內還撐得住。
他們一行人在一名河野武士的引領下，步入本丸的議事廳。
河野通直坐在主位上，面容清秀，他今年才十六歲，卻已當了十年家督。
殿內兩側分坐着河野家的重臣，目光齊刷刷地看向入內的沼田祐光，有審視，有敵視，有戒備。
“在下筒井家家臣沼田祐光。”沼田祐光不卑不亢地自我介紹。
“奉總大將之命，前來與河野家商議。”
河野通直沒有說話，反倒是重臣隊列中的一人，突然開口：
“沼田大人，你此次前來，究竟所謂何事？”
沼田祐光看向他，微微一笑：“不知這位大人如何稱呼？”
“在下戒能通森。”戒能通森簡短地報了名諱。
“原來是戒能大人。”沼田祐光微微頷首，神色自若。
他知道，戒能氏是河野家分支，世代擔任守護代，戒能通森更是筆頭家老，位列河野十八將之首。
“既然戒能大人問起，在下便直言不諱了。”沼田祐光環顧殿內腥耍Z氣沉穩。
“在下此來，是爲河野家指一條活路。”
“活路？”戒能通森冷笑一聲：“我河野家世代經營伊予，豈是貪生怕死之輩？”
“世代經營？”沼田祐光反問：“戒能大人，敢問如今伊予國，還有幾家願意聽命於河野家？”
戒能通森臉色一僵，沒有說話。
沼田祐光不給他喘息的機會，繼續說道：“東伊予，石川通清已歸順筒井家。”
“中伊予，大野直之已歸順筒井家。”
“南伊予，西園寺氏觀望不前，不肯發一兵一卒。”
“敢問河野家，如今還能堅持多久？”
殿內一片寂靜。
“湯築城被圍八個月，毛利的援軍在哪裏？”沼田祐光的聲音不大，卻一字一句地敲在每個人的心上。
“諸位心裏比在下更清楚。毛利家，已經放棄河野家了。”
“胡說！”戒能通森猛地站起身：“河野家與毛利家世代交好，毛利豈會背棄盟友？”
“背不背棄的，眼見爲實。”沼田祐光搖了搖頭：“在下今日前來，不是爲了爭辯此事。”
隨後，他從懷中取出一份文書呈上。
“這是三木城落城後，別所一族的下場。”
小姓接過文書，呈送給河野通直。
通直展開細讀，臉色一點一點地變得蒼白，握着文書的手，都忍不住微微顫抖。
別所一族太慘了，全家領了盒飯。
這讓他心中產生了恐懼，自己還年輕，還不想死。
更重要的是，他目前還無後。
文書隨後在重臣們手中傳閱，殿內的氣氛也越來越沉重。
尤其是戒能通森，看完文書後臉色鐵青，嘴脣微微翕動，卻半晌說不出話來。
“諸位如果不信，大可派人去求證，我軍願意放行。”沼田祐光神色坦然。
“筒井願意放行？”平岡通倚忍不住問道。
他是河野五家老之一，二之丸守備大將，主戰派。
“當然。”沼田祐光語氣篤定。
他不怕河野家趁機出去找援軍，因爲海陸已被層層封鎖，無人能夠突破。
這反而更能讓他們看清現實，徹底死心。
“既然如此……”河野通直的目光在重臣臉上掃過：“還請特使先回去，容我等商議後再做答覆。”
“那在下就敬候佳音了。”沼田祐光行了一禮，轉身離去。
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待沼田祐光離開後，河野家的議事廳內頓時就炸開了鍋。
“絕對不能投降！”平岡通倚第一個表態：“我河野家經營伊予數百年，豈能在我等手中斷送？”
“不投降又能怎樣？”戒能通森則反駁：“毛利援軍遲遲不至，城內糧草只夠支撐兩三個月。”
“等到糧盡，我們拿什麼守？”他比較認清現實。
“守不住也要守！河野家的臉面不能丟！”
“臉面重要還是命重要？別所一族的下場你沒看到嗎？一個不留！全家切腹！”
“那是別所家。況且，筒井家又不是織田家，手段未必那般狠辣。”
“你怎麼知道筒井家不會那般狠辣？餓殺鳥取你沒聽說過嗎？吉川經傢什麼下場？！”
議和與主戰，雙方各執一詞，吵得不可開交。
河野通直坐在主位上，一言不發。
他聽着家臣們的爭論，心中卻越來越亂。
他畢竟才十六歲，平時全靠家臣們輔佐。
如今大敵當前，家臣們意見分裂，他不知該聽誰的。
良久，他實在是忍不住說道：“不如......”
谐悸牭剿K於開口，立刻安靜下來，齊齊望向他。
“派人出城。去毛利家求援，去三木城打聽。”他還是十分介意別所一族的下場。
“也好。”戒能通森點了點頭，他基本上相信了沼田祐光帶來的消息。
平岡通倚也沒有反對，他是不太相信的。
畢竟筒井家是敵人，敵人的話怎能輕易相信？
萬一是故意編造，來嚇唬他們的呢？
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數日後，河野家派出的使者和田通勝，從毛利家無功而返。
“毛利家說......讓我等再堅持堅持。”和田通勝跪在殿內，聲音低沉。
“但問及援軍具體時間，對方卻說不出準確日子，只說待機而動。”
腥司聊徽Z，他們誰都能聽懂裏面的敷衍。
毛利援軍，是靠不住了。
又過了數日，打聽三木城消息的使者歸來，帶回了與沼田祐光所說一模一樣的結果。
殿內的氣氛降到了冰點，沒有人再提“臉面”和“氣節”。
因爲不光是別所一族全部自盡，就連一同殉死的家臣，也有四十多人。
當真是覆巢之下，安有完卵。
很多人心裏已經開始發慌了，他們不想給河野家陪葬，主要是不想自家的家名斷絕、家業葬送。
河野通直坐在主位上，看着家臣們一個個垂頭喪氣的樣子，心中最後的希望也破滅了。
“派人出城……與筒井軍談判。”他聲音沙啞：“問問他們，投降的條件是什麼。”
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四月二十八日，戒能通森作爲河野家的使者，前往筒井軍本陣。
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