作者：乔尘墨
“雖兵不過千，但武田高信輕敵敗亡，反助其聲勢。”
“若不及時撲滅，恐西國觀望之輩心生異念，以爲我毛利可欺。”
“臣願領兵前往，剿滅尼子餘孽。”他主動請戰。
第一次尼子復興時，正是吉川元春率軍馳入出雲國。
於布部山合戰中擊潰尼子軍主力，纔將那次復國之勢徹底扼殺。
一旁的小早川隆景卻輕輕搖頭，抬手止住吉川元春的請戰：“兄長且慢。”
“尼子餘孽雖爲心腹之患，但眼下大敵，終究還是虎視眈眈的織田信長。”
“若爲此調動大軍深入因幡，東境必然空虛。”
“倘若織田趁機以‘調解播磨紛爭’或‘庇護浦上’爲名西進，我軍主力被尼子牽制，將首尾難顧。”
他見腥四抗饩劢惯^來，尤其是毛利輝元問詢的目光，便緩緩繼續：
“剿滅尼子，未必只有大軍壓境一途。”
“諸位可曾想過，尼子餘孽初入因幡，是以何名義立足？”
宍戶隆家思索片刻說道：“自然是藉助了山名豐國的名號。”
他是毛利家重臣，一門校仁禽x元的姑父，也是輝元的岳父。
“正是。”小早川隆景微微點頭：“山名豐國起初或存借力之心，想借尼子力量幫他復國。”
“然而，武田高信敗亡，尼子聲勢大漲，主客之勢已然漸變。”
“山中鹿之介所求，絕非偏安一隅的客將之位。”
“他要的是尼子家再興，是重返月山富田城！”
“如今他執意強攻鳥取，正是爲了獲取穩固根基。”
“一旦讓他得手，實力必然膨脹。”
“屆時，山名豐國對他還有多少用處？”
毛利元清遲疑道：“兄長之意是……山名豐國與尼子之間，已生嫌隙？”
他是毛利輝元的四叔，卻只比輝元大兩歲。
甚至他元服加冠的儀式，都是外甥輝元主持的，並獲賜輝元中的“元”字作爲偏諱。
同時，毛利家爲了強化與村上水軍的關係，讓他迎娶了來島村上氏當主村上通康之女爲正室。
“非但生隙，此隙必將會隨尼子坐大，而成鴻溝。”小早川隆景表情十分篤定。
“山名豐國並非庸碌之輩，當初引入尼子，無非是驅虎吞狼，想借其力清除武田高信。”
“如今武田已除，他自然擔心尼子鳩佔鵲巢。”
他轉向沉吟不語的毛利輝元，低首進言：“主公，眼下不必急於大動干戈。”
“可遣一能言善辯之密使，攜重禮與承諾，祕見山名豐國。”
“向他陳明利害：昔日尼子晴久東侵，山名家幾爲所並，不得不俯首稱臣。”
“如今尼子再興，山名是想重蹈覆轍，再居人下嗎？”
“若任其蟠踞鳥取，山名家百年基業，恐有傾覆之危。”
“同時向他許諾，只要他設法牽制、疏遠乃至驅逐尼子勢力，我毛利家願全力支持他穩坐因幡守護之位。”
“屆時，待其內訌，兩敗俱傷之時，我毛利便可坐收漁利。”
毛利輝元聽罷，眼中怒色稍褪，目露深思。
良久，他心中便已有計較。
小早川隆景之策，不僅省力，更藏殺機。
若真能令山名與尼子自相殘殺，毛利不僅可漁翁得利，更能專注東線織田之患。
“好。”毛利輝元最終拍板：“便依隆景叔父之策行事。密使人選……”
他目光投向屑页迹瑢ふ液线m人選。
最終，落在一直沉默寡言的熊谷信直身上。
“信直，你素來沉穩機敏，又與山名家略有舊誼，最爲妥當，煩請走這一趟。”
熊谷信直伏身領命：“臣必不辱命。”
他是毛利重臣，吉川元春的岳父。
可以說殿內開會的人，大部分都是親戚關係，這就是毛利體系。
吉田郡山城的會議結束，各項指令被迅速細化、傳遞下去。
尤其是播磨國方向，毛利家的密使穿行在各家。
首先是別所家，其族源出赤松氏庶流，世居東播磨守護代。
自赤松氏勢衰後，便逐步自立門戶。
現任當主別所長治幾經權衡，最終回絕了毛利伸出的橄欖枝。
因爲自其父安治時代起，別所氏便已經向織田家臣服，長治繼位後，一直承襲這一立場。
他在家臣會議上，當斜硎荆骸捌稚霞译m然僭越，但背後是信長公的朱印狀。”
“此時若公然違逆，只怕……”
“不如暫時隱忍，靜觀其變。先向信長公示好，保住家業根基方是上策。”
“主公英明！”屑页紒K無異議。
於是，別所家明面上遵從了織田那份“亂命”。
但對浦上宗景的支配權，既不承認，也不否認。
赤松家則比較乾脆，雖然已經衰落，但怎麼說也是浦上氏昔日的主家。
聽聞織田信長竟將“播磨支配權”，賜予了下克上的浦上宗景，赤松則房勃然大怒，認爲這是對赤松家尊嚴的極大侮辱。
對於毛利密使的到來，正好給了他發泄怒氣和尋找靠山的機會。
“右馬頭大人深明大義，不忘舊誼！”
“我赤松家願與毛利家攜手，共抗織田暴命，維護西國正道！”
赤松則房幾乎未經太多猶豫，便明確倒向了毛利一方，並開始積極聯絡播磨國內對織田、浦上不滿的家族。
赤松則房的堅定態度，直接影響了他的重要家臣、佔據御着城的小寺政職。
小寺家也是赤松氏庶流，世代侍奉赤松家，深受主家恩惠。
在赤松則房明確表態後，小寺政職也傾向於跟隨主家，站在毛利一邊對抗織田。
因爲他們也一直與別所家常年敵對，征戰多年。
他召集家臣商議，大多數家老也認爲應當恪守臣節，追隨赤松家。
然而，就在小寺政職準備正式回應毛利使者時……
“主公，此事關乎小寺家存續，請務必三思！”
一個沉穩而清晰的聲音，驟然在評議席間響起。
第508章 生存大師：黑田官兵衛
腥搜曂ィ灰娬f話者，正是擔任小寺家“姬路城代”之職的年輕家老：黑田官兵衛孝高。
他雖年不滿三十，卻以智略沉穩著稱，又曾遊學京都、堺町，見識廣博，在小寺家中已漸露頭角。
小寺政職微微皺眉，面色不悅：“官兵衛，主家已決意聯合毛利，對抗織田。”
“我等身爲臣屬，難道不應追隨嗎？”
“何況織田信長此命，確屬亂命，豈能遵從？”
黑田官兵衛低首行禮：“主公，赤松大殿的忿怒，臣能體會。”
“信長公將播磨支配權授予浦上宗景，確是對主從秩序的踐踏。但......”
他話鋒一轉，語氣懇切地說道：“臣並非是勸主公背棄赤松家，而是請主公爲小寺家自身計，做出最有利的選擇。”
“哦？你倒是說說。”小寺政職不滿之色消散，甚至還面露重視。
黑田官兵衛的母親是小寺政職的養女，他自小也被如子侄般養在身邊做小姓，因此小寺政職對他十分信任。
“主公。”黑田官兵衛緩緩分析。
“如今信長公已經平定畿內，驅逐將軍，其勢正如日中天。”
“毛利家雖強，但領地位於山陽山陰以西，遠離京畿之地。”
“從地利上看，織田若進攻播磨，其兵鋒數日便可抵達東境。”
“而毛利集結、遠征、補給，皆需時日，遠水難救近火。”
一旁的家老小河良利，忍不住反駁：“但毛利水軍強大。”
“可自瀨戶內海輸送兵源，未必慢於織田陸路。”
“確是如此。”黑田官兵衛點頭：“但水軍弑芴旌颉⒊毕萍s，更懼敵方水軍襲擾。”
“織田方面，雖無強大水軍，但其盟友筒井家，坐擁戰船數百，其勢力不亞於毛利水軍。”
“一旦開戰，毛利將水路面對筒井，陸路面對織田，其勝負猶未可知。”
小寺政職聽了，不由得乾嚥一口唾沫。
一個織田就夠龐大了，再加上個筒井？
光是這對陣的體量，就差了一大截。
“哼！照你這麼說，不就是要我小寺家背棄主家赤松，轉投織田！”
小河良利從大義角度壓他：“如此不忠不義之舉，更遭世人恥笑！”
黑田官兵衛神色不變，從容答道：“非是背棄，乃是審時度勢，以存家業爲先。”
“臣之愚見，此刻不宜明確表態倒向任何一方。”
“與其急不可待地投靠毛利，公開與織田爲敵。”
黑田官兵衛目光掃過在場諸人，語速沉緩：“不如暫且保持曖昧，同時與兩家周旋。”
“主公不妨表面上遵從赤松大殿之意，與毛利保持聯絡。”
“但不出兵、不盟誓、不公開對抗織田。”
“與此同時，也當派遣密使前往京都或岐阜，向織田方示好。”
“也不必立刻宣誓效忠，但至少確保信長公知我小寺家並無敵意，甚至心存敬意。”
“眼下種種爲難，不過是礙於主家之命，武家忠義所在，不能違抗。”
他稍作停頓，見小寺政職聽得入神，便繼續剖析：
“信長公並非不通權變之人。”
“他之所以扶持浦上，無非是想用他攪亂毛利，在西國留下一顆楔子。”
“若主公能讓他看到，小寺家可以成爲更可靠、更可控的替代選擇......信長公未必不會重新權衡。”
“屆時，無論局勢如何變化，我小寺家皆可立於不敗之地。”
“若毛利勝，我等早有聯絡，可稱‘忍辱負重’。”
“若織田勝，我等早有接觸，可稱‘暗通款曲’。”
“如此，家業可保，領地可存，待大勢明朗，再行定奪也不遲。”
小河良利聽罷，更是面露不忿：“此乃首鼠兩端之舉！若被兩家識破，豈不引火燒身？”
黑田官兵衛微微一笑：“故。此事需周密行事。”
“密使必須可靠，言辭必須圓融。”
“且主公不必親自出面，可由臣等家老暗中操持。”
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