作者：西门烤土豆
曹爽踏出門檻，夜風一撲，帶着草木潮氣與檀香殘味。他心裏只剩一句：三天期限不等人。
他沿着迴廊往偏西走，廊下燈盞隔幾步一盞，燈罩裏火苗細細跳，照得青磚地面一明一暗。牆角的竹影被風一撥，影子便在窗紙上滑過去，像有人貼着牆根走，卻又沒腳步聲。
曹爽腳下不急，心裏卻在盤：金喜善這條線，牽得住，朝鮮人那邊就能動；牽不住，三天期限便要把他逼到牆角。日本人盯着“交代”，於鳳蓉盯着“產業”，趙振彪盯着“兵權”，許洪剛與李虎盯着“風向”。每個人都在等他出錯，等他露出替身的破口。
他不能露。
偏偏金喜善這女人，最難拿捏。
她不是姨太太出身，沒有一套內宅的規矩與算盤；她是外頭來的，骨頭裏有恨，也有一股子不肯服輸的倔。曹斌生前把她當誘餌、當籌碼，捏在手裏隨時要扔。曹爽把她留下，是爲了用，也是爲了試探：試探朝鮮人到底能不能被他借來當刀。
可刀好用，也最傷手。
他走到那處僻靜小院前時，院門虛掩。門縫裏透出一線微光，像屋裏還點着一盞小燈。院裏幾竿瘦竹立着，竹葉細，風一吹便沙沙響，像有人在低聲說話。石階邊擺着一隻粗陶水缸，缸沿掛着水珠，夜裏看去，冷得像眼淚。
曹爽在門口停了停，抬手理了理衣襟，帽檐又壓低半寸。來之﹢韭9義六3爸吧八仨前他已想好話——該軟的軟，該硬的硬；該給她的靠山給她，該讓她怕的也得讓她怕。她若只把他當成“替身”，那便是死局；她若肯把他當成“能護她的人”，那便是活路認。
他輕輕推開院門。
木門發出一聲極輕的吱響，立刻被風聲吞掉。曹爽邁進去，腳底踩過細碎的竹葉，沙沙一響，他便把呼吸放輕：這宅子里耳朵多，連夜風都可能替人傳話。
今晚，這局要從金喜善那兒起頭.
第136章 只許你私下叫我阿爽！
小院門被推開時，竹葉沙沙一響。
屋裏那盞小燈還亮着，琉璃燈罩蒙着一層薄塵，光不耀眼，卻夠把人臉照清。金喜善站在門後，像是早已聽見腳步，又像根本沒睡踏實。她頭髮鬆鬆挽着，只用一根玉簪別住，幾縷髮絲貼在頸側，帶着剛洗過的潮氣。身上是家常薄衫，顏色素，料子輕，袖口洗得發白，倒比那些綾羅更讓人心裏一軟——這宅子裏最難得的，往往就是“乾淨”二字。
看見曹爽，她眼裏先閃過一絲慌，隨即又壓下去，像把心口亂意硬生生按住。她脣瓣動了動，卻沒喊出聲。叫“大帥”，太生；叫“曹爽”，又像把祕密攤在燈下。她在這府裏走一步都要想三步，連稱呼都像刀口，稍一偏，便要割到自己。
曹爽跨進門檻，反手把門帶上.
“咔噠”一聲輕響，把外頭的風與可能的耳朵都關在門外。屋裏涼一些，空氣裏有淡淡的花香，像茉莉裏摻了點桂花，甜得不膩，剛好能把人心尖輕輕撥一下，卻又不讓人失控。
曹爽沒往裏走太深，只站在門邊看她一眼，先把規矩丟出來：
“沒外人的時候，別叫大帥。”
金喜善指尖一緊，聲音軟得發顫：“那……我叫你什麼？”
曹爽抬手把帽檐往後一撥，露出眉眼。他把聲音壓得更低，像怕驚動牆外的風：
“叫我阿爽。”
這兩個字落下，金喜善像被熱水燙了一下，耳根立刻紅了。她沒回話，只轉身去桌邊倒茶，動作快，卻有點亂。青瓷茶壺提起時發出輕輕碰響，她把茶盞推到曹爽面前，指尖卻不敢碰他的手，只在半寸外停住。
“你先坐，喝口茶。”她垂着眼，“天熱……你忙了一天。”
曹爽坐下，端起茶喝一口。茶溫溫的，苦味在舌根化開，倒把胸口那點燥氣壓下去幾分。他把杯子放回桌面，沒160繞彎子：
“有件事，需要你幫忙。”
金喜善聽見“幫忙”二字，肩頭輕輕一抖。她經歷過曹斌的狠，知道這宅子裏所謂“幫忙”，多半都是拿命換的。可她仍抬起頭，眼神裏有怕，也有一種說不清的倔：
“你說。”
曹爽把今晚議事廳裏的話撿要緊處說了：原田三日通牒，日本人要交代；他要唱一出“抓兇手”的戲，把日本人的軍火換出來；關鍵要有人牽線，讓朝鮮那夥人配合。
說到這裏，他停了停，目光落在她臉上，不再用大帥的口氣，而是用更貼近的語氣：
“這條線，只有你能牽。”
金喜善的手指無意識絞住衣角，絞得指節發白。聽見“朝鮮人”三個字，她眼底掠過一瞬極深的痛，像舊傷被人輕輕按了一下。那痛來得快，她很快把表情收住，可收不住的，是眼裏的恨與潮。
“他們……不是聽命於誰的人。”她聲音很輕，“他們恨日本人，也恨出賣同胞的人。你要他們配合演戲，他們未必信你。”
曹爽點頭：“我知道。所以我才親自來。你幫我把話遞到，他們願不願見我，願不願談，先由你開口。”
金喜善抬眼看他，眼神很認真：“你真要動日本人？”
“不動，他們就動我們。”曹爽把茶盞往前推了一寸，“原田要的不是破案，是藉口。他要藉口把手伸得更深。今天逼你們交兇手，明天就逼你們交碼頭、交警察局、交稅。你給一次，他就要第二次。到最後，陽城連喘氣都得看他們臉色。”
“我不是替他們出頭。”曹爽看着她，“我是要借他們的貪心，給我們換一把槍。”
金喜善沉默片刻，忽然問：“他們若追查到你身上呢？”
曹爽笑了笑，笑意不暖，像刀鋒擦過燈光：
“他們要追，也只能追曹大帥。追不到曹爽。”
這句話說得輕，卻把金喜善聽得心口一跳。她忽然意識到：眼前這個男人不是在裝大帥，他是在用大帥當盾，用大帥當刀。盾擋外頭槍口，刀切屋裏的人心。
屋裏靜了一會兒。
窗外竹葉還在響，風把影子搖到窗紙上，一條條細長的影像，像有人在門外來回踱步。金喜善抬手把窗栓又撥緊些，動作很小，卻透着謹慎。她在曹府活下來靠的不是邭猓敲翡J；敏銳的人，最怕被人當棋子丟。
她回到桌邊坐下，端起自己的茶喝一口，像借茶壓住喉頭的澀：
“你要我怎麼做？”
曹爽看着她，聲音更低：
“先聯繫那三個人。告訴他們：我願意當面談。談條件，談退路，談他們能拿到什麼。三日之後的戲，不是拿他們當替死鬼。我不會讓他們白出力，也不會讓他們白送命。”
金喜善抿脣：“你能保證？”
曹爽沒有立刻回答，反倒把身子往後一靠。燈光在他眉眼間切出一層陰影，讓他的神色更難看透。過了片刻，他才道：
“我只能保證一件事：我不做曹斌那種事。”
這句話像一塊石頭落地，金喜善眼裏的那點猶疑鬆動了一些。她記得曹斌的眼神，像看牲口；曹爽的眼神更像在算賬，冷，卻不髒。
她忽然問：“你要我用什麼方式遞話？我在這府裏走動，處處有人盯。趙振彪的人盯，於鳳蓉的人也盯。誰都怕我跟外頭的朝鮮人串起來。”
曹爽把手指在桌面輕輕一敲，像在撥算盤珠：
“明面上，你還是‘受保護的朝鮮女人’，不會有人讓你隨便出門。可你能用丫鬟。你院裏那個綠竹，眼尖嘴緊，知道什麼該看，什麼該裝瞎。”
金喜善抬眼：“你信她？”
曹爽淡淡道：“我信她怕死。怕死的人，嘴最嚴。”
他說完又補一句，語氣不重，卻帶着規矩：
“你只讓她送一封無字的信——一條布帶，裏頭夾一粒紅豆。紅豆是記號。你們那邊的人見紅豆，便知道是你在找。見面地點寫在另一張紙上，用你們的暗語。紙不許落在綠竹手裏，你自己寫，自己藏。”
金喜善聽得很細，眼裏那點慌慢慢退下去，換成一種冷靜。她這類人，一旦有了辦法，反倒能穩。
“地點呢？”她問。
“城南舊戲園後巷。”曹爽道，“白天人雜，夜裏又太險。你挑傍晚，天沒全黑，店鋪收攤，人還多，反倒不顯眼。讓他們來一個人，別帶槍進巷，帶槍就散。”
金喜善點了點頭，忽然又停住：“你爲何不讓羅大志去牽線？他外頭人多。”
曹爽把茶盞蓋子輕輕撥開一點，茶香透出來，苦裏帶甘：
“羅大志是槍口，他一動就響。你是線，線輕，走得遠。再說——”
他抬眼看她，目光不避：“朝鮮人未必肯信羅大志，卻肯聽你一句。你是他們的人，你的恨是真的。”
金喜善的指尖忽然發涼。她不喜歡被人看穿，可曹爽這句“你的恨是真的”，偏偏像把門打開一線，讓她在這深宅裏看見一點自己還活着的證據。
她沉默片刻，忽然說：
“我可以去聯繫。但你要給我一樣東西。”
曹爽挑眉：“說。”
金喜善把話說得很慢，像每個字都從骨頭裏摳出來：
“我要活路。我要他們也有活路。你若只想用完就丟，那我寧可現在就死，也不替你去傳話。”
這話說得硬，硬得像針。可曹爽並沒生氣，反倒笑了：“你有膽量，這很好。沒膽量的人，只會被人拿來當柴燒。”
他把聲音放緩，像給她一個穩妥的承諾：
“事成之後，我給你一個身份。不是誰的玩物，也不是誰的誘餌。你在府裏做事，做成了，我給你名分；你不想留，我給你路費與出城的文書。你要帶人走，也可以談。”
金喜善眼神一震，像聽見一條真正的門縫。她不是貪名分，她只是要“可選擇”。在這大帥府裏，有選擇比什麼都貴。
她低下頭，聲音輕到幾乎聽不見：“你說話算數？”
曹爽抬手，指腹在桌沿輕輕一點，像落印：“算。”
他頓了頓，又補一句，語氣更淡，卻更鋒利：
“你也得算。你幫我把這條線牽起來，往後你在這府裏伊，沒人敢隨便動你。可你若兩頭傳話，或者把我這邊的風聲遞出去——你曉得後果。”
金喜善抬頭，眼神不躲：“我曉得。我也不傻。”
屋裏一時安靜。茶香淡淡，燈火輕輕，只有兩個人的呼吸聲在木屋裏迴盪。外頭的世界逼得人喘不過氣，這屋裏卻像被風隔開，短短一刻，竟有點不真實的溫。
金喜善忽然站起身，走到窗邊，把窗簾又拉緊一寸，連縫都不留。她背對曹爽，肩線微微繃着，像在與自己較勁。
“你讓我叫你阿爽，”她緩緩開口，“你知不知道這兩個字在這府裏意味着什麼？”
曹爽沒答，等她說下去。
金喜善轉過身，眼神裏多了一層薄薄的水光，卻硬撐着不落：
“意味着我把命交給你。也意味着……我在偷。偷你的人，偷你的心，偷這宅子裏不許我有的東西。”
她說到最後一句，聲音幾乎要斷。她並不是不懂這宅子的規矩：女人的命從來不值錢，值錢的是被誰認走。她若真與曹爽綁死，便是把自己推上更險的地方。
曹爽看着她，語氣仍穩：“你怕？”
金喜善咬牙：“我怕。我怕得很。可我更怕再被人當牲口。”
曹爽點頭，像認了她的真話：“怕就對了。怕的人，纔會活。”
他起身走到她面前，沒有伸手，只把距離留得剛好——近到能聽見彼此的呼吸，又遠到不讓她覺得被逼。曹爽把聲音壓得更輕，像只說給她聽：
“阿爽這兩個字，只許私下叫。出了這門，仍舊叫大帥。你要活路，就得先學會在這宅子裏活。”
金喜善臉又紅了，輕輕點頭：“我明白……阿爽。”.
第137章 夜不許裝清白！曹爽：今天伺候我!
金喜善答應去聯絡那三個人時，沒怎麼猶豫。
她抬起頭，眼神裏那點怯先退了一步，剩下的全是硬。那硬不是逞強，是在這座大帥府裏被逼出來的骨頭：你要活，就得自己給自己找一條路。
“沒問題。”她聲音輕，卻很穩，“上次……是你救了他們，他們心裏記着這份恩情。再說，有機會讓日本人喫虧，他們肯定願意。”
她頓了頓，又補一句，像把事情釘死：“我知道怎麼聯繫上他們。我去試試，最遲明天給你回信。”
曹爽心裏那塊石頭總算落地。他點頭，聲音壓得更低，像怕牆外的竹影也聽見：.
“好。我等你消息。這事要緊，除了你聯絡的那個人，對誰都別說。連院裏丫頭也別讓她們猜到真相。”
“我明白。”金喜善應了一聲。
正事談完，屋裏忽然靜下來。
窗外竹葉被夜風撥得沙沙響，像有人在暗處磨一把細刀；屋裏那盞小燈火苗細細跳，燈影落在牆上，把兩個人的影子拉得很長，長得像要纏在一起，又像隨時會被風割斷~。
曹爽端起茶杯，茶已不燙，入口帶着一點苦。苦味落下去，反倒把他胸口那點燥壓住一瞬。可壓住的只是理智，壓不住的是這些日子以來攢下的緊繃——裝大帥、扛名分、算人心、對付日本人……每一步都像踩在薄冰上，稍一失足，便-是萬丈深淵。
而這間小屋子裏，偏偏有一股柔軟的香氣。
不是香水鋪裏那種濃得嗆人的洋香，是女人身上洗過的皁角、薄汗與花香混在一處的味道，清清淡淡，卻最會鑽人骨頭。金喜善站在燈下，臉頰因熱與羞染着薄紅，額角細汗沿着鬢邊滑下去，沒入衣領。她今日穿得素，料子輕，貼着身形，燈影一壓，便顯得更玲瓏。
她察覺到曹爽的目光，眼睫輕輕一顫，垂下去，像把一層紗蓋在眼裏。她不說話，卻把手指在裙襬邊緣輕輕絞了一下，絞得指節發白，又很快鬆開，像在跟自己較勁。
半晌，她終於開口，聲音細得像蚊蚋，卻帶着一點試探的邀請：
“你……你這就走嗎？不……不多留一會兒？”
話一出口，她自己先慌了，像怕被拒，又像怕自己太大膽。爲了掩飾，她彎腰去拿曹爽面前那個空茶杯，想給他添茶。
燈光從她肩頭落下去，衣料微微貼着肌膚，帶出一線溫軟的弧度。她動作一慢，連呼吸都亂了半拍。那一瞬間，屋裏像只剩茶香、燈火與兩個人的心跳。
曹爽喉結滾了一下。
他不是沒見過女人，也不是沒動過念頭。可這些日子他把自己當刀用，當盾用，當一張臉皮用，把慾望壓進骨頭裏不許冒頭。如今事情剛定下，三天期限像刀懸着，他本該更謹慎。
可越是懸刀，越想喘一口氣。
更何況，這口氣就在眼前。
曹爽站起身，椅子腿在地面擦出一聲刺響，像在這寂靜裏劃開一道口子。金喜善端着茶杯一抖，茶水差點溢出來。她抬眼看他，眼裏水光一閃，像怕，又像期待。
曹爽盯着她，眼神不再遮掩，聲音低沉而帶着命令的勁：
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