作者：怪诞的表哥
“罪臣是楚人，以爲陛下欲取南唐，頭一樁便在水師。”
“誰告訴你的？”
“罪臣不願牽扯旁人，可陛下垂詢……請陛下莫重罰鐵牙，他其實知國事不可輕泄，只問了罪臣的看法。”
“繼續說。”
周行逢聲音最初有些發緊，說着說着，才沉穩下來。
“李璟柔懦，朝局離散，獨李弘冀剛毅善戰，此人若主江南，不出數年，必肅軍政、固江防、凝人心。如今正是李氏最弱之時，機不可失，時不再來。”
“然江南據大江，金陵在南岸，沒有一支水師，步騎再多，也只能望江興嘆。如今朝廷新立憑空造大船、練幾萬水軍，沒有許多錢糧、積數年之功，辦不成。故而以罪臣愚見，欲取南唐，不當先取南唐。”
“先取何處？”
“先取南平，次收南楚。”
“近前說。”
“遵旨。”
周行逢這纔敢站起來，上前，俯身到案前地圖前。
手指在地圖一點，他整個人的氣質就變了，惶恐褪去，取而代之的是老行伍的戾氣。
“荊南高氏，文不能治，武不能戰，歲歲仰仗商旅之稅、截留諸道過境的貢物，時人當面稱他大王，背後喚作‘高賴子’，據三州十七縣，戶十四萬二千有奇，兵不滿三萬。”
“取它之法，不在攻戰。朝廷只需找個名頭，平盜也好，巡江也好，南楚、嶺南，找一處可做由頭聲言借道，以好話、錢財安高氏之心，遣使在境上犒師，繼以精兵數千，隨使者入城，一夜之間據了城門、津要，大軍踵至。高氏唯有束身出降，一矢不費。”
“如此，南平一戰可下，至於南楚，陛下早有經營，傳檄可定，不勞一兵一卒。兩處一入版圖，朝廷據大江之衝，西扼巴峽，東瞰江淮，船場、舟師、水手盡有，省了經始水師千萬貫的開銷，茶、銀、銅、商稅，歲歲增入，不下二百萬貫。”
蕭弈點點頭。
他心裏明白，周行逢獻這一策，是把在南楚的舊基業，當作了進身之階。
“繼續說。”
“地勢一得，南唐便在掌中，大江上游之師，順流而東，南楚之兵，出鄂州，拊江左之背，再約吳越錢氏，發常、潤之兵，搗它東面，朝廷大軍，自北臨江，四面合圍，金陵如在甕中。”
說罷，周行逢退後一步，重新伏下，額頭觸地。
“罪臣妄言，伏請陛下聖斷。”
蕭弈看着地圖良久，道：“你以爲，遣誰去收南平？”
“罪臣……罪臣敢自請效命，一旦南平底定，請陛下遣文臣鎮撫，罪臣但率舟師順流東下，爲陛下直取金陵！大事既定，罪臣不敢私擁一方甲兵，當納旌釋節，歸闕宿衛，倘得圖形於澄霄閣，平生無憾！”
“能說出這一番話，你是真想明白了。”
蕭弈看着伏在地上的身影，知周行逢有野心，也確有真本事。
這種人，壓是要壓的，用也是要用的。
“還敢再驕躁嗎？”
“罪臣絕不敢！”
周行逢重重一磕頭，道：“罪臣此身，皆陛下所有，再不敢恃功而驕，若違此言，死無葬身之地！”
“起來吧，回去候旨。”
“罪臣告退。”
周行逢謝恩起身，離開時，腳步比進來時穩了些。
殿門開了又合。
蕭弈獨立於御案前，伸手，手指在那捲江防圖上輕輕劃過，燈影隨風晃動，照得圖上的大江像真在流動。
? 第574章 南顧
七月初八。
雖仍是伏天，白日熱氣蒸騰，可入夜西風漸起，算是稍好過了些。
蕭弈與安元貞坐在殿中，聽她說些白日裏的逸聞。
“妾身聽說蜀主建了個摩訶池，水面千畝，環池起殿，風吹水霧，很是涼爽。江南則是建清涼山避暑行宮，鑿深井，引冷泉繞廊，隔絕暑氣。”
“你既好奇，若有朝一日我親征南唐，一塊到清涼山住一兩日。”
“妾身就是說說嘛，哪能真讓你御駕親征？開封雖熱，可守着你，我可是甘之如飴的。”
蕭弈道：“你說，我若欲對南平用兵，你阿爺可願助軍？”
取南平之事，周行逢牛皮吹得雖大，他卻認爲，用安審琦纔是最穩當的，周行逢副之即可。
一則，從襄州出兵最近；二則，安審琦鎮襄、沔十二年，山南東道的兵、糧、船、將俱備，對南平瞭如指掌，用他，整場仗的成本與效率立即就不同了；三則，畢竟有姻親，可信。
當年，高從誨潛遣舟師數千，想夜擊襄州，被安審琦設伏，燒了大半戰船。
然而，安元貞卻是鼓了鼓腮幫子，有些爲難。
“我阿爺那脾氣，還不如符魏王呢。若是有事想求到他頭上，他少不得要得寸進尺的。陛下想讓他出力，妾出一主意，得先晾着他，勾他起了爭功之心纔行。”
蕭弈懂，安審琦對他還算支持，性格卻很頑固、剛愎自用。此番若想驅使山南東道的兵取南平，肯定是要談條件，諸如立安氏爲後之類。
可他如今還年輕，如果活到六十多歲，還有四十年，如果活到八十多歲，就是六十年，加上他後宮人數不少，子嗣年年增加，並不願早早立後定嫡，何況是與藩鎮妥協。
他也不是拿安審琦沒辦法。
前幾日，他便以計度南征軍需、勘驗漢江舟船的名義，派了三司官員到襄州摸底。同時，呂醜手底下茶絹行商、察事司的精幹也在襄州落了腳，盯着南平的動靜，也觀察安審琦的態度。
次日。
一封急信從襄州急遞入京，乃是呂醜寫來的。
蕭弈看罷，錯愕良久，感到十分荒唐。
“南陽王帳下牙將安友進，私通王之愛妾，潛與安萬合只写棠详柾酰聽懜欣蟽W所察，老僕慮王不信，空言無據，告發不成，反坐離間之罪，闔門難保，惶憂無計，臣察其神色惶遽，誘而詢之，遂盡得逆质寄！�
想了想，蕭弈將信遞給安元貞看了，她當即嚇得哭了出來。
“嗚嗚，阿爺這老不羞，偏要寵那賤人，給自己惹來了天大的禍事！”
“你莫急，事既已察覺了，呂醜當有防範。只是疏不間親，你寫封信勸勸你阿爺。”
“來得及嗎？”
“放心吧。”
其實，安審琦若真死了，蕭弈也可順勢接手襄州。但多年的情誼在，他終是不忍安審琦死得如此窩囊。
這邊，安元貞的家書以急驛送了出去。
一日之後，又有襄州的急信抵達，依舊是呂醜的密奏。
卻是呂醜得知消息後，聯絡了安審琦之子安守忠。
安友進察覺到事敗，攜利刃潛闖入內，直劈安審琦。幸得安守忠與呂醜趕到示警，安審琦驚覺側身，堪堪避過致命一刀，利刃仍舊劈落肩頸，皮肉翻裂，所幸，命是保住了。
隨即，安守忠一聲令下，牙兵殺上，寢堂之內刀光交錯，連着安友進、安萬合，連着榻上的小妾，都被剁成了肉泥。
蕭弈執信良久，面色平淡，無驚無怒。
安審琦百戰雄藩，險些死在私妾叛卒之手，荒唐、悲涼，又透着五代武人最刺骨的宿命。
這亂世，朱溫被僕伕所弒，一劍沒中，繞着柱子跑至腹破腸流，李存勖百戰取天下，死在興教門的流矢裏。索命的都不是外敵，是枕蓆之間、肘腋之下。
安元貞聞訊趕來，閱信之後渾身發抖，淚落不止。
“阿爺一世英雄，怎就落至如此境地？”
蕭弈溫聲安撫，道：“事已平息，呂醜與你阿兄處置得當，安公性命無虞。你修書一封，好生勸慰，令他安心待旨，不必驚懼。”
說是待旨，他原是想用安審琦掛帥，如今想法則變了。
安審琦經此一禍，怕是銳氣散盡了。
蕭弈遂召見了周行逢。
“朕本有意命南陽王起山南東道之師，討滅南平。不料變亂甫生，觀南陽王暮氣已深，不復當年雄銳。且他身中刀創，難親統大軍赴敵。你以爲，如何是好？”
“陛下，何須南陽王出馬？”
周行逢納頭便拜，道：“陛下若信臣，臣只需領數千兵馬，借道入城，一舉可滅南平。”
“若調動禁軍，高氏君臣必有防範，豈容你輕易得手？”
周行逢提高音量，語氣鏗鏘，眼底的野心又顯露出來。
“臣不需禁軍一卒。但得陛下信任，以襄州數千人，旬日之內，必平江陵！”
“有信心？”
“若敗，臣甘受軍法，死而無怨！”
蕭弈沒有作太多考量。
安審琦暮年失察，驕奢怠防，是舊藩老將之弊；周行逢雖急於立功，卻悍勇敢爲，有新將之血勇。
用誰，不言而喻了。
“領旨吧，朕點你爲山南行營招討使，以南陽王之子安守忠爲副，到了襄州，簡卒繕甲，整師以待。”
“臣遵旨！”
如此，定了周行逢爲帥。
且蕭弈決定召安審琦入朝。
詔書一下，自然不怕安審琦不肯遵奉。
當年威震天下的藩鎮，晚年遇到這等糟心事，一地雞毛，也是英雄氣短了。
周行逢一走，蕭弈與李昉議事時，故意提到了南平，語氣還透出幾分不悅。
“朕登基以來，整頓諸藩，南平、吳越、後蜀的使者卻還沒來朝賀啊。”
“朝貢事大，禮制繁重，本就沒那麼快，陛下這是欲加南平之罪啊。”
“明遠說的嘛，欲取南唐，當先取上游。”
李昉沉吟道：“取南平不難，高氏兄弟，各有乖僻。高保融性子迂緩，不堪任事，時人號爲‘高賴子’，軍國機務悉委其弟高保勖。高保勖身患重疾，瘦得剩一把骨頭，說話結巴。此人坐鎮國事，白日召娼妓入府，挑壯卒當庭相狎，自攜姬妾垂簾觀賞爲樂。”
“是字面意思？”
“是。”
“高氏又廣興營繕，徭役不息。南平吏民，口雖緘默，怨憤已積於內。”
李昉侃侃而談，末了，道：“臣打探這些便是準備好爲陛下寫檄文了。”
蕭弈不由一笑。
數日後，南平的使臣到了，是高保融的另一個弟弟，高保紳。
範質聽說此事，特意入宮，提醒了蕭弈一事。
“陛下，周世宗踐阼，高保融以‘器械金帛，皆是土地常產，不足以效展潯哺弑＜澣氤雷跓o暇南顧，特詔以泰州之鹽，歲給南平。”
這話，蕭弈琢磨了一下才明白過來。
臣藩貢朝，不送來金銀寶物，卻說財物不算找猓驳苋氤u是效忠。
全是虛的。
南平君臣得了一次好處，還想再來一次。
郭榮覺得南平王族入京是政治表態，見南平不產鹽，還反過來賞鹽。
蕭弈卻不喫這套，臉色當即就沉下來。
“範卿之意，高賴子不僅沒給朝貢，還討了朝廷的鹽利，豈有此理？”
以他的城府，怒形於色，臣下自然就明白怎麼做了。
鐘鼓三通，通事舍人引着高保紳上殿。
高保紳顯得很有經驗，到了丹墀之下，撩袍、屈膝、奉表，動作行雲流水。
“微臣高保紳，奉家兄之命，恭賀大虞皇帝陛下，順天應人，撫有萬國！”
閣門使接表展開，唸了那花團宕氐谋砦摹�
末了，範質出列，道：“少尹遠來辛苦，我記得，景懋初，便是你走的這一遭？”
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