作者：怪诞的表哥
“進來吧。”
濠州之戰時，蕭弈更擔心的還是中原方面的掣肘，派了不少人前去盯着，所幸，一直到戰事結束，朝廷都沒有趁機對他下手。
不一會兒，一個身形瘦小、樣貌普通的漢子趨步入帳。
“見過大帥。”
“不必多禮，可知陛下如何了？”
“卑職多方打探，收買了幾位御醫府中的奴僕，能確定天子近來正在病中，將朝政交由郭榮處置，甚少理政。”
“是病重？不是祕不發喪?”
“據卑職所知，十日前小朝會，天子在起居殿曾露過面。”
“你見到郭五娘了嗎？”
“不曾，聽說公主深居宮闈侍疾，已久不見外人。”
蕭弈也不知這“外人”兩字是誰定的。
他不露聲色，問道：“別的消息呢？”
“大攻打濠州之時，朝中有不少官員上奏，揚言該趁機除逆，請天子下詔把兩淮行營都部署之職改授他人，並稱若大帥不肯交出兵權，當遣禁軍上將，起蔡、潁、申、徐州等淮北諸地之兵馬討伐。但郭榮力排凶h，將一猩蠒賳T盡數貶謫，甚至在朝堂上當羞池熜臣，力挺了大帥。”
“他如何說的？”
“原話是‘蕭弈統兵兩淮，乃陛下之明詔，疆場鏖戰正烈，豈容朝令夕改？我大周馭臣有道、英賢輻輳，是以兵威震江左，蕩平南唐指日可待’，諸臣便言大帥有怨氣，已有異心，郭榮便又說……”
“說他信我？”
“是。”
“知道了。”
蕭弈默然片刻，依舊臉色平淡。
他素知郭榮格局寬廣、有容人之量，若真不是明君，反倒好辦了。
想來，郭榮必不只是一味信他，而是已在佈局掌權。
但此事也讓他忽然明白郭榮與趙匡義的區別，換作趙匡義掌權，當然是排除異己、穩固權位更重要了。
反正不管接下來與郭榮如何博弈，他打算先除掉趙匡義。
次日，提兵潁州。
卻見四城緊閉，唯城頭“趙”字大旗迎風招搖。
蕭弈於是側頭看向軍中的一人，道：“看來，唯有請白公出馬了。”
白重贊才經歷喪子之痛，雙眼佈滿了紅血絲，神態卻並不萎靡，也確實顧不上萎靡，若依李景達收到的信件，勾結南唐、煽動譁變的大罪就得落在他頭上。
也許他懷疑過是蕭弈爲了排除異己而殺掉白行勝，可眼下配合蕭弈，才能讓趙弘殷這個鎮安軍留後不會轉正爲節度使。
總之，已站在了一條戰線上，白重贊義不容辭，驅馬趕到潁州城下一箭之地。
“城上的將士們，且看我是何人！”
垛口處有士卒探出頭來，驚呼道：“節帥？！”
“既認得本帥，還不快開城門？！”
那探頭出來的士卒又把頭縮了回去，許久沒了動靜。
過了許久，一個頭顱從城頭上被拋了下來。
“凡敢擅開城門，便是此等下場！”
白重贊大怒，驅馬在城下來回打圈，吼道：“我隨蕭元帥勘定淮甸、席捲江北、逼李景削除帝號，戰功彪炳。今將士拋顱灑血於陣前，豈能容宵小之輩害三軍眷屬？陰执畚覚嗦殻粼俨婚_城門，休怪我攻下城門！”
“……”
“趙弘殷！你是個懦夫嗎？有膽便出城與我一戰！”
然而，城頭始終靜默。
白重贊只好回馬到蕭弈身前，道：“蕭太尉以爲如何是好？”
“告知城中，交出陷害功臣家眷、煽動譁變的罪魁禍首趙匡義，則寬赦城中軍民；否則一旦攻入城中，皆以協同之罪處置。”
“豈可如此？”
白重贊極不甘心，道：“趙弘殷若大義滅親，還容他繼續爲鎮安軍留後不成？”
“白公糊塗，他若連兒子都護不住，當世這些兵將，誰還願追隨他？且我觀趙弘殷爲人，必袒護其子。如此，不需數日，城中必有人響應。”
“太尉確定？萬一我們在城外拖延太久，反誤了大事。”
“趙弘殷已心虛了，將士們不傻，知誰是挾大勝之勢而來，誰又惶惶不可終日。趙匡義以陰趾θ耍赜腥顺鲑u他。”
“若如此，依太尉所言罷了。”
千餘騎兵只好紮營城外，並派人往淮南再討要了半月糧草。
蕭弈佯作等後續兵馬攻城，派了遊騎巡弋潁州城外官道，切斷城內外的聯絡，每日宣揚趙匡義之罪，逼迫城中守軍與趙氏父子離心。
更快到的卻是朝廷的使者。
“大帥，昝居潤來了，自稱奉了天子旨意，求見大帥。”
“王仁贍來了沒有？”
“回大帥，沒有。”
“不見。”蕭弈道：“告訴他，我氣還沒消。”
當初，昝居潤說等蕭弈氣消了再來，指的是等蕭弈陷入困境，願意妥協了。
如今看來，這氣不僅消不了了，甚至越來越大了。
“對了，派人跟着他，若他打算進潁州城，以勾結叛逆的名義驅趕，不可使之與趙弘殷聯絡。”
“是。”
這是要斷絕趙弘殷與外界的一切聯絡，不給趙弘殷任何一點給潁州士卒鼓舞打氣的機會。
過了一會，帳外卻傳來一陣喧囂。
蕭弈掀簾而出，竟是昝居潤闖進來了。
昝居潤不過一介書生，未披盔甲、未攜兵刃，迎着帳外那些跋扈驕兵的刀，任刀鋒抵在他的脖頸上，毫無懼色地一步步往這邊走來。
“不怕死嗎？！”
士卒們厲叱着，手中的刀猛地貼在昝居潤脖頸上揮下，發出烈烈破風聲，甚是駭人，可他們未曾得令，終究是沒能真正殺掉他。
米擒乞力聞訊趕來，大怒，請命道：“大帥，下令吧，讓我們殺了這個狗廝！”
“讓他進來。”
昝居潤進了大帳，先是一絲不苟地整理了衣裳，然後，彬彬有禮地一揖，臉上泛着笑意，道：“下官拜見太尉，恭賀太尉統兵蕩平江北，迫江南去帝納款，威名播於天下，下官不勝欽服，五體投地！”
蕭弈目光看去，在昝居潤身上看到了孫晟的影子。兩人都是不畏生死、忠心耿耿，卻也有不同，昝居潤是年輕人的清澈與銳氣；孫晟則老成世故，是身不由己、聽天由命。
更不同的是兩人背後代表的實力，郭榮給昝居潤的底氣顯然比李璟給孫晟的要大得多。
此外，蕭弈也看出了郭榮與李璟用人之道的迥異。郭榮敢於破格提拔、重用年少賢才；而李璟優柔寡斷，遇事更倚重老臣，藉助閱歷威望以決斷諸事。
“前番相見，下官言語不當，失禮之處如今該向太尉賠罪。”
“無妨，小事而已。”蕭弈擺了擺手，道：“不論你有何話，待我拿下潁州、斬殺趙氏父子之後再來分說吧。”
“不知太尉爲何非要與趙公父子爲敵？”
“你心知肚明，我不欲與你掰扯。唯有一點，若你等執意袒護趙氏父子，那便也是我的敵人。”
“下官今日前來，並非爲此糾葛。太尉揮師掃平淮甸，迫江南削帝納款，功蓋一時，陛下大悅，有意與此前之大功一併酬賞，特遣下官前來問詢太尉心意，凡有所求，當無有不允，必使稱心。”
蕭弈問道：“這是陛下之意？還是郭榮之意？”
昝居潤並無遲疑，答道：“確是陛下本意。”
蕭弈點點頭，並無表態。
昝居潤抬眼瞥見了他這個小動作，連忙笑道：“太尉與晉王之間，恐是存有嫌隙，是以太尉平日多有提防。實則晉王素來器重太尉，常憾彼此未能推心置腹。此番太尉兵臨濠州，朝堂之上非議四起，全賴晉王於御前力排凶h，一力保全太尉。”
“若非如此，今日我不會只帶這點兵馬來，而是盡提兩淮行營數萬大軍了。”
“晉王心中敬慕賞識，從未有分毫衰減，欲與太尉一申才志……”
“休得轉移話題。”蕭弈打斷道：“郭榮一養子，躋身三郎之上，我心中頗多疑惑，暫且忍耐罷了。爲何攔我懲治罪人？他是慫恿譁變的幕後主使不成？！”
“當然不是，凡事講證據，若真有此事，該經三司與樞院，非你我談幾句便可決定。”
“既如此，我自取公道。”
蕭弈態度堅決，說罷，揮手示意將昝居潤帶下去。
見他如此，昝居潤想了想，竟是當場做了取捨，道：“請允下官前去勸說趙留後，讓他交出趙匡義，給太尉一個交代。若這樁公案了結，請太尉接受朝廷封賞，如何？”
“了結了再談。”
“如此，謝太尉顧全大局。”
昝居潤深深一揖，退了下去。
如此，他入城已不能鼓舞趙弘殷，反而是給趙弘殷施加壓力。
當天傍晚，趙弘殷就遣人來了。
蕭弈不耐與對方掰扯，可此事也從側面印證趙弘殷扛不住壓力了。
“在下趙究，任鎮安軍幕吏，曾爲趙氏三郎授業。今奉趙公之命，特來謁見太尉，化解兩方誤會。”
“我與趙氏並無誤會，你請回吧。”
“太尉且容在下進一言，趙三郎年少氣銳，一時言語失度、行事相忤，皆少年常態，此是有的。這般年歲，如何有存心構陷、暗藏機郑窟�望太尉明察。”
蕭弈聽得冷笑，反問道：“可知我冒死營救天子親眷，輾轉千里北上之時又是多大年紀？趙匡義越是年少便工於心計，越是禍害，我斷留不得他。”
“趙公執掌禁軍多年，素以德行著稱，是出了名的仁厚，人緣極佳，若因一場誤會，致使太尉與趙留後心生嫌隙，日後禁軍諸多將領，又該如何看待太尉？”
“你這是在威脅我？”
“不敢，不敢，趙公願親自帶三郎前來消解，在下此來只求太尉暫且壓下怒火，屆時大家和和氣氣地談……”
“沒有和氣。”
蕭弈態度冷峻，道：“圖利謾鄷r躲在暗處構陷害人，東窗事發、需要擔責之時，便好言相求、百般示弱，沒有這等好事……來人，將這老傺涸跔I中，不必放還。”
“是！”
“再向潁州城中將士下達最後通牒，兩日之內，若拒不交出趙匡義，大軍即刻攻城，踏平潁州！”
事實上，蕭弈並沒有攜帶足夠的糧草、輜重及攻城器械，兵力也不夠攻破潁州，他是篤定了潁州城中的兵卒不可能包庇趙匡義而死抗到最後。
他攻打潁州，靠的唯有氣勢。
那剛壓得李璟瑟瑟發抖、獻上降啓的氣勢。
數過一日，到了第二日的清晨，潁州果然有了動靜。
“大帥，城門開了。”
“誰出來了？”
“是……趙弘殷？他是單槍匹馬朝大營來了。”
“單槍匹馬”這四個字頗值得玩味，蕭弈出營一看也就明白了。
鐵鷂軍陣前，趙弘殷只有一人，勒馬獨立。
“校驗司徒、潁州防禦使、鎮安軍留後，趙弘殷，請蕭太尉上前敘話！”
“何事？”
蕭弈撥馬上前，只見趙弘殷臉色疲憊，一隻獨眼深邃，帶着些無奈，卻十分平靜，甚至有些悲憫。
其實他知道，趙匡義所做的幾件事，趙弘殷必定是不同意、不知情的。因爲這幾件事做得不漂亮，是取禍之道，完全不是趙弘殷的行事風格。
然則，庇護之罪，也是一樣的。
“蕭太尉所疑之事，害舒元、楊訥之家小，挾鎮安軍譁變，皆趙某一人之所爲，與旁人無關。”
趙弘殷竟是一掃往日的與人爲善，臉一沉，語氣帶了三分剛烈。
“我今日前來，便是想問你是打算以私刑處置，還是打算對簿公堂？”
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