作者：怪诞的表哥
“那是新設的營田使司。”
蕭弈不吝於給李光睿解釋，侃侃而談。
“這也是我們推行的新政之一，營田使司屯田勸農，清查無主荒田，按蕃部人丁下發租帖，憑帖認領田地，分發粟麥、青稞等糧種，租借耕牛、農具，待開了春，再分派老農到各州蕃寨，教習開墾、整地、播種等等。”
李光睿問道：“哪來的錢糧推行此事？”
“正是來自你們党項李氏此前獨享的諸部貢奉，以及走私青白鹽所得。”
“這……”
“此前數十年，諸部每年向党項李氏進獻牛羊、皮貨，如今規整爲夏秋兩稅，青白鹽之利則以榷鹽司調撥規劃，不僅可支撐屯田勸農，還可賑濟苦寒、撫卹蕃民。看那邊，今年冬天，五州皆開設了養濟院、棲流所，用以救助無家可歸、無法取暖的難民。”
李光睿問道：“李光儼任由你指手劃腳嗎？”
蕭弈反問道：“不正是因爲你父子冥頑不化，我才除掉你們，換李光儼主政嗎？”
“哪是我與阿爺冥頑不化？”李光睿終於有些沉不住氣了，道：“放權牽扯的是整個党項李氏的利益，阿爺就算是想答應，他一個人又豈能決定幸狻！�
“無妨，李光儼能決定幸猓瑢ξ襾碚f，這就夠了。”
“李光遠、李光憲等人又如何？”
“自是顧全大局，尊奉朝廷。”
聞言，李光睿頓起怒意，咬牙道：“我父子爲保李氏利益，衝鋒在前，頭破血流，這些人往日叫囂得最兇，如今卻妥協尊奉朝廷，安享榮華！”
“世道本就如此，才知道嗎？”
李光睿再次默然。
蕭弈知道，由此刻開始，他的心態難免要發生變化。
一路談着話，隊伍到了城外校場。
米擒乞力遠遠相迎，稟道：“太尉，李留後命定難軍諸指揮各領兵士供太尉遴選，校場有一千人。”
“列隊吧。”
蕭弈點點頭，側頭看了眼呂醜。
呂醜會意，立即吩咐人搬了一口大箱子到校場上，同時，樹了一塊木牌。
箱子一打開，滿滿當當的銅錢立即晃了腥说难邸�
“今規整羈縻部校瑨x驍勇，歸兵馬都監節制，現明示規制、賞賜。年歲十五至二十六、身無宿疾者可參選，校場三試，全過方准入籍，一試負重耐寒、二試弓馬控騎、三試陣令心性，入伍者即刻給錢七百，按月軍俸，四季足額支給……”
規矩一經頒佈，羣情振奮。
旁人都當蕭弈急着回中原，會草草遴選，可事實上，選拔十分嚴苛，當日僅選了寥寥百餘人。
他不急，順勢放出消息，要求各大蕃酋每部必須選派一百名健壯子弟參選。
部族子弟自幼習騎射，常年狩獵，是騎兵的好兵源，且將他們編入麾下，相當於質子，有助於穩固橫山五州的形勢。
最初幾日，前來參選者中，有本事者寥寥，可因蕭弈實在嚴苛，漸漸地，不少党項勇士開始以通過考覈爲榮耀。
於是在這個隆冬，鐵鷂軍的遴選反而成了党項部民們一場盛大的慶典一般，包括党項李氏在內，諸部最勇武之人都到了。
在等候之時，他們比武、摔跤，呼喊聲振天動地。
鐵鷂軍尚未成軍，先天已有了橫山壯士的強大氣勢。
李光睿每次都隨在蕭弈身後，有時會忍不住發表些看法。
“那是房當明，論武力，不是我的對手，竟也能在遴選中任一副指揮。”
“這般說來，你若參與遴選，必不輸於房當明？”
“太尉打算讓我一試？”
看得出來，李光睿有些躍躍欲試了。
蕭弈嘴脣張合，卻是故意一頓。
末了，他擺擺手，帶着嘆息的口吻道：“罷了，你說過，絕對不會爲我效力，我不必勉強你，也自取其辱。帶你來，就是讓你散散心。”
李光睿愣了愣，欲言又止。
“我……謝太尉體諒。”
蕭弈自是知他心思，不急，眼下還用不到他，帶在身邊慢慢磨心性即可。
持續數日，直到過了臘八，招募了兩千餘精銳，再加上巡河隊，以及派遣的各級校將，約莫兩千四百人，分爲三個指揮。
兵額一足，蕭弈便親力親爲地訓練，拿出了當年操練廿營的精力。
他常常在兵營一待就是好幾天，與他們同喫同住，爲的便是將這支兵馬練成他的鐵桿心腹。
直到臘月二十四，小年，給將士們放了旬假，他纔回到夏州城中的府邸。
一進門，便見李銀瓶在前庭帶人掃雪。
大半個月未見，她轉頭看來，眼神少了些往常的敵意，多了幾分說不清道不明的意味。
也許是因爲蕭弈不在，她自己待着無聊了吧。
“郎君回來了，聽說郎君盡收党項精銳，練成私兵，鬧得好生熱鬧，真是恭喜。”
“不可胡言，豈是私兵，我是在規整定難軍。”
“那郎君還走嗎？”
“走。”
李銀瓶愣了愣，問道：“郎君何日啓程？”
“上元節之後吧。”
遲疑了片刻，李銀瓶萬福一禮，道：“恭喜郎君如願以償，終歸中原。”
“誰說我要回中原了？你就這麼盼我走？”
“方纔分明……”
“我是說，上元節後，當率新編之軍，清剿沁、嵐一帶的吐谷渾部，既是練兵、也是給定難五州一個安定。”
此前，蕭弈巴不得李光儼認爲他很快要返回開封、放鬆對他的戒備。
如今不同了，他有了兵馬，根基已固，不必再藏着掖着。
李銀瓶一聽就明白了，從頭到尾都是蕭弈的障眼法。
她顯然有些氣惱，眼神卻更亮了。
“原來如此，郎君故意戲弄，有意思嗎？”
蕭弈頗好奇李光儼在開封的消息渠道，試探着問道：“你得到消息，說我要返回中原嗎？”
“沒有啊。”
李銀瓶不肯說，眼眸一轉，促狹道：“我只是聽聞郎君在開封有許多紅顏知己，以爲郎君要回去談婚論嫁。”
“是嗎？我自己都不知道，卻是誰在傳？”
“也許是從中原來的商旅吧？”
從這件事可見，李銀瓶應該知道李光儼與開封某個重臣來往，只是不說。
蕭弈已讓老潘在暗中探查，待有了線索再詐李銀瓶不遲。
他遂沒再多問，只道：“馬上年節了，你可回去與你阿爺過年。”
“不用我當婢女了？”
“婢女也該放個假。”
“那我還該謝郎君體恤。”
“不客氣。”
就在當夜，蕭弈正打算歇下，忽聽到了門外腳步聲，與平日李銀瓶忙碌時的動靜一樣。
他以爲自己聽錯了，推開門，卻正撞見李銀瓶，手裏提着一個裝炭的麻袋。
“嗯？怎麼回來了？”
“沒什麼。”
李銀瓶扁了扁嘴，心情不佳的模樣，將炭倒進火盆，道：“你們漢人怕冷，別夜裏凍到了。”
說罷，她徑直走掉了。
蕭弈看着她的背影，察覺到她該是與李光儼鬧了不愉快，招過呂醜，吩咐道：“聯絡老潘打聽一下，李留後府上發生了何事。”
“是。”
次日，蕭弈便大概知曉了事情的來龍去脈。
“李光儼的髮妻罔氏也是党項大族，罔氏先是生下長女，幾年前又生下一個兒子，難產而亡了。依李光儼與罔氏的約定，過兩年，他會續絃罔氏的妹妹，可就前幾日，他不聲不響地與旁人訂了親，是此番任官夏州的官員的女眷。”
“哪個官員？”
“韓令巽，他將一個族女嫁給了李光儼。”
蕭弈皺了皺眉，回想了一遍。
這趟來的官員很多，他對韓令巽的印象並不深。
呂醜等候了一會，見他搖頭，方纔道：“郎君若對韓令巽不瞭解，他有個兄長，郎君一定知曉，新任的侍衛步軍右廂都指揮使韓令坤。”
蕭弈想起來了，韓令坤的名字他聽過幾次。
那是王殷致仕後，與趙弘殷一起升官的幾個禁軍將領之一。
換言之，給李光儼傳遞消息的人便是韓令坤了，作爲禁軍核心將領，確有可能比郭信更快得知朝廷動向。
那麼，韓令坤爲何要拉攏李光儼？李光儼與這麼一個八杆子打不着的禁軍將領聯絡有何益處？
站隊？
一念至此，蕭弈猜到了大概的情況。
李光儼不願受制於他，又知他最大的倚仗是大周的國力，因此在朝中尋找靠山制衡他，這是最穩妥的辦法；同時，他的政敵若想獲取他在西北的動向，尋機打壓他，拿他的把柄，也可能派人接觸李光儼，兩邊自是一拍即合。
想到這裏，蕭弈反而輕鬆地笑了笑。
呂醜不由疑惑，道：“郎君，如此看來，韓令坤必是郭榮一系，手伸得如此之長，恐怕……”
“無妨，不是壞事。”
“怎能不是壞事？”
“今我兵權在手，何懼之有？”蕭弈道：“反倒是能讓大郎關注到西北，出手拉攏李光儼，對於党項歸化大有裨益。”
“郎君有胸襟，可是，這幫人對儲位分明還未死心。”
“你今日才知道嗎？”
蕭弈早就知道，郭信要坐上儲位，僅靠郭榮口頭說一句放棄沒有用，得靠郭信自己立下實打實的戰功。
除此之外，那就是比雙方的兵馬。
他遠赴西北經營，對方就拉攏党項李氏，如今看似各自獲取了定難軍一部分支持。
可紙面實力作不得數，需看實質，他能帶着鐵鷂軍真刀真槍地支持郭信，李光儼能支持郭榮起兵嗎？
第476章 退而結網
“見信如晤，我駐軍正陽東壘，稍得閒暇，且述伐淮戰況。月初趁淮河水枯，我引師出正陽渡，連掃來遠、山口二鎮，廓清隘口，直抵壽州城下，初勢可謂順遂。”
“劉仁贍老賵员谇逡埃淌夭怀觯咸萍卑l兵三萬，以劉彥貞沿淮馳援，紮營渦口，欲內外夾擊於我，趙匡胤奉命來救，趁敵援軍立足未穩，渡淮突擊，大破敵營，陣斬劉彥貞、何延錫，而後數戰克捷，兵進滁州，生擒皇甫暉、姚鳳等名將，大放異彩。我依你先前所言，不下壽州則不深進，屯兵城下，奈何城垣高厚，濠水環護，屢攻不克，氣煞我也。”
“今符氏與妾張氏皆孕，養胎於洛陽，念我孤身征戰，又張羅一妾室隨軍，起居皆有照料，無需掛懷。不知西北風雪幾何，故人安否？廣順四年臘月十八，郭信手書於正陽。”
蕭弈得信，已是臘月二十九。
看信上所述，郭信有些嫉妒趙匡胤的戰功，似乎還有些抱怨他提醒不可輕易繞過壽州。
可他了解郭信爲人，知道那小子率性而爲，無非是說出來讓心裏快活些。
拿出兩淮地圖揣摩了一會兒，壽州城諸水環繞，以淮河爲幹流，以淝水、濠水爲脈絡。
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