作者：怪诞的表哥
“也不難懂。”
“既如此。”蕭弈問道：“強扭的瓜不甜，大郎就沒想過推拒了這樁婚約嗎？”
“這便是我與你們的不同了。”郭榮沉吟片刻，緩緩道：“你們想的是甜，而世間大多人想的是解渴。”
“願聞其詳。”
郭榮打量了蕭弈一眼，道：“聽聞你是奴役出身，可卻像個不曾過過苦日子的人。我說的是那種從很小就浸透你、讓你覺得活下去都是上天恩賜的苦。你比世家子弟還驕傲，你重視你的心，在乎你的感受，談痛苦、選擇，甚至是……自由？我這一輩子幾乎不曾提過這兩個字，我見的最多的，只有麻木。”
蕭弈聽了，問了一句很看似無關的話。
“大郎不讀李白的詩嗎？”
“李白？”郭榮喃喃道：“分明只是兩百年前的人，像是隔了天地。”
蕭弈道：“我從來沒把自己當成奴役。”
“符家娘子與你是一類，你們活得像人……而我，在劉娘以及我兩個幼子被無情屠戮後，我就已經不再像人一樣活了。”
說到這裏，郭榮望向了很遠的地方，目光空洞。
“我不在乎甜不甜，我只在乎如何把事情做好，我不會讓三郎成爲下一個劉承祐，我會把被那些人砸亂的世道重新拼好。”
蕭弈知道，他與郭榮的隔閡在於，他的靈魂不曾被這個亂世真正創傷過。
而郭榮實則已遍體鱗傷了。
此番私下閒談，他並未與郭榮針鋒相對，只是嘆道：“大郎這般活法，未免太累了。”
“我不怕累。”
“大郎做了選擇，符大娘子卻沒有選擇。”
“她從小安享逡掠袷常鞘郎隙嗌侔傩湛赏豢杉暗脑旎阒篮又信褋y被平定時別的婦孺是什麼遭遇嗎？旁人有旁人的命數，這場聯姻則是她的命數。”
說罷，郭榮自嘲一笑，道：“說這些，因我無論如何不想與你走到對立面，你救過宜哥兒。”
蕭弈一時無言，卻並非完全信服。
他對生命的理解與郭榮有差異，可那是太深奧的東西，說不出來。
忽然，有探馬稟報前方抵達了漳水。
二人不再多言，到河邊飲馬歇息。
在河畔坐着，郭榮看着滔滔河水發了會呆，忽然神色凝重地低喝了一句。
“水文官呢？帶過來。”
“是。”
蕭弈有些疑惑，目光看去，只見郭榮親自走到河邊，向水文官道：“你勘看一番，如今漳水水位，與往年相較，可有異樣？”
“回大郎，下官沿河勘視，現下水位，委實比往年偏高不少。”
“較去年同期，高出幾何？””
“粗略丈量，約有……五六尺。”
“早前便有地方奏報，開春後地氣失常，山雪早化，恐發春澇。眼下漳河水位陡漲，灘岸幾近漫溢，正是大水將至的兆頭，絕不可輕忽。”
說罷，郭榮又召來隨行幕僚，沉聲下令道：“你等立即分往周遭支河、溝渠，一併踏勘，逐段記察水情水位；分赴村落，逐一清查田畝、問詢民間去年收成、家中存糧虛實；傳檄就近州縣官吏，提前修繕堤岸、備荒儲糧，早做防澇準備。”
“大郎，此處非本鎮，萬一引得……”
“天災不分地界，黎民更無轄域之別，此事關乎民生根基，誰敢怠慢推諉，以軍法論處！”
“是！”
蕭弈看在眼裏，心知郭榮能有如此快的反應，只能是時時刻刻把民生事務放在心頭首位。
再想到符彥卿評論郭信的那句話，讓人不由恍惚了一下。
郭信是不是明君難說，郭榮卻一定會是個明君。
下一刻，蕭弈目光落在了郭榮發黑的眼窩，看到了有些病態的深深疲憊。
方纔還聽他說旁人的命數，可他的命數又如何？
待穩住心神，蕭弈告訴自己，遇到強者，不該怕，而是該學。
第431章 歸京
朱雀大街。
一雙沾滿泥濘的靴子踏在夯土路面上。
“你去趟宮城，代我請求覲見。若陛下召見，可到汾陽軍進奏院傳詔。”
“是。”
蕭弈在開封雖有府邸，可久無人住，倒不如去進奏院更方便。
想着郭威事忙，當不會太快召見，他與楊業牽着馬慢行，穿過長街。
環顧四看，市井熙熙攘攘，上元節剛過，餘留的熱鬧給這座飽經重創的城池添了幾分生氣。
進奏院在內城東側的高頭街，從朱雀大街拐進去，先是見諸多山貨、藥材、皮毛商行，往裏走，則是許多食攤擺開。
蕭弈久居邊鎮，難得見許多熱乎的市井喫食，一個個攤子喫過去，待到喫不下了，猶買了喫食徑直給街上的孩童們，只爲享受這種安寧富足感。
就連楊業那一向緊繃的臉上，也露出了輕鬆神色。
安步當車，到了進奏院。
朱漆大門對開，銅環被摩挲得發亮，門楣大書“汾陽軍進奏院”字樣，筆力沉雄，旁邊卻還掛着一塊“汾沁潞晉及河中諸州商會”的小匾。
門外守衛並不森嚴，信使、吏員、生員，乃至行商、腳伕、婦孺進進出出。
一個老門房蹲在階邊曬太陽，也不問蕭弈來路，任他入內。
進門先是見一座青磚照壁，上刻“忠義仁勇”四字。
繞過照壁，前庭坐着一人，蕭弈一眼便認出了對方，乃是馮聲，正埋頭抄錄朝廷邸報，蠅頭小楷密密麻麻寫滿紙頁。
馮聲太過專注，未察覺他走到近前，嘟囔道：“有消息便說，莫擋我的光。”
“你家節帥進京了。”
“什麼？”
馮聲抬頭一看，臉色驟變，倏然起身，驚喜道：“節節……節帥！”
“進奏院辦得不錯。”
“回節帥，此處原是個官員府邸，陛下賜予汾陽軍，創建之初，因缺錢財，便租了一半給沁州商會爲會館，之後，河東各州的商賈紛紛加入，集資擴建，院落增加了好幾進，連帶門前的高頭街也愈發繁華熱鬧……節帥且看，這些雕飾也是商會的手筆，多是花瓶牡丹，取平安富貴之意。”
說話間步入前院，蕭弈一眼便看到堂中立着關公塑像，笑道：“一看便知是晉商的手筆。”
“是。”馮聲道：“他們財力雄厚，想立關公像，自掏腰包便辦了。”
如此看來，在京中行事，大錢雖沒有，小錢卻是不缺的了。
“三郎近來如何？”
馮聲猶豫片刻，道：“太原之敗，朝中多有貶責，三郎遂以養傷爲名，一直閉門謝客。下官這便派人去告三郎一聲。”
“可。”
蕭弈本想沐浴歇息一番，沒想到，熱水尚未燒好，郭威召見的旨意便到了。
他匆忙換了身官袍，趕到宮城，低頭一瞥，才發現腳上那雙滿是泥濘的靴子竟忘了換，此刻已來不及折返，只好簡單擦拭了。
一路入內，蕭弈留意到，如今內朝聽政移到了日常起居的乾福殿。
這或許意味着，郭威的身子骨不如以前便利了。
他心頭不由浮起一絲憂慮。
拾階而上，稍整衣袍，邁步過檻，目光落去的瞬間，蕭弈微微一怔。
他先是看到了侍立在龍椅旁的少女。
雙丫髻上只簪了桃木枝，柔順的髮絲垂在額前，一身素色逡拢瑏K無繁複紋理，卻襯得她亭亭玉立。
不施粉黛，眉眼清麗沉靜，帶一絲青澀。
四目相對，許多往事自然而然浮上腦海。
雖是許久未見，卻毫無生疏隔閡之感，反倒生出一種相識了多年的熟稔、親切。
“咳咳咳。”
郭威捂着嘴咳了幾聲。
“臣見過陛下，賀陛下上元安康。”
蕭弈反應過來，行禮時目光瞥去，郭馨正捧着水壺，壺嘴中的茶水倒入瓷杯，溢在了堆滿奏摺的御案上，郭威忙把奏摺拿開，還親自扶了扶水壺。
“咳，免禮。”
“謝陛下。”
蕭弈垂首而立，偷眼觀察。
郭威較之上次相見又蒼老了幾分，兩鬢全然花白，額間皺紋深邃如刀刻，透着一股倦態。好在並不像他擔心的那樣孱弱，精神尚可，眼神中銳氣猶在，抬手一指郭馨時，臉上還浮起無奈的笑意。
“你怎麼不向本公主問安？”
“見過永寧公主，上元安康。”
郭威輕嗤一聲，道：“上元都過了，你這小子也不早兩日歸來。”
“臣與大郎在河北見水情異常，因此耽誤了幾日。”
“奏摺朕看了，紙上言不盡意，你具體說說吧。”
“是。”
蕭弈餘光瞥向靴尖，回想近日隨郭榮各處勘探的經歷，道：“入春以來，漳河上游積雪融化、山洪頻發，水位驟漲，大郎見不對，親率麾下兵吏沿岸查勘，自相州至滑州，再到黃河口，逐段丈量，今年春汛較往年各堤普遍漲幅逾三成以上，且沿岸舊堤多有頹壞、滲漏，恐入夏後暴雨連綿，釀成大澇，若如此，將波及魏、相、澶、滑、鄆等十餘州。”
“此皆河北、河南膏腴之地，大周屯糧、養兵之重鎮啊。”
“眼下大郎仍駐留相州，傳令各州官吏徵調鄉丁、修補堤岸、疏通溝渠，同時督辦糧秣、編織草蓆、造泄洪器具，督導地方提前籌備防汛諸事。”
“諸州官吏反應如何？”
蕭弈略略遲疑。
尚未作答，郭威已是面色一沉。
“不必說朕也知道，若非大郎親赴督辦，待到大澇潰堤，良田盡淹、流民四起，糜爛天下根基，受苦還是面朝黃土背朝天的農夫，關乎沿河數萬生黎、軍國糧本的要事，竟無一處州縣官員早做準備！”
蕭弈道：“去歲戰事連綿，州縣將官自顧不暇，難免疏於民生事務。”
“不必替這些人說好話，平日裏魚肉百姓，遇事推諉搪塞，全是尸位素餐的蟲蠹！咳咳咳……
“陛下息怒。”蕭弈忙道：“依臣以爲，此事並非某個官員失職，而是整個地方官制殘敗。臣隨大郎查訪，各州縣或無專職官吏，或空缺數載，由兵曹甚至帥府牙兵兼管，不通水文、不懂防汛，各地勘水器械、堤岸圖冊早已無存，武人治地方，莫談統籌修補，連轄區內溝渠走向、舊堤破損處都不清楚。”
這一番話說罷，郭威亦覺無從發怒，長長嘆息一聲，將手裏的奏摺一摔，以有心無力的口吻喃喃了一句。
“又是個亂攤子。”
蕭弈道：“臣以爲，亂世初定，餘弊未清，可先解眼下防汛之急，至於地方官制，可徐徐圖之。”
“說。”
“臣請設臨時河防專使，總領河務，再簡派朝中幹練文臣、懂水利的舊朝老吏，分赴澶、滑、魏、鄆諸州，專職督辦防汛。此外，授權其節制州縣官吏、調遣鄉丁物料整理河工圖冊、重建水文檔籍，並且，覈查、汰換掛名食祿的冗官庸吏，擇廉能之人補授州縣正職。”
說罷，他等了一會兒，郭威卻沒有問他是否有適合的人選，而是招過了一名內侍，吩咐了一句。
“傳朕旨意，即刻召工部、戶部、三司、吏部、御史臺、樞密院諸臣入宮議事。”
“遵旨。”
待內侍離開，郭威屏退左右，問起了另一樁事。
“王殷呢？”
“回陛下，王公接詔即交出節鉞，攜家赴京，與臣同行，臣因稟奏水澇之事先行一步，他如今當行至黃河邊。”
郭威拿起封摺奏，遞給蕭弈，道：“你且看看，覺得這奏書所言屬實否？”
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