作者：怪诞的表哥
船隊忽然停了下來。
前方，另一支楚國水師攔住了去路。
雙方交涉，直到了黃昏時分，唐師翥下令，在湘陰下錨停泊，之後，派人請蕭弈入城赴宴。
蕭弈轉頭望去，湘陰城的輪廓在夕陽下顯得頹敗，城牆上旌旗招展，舉起望遠鏡一看，垛口處有許多破損。
“敢問是何人設宴？”
“回蕭使君，是馬步軍都指揮徐將軍。”
來人簡單給了回答，匆匆而去。
蕭弈招過李觀象，問道：“馬步軍都指揮徐將軍是誰？”
“徐威，他是潭州軍中的大將，與我們朗州軍不是一個派系。”
“此人與唐師翥交情如何？”
李觀象笑了笑，道：“蕭使君不瞭解我們楚國，就連國君都兄弟相殘、互相猜忌，將領們之間，又何談交情。”
蕭弈不太瞭解楚國兵制，問了一下，徐威擔任的可能是類似史弘肇、王殷的職位。
若如此，一個禁軍統領，爲何會離開國都？
當然，兩國國情不同，權力自然也大不相同。
留給他的時間不多了，這幾日之內，必須創造脫身的機會。
有了這般考慮，蕭弈招過諸人，命令兵將披上盔甲。
“據我觀察，楚國連遭大亂，兵士軍心渙散，武將人人自危，唐師翥、徐威有隙，我或可伺機而動。”
“請將軍吩咐。”
蕭弈招招手，讓諸將湊近。
“待入城赴宴，我會伺機殺了徐威，並放言爲唐師翥指使，屆時雙方必有混戰……”
“將軍，太冒險哩。”
“閉嘴，何時學會了插嘴？”
“末將不敢。”
“張滿屯，你帶五名好手，隨我赴宴。”
“喏。”
“閻晉卿、李昉，你二人留在船上指揮，一旦見城中舉火爲號，立即發號施令，派人接應我出城。”
“是。”
蕭弈將望遠鏡交給李昉，又做了各種安排及預備方案，總之是千方百計挑起楚軍內鬥。
若有辦法，他並不想如此行險。
因爲有點怯於水戰，換作在中原開闊地帶，他們這六十餘騎，何懼唐師翥這支新敗之師。
眼下還未到最後關頭，動手之前，或可設法提高成功的概率。
準備妥當，披了一層內甲，裹上大氅，下船。
唐師翥已在岸邊等候，沒有披甲，穿了一身華貴襴袍，身後帶了八名步行的隨從，每人手中都捧着個大匣子，看樣子，準備給徐威送禮。
趕着最後一縷天光，進入了湘陰城。
竟是到了個破落的館驛前，門外，寥寥站着十餘兵士把守。
蕭弈才下馬，便見一個面容沉毅、不苟言笑的四旬壯漢迎了出來，披着破舊的盔甲，手按腰刀。
“徐將軍，別來無恙，略備薄禮，還請將軍笑納。”
唐師翥快步上前見禮，賠笑道：“朗州之戰，我沒能料到忽然變天。好在，我早佈置後手，請唐軍設伏，略勝叛軍，僥倖，僥倖，還請將軍爲我美言幾句。”
一個個裝着禮物的匣子被打開。
蕭弈目光看去，裏面是奇珍異寶，其中一塊大瑪瑙上還沾着血，想必是從那些商船上搶來的。
怪不得，唐師翥兵敗後駐在嶽州，原來是搞錢贖罪去了。
徐威拿起那些禮物看了看，揮手，命人收起來，卻用冷冰冰的語氣感慨了一句。
“九牛一毛啊。”
“這……”
唐師翥一怔，接話道：“必傾盡所有。”
徐威面容依舊如鐵石般不爲所動。
“哦，還未引見，徐將軍，這位是周國來者，檢校工部尚書蕭弈蕭使軍，使君，這位是……”
話到一半，徐威擺了擺手。
蕭弈自入官場，還沒見過這般沒禮貌的人，連王峻都不至於如此。
唐師翥笑道：“兩國邦交，蕭使君是來賀國主得位的。”
說罷，一個安撫的眼神向蕭弈看來，示意他稍安勿躁。
蕭弈沒打算擺大國使節的派頭。
這是分人、分場合的。
看得出徐威心情不好，沒必要爭針鋒相對，真要殺，該一擊必中。
“開席吧。”
徐威卻是看都不看他，徑直入內。
驛館大堂內，擺着幾張桌案，上面卻只有些粗茶淡飯。
唐師翥明顯錯愕了一下。
想來也是，禮送得那麼重，就喫這些。
徐威自顧自在主位坐下，問道：“唐將軍嫌這飯菜粗鄙？”
“不敢，不敢。”
蕭弈沒那麼多講究，給唐師翥空了左邊的桌案，自到右邊坐下，斟了一杯酒，道：“我敬徐將軍。”
徐威不理他。
他便將杯中酒一飲而盡。
徐威這才問道：“使君不怕酒裏有毒？”
“將軍節儉，要殺我，必捨不得用毒，一刀砍了便是。”
“是個人物，難怪周主派你來。”
蕭弈本擔心此人如此無禮，嘴裏萬一蹦出個“郭雀兒”該如何應對。
現在看來，他還是尊重大周的。
那爲何愛搭不理？
徐威已轉向唐師翥，道：“不是我小氣，而是軍餉已經發不出了。我等助國主奪位，本說好，大業一成，重重有賞，然而，潭州府庫早被搶掠一空，今上也拿不出犒賞啊。”
蕭弈一聽就明白了。
難怪徐威擺着一張臭臉，原來是被欠薪了。
沒錢，誰關心冊不冊封之事？
兵強馬壯、聲威赫赫的郭威，起兵之後尚且戰戰兢兢，生怕拿不出錢來犒賞將士；不知馬希萼有何等能耐，居然敢拖欠當世武夫們的餉。
唐師翥嘆道：“是啊，我出征之前，國主已在想辦法，下令盡力籌措，還請徐將軍耐心等些時日。”
“你敗仗都打完一場了，尚不見餉，還得等到何時？！”
“誘敵之策，怎能叫打敗仗呢？！”
“嬲！朗州水師咬着你從老子眼底下過，若非老子守着，潭州都要丟，還不叫敗？！”
徐威大怒，幾乎將身前的桌案拍散，叱道：“就因你沒打過朗州軍，老子還得率部在此紮營駐防，手下兵將久無賞賜，怨氣沖天，我恨不能斬了你的狗頭！”
唐師翥臉色變幻，幾次張嘴，終究不敢反脣相譏，最後，賠了笑臉。
蕭弈見二人爭吵，下意識想伸手握住袖中短刃。
然而，心念一動，他按捺住了動手的衝動，沉吟着，開了口。
“徐將軍，你恐怕搞錯了。”
“你說甚？”
“貴國國主遣使至汴京請求受冊封，送的禮物甚重，僅黃金就有三百兩，又豈會吝嗇賞賜？”
蕭弈知道，他一開口，有可能會讓徐威認爲他是在離間楚國君臣。
但值得一賭。
目光凝視，徐威並無驚訝之色，而是嘆了一口氣，再次看向唐師翥。
“聽到了？今上終日揮霍無度，飲酒作樂。”
唐師翥苦着臉，道：“徐將軍憂國，可我又能如何？”
蕭弈觀察着，見徐威眉頭一皺，顯出失望之色。
他抿了一口酒，心中揣測。
徐威必不滿、失望，也已有反意，但反意還在醞釀，暫時還沒有促其下定決心，今日設宴該是在試探唐師翥的態度……總之處於叛亂的醞釀階段。
思及至此，蕭弈當機立斷。
他從懷中掏出李昉僞造的那封國書，徑直撕開。
“嘶——”
“蕭使君。”唐師翥驚呼：“你這是做甚？！”
“依我看，馬希萼不配爲國主，陛下一時不察，險爲他矇蔽，這使節，我不當了，就此轉道北歸。”
說罷，蕭弈起身一揖，道：“兩位將軍，告辭。”
他袖子一甩，往外走去。
徐威悶不吭聲。
唐師翥卻是連忙過來相攔，道：“豈有此理？豈有此理啊？兩國邦交，你怎能這般意氣用事？”
“此非意氣用事，而是馬希萼不配受大周冊封！”
“周主豈以如此年輕偏激之人爲使，這真是……”
“夠了！”
蕭弈叱道：“你等但凡有一點血性，也不至於不顧楚國百姓死活，情願窩在這江畔荒郊受飢寒之迫，被馬希萼的男寵踩在腳下，對着兔相公強顏歡笑。楚國沒有男兒大丈夫，大周卻絕不受此欺辱！”
“蕭使君！”
蕭弈走到門邊，眼見唐師翥伸手捉來，眉頭一皺。
不由分說，他抽出旁邊一名兵士腰間橫刀，毫不留情斬下。
“使君之言何等……”
“噗。”
橫刀猛斬，狠狠劈在唐師翥脖頸上。
陡然間，一顆人頭掉落在地。
堂內外腥私泽@，拔刀圍了過來。
蕭弈卻隨手將刀一丟，冷冷啐道：“見事不明，不識好歹，該殺。”
第169章 楚王宮
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