作者：麻花兄弟
坡頂上，趙率教看着敵軍退走，抹了把臉上的硝煙，啐了口帶血的唾沫：“想跑？沒那麼容易！追！”
喊是喊得兇，腳下卻沒動。他心裏門兒清——谷裏地形複雜，林深路險，追深了容易中埋伏，真追進去也討不到好。就是過過嘴癮，殿下一攔，正好順坡下驢。
果然朱由樺伸手攔住他，指尖順着穀道往南指了指：“窮寇莫追。谷裏地形複雜，林深路險，追深了容易中埋伏。見好就收。”
趙率教摸着下巴嘿嘿笑：“末將也就喊喊，真追進去也討不到好。殿下說的穩。”
他說着摸出懷裏揣的乾肉脯，想啃一口，掏出來一看，早被炮震碎成渣了。他啐了口唾沫，撿大塊的啃，邊啃邊說：“孃的，炮勁兒是大，肉都震碎了。”
這一仗打下來，明軍傷亡四百有餘，大多是登山時中的冷箭；斃敵近千，傷敵無數，還繳獲了不少馬匹、兵器。不算大勝，卻穩穩佔了谷口，把敵軍的埋伏陣徹底破了。
王懷安蹲在帳角扒拉算盤，珠子撥得噼啪響，嘴裏碎碎念：“死傷撫卹錢、炮彈錢、火藥錢……哎，繳獲的馬匹兵器折下來，還能剩點，還行還行。”說着在天書裏畫了個歪歪扭扭的天平，一邊寫“賺”，一邊寫“虧”，往“賺”那邊壓了個小石子，自己點點頭，覺得很公允。邊上的親兵別過臉，肩膀抖得跟篩糠似的，憋笑憋得肚子疼。
第二日，斥候探明谷內敵軍盡數南撤，退往博羅河屯了，武烈川上游十里內再無大股敵兵。朱由樺這才下令大軍緩緩南進，走了半日，抵達興州故城舊址。
說是故城，其實是洪武二十年修築的興州守禦千戶所舊基，如今只剩半圈殘夯土牆，斷磚碎瓦埋在半人高的荒草裏，牆根處半埋着塊殘碑，隱約能辨“洪武二十年築”幾個字，碑身裂了道縫，長着半塊青苔，風一吹，碎土簌簌往下掉，浸着兩百多年的邊塞風霜。
王懷安閒着沒事，蹲在殘碑跟前摳字玩，手指頭摳得黢黑，嘴裏碎碎念：“洪武年的……比太爺爺歲數都大。這牆看着破，結實着呢？”
正摳得起勁，後腦勺捱了輕輕一下，他一縮脖子回頭，見沈毅立在身後，面無表情，像個影子似的。他趕緊拍拍手上的灰站起來，訕訕道：“沈將軍，我看看，看看……這碑結實，能扛炮不？”
沈毅沒理他，轉身往大帳走，腳步輕得像貓，踩在荒草上都沒聲。王懷安趕緊拍拍袍子跟上，懷裏死死揣着他那本卷邊《瑞王天書》，生怕風吹散了頁——這可是他的命根子，回頭要跟戶部對賬的。
大帳裏，諸將圍着輿圖站着，聽朱由樺說築堡的事。
“這地方是洪武年舊衛址，扼着武烈川要道，往南能盯着博羅河屯，往東北能牽制圍場一線。咱們就在這舊基上修一座邊堡，不用大，能駐兵、能架炮、能傳烽燧就行。”朱由樺指尖點在故城遺址上，分量很重，“有了這座堡，咱們就等於在喀喇沁腹地釘了顆釘子，往東能盯圍場，往南能壓博羅河屯，薊鎮北邊的防線，就能往前推百里。”
他這話不是隨口說的。興州卡在武烈川咽喉上，守住這兒，等於把喀喇沁劈成南北兩半，北邊的部落沒法跟南邊的蘇布地通氣，時間長了，分化起來就容易得多。打這一仗從來不是爲了占城，是打疼蘇布地給各部看，跟着後金跟大明對着幹，就是這個下場。趁勢築堡，步步蠶食，比硬打划算得多。
趙率教當即點頭，巴掌拍得大腿山響：“殿下說得是！末將這就去調人，半月就能把夯土架子搭起來！”
“不急。”朱由樺擺了擺手，佈置得條理分明，兵力全在總盤內，半點不超：
“築堡歸築堡，防備不能松。趙率教，你從主力裏抽六千步騎，往南推進至博羅河屯以北二十里紮營，盯着蘇布地，別讓他北上搗亂，也別輕易進攻。他出來挑事就打回去，不出來就看着。”
“周文博，你帶西山營五百精騎配合民夫、工匠築堡，沈毅負責巡哨警戒。糧秣、物料從薊鎮調，讓衛馬世龍協調。木料、石灰、磚石，優先往這兒摺！�
“剩下兩千五百軍士留守輜重，再從從徵集牧民民夫輪着築堡，人歇工不歇，儘快成型。”
趙率教帶九千南下威懾，剩下的四千人守營、護糧道。
“另外。”他頓了頓，眼底閃過幾分算計，“派人往喀喇沁其餘小部落傳訊：願意歸附大明、不助蘇布地的，草場照舊，互市優先；敢跟着蘇布地跟後金勾連的，等堡修好了，挨個清剿。”
一手打一手拉，分化瓦解，永遠比硬打划算。
袑R齊領命，各去安排。
很快，工地便動了起來。軍士加民夫近萬人，扒舊牆、夯新土、挖壕溝，號子喊得震天響，塵土揚得半天高。按規制先夯土牆、挖壕溝，再搭敵樓、設炮位，最後立烽燧，一步步來，半點不亂。舊城牆基本來就紮實，順着往上加夯土，省工又結實，不過幾日，堡牆便往上拔了一人高，看着初具規模。
王懷安天天蹲在工地上算帳，算材料錢、算民夫工錢、算兵卒口糧，算得眉頭皺成疙瘩，嘴裏碎碎念：“一座小堡就花這麼多錢……還好是舊基，不然還得多花三成。”說着抬頭望了望南邊的博羅河屯方向，又嘀咕，“要是能打下來，繳獲的東西就夠回本了……”
話剛說完，就見趙率教那邊派親兵飛馬回來，滾鞍下馬，嗓門大得老遠就聽見，震得工地上的民夫都抬頭看：“殿下！將軍讓小的稟報，我軍巡哨截了個信使，從博羅河屯出來，往東邊去的，身上搜出密信一封！”
親兵雙手遞上一封油布包着的信，封泥還完整，邊角沾着草屑和血點——信使是在半道被一箭射下馬的，信還沒來得及銷燬，箭從後心穿進去，人當場就沒氣了。
朱由樺接過，拆開掃了一眼，嘴角微微勾起。
信是蘇布地寫給皇太極的，言辭懇切，說“明軍大兵壓境，喀喇沁勢危”，求皇太極“速發援兵，共退明軍”，字裏行間滿是惶急，連“若不發兵，喀喇沁必落”的話都寫出來了，活像根救命稻草，字裏行間都透着慌不擇路的味道。
朱由樺把信摺好，指尖在封泥上輕輕點了點。
尼拉蘇跑了，蘇布地慌了。這封信，就是喀喇沁人心散的證明.
第六一五章 救書空至，密帳陳辭
末夏的喀喇沁草原，草尖都曬成了焦黃色，風一卷，草屑混着細沙打在博羅河屯的土牆上，沙沙響，像誰蹲在牆根撓癢癢，催着裏面的人拿主意。自從武烈川大敗退回來，土城頭上的察哈爾旗幟就沒再展平過，蔫頭耷腦掛在垛口，跟蘇布地的臉色似的，皺巴巴的，沾着塵土與晦氣。
蘇布地裹着件磨得起毛的舊皮袍，袍角還沾着武烈川的血痂，硬邦邦地結在那兒。他坐在狼皮墊上，手指頭摩挲着彎刀的鞘口，磨得皮面起了一圈毛邊，就像他這陣子的心情，擰巴得慌，捋都捋不順。
案頭堆了十幾份卷邊的文書，都是各部告急的：要麼說糧草不夠，捱過這個冬天怕難；要麼說牧民要往西邊遷，說東邊明軍的炮天天響，夜裏睡不安穩，連孩子哭都不敢大聲。看得他腦仁突突跳，太陽穴跟敲鼓似的，一陣比一陣緊.
他手裏能打的牌本就不多。武烈川一戰，本部精銳折了大半，收攏各部潰兵才湊得兩千餘騎，其中核心親衛僅八百，剩下的都是各部落湊集的牧騎，戰力參差不齊，真遇上硬仗，未必使喚得動。尼拉蘇的八旗兵說撤就撤，半分情面都不講，如今明軍在興州築堡，眼看着就要釘到家門口了，東邊的路早被柳城的明軍堵死，連派信使去盛京，都得繞道漠北山谷，走北線繞開明軍防區，山路崎嶇，來回一趟耗上月餘，消息慢得像老牛拉破車。
前前後後三波信使赴盛京，每撥都帶了厚禮——紫貂皮、老山參，還有十匹上好的三河馬，就差跪地求了，卻都石沉大海，連個正經迴文都沒等來。他嘴上罵着明軍沒用，心裏最慌的還是皇太極的態度——真要是被建州當棄子扔了，這喀喇沁的地盤，可就真守不住了。
“廢物！都是廢物！”他猛地把一封文書掃在地上，羊皮紙飄出去老遠，落在炭盆邊，角兒瞬間捲了起來，火星亂竄，燎得帳邊的羊毛氈都焦了個角。“武烈川輸了一仗，就都嚇破了膽？明軍還沒到博羅河屯呢，一個個就想着跑！”
旁邊的臺吉垂着頭，沒人敢接話。誰都心裏有數：他這是借題發揮。各部接連叛逃，人心散得快攥不住了，再不想辦法立威，他這個臺吉就成了空架子。罵歸罵，他心裏早打定了主意：阿剌克那小子敢第一個跳反，就得拿他開刀殺雞儆猴，把散了的人心再擰回來。反正明軍剛築完興州堡，正忙着夯土，絕不敢深入腹地，他帶親衛走一趟，平了喀喇河屯，正好震住各部搖擺的心思。
正罵着呢，帳外忽然跌跌撞撞衝進個人，是最後派去盛京的信使，衣裳都磨破了，膝蓋處磨出兩個大洞，臉上沾着塵土，“撲通”跪在地上，喘着粗氣遞上一封封了火漆的信：“大……大汗回信了！”
蘇布地一把搶過來，指尖都有些抖。拆開一看，通篇冠冕堂皇，說“知曉邊情，不日即調兵馳援”，又說“堅壁清野，固守待援”，半句沒提什麼時候發兵、發多少兵，連糧草軍械都沒提半分，通篇都是空話，連個出兵的準日子都沒有。
“不日？不日是哪日？”他咬着牙，聲音從牙縫裏擠出來，信紙被捏得皺成一團，指節都掐進紙裏，“等他發兵，老子的腦袋都掛城頭上了！”
他算是看明白了：皇太極這是要舍了他這顆棋子。當初勾着他結盟的時候，好話說得比蜜甜，什麼“共守疆界，共分牧地”；如今明軍壓境，反倒先縮了回去，拿他當擋箭牌，替他盯着西邊的明軍。
氣歸氣，蘇布地也不敢真跟後金撕破臉。真撕破了，東邊有大明，北邊有林丹汗跟他有仇，三面都是敵人，死得更快。他只能又打別的算盤：實在不行，是不是跟大明談談？可又怕皇太極秋後算賬，也怕大明要的價更高。
正兩難着呢，帳外親兵進來稟報，說喀喇河屯的阿剌克臺吉派人來了，有密信面呈。
蘇布地愣了愣，還以爲阿剌克是來勤王的，趕緊叫進來。結果來人只遞了封信，沒說兩句話就告退了，連碗奶茶都沒喝。信裏阿剌克說“部腥静。瑫弘y赴援”，全是託詞，連半句提糧草援兵的話都沒有。
蘇布地一把把信扔進火盆，燒得紙邊捲曲，火星亂竄，燎得帳邊的羊毛氈都焦了個角。
“好！好個阿剌克！本汗還沒死呢，就先想着投明瞭！”他氣得胸口劇烈起伏，半天順不過氣來，連鬢角的鬍子都氣得直抖。
他不知道，阿剌克的使者出了博羅河屯，沒往南迴喀喇河屯，反倒往北繞了個彎，直奔興州堡去了。馬背上，使者摸了摸懷裏藏的密信，催着馬伕快趕——臺吉說了，這事兒，早成早安心。
興州堡的工地上號子震天，夯土聲混着風聲，傳出去老遠。八月的日頭毒得晃眼，曬得夯土的軍士民夫個個光着膀子，脊樑上的汗珠子順着溝往下滾，砸在土裏砸出小小的坑。舊牆基上一層層墊着新土，堡牆一日高過一日，像慢慢釘進喀喇沁腹地的一根釘子。夯土的號子喊得抑揚頓挫，跟唱山歌似的，混着泥土的腥氣，飄出去好幾裏地。
這局棋，朱由樺早就算定了。
蘇布地新敗，人心浮動，各部首鼠兩端，他必然要靠殺人立威；阿剌克與蘇布地有殺父兄之仇——早年蘇布地搶了他父親的草場，害死了他長兄，這仇憋了好幾年，正好借大明的勢報仇奪權。兩人一拍即合，定下了“誘敵出巢、山谷設伏、明軍堵路”的完整計策——髒活讓部落自己幹，大明只壓陣、定規矩，既省人命，又佔道義。
其實阿剌克也同步趕到了興州堡，爲了和使者雙保險。爲了避免不必要的牽絆無法脫身，還好他順利趕到了。是從側門悄悄進的臨時行轅，裹着件灰布袍子，帽檐壓得低低的，像個走邊貿的老商隊主。隨行的兩個親衛都挎着刀，神色緊繃，像隨時要拼命似的。進了帳，他也不打量帳內擺設，目光直勾勾落在上首的朱由樺身上，開門見山，聲音壓得很低，粗啞的嗓音帶着草原風沙的糙感：“殿下，蘇布地勾結建虜，禍亂草原，弄得各部不得安生。我部願爲大明內應，除此獠，舉部歸順，聽憑殿下調遣。”話說得擲地有聲，腰彎得也低，擺明了是來遞投名狀的。
趙率教按刀而立，銅鈴似的眼睛盯着阿剌克，像要把人看穿似的，手按在刀柄上，隨時都能拔出來。
沈毅立在暗影裏，像個影子，話更少，目光先掃過對方腰側，再掃過手腕和手指，判斷有沒有藏暗器——這是暗線出身的本能，半分錯漏都不許有。連對方腳步輕重都在心裏算着，生怕是死士行刺。
半晌，朱由樺才緩緩開口，指尖輕輕敲着案沿，沒立刻接話：“臺吉有心了。只是蘇布地雖敗，麾下還有兩千餘騎，臺吉有幾分勝算？”
“七成。”阿剌克抬眼，眼神篤定，“蘇布地麾下，多半是各部湊的牧騎，早不想打了。我暗中聯絡了博羅河屯內部兩個失意小頭目，。只要散播‘建虜不救，蘇布地要拿各部青壯頂罪送死’的話，人心必亂。只是……”他頓了頓，說出了自己的條件：“事成之後，博羅河屯的部小⒉輬觯瑲w我部收攏；蘇布地的親族，我自會處置。大明只需要在北邊壓着。不用明軍動手深入，省得髒了殿下的手。”
說白了，他要借大明的勢，吞蘇布地的部校约寒斂叩念^。拿蘇布地的人頭當投名狀，換自己的地盤和名分，順便報父兄的血仇。
朱由樺心裏門兒清：這是借刀殺人。阿剌克想拿蘇布地的血鋪路，自己上位；大明正好坐收漁利，不用死人，就能拿下喀喇沁的歸附，斷了後金的西路羽翼。這筆賬，怎麼算都划算。
他也不點破，淡淡道：“可以。本王答應你。事成之後，授你爲喀喇沁指揮僉事，照舊管束部校张f遊牧。只是有三條，臺吉得應下。”
他豎起三根手指，字字清晰，每一條都踩在底線上：
“第一，自此之後，喀喇沁各部，不許再通建州；
第二，武烈川、博羅河屯沿線，大明要修墩臺、設衛所，部胁坏米虜_；
第三，每年按例朝貢馬百匹，邊務聽薊鎮節制。”
三條，不多，條條踩要害：斷後金，定邊界，明隸屬。既沒要他的草場，也沒拆他的部校雀盘K布地年年被盤剝，強了何止十倍。
阿剌克心裏盤算了片刻，當即單膝跪地，聲音擲地有聲，震得地上的草屑都跳起來：“臣願依約！若有違背，天打雷劈！”.
第六一六章 氈帳梟首，四部分途
朱由樺起身扶他，語氣平和：“臺吉不必如此。一月爲期。事若是成，互市、鐵器、茶葉，樣樣都有。若是不成……”他沒說完，話裏的分量卻夠重。
阿剌克心裏一凜：他知道，不成的話，明軍自己也能打下來，到時候就不是這條件了。“殿下放心，一月之內，定提蘇布地的人頭來見。”
議定之後，阿剌克連夜告辭，趁着夜色潛回喀喇河屯。
帳裏趙率教摸着下巴，嘿嘿直笑，巴掌拍得大腿山響：“殿下這招高！讓他們自己狗咬狗，咱們省多少事兒！”.
“不然呢？”朱由樺瞥了他一眼，“真要咱們硬打博羅河屯，死傷多少？打下來還得分兵守，費錢費人。讓阿剌克當這個頭，咱們只要壓着陣腳、定住規矩，比什麼都強。”
旁邊王懷安蹲在帳角扒算盤，珠子撥得噼啪響，嘴裏碎碎念：“少死好多人，省好多炮彈錢……還能落個‘以德服人’的名聲，划算，太划算了。”說着在天書裏畫了三個歪歪扭扭的小人互咬，旁邊標“省炮彈、省人命、省銀子”，畫完趕緊用手捂住，怕被人看見說不莊重。邊上的親兵別過臉，肩膀抖得跟篩糠似的，憋笑憋得肚子疼。
阿剌克回去之後，沒急着動手，先散佈流言。
他找了幾十個能說會道的牧民，扮成逃兵模樣，散到各個小部落的牧地，有鼻子有眼地說：“蘇布地要把各部十四歲以上的青壯都抽去填明軍的炮口，他自己帶着親族、卷着金銀，往東跑投奔建虜去了！”
“阿剌克臺吉已經跟大明談好了，保住了自己的草場，還能開互市。剩下的部落，都要給蘇布地當替罪羊，明軍打過來，頭一個挨炮的就是咱們！”
流言像長了翅膀，從這個氈帳飛到那個氈帳，沒幾天就傳遍了全營。本來就人心惶惶的各部牧騎，這下更亂了。接連有兩個小部落連夜拔營，往喀喇河屯跑，投奔阿剌克去了。走的時候還順手牽了蘇布地的兩羣羊，擺明了不怕撕破臉。
蘇布地得知的時候，氣得暴跳如雷，拔刀“咔嚓”一聲砍了桌角，木屑飛濺：“反了！都反了！阿剌克這狗伲「冶翅嵬崩献拥蹲樱髁睿↑c齊親衛，跟我南下！平了喀喇河屯，我看誰還敢反！”
手下臺吉趕緊勸：“臺吉不可！萬一是計呢？北邊明軍還盯着呢，萬一出城中了埋伏……”
“埋伏？”蘇布地獰笑一聲，“就阿剌克那點人馬，還能喫了老子？明軍敢深入，早就打過來了，還等咱們內鬥？”
他篤定得很，也不是全無道理。出兵前他特意派了兩隊前鋒探路，沿河谷往南搜，都被阿剌克的人截殺在谷口密林裏，刀抹了喉嚨，屍首推下山溝，半分消息都沒傳回來。加上盛怒之下，他只當是小股遊騎攔路，更覺得明軍忙着築堡不敢深入，便沒放在心上，點齊八百核心親衛，湊上各部湊的一千多牧騎，連夜開營，沿河谷往南殺奔喀喇河屯，要把阿剌克碎屍萬段。
河谷狹長，兩岸山高林密，八月的風捲着濃綠的林葉嘩嘩響，像藏了無數人。正午的陽光都照不進去多少，陰沉沉的，只有林縫裏漏下來的碎光，在地上投下斑駁的影子，像一地碎銀子。
蘇布地的人馬剛走到半道，忽然一聲唿哨劃破林梢，緊接着兩邊山坡上箭如雨下，“嗖嗖”地破空而來，帶着風聲，箭尾的白羽在林縫漏下來的日光裏閃着寒光。
“有埋伏！”蘇布地心裏咯噔一下，剛要下令後撤，前頭喊聲大作，阿剌克領着人馬從谷口殺出來，刀光映着日光，亮得刺眼。
“蘇布地！你勾結建虜，出賣部校裉炀褪悄愕乃榔冢 卑⒇菘寺曇艉榱粒暗脻M山都能聽見，擺明了說給所有人聽——殺你，是因爲你勾連外敵，不是我造反。
“放屁！”蘇布地氣極，揮刀就衝。
可他的人馬本來就軍心浮動，一進了伏擊圈，更亂了。兩邊弓箭對射，沒一會兒，就有不少牧騎丟下兵器往兩邊跑，不想打這糊塗仗。蘇布地紅着眼死戰，帶着親衛往前衝，想硬生生撕開陣線。可阿剌克的人馬早有準備，刀槍並舉，死死壓住陣腳。
正膠着間，北邊傳來馬蹄聲，隆隆震得地皮發顫。
蘇布地心中一喜：莫非是博羅河屯的援兵到了？
轉頭一看，臉色煞白——來的不是自己人，是明軍的旗號。趙率教帶着兩千騎兵，列在谷口，不往裏衝，就堵着退路。人馬列得整整齊齊，刀槍雪亮，擺明了：不插手，就堵你。
擺明了，這是早就商量好的圈套。阿剌克在前殺人，明軍在後堵門，連逃跑的路都給堵死了。
蘇布地心一下沉到底。他明白了，今天就是要他的命。
“狗伲 彼榱搜溃澜裉煸诮匐y逃，索性帶着親衛往阿剌克那邊衝，想臨死拉個墊背的。
可越衝，人馬越少。身邊的親衛一個個倒下去，鮮血染紅了河谷的青草，順着溪水往下流，把溪水都染成了淡紅色。最後，蘇布地身中數箭，一頭栽下馬來，手裏的彎刀還死死攥着，眼睛瞪得溜圓，死不瞑目。
阿剌克下馬，割了他的首級，高高挑起，對着剩餘的兵卒喊：“蘇布地已死！降者不殺！”
剩下的兵卒見頭領死了，明軍又堵着退路，紛紛扔下兵器投降。
趙率教在谷口看着，見事了了，撥轉馬頭：“撤。”帶着人馬原路返回，沒多停留半分。從頭到尾，明軍就出了個場，沒動手殺人，功是阿剌克的，過也是阿剌克的。這就是以夷制夷，髒活讓他們自己幹，大明只壓陣、定結果。
回去的路上，趙率教跟身邊副將嘀咕：“以前總覺得打仗就得衝在前頭砍人才叫贏，現在才知道，看着別人打，咱們堵着門撿便宜，更省勁兒。別說，還挺爽。”
“少廢話。”朱由樺瞥了他一眼，嘴角卻微微勾了勾，“回去立刻整飭防務，阿剌克新定，各部觀望，咱們得把樁打穩。”
他心裏清楚，這只是第一步。喀喇沁的人心散了，接下來的分化招撫，纔是真正的水磨功夫。
蘇布地的人頭被送到興州堡後，朱由樺命人用石灰醃了，派快馬送京師報捷，連同喀喇沁各部歸附的塘報一同遞上。
蘇布地身死，博羅河屯順勢歸了阿剌克。可事情沒完，喀喇沁東部的四個部落，一下沒了主心骨，各打各的算盤，沒一個省心的。
老哈河營的索諾臺吉第一個跳出來。他是蘇布地的遠房堂弟，手裏還有三千多騎，當即傳檄各部，罵阿剌克“勾結大明，趾ψ谥鳌保豢蠚w順。可罵歸罵，他也不敢真打過來——東邊柳城有明軍守着，南邊阿剌克有大明撐腰，他兩面受敵，只能縮在老哈河河谷，嘴上硬，手裏卻在偷偷整備輜重，還悄悄派人去西邊探路，想看看能不能跟林丹汗搭上話。底線也低：只要不毀掉他的核心牧場，可以接受大明在要道修築墩臺；但絕不接受阿剌克管轄。嘴上喊着報仇，心裏盤算的卻是怎麼保住自己的一畝三分地。草原部落的生存法則，從來都是先顧自己，再談恩怨。
錫伯河營的臺吉，蘇布地在世時只是名義從屬，和蘇布地、阿剌克都無深仇。蘇布地身死，他不想歸阿剌克節制，也不願與大明爲敵。特意派了使者去興州見朱由樺，話說得圓滑：允許明軍使者過境、借道，只要不進入錫伯河核心河谷築堡、侵佔馬場，本部就保持中立，不助任何人。說白了，就是誰贏了聽誰的，先保住自己的草場和人馬再說。典型的騎牆派，風往哪邊吹，人往哪邊倒，不站死隊，不把話說死，留足了迴旋的餘地。
大寧舊堡的臺吉最乾脆，直接遞了降表，說“願附大明，求築堡守邊”。他心裏清楚，大寧是古往今來的咽喉要道，明軍早晚要在這兒築堡，主動遞臺階，還能換點互市的好處，總比被打下來強。還特意多提了一句，說願意幫着盯着老哈河營的索諾部，擺明了要當大明的前沿哨探，換點實打實的好處。算盤打得精明：主動歸附，既能保住地盤，還能靠着大明的互市賺錢，比跟着蘇布地年年被盤剝強多了。
最東邊敖木倫的臺吉，卻猶豫着。他還想着能不能跟後金搭上線，可東邊柳城被明軍佔了，路早斷了。想跟阿剌克合流，又怕被吞了。左右爲難，就拖着，看看風向再說。今天派個人去阿剌克那兒探口風，明天派個人去大寧那邊問問條件，跟個牆頭草似的，哪邊風大往哪邊倒。
四個部落，四種心思，有硬有軟，有降有觀望，沒一個是省油的燈。
王懷安蹲在帳角翻名冊，嘴裏碎碎念：“一個降，一箇中立，一個嘴硬，一個觀望……這喀喇沁的人，心眼兒都跟馬蜂窩似的。”說着又在天書上畫了四個小旗子，顏色深湶灰唬砀鞑康膽B度，畫完自己瞅了瞅，覺得畫得挺明白，滿意地揣回懷裏.
第六一七章 四使各定條款，薊鎮合議塞垣
微涼的秋風卷着興州堡城頭新換的“明”字大旗，獵獵扯得直響，混着城下夯土工地的塵土味兒，飄出去半里地。城根下的夯土號子一遞一和，震得腳底下的碎土簌簌往下掉，像給這顆新釘進草原的釘子，一下下往實裏砸。
帳中，朱由樺對着輿圖點了四路使者，各授了密計，分赴四部宣諭。每一路的分寸、底線、能答應的條件、不能松的口子，都提前掰扯得明明白白——不逼降、不挑事，先把名分定下來，再慢慢磨人心。每路使者身後三十里，都暗伏一隊輕騎遙爲接應，遇有不測即刻馳援；沈毅另留暗線在各部境內，隨時傳遞消息，半分差池都不許出。
沈毅帶六名親衛，揣着敕書與兩匹綢緞、十封上好磚茶，走西路赴老哈河營。
索諾表面上擺足了排場，率大小頭目出營半里迎接，帳內擺了奶酒手把肉，嘴上一口一個“大明天恩”，滿口應承“不阻墩臺、不通外敵”，拍着胸脯說“本部絕不敢私通林丹汗”。可真要遞正式降表、蓋印信，他便支支吾吾，拿“部猩⒕樱谜偌魈K木長老合議”當託詞，死活不落下紙面憑據。
沒人瞧見，大帳側帳的厚布簾後面，藏着兩個林丹汗派來的使者，裹着灰布袍子，連氣都不敢大喘，腳指頭都摳進了氈子裏.
索諾心裏打着算盤：他本是林丹汗遠支宗親，跟察哈爾有舊怨，又怕大明打過來，也怕林丹汗事後算賬。東邊靠大明，西邊靠察哈爾，兩頭都留着路，哪邊贏了都有臺階下，犯不着把自己焊死在一邊。
沈毅看得透亮，也不點破，只放下明明白白三條約定，聲音不高卻字字砸在氈子上：
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