作者：麻花兄弟
朱由樺的目光重新落回廣袤無垠的草原輿圖之上。他心知肚明，此番出塞懲戒，只是有限度的對等復仇，並非舉國興師、決一死戰的全面大戰。皇太極處心積慮設下圈套，妄圖誘他打亂遼南佈局、自毀長城，這份算計，他絕不會踏足。
可他更清楚，若是異族屠戮大明子民、肆虐大明疆土之後，總能安然無恙、毫無代價，久而久之，草原諸部只會愈發輕視大明、肆意犯邊、屢犯不止。唯有以鐵血對等懲戒，讓行兇者付出血的代價、切身嚐到痛楚，才能立住大明底線、護住大明蒼生。
大明的疆土，寸土不可侵；大明的百姓，絕不可任人肆意屠戮、肆意劫掠！
行轅之外，長風呼嘯、曠野蒼茫，遠處巡哨騎兵的號角嗚嗚作響，蒼涼悠遠、震徹邊關。行轅之內，炭火噼啪燃燒、暖意融融，火光映亮輿圖之上密密麻麻的邊關標記、山川河流。朱由樺指尖輕輕敲擊案面，心中已然細細斟酌妥當，如何擬寫奏疏、逐條陳明利弊，向崇禎皇帝道明局勢、拆解詭計，讓宣府這一輪有理有據、有度有節的懲戒行動，名正言順、堂堂正正.
第五九二章 叩闕請徵，朝野紛紜
三更天的梁房口行轅，夜風順着窗縫往屋裏鑽，燭火被吹得輕輕搖晃，橘色的光影在案上那本厚厚的傷亡名冊上來回晃。紙頁邊角沾着暗紅的血漬，被指腹反覆摩挲得起了毛邊，像極了邊地百姓被戰禍揉碎的人生。
沈毅一身玄色勁裝掀簾進來，肩頭還沾着夜露的潮氣，在燈幌路鹤偶毸榈墓狻Ｋ麑煞葑钚旅軋筝p輕放在案頭，聲音壓得極低，像怕驚了燭火：“殿下，石家墩那邊的暗線剛覈實，領兵的是尼拉蘇，正黃旗固山額真，五千人，打下墩堡沒往裏追，燒了旗子就撤了，擺明了做給察哈爾的探馬看。宣府那邊更糟，雅力布的人散成十幾股，沿邊燒了二十三座村落，百姓死傷、被擄的數，暗線的人逐村覈對過了，和塘報上差不離。”
朱由樺點點頭，指尖從名冊上密密麻麻的名字上劃過。這些名字不是冰冷的字符，是沈毅帶着暗線弟兄踩着烽火線，一村一戶核出來的，每條人命都沉甸甸的。他伏在案上親筆草擬給崇禎的密奏，狼毫筆蘸着濃墨，落字沉穩，字字都落在實處，半分不越藩王本分。
他寫得極細，先拆敵情：
“薊鎮石家墩之戰，乃後金尼拉蘇部刻意演戲，陳兵境上，做給察哈爾探馬觀瞻，意圖營造北疆空虛之假象，誘朝廷抽調遼南精銳回援，此乃圍魏救趙之計。
宣府屠戮之禍，是林丹汗麾下雅力布貪功冒進、肆意劫掠，背後雖有後金挑唆之因，但行惡者實乃察哈爾部，絕非後金主力入寇。”
再陳方略：
“遼南朱梅、祖大壽所部盡數原地駐防，半步不得調動，免中後金圈套；動用趙率教山海鎮軍兩萬人，輔以周文博所部五百西山營精騎，兵力足矣，無需另增兵擾民。”
戰略目標也寫得明明白白：不求直搗歸化、全殲林丹汗，只求懲戒劫掠之敵、收復邊外舊地、築堡設墩，將防線推進至康保一線，設草原緩衝帶；同時分化察哈爾各部，打痛主戰派，拉攏搖擺部，逼林丹汗西遷，使其不敢年年東犯。
補給方略也掐得極準：全軍緊貼長城外側行軍，糧秣、軍械由薊鎮、宣府、京畿沿線驛站遞補，不深入草原腹地，避免糧道斷絕、中伏冒進.
寫畢，他將密奏摺好，封上厚重的火漆，鈐上瑞王私印。硃紅的印泥落在泛黃的宣紙上，端正又沉穩，像他此刻的心境。
他心裏門兒清：上密奏主動定方略、要兵權，卻事事留餘地——兵力只用宣大本地的，不碰遼南主力；權力只管宣大戰時節制，事畢即交；功勞往皇帝和將士身上推，責任自己擔。既把事辦了，也不給言官留下“藩王擅權”的把柄，深諳“做事要靠前，名分要靠後”的爲官之道。
“傳夜不收。”他低聲喚了一句，聲音不大，卻穿透了帳外的風聲。
候在廊下的驛卒應聲而入，一身玄色勁裝，腰間繫着八百里加急銀牌，躬身接過密奏，貼身藏進內層衣襟，轉身便出。馬蹄聲很快在夜色裏遠去，噠噠噠敲在驛道上，八百里加急，換馬不換人，沿途驛站見牌換馬，半分不得延誤。
王懷安蹲在旁邊的小杌子上，頭點得像啄米似的，手裏還攥着半塊沒喫完的糖糕，困得眼皮都快粘住了，見驛卒走了才嘟囔：“殿下，都三更天了，您還不睡啊？這密奏八百里跑，明兒下午就能到宮裏，陛下明兒一準准奏。”
朱由樺放下筆，揉了揉發酸的手腕，瞥了他一眼：“你倒是心大。邊民的血債沒討回來，這覺能睡踏實？”
“那也不能不睡覺啊。”王懷安打了個大大的哈欠，眼淚都出來了，“再說了，有趙將軍去打，準把那幫韃子打得屁滾尿流。屬下都想好了，回頭把趙將軍出征的事兒記天書裏，畫個大將軍騎馬，旁邊畫一堆被打跑的韃子，保準威風。”
說着他就掏出那本卷邊的《瑞王天書》，摸出炭筆想畫，手晃了三晃，炭筆尖差點戳在紙上，到底是困狠了，半天畫不出個整人，把韃子畫得圓滾滾的，跟個糖糕成精似的。朱由樺看得好笑，擺了擺手：“下去睡吧，明日還有得忙。”
王懷安如蒙大赦，揣好書本跟糖糕，顛顛地退了出去，臨走還不忘帶上門，輕手輕腳的，生怕驚着了外頭的巡哨。
行轅裏只剩燭火噼啪作響，朱由樺立在輿圖前，指尖在宣府邊外輕輕劃過。這一仗，說小不小，說大不大——不大舉興師，不打亂全局佈局，卻要實打實把邊牆往外推幾十裏，給邊民掙出一片安穩的緩衝地。
他不怕打仗，怕的是爲了一時意氣，中了皇太極的圈套，毀了遼南數年的根基。分寸二字，從來都比勇字更重。
旁邊沈毅立在暗影裏，像尊沉默的石人。他知道，殿下這封密奏裏的每一個數字、每一處判斷，都浸着他和暗線弟兄們踩出來的情報。仗在邊關打，情報先鋪路，這是西山營暗衛的本分，也是殿下的底氣。
宣府屠戮的塘報先一步傳到京城，已經在朝堂上炸了一鍋粥。崇禎原本心裏就不爽，翻完朱由樺的密奏，胸中翻騰的怒火反倒慢慢壓下去了幾分。他指尖在“聲東擊西”四個字上點了點，沉吟半晌，最終傳旨：召內閣、五府、六部、都察院入宮議事。
奉天殿上，登時吵成了一鍋粥。
激進派以英國公張維賢爲首，率先出列，笏板舉得筆直，聲色俱厲，震得殿頂都嗡嗡響：“陛下！察哈爾悍然犯境，屠戮邊民，若不發兵征討、搗其巢穴，日後九邊皆效尤，邊患永無寧日！臣請發宣大、薊鎮、京營三萬大軍，直搗歸化，生擒林丹汗，以儆效尤！”
話音剛落，幾名武將紛紛附議，個個義正詞嚴，盔甲碰撞的脆響混着激昂的話音，滿殿都是殺伐之氣。張維賢是行伍出身，最見不得百姓受欺、國土被犯，只覺得堂堂大明，豈能被草原部落欺到頭上，不打不足以立威。
保守派以內閣大學士錢象坤爲首，當即出列反駁，袍袖一擺，文官的架子端得十足：“不可！國庫雖有結餘，然九邊、災荒處處用銀，大軍深入草原，糧草轉吆馁M數倍，且林丹汗遁走無蹤，豈能久耗？臣以爲只需令宣大、大同加固邊堡，堅壁清野，守好長城便是。草原荒寒之地，得之無用，徒耗錢糧。”
話說得冠冕堂皇，實則心裏打着算盤：真打仗，軍費花銷浩大，還得讓朱由樺藉着戰事擴權，新政跟着水漲船高，他們東林黨在地方的利益更要受損。不如守着長城過日子，多一事不如少一事。他眼角掃過班列裏的同黨，幾人微微頷首，都是一個心思——藉着邊事，削朱由樺的權，停新政的攤。
務實派的官員隨即站出來居中，指着塘報道：“臣以爲瑞王密奏甚是。遼南兵馬萬萬不可動，動則後金乘虛而入，得不償失。當以宣府本地兵馬出塞懲戒，毀其近邊牧地、掠其牲畜，逼其遠遁；再於邊外築堡設墩，穩固防線。不必深入，亦不必不戰。”
這話一出，立刻引來兩邊夾攻。激進派罵他們“畏敵怯戰”，保守派罵他們“勞民傷財”，三方吵來吵去，從戰與不戰，吵到藩王職權，又扯到新政利弊。
更有人藉機話鋒一轉，暗戳戳道：“臣有一言，藩王久鎮邊地，掌兵在外，非國家之福。今番邊事，自有督撫處置，何勞藩王越俎代庖？”話裏話外，都是黨爭的味道。
有個老御史聽得激動，笏板“啪嗒”掉在金磚上，彎腰去撿，官帽又滾落在地，滾出去半尺遠，咕嚕嚕轉了半圈，正好停在張維賢腳邊。滿朝文武憋着想笑又不敢笑，殿上嚴肅的氣氛都鬆了半分。老御史漲紅着臉撿帽子笏板，越發梗着脖子喊得大聲，倒像要蓋過旁人似的，脖子上的青筋都蹦起來了。
崇禎坐在御座上，眉頭越擰越緊，看着底下吵成一團，只覺得太陽穴突突跳。他最煩的就是這個——一遇上事，不說事先說黨，爭來爭去，沒個消停。可他也沒法發作，兩邊說的都佔着半分理，只是都沒算到點子上。
吵到正午，陽光透過高窗斜斜照進來，金磚地上浮起一層細塵，吵得人眼暈。
吵到正午，崇禎才猛地一拍御案，“啪”的一聲脆響，殿內瞬間安靜下來，連咳嗽聲都憋住了。
他心裏門兒清：大軍深入，正中皇太極下懷，遼南有失，得不償失；純守不戰，邊民寒心，朝野非議，也絕非長久之計。朱由樺的方略，不激進、不保守，剛好踩在分寸上.
第五九三章 乾清權委邊臣，梁房炮列行營
崇禎當即拍板，字字擲地有聲，壓過滿殿的餘音：.
“第一，準瑞王朱由樺所奏。遼南各鎮兵馬分毫不動，嚴防後金乘虛。以趙率教山海鎮軍爲主，合西山營，共兩萬人馬，出塞懲戒察哈爾。
第二，戰略以拓堡固邊、懲戒敵寇爲主，不必窮追林丹汗。打下柳城、圍場，築堡設墩，推進防線至康保一線，立緩衝帶，保邊民安居。
第三，糧秣軍械由薊鎮、宣府、京畿協同供給，沿邊轉撸愕蒙钊氩菰�
第四，加朱由樺太子太保銜，除遼東外同時協同節制宣大軍務。前線戰事、招撫各部，皆由其隨機決斷，朝廷不遙制。”
一錘定音，既給了權，也給了名；既不冒進，也不軟弱。
錢象坤還想再諫，上前一步剛要開口，崇禎一抬手止住了他，語氣平淡卻帶着不容置喙的力道：“朕意已決。散朝。”
說罷起身拂袖而去，留下滿殿文武面面相覷。激進派悻悻然，覺得仗打得不夠大；保守派也沒討着好，知道陛下這是信了瑞王的方略，把邊事全權託付了。誰都看得出來，這一回，朱由樺的路子，又走通了。
暖閣裏，崇禎望着御案上的密奏，指尖輕輕敲了敲“太子太保”四個字。
他心裏三層權衡門兒清：
加太子太保銜，是賞功也是抬高位，用虛銜換實功，既安撫朱由樺，也向朝野展示“有功必賞”的姿態；
令戶部覈銷從嚴，是摻沙子、盯緊錢袋子，防止邊將虛報冒領，也順勢敲打朱由樺，讓他知道權是朝廷給的；
再派東廠暗查宣大沿線糧械調度，是盯着有沒有人貪墨舞弊，也順便看看邊軍是不是隻聽瑞王調遣。
加銜是恩，也是羈縻。給權是爲了辦事，可藩王的權，從來都不能給得太滿。邊事平了，這權，自然還得收回來。他心裏的算盤，從來都打得精細。
他知道朱由樺懂分寸，從不主動攬權，事事都遞摺子請旨，可正因爲太懂分寸，反倒更讓人忌憚。這太子太保的銜，既是賞功，也是套索，套住這位能征善戰的堂弟，讓他知道，恩寵之上，還有祖宗的藩禁。
“王承恩。”他沉吟片刻，低聲吩咐，“傳旨戶部，糧餉覈銷從嚴，不許邊鎮冒濫開支。再傳旨東廠，暗查宣大沿線糧械調度，有異常即刻回奏。”
王承恩躬身應下，心裏透亮——陛下這是用恩，也用防。帝王心術，從來都是恩威並施。
聖旨八百里加急送到梁房口時，趙率教正在教場督着士兵操練拋射臼炮。一炮轟出去，鐵屑飛濺，震得地上塵土揚起老高。聽得傳旨太監尖着嗓子宣旨，他當場扔下手中的令旗，大步上前披甲接旨，虎目放光，連甲葉子都跟着嘩嘩響。
憋了這麼久，終於能出塞跟韃子真刀真槍幹一仗，還能給慘死的邊民報仇，他渾身的血都熱了。
接旨次日，兩萬大軍便在梁房口外校場集結完畢。
一萬五千山海鎮步騎，列成整齊的方陣，甲葉鮮明，刀槍雪亮，陽光照上去，泛着成片的冷光；周文博五百西山營精騎爲前鋒，人強馬壯，斥候遊騎往來奔馳，塵頭滾滾，像一條游龍；八門拋射臼炮架在炮車之上，炮口昂然，炮身黝黑厚重，每門炮配四匹騾馬拖拽，彈藥車、工匠隊緊隨其後。這炮是野戰反騎與攻堅兩用，行軍時拆解騾馬馱撸鰯晨焖俳M裝轟擊騎兵集羣、攻拔堡寨，不用於長期守城，與城頭固定的牛擊炮功能涇渭分明。
王懷安擠在教場邊上的土坡上，踮着腳數炮，數來數去一共八門，掰着手指頭數了三遍，嘴裏唸叨：“八門……九門？不對，再數……”最後發現把旁邊的黑火藥桶當成炮身了，自己拍了下腦袋笑，趕緊掏出天書，歪歪扭扭畫八門大炮，炮口還畫了幾朵小火花，標註“轟韃子”，畫完自己嘿嘿樂，生怕被人聽見，趕緊捂住嘴。
戰前軍議之上，朱由樺指着輿圖定下進軍路線與首戰目標，指尖沿着邊牆往西劃：
“全軍自梁房口開拔，西出逯菪l，向西進入草原邊緣，首戰柳城。那是多特羅部的小部落，人少兵弱，先拿下來，作爲西進第一個穩固據點，存糧草、修堡寨。
第二步，西進圍場。這裏是克什克騰部的牧地，掃清外圍敵騎，築堡設墩，步步爲營。
第三步，推進至康保一線，建墩臺、立烽燧，把防線往外推三十里。這一路額哲肯定來搗亂。對於這些部落，歸附爲主，先禮後兵。”
他指尖重重敲在輿圖上，重申底線，語氣不容置疑：“記住，咱們的目的是拓邊、固防、懲戒，不是滅國。不許深入草原腹地窮追，不許貪功冒進。遼南兵馬一兵一卒都不許調，那是根本。皇太極等着咱們調兵，咱們偏不給他這個機會。”
趙率教與周文博齊齊抱拳，聲震校場：“末將遵命！”
軍議剛散，親兵便掀簾進來報，說朱梅將軍從鞍山驛、祖大壽將軍從弟兄山要塞，連夜趕過來了，正在帳外求見。
朱由樺剛一愣，就見兩人大步掀簾進來，滿身風塵，甲葉上還沾着路邊的草屑，顯然是一路快馬趕過來的，連氣都沒喘勻。
二人皆是留副將署理本防區防務，僅率數百親騎星夜赴轅請戰，防區日常事務、烽燧值守照常咿D，不算擅離汛地。
朱梅先開口，聲音沙啞，卻帶着股執拗勁兒，像跟誰賭氣似的：“殿下，宣府邊民慘遭屠戮，末將寢食難安。遼南防務安穩，有副將盯着出不了事。末將願領本部兵馬，隨軍出塞，親手懲戒韃虜，爲邊民報仇！”
祖大壽緊跟着接話，捋着鬍鬚，聲如洪鐘，震得帳頂的灰塵都往下掉：“朱將軍說得是！弟兄山要塞有祖寬盯着，萬無一失。察哈爾小兒敢屠戮我大明百姓，末將願領兵前去，踏平他的牧地！趙帥鎮守遼南四衛，民政屯務繁雜，脫不開身。這趟辛苦差事，就交給末將！”
趙率教一聽就急了，上前一步，甲葉撞得嘩啦響，嗓門比誰都大：“二位將軍這是說的哪裏話！山海鎮兵馬本就是末將麾下，出征事宜早已齊備，何勞二位將軍遠來奔波？遼南乃重中之重，二位將軍擅離防區，萬一遼陽後金有所動作，誰擔得起干係？”
三人你一言我一語，表面都在說“辛苦差事我來扛”，實則個個都搶着要出塞打仗報仇，誰也不肯落後。
祖大壽一是恨察哈爾往年屢屢犯邊，二是想借戰功鞏固自己“遼東第一將”的地位，也給手底下弟兄掙軍功；朱梅之前中左衛所堡遭過後金襲擾，一直憋着口氣，也想證明自己不止會管糧，也會打仗；趙率教則是覺得山海鎮是本次出戰主力，首功本就該是自己的，生怕二位老將搶了頭功，也怕邊軍覺得他怯戰。
都是刀口舔血的邊將，見了血，哪有坐得住的道理。
朱由樺坐在上首，看着三人爭得熱鬧，忍不住捂着嘴咳了一聲，才壓下笑意，擺了擺手：
“好了。二位將軍心意我知道。但遼南是根本，鞍山驛直面遼陽，弟兄山扼守咽喉，二位將軍一兵一卒都不能動。皇太極就盼着咱們調走遼南兵馬，好乘虛南下。你們這一走，正中他的下懷。”
他站起身，語氣鄭重，半分商量的餘地都沒有：“二位將軍即刻返回防區，嚴陣以待，緊盯遼陽、連山關動靜，不可有半分鬆懈。草原征伐，有趙帥足矣。等打下柳城築好堡，二位將軍再去巡邊不遲。”
話說到這份上，祖大壽與朱梅對視一眼，知道沒的商量，只得悻悻抱拳告辭。臨走還不忘回頭瞅了瞅帳外的大炮，眼神裏滿是躍躍欲試，跟沒搶到糖喫的孩子似的。趙率教故意湊過去拍了拍炮身，嘚瑟道：“二位將軍放心，等俺打了勝仗，給二位捎韃子的彎刀回來。”
祖大壽狠狠瞪了他一眼，拂袖而去，朱梅也憋着氣拱了拱手，轉身大步出帳。
帳內只剩趙率教，他鬆了口氣，轉頭又去核查出徵的糧草炮械去了，腳步都帶着風。
校場上，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，兩萬大軍枕戈待旦，只等一聲令下，便拔營出塞，劍指柳城。
王懷安蹲在土坡上，看着校場上整齊的軍陣，啃着糖糕嘀咕：“乖乖，這要是打勝了，殿下又得升官。回頭我得把這天書補補，把趙將軍畫得威風點，也顯得咱們行轅有面子。”
他沒看見，暗影裏沈毅正吩咐幾名暗衛：“你們分三撥，先行一步，沿西路探路，沿途佈下情報點，察哈爾各部的動向、沿途的地形，都要摸清楚。有異動即刻飛報，不許誤事。”
幾名暗衛齊齊頷首，轉身便沒入夜色，腳步輕得像貓。這是沈毅的本分——大軍未動，情報先行。殿下只管打仗，路上的風險、暗處的刀子，他替殿下盯着.
第五九四章 柳城先禮後兵，轟城騎挫鋒銳
四月十三，柳城南邊的緩坡草甸剛剛返青，草尖上還沾着晨露，被晨風捲得輕輕晃，沾得馬蹄上綠瑩瑩的。趙率教統兩萬山海鎮軍爲本陣，前出至柳城十里外結營。前鋒遊擊張貴、李福各領一千五百騎步混合兵，分據兩翼土坡，遊騎往來哨探，塵頭滾滾，像兩把伸出去的尖刀；中路兩千步兵押解八門拋射臼炮，卸了騾馬，炮架穩穩架在緩坡最高處，炮口微微仰起，直指柳城夯土城牆。炮陣前，長槍兵盾陣層層布開，長槍手半蹲盾後，槍尖映着日光，專門防着騎兵衝陣。
中軍大纛高高豎起，“趙”字斗大的字號迎着朔風獵獵作響。全軍前鋒約五千之校浅莾仁剀姷娜队叙N，不多不少，剛好夠攻堅懲戒的分量，既不顯得勞師動校膊恢领侗Σ蛔阏`事.
這一路行軍事先早被沈毅的暗衛摸得通透。出發前三日，柳城的兵力佈防、頭領多爾濟與巴布圖的不和、城內糧草存數、城牆夯土厚度，便已經由密信遞到了朱由樺的案頭。沈毅親自帶着斥候沿小道摸至柳城十里外，標定了炮陣的最佳高地，連坡上的土質能不能扛住炮架後坐力，都踩過點試過。這位沉默的暗衛統領，從來都是大軍未動，情報先行，把前路的風險、敵人的破綻，提前摸得一清二楚。
趙率教披着鐵甲，站在炮陣側旁，手搭涼棚望了望柳城城頭，啐了口唾沫在地上：“這土坯牆，也就兩丈高，擱以前得扛着雲梯往上衝，死好些人才能拿下來。如今有了這寶貝，省大事了。”說着拍了拍身邊的炮身，震得炮身嗡的一聲悶響，炮身上的塵土簌簌往下掉。
王懷安擠在旁邊的土坡上，踮着腳數炮彈箱，嘴裏碎碎念：“震天雷八發，霰彈八發，各分兩堆碼齊……打一發少一發，這打完了得跟戶部報賬，損耗得明明白白。”說着掏出《瑞王天書》，歪歪扭扭畫八門大炮，炮口還畫了幾朵小火花，標註“轟韃子”，畫到第七門的時候手一抖，墨團暈開一團，他乾脆塗成個黑疙瘩，標註“第七門，冒煙了”，畫完自己嘿嘿樂，生怕被人聽見，趕緊捂住嘴，結果嗆着了，咳了兩聲，被旁邊的親兵瞥了一眼，趕緊假裝整理賬本，把本子往懷裏揣了揣。
朱由樺立在高坡之上，望着這座小城，神色平靜。柳城本是察哈爾多羅特部的冬牧地，夯土圍了圈城牆，住着千餘戶牧民，常駐察哈爾騎兵三百，由巴布圖統領，是東察哈爾伸進長城邊外的一顆釘子。此番出兵，首拔此城，既是懲戒劫掠的仇，也是要把邊牆往外推三十里，釘一顆楔子在草原上。
他沒急着下令開炮，反倒揮手召來通譯，吩咐道：“帶兩個護衛，進城見多羅特部首領多爾濟，還有額哲派駐守的巴布圖。把話說明白。”
通譯領命，帶着兩名親兵，舉着白旗打馬往城門口去。城門吱呀開了條縫，幾個人弓着腰鑽進去，城門又重重合上，像閉上的眼皮。
城內部署，多爾濟正圍着炭火打轉，手裏攥着馬鞭，指節都攥得發白。明軍來得太快了，快得他都沒反應過來。前幾日還聽哨探說明軍在遼南調動，轉頭就兵臨城下了。
他心裏翻來覆去地盤算：跟着林丹汗賣命，年年繳牛羊、抽丁口，早就不堪重負，真要爲他死戰，不值；可就這麼降了大明，等於背叛察哈爾，額哲就在烏蘭特，回頭興師問罪，多羅特部也喫不了兜着走。更別說城裏還有巴布圖領着幾百察哈爾騎兵盯着，真要降了，先就得跟自己人打起來。
正躊躇着，巴布圖掀簾進來，甲葉子上還沾着城頭上的沙土，沉聲道：“臺吉，明軍說的明白，就要柳城這塊地築堡駐兵，咱們的草場、部幸桓挪粍樱张f放牧。不答應，就要開炮。”他是額哲的人，守土有責，丟了柳城，回去沒法交代。可手裏就三百兵，加上多爾濟收攏的部落青壯也才一千二百人，怎麼擋得住兩萬明軍還有那幾門會拐彎的炮？
“拖。”多爾濟咬咬牙，腮幫子都繃緊了，“先跟明使周旋，說要請示赤峯的額哲大汗。一邊收攏牧民，加固牆垛，一邊快馬去赤峯報信。拖到額哲的援兵到了，再說打與不打。”
巴布圖點點頭，也只能如此。真打肯定打不過，拖一拖，看看局勢再說。
明使回去的時候，只帶回來一句“容我部商議三日再復”，軟磨硬泡，就是不接築堡的話頭。
趙率教聽完當場就炸了，頭盔往上一推，嗓門大得震得草葉上的露珠都往下掉：“跟他廢什麼話！直接轟開得了！轟平了他孃的，看他還嘴硬不嘴硬！”
朱由樺卻搖了搖頭，指尖在城垣位置輕輕一點，語氣平穩：“不急。再派一次使者，把話挑明：大明要的是柳城築堡防林丹汗劫掠，不搶你們的草場，不干涉你們內部事務。今日不降，明日開炮。仗打起來，死傷的是你們的人，毀的是你們的家。”
他要的就是師出有名。先禮後兵，禮數做足，仗打起來，無論是草原各部還是京師朝堂，都說不出半個“不”字。更重要的是，要讓周邊所有部落都看清楚：大明的敵人只有林丹汗，降者有賞，抗者遭殃，分化瓦解的心思，藏在禮數背後。
使者二次入城，把話撂得明明白白，城頭上的察哈爾兵聽得面面相覷。多爾濟還想再拖，巴布圖卻皺着眉道：“臺吉，拖不得了。明軍擺明了是有備而來，再拖，反倒顯得咱們怯了。依我看，先集中騎兵，等他開炮炸兩輪，咱們趁機衝出去毀了他的炮，沒了那玩意兒，他就拿咱們沒辦法。”
多爾濟猶豫半晌，看着城外密密麻麻的軍陣，咬了咬牙，腮幫子上的肉都繃緊了：“好。就按你說的辦。告訴弟兄們，準備好馬刀弓箭，等會兒炮一停，就開北門衝！”
他心裏還抱着僥倖：明軍的炮再厲害，也就炸城牆，總不能炸到牆後頭來吧？等騎兵衝到跟前，炮就沒用了。
他沒料到，這炮，本就不是炸牆的。
日頭爬到三竿高，通譯第三次出城，帶回的依舊是“不允築堡”三個字，還捎帶着多爾濟“要打便打”的硬話。
朱由樺點點頭，沒什麼意外。他抬了抬手，聲音不高，卻帶着千鈞分量：“開炮。先打震天雷，壓制城內部署。”
趙率教早就等得手癢，聞言猛地揮下令旗，嗓子都喊劈了：“放！”
八門拋射臼炮同時轟鳴，炮身猛地往後一坐，震得炮前的塵土都掀起老高。鐵殼震天雷彈拖着淡淡的尾跡，劃過一道弧線，越過夯土城牆，砸進城內。
“轟——轟轟！”
接連的爆炸在城垣內側炸開，氣浪卷着鐵屑四下飛濺，躲在牆後的察哈爾兵本來以爲土牆能擋事，猝不及防之下被炸得人仰馬翻。馬廄裏的馬匹受了驚，嘶鳴着掙斷繮繩，在城裏橫衝直撞，踩傷了不少牧民；草料垛被火星引燃，風助火勢，瞬間竄起半人高的火苗，濃煙滾滾，嗆得人直咳嗽，連眼淚都燻出來了。有個牧民的奶羊被炸得毛都焦了，瘋了似的在城裏亂跑，撞翻了奶桶，奶灑了一地，混着血水流得滿街都是，小羊羔咩咩叫着找媽，亂得不成樣子。
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