作者：麻花兄弟
朱由樺瞥了一眼禮盒裏的東西。那幾根山參個頭倒是不小，可蘆頭乾癟發空，鬚子一碰就碎，明顯是擱了好幾年的陳貨。雲宓木劽娴故酋r亮，可湊近了能看出織得不夠密實，邊緣還有幾處抽了絲，怕是在庫房角落裏壓了許久了。
他面上沒露半點聲色，只笑着點頭：“國丈太客氣了。福伯，收下吧。回頭給國丈府上也備一份回禮。”
周奎連連擺手：“不用不用！老夫就是來看看殿下安頓得如何，哪能要殿下的東西！”他說得客氣，可臉上那點算計的神色到底沒藏嚴實，像一顆露在棉彝饷娴木�頭，怎麼看怎麼扎眼.
第三八八章 客登門庭暗有局
又聊了一陣，周奎忽然往前湊了湊，聲音壓低了幾分，臉上的笑也帶上了一層更深的盤算：“殿下，老夫今日來呢，一是拜望殿下，二呢……也有件小事，想跟殿下打聽打聽。”
來了。朱由樺心裏那根弦輕輕撥了一下。
“國丈請講。但凡本王能幫上忙的，絕無二話。”
“就是……遼東那邊屯田、互市的差事。”周奎搓着手，眼神在燈光下顯得格外活泛，“老夫那犬子周鑑，年紀也不小了，一直掛個閒職，沒什麼正經差事。殿下在邊關經營得紅火，手底下想必也缺些管賬、盤貨的穩妥人手。若是能有合適的文職缺兒，能不能……提攜提攜？不用多大的官兒，能跟着殿下歷練歷練、學點本事就行。”
他特意挑了個“文職”“管賬盤貨”，絕口不提兵權——外戚沾兵權是滅族紅線，他這輩子別的不行，自保的嗅覺卻比誰都靈。盯上的是遼東屯田、互市的油水，管着賬目、過着手，銀子自然就來了，既安穩又安全，風險半點不沾.
朱由樺心裏跟明鏡似的，面上卻依舊溫和，端茶抿了一口：“國丈說笑了。封賞的事，陛下自有聖斷，本王也不好多置喙。至於令郎，若真通賬目、會盤算，朝廷自然有他的位置。只是眼下邊關剛穩，各處賬房都是一個蘿蔔一個坑，一時半會兒怕是騰不出合適的缺兒。再者遼東苦寒，令郎金貴，怕是受不住那份罪。”
軟釘子不軟不硬地碰了一下，周奎臉上的笑僵了一瞬，隨即又恢復如常，打着哈哈道：“是是是，殿下說得是。不急不急，以後有機會再說，以後有機會再說。”
他又東拉西扯了半天，從京營操練說到山西災情，從物價漲落說到宗室俸祿，句句都在試探朱由樺在朝中、尤其是崇禎面前的分量，想看看這位剛立了大功的藩王，到底能不能成爲周家往後能靠得上的大樹。話裏話外反覆帶出“咱們都是自家人”“皇后娘娘也常唸叨殿下能幹”，拼命往親戚關係上靠，彷彿兩人真是什麼打斷骨頭連着筋的至親。
朱由樺始終不鹹不淡地應着，既不疏遠，也不熱絡，分寸拿捏得恰到好處。一邊寒暄，一邊在心裏暗自打量着周奎。這人貪、圓滑、眼皮子湥瑵M腦子都是自家那點利益，說起話來瞻前顧後，連求個差事都要拐十八個彎兒，怎麼也不像敢毒殺內閣首輔的人。
約莫聊了近一個時辰，周奎見實在撈不着什麼實底，也沒什麼好處可拿，便起身告辭了。臨走前，他目光掃過堂側小桌上那碟沒動過的桂花糕，很自然地笑着伸手拿了一塊揣進袖筒：“這糕看着精細，帶回去給小孫子嚐嚐。”
話說得冠冕堂皇，半點兒沒覺得不好意思。
等他的身影消失在門廊拐角，王懷安才從屏風後面轉出來，撇着嘴，一臉一言難盡的表情：“殿下，這國丈也太摳了吧！說是老山參，屬下偷瞄了一眼，鬚子都快掉光了，掂着輕飄飄的，指不定是放了幾年沒人要的陳貨。那雲迕挪诘酶植妓频模�不如咱府裏丫鬟做鞋面的料子！這哪是送禮啊，這是來清庫房的！臨走還順走一塊桂花糕，真是開了眼了！”
朱由樺沒接話，走到堂口，目光落在周奎轎子遠去的方向。雪地裏的車轍印子歪歪扭扭的，很快被後頭跟着的僕人踩亂了，看不出去了哪兒。
“你覺得，他像能毒死韓爌的人麼？”
王懷安愣了一下，撓了撓後腦勺，認真地想了好一會兒才搖頭：“不像。他那膽子，也就敢剋扣下人月錢、收點小官的孝敬，買個菜都要跟菜販子爭三文兩文的。真讓他沾人命……還是內閣首輔的人命，借他十個膽子他也不敢。再說了，韓閣老活着的時候，跟周家八竿子打不着，沒仇沒怨的，他犯得着麼？”
是啊，沒仇沒怨，僅憑一句“銀錢往來”，定不了殺人的罪。周奎可以暫時排除直接動手的可能，卻未必完全乾淨。晉商那麼大的油水，國丈府真的一分都沒沾過？宮裏皇后娘娘的打點、外頭宅子的置辦，靠他那點俸祿和賞賜，哪裏撐得住這麼大的排場。
“讓人盯着周府。”朱由樺收回目光，語氣平淡，“不用盯太緊，別打草驚蛇。看看他平日裏跟什麼人來往，銀子從哪兒來的，往哪兒去的。另外，讓人往張家口那邊走一趟，查崇禎元年前後那些往京城走的晉商商號，順着銀子的流向往上摸。”
“明白！”王懷安應聲，掏出天書歪歪扭扭地記，把“國丈”寫成了“國仗”，自個兒還琢磨了一下：國仗是啥？國家打仗的儀仗？想不通，乾脆在旁邊畫了個小旗子當記號。
朱由樺瞥了一眼，又好氣又好笑：“回頭先把字練明白。”
“哎！”王懷安嘿嘿一笑，把本子揣回懷裏，“殿下，剛纔可是屬下提醒的地名兒，這算不算功勞？”
“算。”朱由樺笑着點頭，“回頭賞你兩斤桂花糕。”
王懷安眼睛一下就亮了，趕緊又掏本子記上，生怕殿下賴賬。
鳳陽，皇陵西側那座土牆草頂的籬笆小院，地上的雪還沒化淨，草檐上積着厚厚的白，偶爾有幾隻麻雀落下來啄食檐下掛着的幹辣椒串，啄兩下又撲棱棱飛走了。
屋裏暖得很，地龍燒得正旺，埋在炭灰裏的銀炭悄無聲息地發着熱，半點菸氣都沒有。魏忠賢穿着件半舊的灰布僧衣，領口磨得發毛，卻漿洗得乾乾淨淨。他盤腿坐在炕上，腿上搭着條舊棉褥子，手裏捻着一串烏木佛珠，眼皮耷拉着，瞧着像個老老實實守陵的老人家，波瀾不驚的。
可若是掀開他那眼皮，就能看見底下偶爾閃過的精光——那眼神跟十幾年前權傾朝野時一個樣，藏在灰堆裏的火星子，看着是滅了，可風一吹，立刻就能燎起來。
李朝欽坐在下首的小杌子上，袖口沾着剛纔劈柴時蹭的灰，壓低聲音道：“乾爹，京城那邊放了信了。西山營的暗騎接了，這會子怕是已經遞到瑞王案頭了。”
魏忠賢“嗯”了一聲，佛珠在指尖慢慢捻過一顆，珠子相碰的細響在安靜的屋裏格外清晰：“周奎那邊呢？他有動靜沒有？”
“暫時沒有。不過瑞王今兒前兩天見了他，聊了大半個時辰，周奎還順了塊桂花糕走。人還是那副德行，見便宜就想佔。”
魏忠賢嘴角動了動，那弧度算不上笑，更像是夜裏的水面被風拂了一下，很快就恢復了平靜：“貪便宜好。貪便宜的人最好用。不貪的人，才難擺佈。”
李朝欽猶豫了一下，還是壓着嗓子問：“乾爹，您說這朱由樺，真能順着咱遞的線往下摸麼？咱跟他打過幾次照面，這小子鬼得很，別一眼就看穿了，反倒把咱摺進去。”
魏忠賢捻佛珠的手頓了一下，片刻後又繼續捻起來，緩緩道：“看穿了又怎樣？晉商走私是真的。就算他知道有人故意遞消息，也得順着往下查——放着這麼大的漏洞不補，他這藩王就白當了。查，就得得罪周奎、得罪後宮；不查，就是縱容走私。他沒得選。”
他頓了頓，補了一句，聲音裏帶着一絲極淡的、幾乎無人能察覺的滿足：“這叫陽帧Ｃ髦朗莻�坑，也得往裏跳。”
李朝欽點了點頭，沒再多問。
魏忠賢的目光落在窗外那片積雪上，微微眯了眯眼。朝堂越亂，東林黨越不堪用，崇禎就越會想起當年閹黨制衡文官的好處。等君臣猜忌、黨爭四起的時候，皇帝總會想起他這個“會辦事”的老奴才。
他等的就是那一天。當然是後話，他也在兩邊下注。
雪還在下，不大，細細的，像篩子篩下來的鹽末。
鳳陽的風颳過皇陵檐角，嗚嗚地響，像有人躲在暗處低聲說話。草廬裏的燭火跳了一下，又穩住了。
京城瑞王府的書房裏，朱由樺站在窗邊，望着窗外漸沉的暮色。雪地上反射着最後一點天光，灰濛濛的，把院子裏的臘梅襯得格外素淨。
王懷安蹲在門檻上翻他那本天書，忽然抬頭問了一句：“殿下，您說，給咱遞信的那位‘好心人’，到底圖啥呀？總不能是喫飽了撐的吧？”
朱由樺沒有回頭，望着屋檐下那串滴答淌水的冰凌子，沉默了片刻纔開口：“圖啥？圖我們踩進坑裏，圖兩敗俱傷。好讓他在暗處看熱鬧，看夠了再伸手撿便宜。”
他轉過身來，臉上沒什麼表情，可眼底那點亮光卻格外篤定：“不過沒事。他既然想借我的手，那我就幫他查。查到最後，是誰的坑，還不一定。”
窗外雪又密了些，落在枝頭上，壓彎了那幾根還沒落盡葉子的細枝，簌簌的，像有人在遠處踩着碎步子趕路。
竈上那鍋湯剛好燒沸了，咕嘟咕嘟冒着熱氣，頂得鍋蓋輕輕跳動，滴答的水珠落在炭火裏，滋啦一聲，很快被熱氣吞沒了。
各位客官，麻花致歉，上午陪孩子去報補習班，耽誤點時間。沒有在中午前完成更新。麻花叩首致歉！.
第三八九章 閩餉入櫃，洛陽光景
鳳陽皇陵側的籬笆小院，雪後初晴，檐角的冰錐子滴滴答答淌着水，砸在牆根凍硬的黃土上，砸出一個個湝的小坑，像被誰拿手指頭戳出來的。外頭瞧着是寒酸農舍，屋頂的茅草被風吹得東倒西歪，院牆的土坯也裂了幾道縫，可一邁進門檻，撲面而來的熱氣能把人的眉毛都蒸化了。
裏屋的地龍燒得滾燙，埋在地磚底下的炭火晝夜不熄，熱氣順着磚縫往上烘，把整間屋子煨得跟三伏天的暖閣似的，半點兒守陵的清苦氣都沒有。空氣裏浮着淡淡的檀香，混着賬冊的油墨味，還夾雜着些微海貨的鹹腥氣——那是從閩浙沿海邅淼那洠瑪R在牆角兩口大樟木箱子裏封着，原是給魏忠賢喫的，可他牙口不好，嚼不動魷魚乾，便讓李朝欽拿去換了銀子。李朝欽正心疼着，被魏忠賢一眼看穿：魷魚乾換碎銀子，你虧了三成。李朝欽訕笑：乾爹眼毒，兒子下次找那販子補差價。魏忠賢嗤了一聲：補什麼差價，下回換你押貨，路上自己扣回來。
李朝欽捧着賬冊進來的時候，褲腳沾着泥點，鞋幫子上還粘着半片枯草葉子，是剛從城外二十里的暗庫趕回來的。他躬着身子站在炕邊，壓着嗓子回話，聲音輕得怕驚飛窗臺上落着的幾隻麻雀。
乾爹，閩浙那邊的銀子到了。二十五萬兩，分三批走的海船，轉了三道商號洗白，前後耗了一個半月才落定，都存進城外的暗庫裏了。鹽商、海商各出了一半，領頭的幾個還帶了話，說年關前再補一批年貨過來，給您添些用度。他說着，從懷裏掏出一本厚厚的藍皮賬冊，雙手捧着遞上去，賬冊邊角被他捂得溫熱，封皮上還沾着點沒幹的泥水。
魏忠賢盤腿坐在炕上，腿上搭着條洗得發白的舊棉褥子，身上還是那件洗得發灰的僧衣，領口磨得起了毛邊，卻漿洗得齊整挺括。他手裏捻着串烏木佛珠，每顆珠子都被摩挲得油亮光滑，眼皮耷拉着像在打盹，可那眼皮底下藏着的光，比屋外的日頭還毒三分。聽見數字，他眼皮也沒抬，只佛珠頓了一頓，又慢悠悠轉起來。
還算他們懂事。當年老夫留了活路，沒把海貿的老底掀了，這份香火情，他們還記得就好.
哪敢忘啊。李朝欽賠着笑，把賬冊輕輕擱在炕邊小几上，趁魏忠賢閉眼的工夫，指尖飛快地往袖筒裏塞了兩錠碎銀，手法熟練得跟變戲法似的。可剛塞進去，就聽見魏忠賢慢悠悠開口，聲音淡得像窗外的寒風：袖口裏留五兩給你打酒，剩下的交公庫。老夫的賬，沒那麼好混。
李朝欽臉上的笑僵了一瞬，訕訕地把銀子掏出來，堆着笑往賬冊邊放：乾爹眼尖，兒子就是手癢摸了摸，哪敢真拿。心裏卻直嘀咕：都落魄到守皇陵了，賬還算得這麼細，連五兩碎銀子都逃不過他老人家的耳朵，這本事要是用在正道上，大明的國庫也不至於年年虧空。
魏忠賢嗤了一聲，語氣裏幾分不屑，又幾分落寞，像是自言自語，又像是說給李朝欽聽：一羣鼠目寸光的東西。當年老夫在的時候，海貿、鹽引樣樣規矩，他們賺得盆滿銤M；現在換了崇禎小子，天天喊着清海禁、查私商，裁這個撤那個，他們哭都沒地方哭去。也就老夫還念着點舊情，替他們兜着底。
這話說得滴水不漏，可李朝欽心裏清楚，這不是什麼舊情，是他僅剩的保命錢。崇禎登基後清算閹黨，地方上的舊部抓的抓、散的散，如今能用的核心人手只剩幾十個，傳一次信要換三個據點，去年還折了兩個在東廠手裏，害得他蟄伏了大半年不敢動彈。這些銀子都是當年藏匿的私產路子，喫一筆少一筆，哪有閒情念什麼香火情。
他攪亂京城的局，從來不是癡心妄想再當九千歲。一是恨崇禎毀了他半生權勢，二是怕哪天皇帝想起他來，一道聖旨賜死守陵。把水攪渾，朝局亂了，邊關亂了，宗室也亂了，朝廷才顧不上他這個發配的廢人；真鬧到不可收拾，他還能趁亂逃去閩浙，投奔舊部保一條命。困獸之鬥，求的先是活，再是不甘。
洛陽那邊呢？他話鋒一轉，問起另一件事，聲音淡淡的，像在問今天午飯喫什麼。
提到福王，李朝欽精神一振，往前湊了湊，聲音壓得更低了：回乾爹，福王那邊順當得很。咱們派去的幾個莊頭、護院，都在王府站穩腳跟了。藉着守莊子、防流寇的由頭，這大半年攢了兩千多莊丁——有當地的潑皮閒漢，有逃荒的饑民，還有些當年裁撤的邊軍舊部，都混在民團裏。兵器也偷偷哌M去兩千多件，刀槍弓弩都有，藏在王府地窖和城外廢廟裏，神不知鬼不覺。
他說到這兒，忍不住咧嘴笑了笑：福王殿下高興得很，天天跟底下人說，等開春了再擴招些人，把周邊莊子都護住。還說咱們派去的人會辦事，要給賞錢。他還真以爲咱們是幫他看家護院呢。
魏忠賢聽到這兒，終於睜開了眼。那雙眼睛陷在鬆弛的眼皮裏，精光一閃，像藏在灰堆裏的火星子，看着是滅了，可風一吹，立刻就能燎起來。眸子裏沒多少喜色，反倒閃過一絲譏誚，像看個不懂事的孩童：朱常洵那個蠢貨，除了摟銀子、睡女人，還懂什麼。真以爲拉幾千人就能防流寇？烏合之辛T了。
話雖刻薄，嘴角卻微微勾了起來。他要的從來不是福王能成事。福王越蠢，越好操控；福王的民團越鬧騰，地方就越亂。再攛掇着福王聯絡幾個宗室藩王，聯名跟朝廷哭窮要減免捐餉，宗室一鬧，崇禎就得頭疼。這把鈍刀砍不穿江山，卻能攪渾一池水，夠了。
順天府這邊，咱們的人也都就位了。李朝欽又補了一句，語氣壓得幾乎像蚊子哼，宮裏的眼線、東廠的舊部，還有五城兵馬司的兩個千戶，都打點妥當了。只是不敢常走動，怕被盯梢。周奎和朱由樺那邊，按您的吩咐又放了風聲，說瑞王查到國丈府跟晉商有勾連，準備動手了。
急什麼。魏忠賢打斷他，重新閉上眼，佛珠又慢悠悠轉起來，珠子相碰的細響在安靜的屋裏格外清晰，現在還不是時候。遼東剛打完仗，朱由樺那小子還在京城蹦躂，東林黨也還沒徹底失勢。再等等，等開春陝西流寇鬧得再兇點，遼東再耗幾場，崇禎小子焦頭爛額、無人可用的時候，咱們再加柴。
他頓了頓，聲音像冬日寒風鑽過牆縫，涼颼颼的：遼東那邊也遞個信，就咬得越兇，朱由樺就越顧不上京城的事。
是！兒子明白！李朝欽躬身應下，腰彎得比平時低了三寸，心裏佩服得五體投地——都落魄到守皇陵了，還能把千里之外的朝堂、藩王、邊關都撥弄得團團轉，這等手段，放眼天下找不出第二個。
屋裏重新靜下來，只有佛珠碰撞的細碎聲響，和窗外冰錐滴水的滴答聲，一唱一和，像敲着什麼隱祕的節拍。李朝欽退出去時，順手把門帶上，一縷熱氣跟着他湧出門縫，又在寒風裏迅速散盡。沒人會想到，這座不起眼的草廬裏，藏着攪動朝局的暗線。雪水順着草檐往下淌，在地上匯出細細的水流，像一張看不見的網，悄無聲息地漫向京城、洛陽、長安……漫向大明的每一處角落.
第三九〇章 宗藩怨懟，說客登門
千里之外的長安城，秦王府的正殿裏卻沒半分晴日的暖意。
朱牆琉璃瓦，殿宇連綿，透着兩百多年宗藩的富貴氣派，廊下的漢白玉欄杆被雪蓋了薄薄一層，檐角的風鈴在風裏叮叮噹噹響着，聽着挺熱鬧，可殿裏紫檀案上攤着的那頁戶部諮文，卻讓氣氛比臘月的西北風還沉上三分。
秦王朱存樞坐在紫檀椅上，手指捏着那頁諮文，指節因爲用力而微微泛白，眉頭擰成了個疙瘩，眉心掐出一道深深的豎紋。紙上字不多，卻字字扎眼：因遼東軍需喫緊，着秦藩再籌糧兩萬石、銀三萬兩，開春前務必解送邊關。
又要糧又要銀，當本藩的王府是開糧鋪的？他啪地把諮文往案上一拍，聲音裏憋着股火氣，震得案上的茶盞都跳了跳，上個月剛捐了一萬石，這纔多久，又要兩萬石！真當陝西的糧食是天上掉下來的？地裏的雪還沒化呢，他們張嘴就要！
下首站着的王府長史苦着臉勸，腰彎得跟蝦米似的：王爺，您消消氣。朝廷也是沒辦法，遼東剛打了勝仗，要守地盤，要養新兵，開銷確實大。再說了，瑞王殿下那邊……畢竟是拓土有功，朝廷也是爲了邊防安穩。
別提朱由樺！朱存樞一聽這名字更氣，又拍了下桌子，震得筆架上的毛筆都滾了兩支，骨碌碌掉在地上，本藩就納悶了，都是太祖子孫，憑什麼他朱由樺在邊關領兵打仗、風光無限，本藩就得在長安給他湊糧湊餉？還有肅王、慶王，跟本藩一樣，每個月額定的宗祿都要扣三成，美其名曰協濟邊餉。這點銀子對秦王府來說不算什麼，可一而再再而三地盤剝，誰心裏舒服？
他越說越氣，在殿裏來回踱步，迮巯乱o掃得地磚呼呼響，靴底踩在金磚上發出沉悶的聲響：崇禎是本藩堂弟，朱由樺也是本藩堂弟。這倆小子，一個在京城當皇帝，一個在邊關掌兵，合起夥來就知道拿捏我們這些就藩的！當年神宗爺在的時候，哪有這些破事！宗祿按時發，田地沒人動，哪像現在，天天催捐催糧，跟討債似的！.
罵歸罵，真讓他抗旨，借他十個膽子也不敢。崇禎登基就收拾了魏忠賢，手段硬得很；瑞王更厲害，帶着兵拓地百里，手裏握着實權。兩個堂弟都不是省油的燈，他也就敢在自己王府裏發發牢騷，出了門還是得老老實實充藩王。
罵夠了，他坐回椅子上，端起茶盞灌了一大口，茶水已經涼了，他也不在意，仰頭嚥下去，瞅着那道諮文心疼得齜牙咧嘴，跟長史吩咐：你去回戶部，就說陝西雪大災重，先湊五千石應付着。剩下的，等開春麥子熟了再說。
長史心裏吐槽府裏糧倉都快溢出來了，去年收的麥子還堆着兩萬多石沒動呢，嘴上卻連忙躬身應是，不敢多說半句。
正發着牢騷，門外管事匆匆進來稟報，靴子踩在雪地裏咯吱作響：王爺，洛陽福王府來了位客卿，說是奉福王之命，給王爺送年禮來了。人在二門外候着。
福王？朱存樞愣住了，眉頭皺得更緊，茶水擱在案上發出咚的一聲輕響，朱常洵？本藩跟他素來沒什麼交情，八竿子打不着，他送的哪門子年禮？
陝西和河南離得不算遠，可秦藩和福藩一向各過各的，除了節慶往來公文，私下幾乎沒走動。福王突然派人來，還帶着年禮，太蹊蹺了，像旱地裏冒出來的水井，怎麼看怎麼不對勁。
人都來了，總不好拒之門外。長史低聲勸，王爺見見也好，看看他想幹什麼。福王殿下那邊，最近也被朝廷催捐催得緊，說不定……是來跟王爺商量怎麼應付朝廷的。
朱存樞沉吟片刻，手指在案沿敲了兩下，不耐煩地擺了擺手：讓他進來。本藩倒要看看，朱常洵想耍什麼花樣。
不多時，一個穿青緞長衫的中年男子跟着管事進來，約莫四十多歲，面容清癯，下巴留着一撮修剪整齊的山羊鬍，眼神活絡得像水裏的泥鰍，一看就是久在江湖走動、能說會道的主兒。他進門就躬身行禮，禮數週全得挑不出錯，腰彎得恰到好處，既不顯得卑微，又透着恭敬：晚生張繹，奉福王之命，拜見秦王殿下。殿下安。
免禮吧。朱存樞坐回椅上，端着藩王的架子，語氣淡淡的，眼尾掃了一眼來人，沒多少熱絡，福王王叔有心了，還特意派人送年禮過來。本藩多謝了。
張繹笑着說了幾句吉祥話，又命人把禮盒抬上來——兩株老山參、四匹雲澹�有一匣子圓潤的珍珠，珍珠個頭勻稱，光澤溫潤，在殿內燈光的映照下泛着柔和的銀白色光暈，分量不算輕，比周奎送朱由樺的陳貨實在多了。
朱存樞看着禮物，心裏的狐疑更重了。無事獻殷勤，非奸即盜。福王向來以吝嗇聞名，跟鐵公雞似的，今兒出手這麼大方，必然有所圖。他端起茶盞抿了一口，不急着開口，等對方先把來意亮出來。
果然，寒暄了沒幾句，張繹就把話題往朝政上引。先是嘆邊關將士辛苦，又說朝廷開銷浩大，說着說着就嘆了口氣，語氣裏滿是替藩王不值的意味：說起來，也是難爲各位藩王殿下了。天下是朱家的天下，可打仗、籌糧、安民，哪一樣不是壓在藩王身上？就說殿下您吧，守着陝西這麼大地方，既要防流寇竄境，又要協濟邊餉，出錢出力，可朝廷呢？除了下旨催糧，還給過殿下什麼？實權半分沒有，苛責倒不少。
這話正戳中朱存樞的痛處，像拿針尖挑了挑他心裏那道陳年傷疤。他端着茶盞的手頓了頓，沒說話，臉色卻明顯緩和了些，不再是剛纔那副拒人千里的模樣，甚至微微前傾了身子，等着聽下文。
張繹看在眼裏，繼續往下說，語氣愈發懇切，像多年老友在訴苦：反觀瑞王殿下，倒是風光無限。領着兵，掌着權，拓地百里，威名遠揚。可這糧草軍餉，還不是靠各地藩王湊？功勞是他一個人的，錢糧是大家出的，這道理，說到哪兒去也說不通啊。
他往前湊了湊，聲音壓得低了些，全是掏心窩子的口吻：再說了，都是太祖子孫，總不能讓就藩的王爺們，個個都勒緊褲腰帶過日子吧？晚生來時，福王殿下特意交代，說眼看年關了，朝廷催捐又緊，不如幾位王爺聯名上一道摺子，跟陛下說說宗藩的難處，請朝廷減免些歲祿扣減，也放寬些藩禁田產的規矩。法不責校瑤孜煌鯛斠黄痖_口，陛下總得掂量掂量。
全程不提掌兵，不提朝政，只說錢糧生計，句句都在合法維權的圈子裏，半點兒不碰政治紅線，像溫水煮青蛙，不知不覺就把人往坑裏引。
朱存樞心裏動了，像平靜的湖面被投了顆石子，一圈一圈的漣漪往外蕩。聯名上書，福王挑頭，他跟着湊數。成了，能少捐幾萬石糧食，宗祿也能少扣點；敗了，有福王頂着，他最多跟着挨句申斥，沒什麼大風險。穩賺不賠的買賣，不做白不做。
他面上卻不動聲色，端着茶盞又抿了一口，慢悠悠道：話雖如此，可朝廷有朝廷的難處。邊防要緊，咱們做宗室的，分憂也是應當的。
話說得冠冕堂皇，卻沒把話說死，留了一道縫，等着對方往裏鑽。
張繹是什麼人，一聽就懂了，心裏暗暗鬆了口氣。他當即笑着打圓場：殿下說得是。只是分憂也得有個限度，總不能讓王爺們自己餓肚子。福王殿下也是這個意思，先試試，能成最好，不成也沒什麼損失。
點到爲止，再多說就過了。他當即起身告辭，又說了幾句年關保重日後常往來的場面話，便躬身退了出去，半點兒不拖泥帶水，走得乾脆利落。
人走後，殿裏重新安靜下來，只剩炭火噼啪的細響。長史低聲問：王爺，您看福王這是……
哼，還能是什麼。朱存樞冷笑一聲，目光卻落在那匣珍珠上挪不開，拇指不自覺地摩挲着匣沿滑潤的漆面，朱常洵那點心思，本藩還看不出來？他是被朝廷逼急了，想拉着本藩一起跟朝廷哭窮。
話雖這麼說，他卻沒下令跟福王府斷來往。指尖在案上那道催糧諮文上點了點，又收了回來，眉頭皺着，心裏已經在盤算——聯名的話，加上肅王、慶王，一共四家藩王，朝廷總不能全得罪了。能省一萬石糧食，也是好的。
窗外的風捲着雪沫子打在窗紙上，沙沙作響，像誰在暗處搓着手笑。長安城裏的這股藩王怨氣，被洛陽來的說客輕輕一挑，就像埋在灰裏的火星子，慢慢燃了起來。雖還沒成燎原之勢，可等春風一吹，誰知道會燒成什麼樣。
張繹出了秦王府，拐進沒人的衚衕，纔敢抬手擦了擦額角的冷汗，後背的裏衣已經溼了一層。他長出一口氣，跟跟隨行的小廝嘀咕：秦王這老狐狸，油鹽不進，也就銀子能打動他。回去還得跟上面說，下次得多備點禮，光靠嘴皮子，懸。
他只知道是福王府的幕僚吩咐辦事，哪裏曉得背後真正的推手，是鳳陽皇陵邊那個守陵的老太監。雪又密了些，落在他的青緞肩頭，很快被體溫融成了水漬。
遼南的雪，比京城下得更勤，也更厚。鳳凰城的城頭積了厚厚一層白，垛口上的積雪被風吹得起了棱，像一排排白浪凝固在半空。守城士兵穿着厚棉甲，在垛口間來回巡哨，呼出的白氣剛冒出來就被寒風吹散，甲片上結了一層薄薄的霜，走一步就簌簌往下掉細碎的冰碴子。
城樓下的街市卻比剛破城時熱鬧多了。沿街鋪子開了大半，賣炭的、賣糧的、賣皮毛的，吆喝聲此起彼伏，有個賣烤紅薯的老漢把爐子支在街角，甜絲絲的焦香順着風飄出去老遠。百姓裹着棉掖┧笃溟g，有的挎着籃子買菜，有的蹲在鋪子門口挑揀凍梨，煙火氣慢慢蓋過了戰火的痕跡，像一道舊傷疤上慢慢長出了新肉。
林晚卿站在北城門的城樓上，一身素色披風裹着利落的勁裝，肩頭落了點雪，她也沒拍。她是接到瑞王朱由樺的親筆鈞旨，有正式的臨時調防授權。和尚可喜、孔有德雖品級相當，可她代傳王命，又素來治軍嚴整、戰功卓著，二人都敬她三分，見了面都是規規矩矩行接鈞旨的禮，半點兒不敢怠慢。
此刻她手裏攥着防務冊，正跟尚可喜、阿吉客交代諸事——孔有德駐守鎮江堡，水路要衝離不得人，便託尚可喜一併領了話.
第三九一章 靉陽堡，老將憤懣
瑞王殿下有令，東線暫取守勢，先穩根基，再圖進取。她聲音清清淡淡，卻字字清晰，像冰珠子落在瓷盤上，我明日便啓程回高臺堡，督辦火器工坊擴建和水師補給。鳳凰城這邊，尚將軍爲主，總管城防、屯田、民政一應事務；阿吉客將軍麾下騎兵分拆三隊，分別配屬鳳凰城、湯站堡、鎮東堡三處，由尚將軍統一調度，專管斥候、遊騎與連山關一線襲擾。遇事二位多商議，拿不準的，六百里加急送高臺堡轉呈殿下。
末將遵鈞旨！尚可喜抱拳應道，姿態恭謹，腰板挺得筆直。他知道林晚卿雖是女流，卻跟着瑞王打了不少硬仗，守城、野戰樣樣過硬，半點不含糊。
阿吉客也微微頷首，聲音冷硬，帶着幾分女真漢子的爽利，像鐵片刮過磨刀石：放心。
他原是莽古爾泰的隨身侍衛，鑲藍旗出身，當年莽古爾泰遭兩黃旗排擠暴斃，他也受了牽連，對兩黃旗積怨極深。降明之後，他帶着鑲藍旗殘部次次衝鋒在前，打後金格外拼命，幾場硬仗下來戰功赫赫，手底下的兵都服他。瑞王特意拔擢他，卻也留了分寸——騎兵不單獨成軍，分拆配屬各處，既用其勇，也防其變。阿吉客心裏清楚，卻也不在意，能殺兩黃旗的人，比什麼都強，至於誰管着他，他懶得計較。
尚可喜指着城外的屯田區，語氣沉穩，像在唸一本已經背熟了的賬冊：林將軍放心。城外三千畝軍屯已經翻好了地，雪層厚正好保墒，開春就種麥子和豆子，加上商路稅賦，能自給一半口糧。城防工事也在加固，甕城缺口補好了，西側炮臺再加兩門重炮，開春前就能完工。城內流民也安置妥了，年輕力壯的編入民團，老弱的去工坊幫工，沒鬧過亂子。
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