作者：冷麵不冷
“若蘭，你說的我們都懂。可我們這些老骨頭，能做什麼呢？論官職，最高的也不過是個五品小官，連陛下的面都見不到。
論人脈，韓家在朝中結交的那些人，今日你也看見了，沒有一個敢開口求情的。論資歷，我們這些老傢伙早就被邊緣化了，誰還會聽我們的？”
他的話像一把把刀，一刀一刀地割在柳若蘭心上。
她咬著唇，將心中那翻湧的絕望一點一點地壓了下去，聲音比方才更輕了。
“那……我們能不能聯名上書？請陛下看在韓家世代忠良的份上，從輕發落？”
韓德昌搖了搖頭，面色凝重得像一塊鐵板。
“聯名上書？陛下若是肯看，就不會在朝堂上連給我們開口的機會都不給了。而且，韓忠他自己都不為自己辯解，我們這些外人，有什麼資格替他喊冤？”
柳若蘭的心又沉了一分。
韓德仁猛地一拍桌子，那聲音在寂靜的堂內炸開，震得燭火都晃了晃。
他站起身，面色鐵青，眼中滿是不甘和憤怒。
“這也不行，那也不行，難道我們就這麼幹等著？等著韓忠被砍頭，等著韓家垮臺？”
沒有人回答他。
堂內一片死寂，只有燭火燃燒時細微的“噼啪”聲，和窗外偶爾傳來的夜風拂過銀杏葉的沙沙聲。
韓德茂垂下眼簾，聲音低得像從地底傳來的回聲。
“我們還有一條路。”
所有人的目光齊刷刷地轉向他。
柳若蘭的心猛地提了起來，緊張地問道：
“叔祖請說！”
韓德茂抬起頭，看著柳若蘭，那雙渾濁的眼睛中，滿是深深的疲憊和無奈。
“去找丞相李斯。他是三朝元老，深得陛下信任。若他肯出面求情，說不定還有一線生機。”
柳若蘭的眼睛驟然亮了一下。
她站起身，聲音因激動而微微發顫。
“叔祖說得對！我明日一早就去李丞相府上求見！”
韓德昌搖了搖頭，面色比方才更加凝重。
“夫人，李丞相那個人，最懂明哲保身。今日朝堂上，他一句話都沒說，連看都沒有看韓忠一眼。你去找他，他怕是連見都不會見你。”
柳若蘭愣住了。
她的嘴唇微微哆嗦著，聲音沙啞。
“總要試一試。不試，怎麼知道行不行？”
韓德仁也站起身，走到柳若蘭面前，抱拳躬身。
“夫人，我陪你去。李丞相府上，我有個同鄉在當差，說不定能通融通融。”
柳若蘭看著他，看著他眼中的堅定，心中湧起一股說不清的暖意。
她點了點頭，聲音沙啞。
“多謝六叔。”
韓德茂站起身，拄著柺杖，顫顫巍巍地走到柳若蘭面前。
他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀，那力道很輕，很溫柔，像在安撫一個受驚的孩子。
“若蘭啊，不管成不成，你都要做好最壞的打算。韓忠這一關，怕是很難過了。”
“我們也只能盡力而已，千萬不能將陛下惹怒，不然陛下此時還沒有怪罪於我們全族，萬一將陛下惹怒怪罪我們全族，那就更麻煩了。”
聽到這話，眾人也都面色微微一變，隨後點了點頭跟著附和。
話裡話外的意思無非就是，讓韓忠一人去死就可以了，不要再連累了他們。
能救就救，不能救就放棄吧。
柳若蘭的眼淚終於湧了出來。
她又何嘗不知道這一點？
但只要有一線希望，她又怎能放棄？
柳若蘭咬著唇，淚水無聲地從眼眶中湧出來，順著蒼白的臉頰往下淌。
她沒有哭出聲，只是低著頭，肩膀微微顫抖著。
堂內的族老們一個個站起身，朝她拱手，轉身離去。
腳步聲漸漸遠去，消失在庭院中。最後一個人走出正廳時，回頭看了一眼。
空蕩蕩的堂內，只剩柳若蘭一個人站在原地。
燭火在她身側靜靜地燒著，將她的影子投在牆壁上，孤零零的，拉得很長很長。
明日，她要去李丞相府。
不管結果如何，她都要去。
哪怕要她跪在府門前磕頭，她也願意。
柳若蘭深吸一口氣，擦乾眼淚，轉過身，朝書房走去。
書房中，燭火還亮著。
韓馨兒和韓沁兒還坐在書案前，一個在看書，一個在發呆。
聽見門響，兩人同時抬起頭。
柳若蘭站在門口，嘴角掛著淡淡的笑意，那笑意很溫柔。
“馨兒，沁兒，孃親明日要出門一趟。你們在家乖乖的，聽管家伯伯的話。”
韓馨兒點了點頭，沒有問去哪裡，也沒有問為什麼。
她只是乖巧地點了點頭，低下頭，繼續看書。
韓沁兒眨了眨眼，聲音清脆。
“孃親，你要去哪裡呀？”
柳若蘭笑了笑，聲音很輕。
“去找一個朋友。很快回來。”
她沒有再多說，轉過身，消失在門口的夜色中。
韓沁兒看著母親消失的方向，心中那種說不清的不安又湧了上來。
她咬了咬唇，想追出去，姐姐的聲音從身後飄過來。
“別問了。孃親會回來的。”
韓沁兒愣了一下，轉過身，看著姐姐。姐姐低著頭，長髮遮住了她的臉，看不清表情。
她不知為什麼，鼻子忽然有些發酸。她沒有再問，低下頭，繼續看書。
........
與此同時，
李斯的府上，氣氛同樣凝重。
書房中燭火通明，從入夜一直燒到天明，燭淚在燭臺上凝成了一朵朵暗紅色的花。
李斯坐在書案後，面前攤著一卷又一卷密報，手中捏著一封剛剛拆開的信，眉頭緊鎖。
他正在不停地呼叫自己的情報組織，來查探西南邊陲到底發生了什麼事。
韓忠為何會大敗？
陛下又為何要處死他？
這其中到底隱藏著什麼不為人知的秘密？
身為丞相，李斯自然有自己的情報網路，不然他根本就無法坐穩這個位置。
只不過他的情報組織並沒有陛下那般強大，很多訊息傳遞得極慢，所以他至今還沒有湊齊一個完整的真相，只能在府中焦灼地等待。
夜風從窗欞的縫隙中漏進來，吹得燭火搖搖欲滅，在牆壁上投下忽明忽暗的影子。
李斯靠在椅背上，閉上眼，手指在扶手上輕輕敲了兩下，發出“嗒嗒”的聲響，在寂靜的書房中格外清晰。
他在等，等那些散落在西南邊陲的暗探們傳回訊息，等那些支離破碎的線索拼湊成一個完整的畫面。
從入夜到現在，他已經等了好幾個時辰，等得心焦，等得口乾，但還是沒等來任何訊息。
期間，門外的下人一次又一次地前來通報。
“丞相大人，禮部侍郎王大人求見。”
“丞相大人，御史中丞陳大人求見。”
“丞相大人，兵部郎中趙大人求見。”
“丞相大人……”
李斯通通不見，甚至連眼皮都沒有抬一下，只是擺了擺手，聲音淡淡地，不帶一絲感情。
“統統不見。就說老夫身體不適，改日再會。”
他知道這些人肯定都是來打探韓忠訊息的。
韓家在朝中經營多年，姻親故舊遍佈朝野，如今韓忠突然被問斬，那些人自然坐不住了，想從他這裡探聽口風。
可關鍵是他自己現在也什麼都不知道。
而且就算知道了，他也不能見這些人。
陛下的態度實在是太讓人琢磨不透了，那輕描淡寫中藏著刀鋒一樣的冷，那漫不經心中帶著不容置疑的威壓。
他如果這個時候和這些人相見，私下裡議論此事，那就是找死。
李斯在朝中浮沉幾十年，什麼大風大浪沒見過？他太清楚什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴了。
他誰都沒見，一個人坐在書房中，等訊息，等天亮。
天邊泛起魚肚白時，李斯還沒有等到西南邊陲的密報。
他揉了揉酸澀的眼睛，活動了一下僵硬的脖子，站起身，準備去偏殿小憩片刻。
他已經年過花甲，比不得年輕時能熬了。
“丞相大人。”
一個蒼老的聲音從門外傳來，小心翼翼，帶著一絲試探。
李斯的腳步頓了一下，皺了皺眉。
“何事？”
門被輕輕推開了，一個穿著灰色長袍的老者走了進來，低著頭，雙手垂在身側，姿態恭謹。
他是李府的老管家，姓趙，在李斯身邊伺候了二十多年，為人忠眨鍪路�妥，從不逾矩。
趙管家走到書案前三步處，停下，深深躬身。
“丞相大人，韓忠之妻柳氏求見。”
李斯的眉頭皺得更緊了。
他本來也想不見的。
韓忠之妻太過敏感，他這個時候見了對方，萬一出點什麼事，可是百口莫辯，跳進黃河也洗不清。
“不見。”他擺了擺手，聲音淡淡地。
趙管家沒有立刻退下。
他站在原地，猶豫了一下，又躬了躬身。
“丞相大人，您不是一直在查韓忠的案子嗎？”
他頓了頓，聲音壓得更低了，
“說不定他的妻子知道一些內情。畢竟韓忠回京之後，就一直待在家裡，從未出門。他的妻子或多或少，肯定要比我們知道得更多一些。”