作者：冷麵不冷
一個女子跪在地上，身穿白色長袍，臉上沒有戴面具，面容清秀，眉宇間帶著下屬特有的恭謹與不安。
“教主大人，那個墨鴉離開後，不知所蹤。屬下無能，沒能找到他的蹤跡。”
月神擺了擺手，手指在膝上輕輕敲了一下。“無妨。那墨鴉以隱匿身形聞名，你找不到很正常。如果不是他站在這裡，而我又對這裡如此熟悉，我也發現不了他的蹤跡。”
跪在地上的女子沉默了一瞬，抬起頭。“那教主大人如何考慮的？是否要與北境聯手？”
月神靠在椅背上，目光落在那幅巨大的輿圖上，落在北境那片蒼茫的土地上。
她的嘴角緩緩勾起一抹弧度，那笑容很淡，帶著一絲漫不經心的譏誚。
“北境？徐龍象自身難保，卻還想來保我？”
她站起身，走到輿圖前，伸出手指，沿著大秦的疆域緩緩劃過，從北到南，從東到西。
“他以為我看不出來？他不過是想拿我月神教當刀使，替我牽制大秦的兵力，好讓他從北境南下時少些阻礙。”
跪在地上的女子微微蹙眉。“那教主的意思是……拒絕？”
月神搖了搖頭，手指停在皇城的位置上。“不，要答應。但不是現在。”
她轉過身，看著那個女子，眼中閃過一絲精光。“北境想要刀，我就給他一把刀。可這把刀握在誰手裡，由我說了算。”
女子若有所思。“教主是想利用北境的兵力，替我們擋住朝廷的大軍？”
月神笑了笑，那笑容裡帶著幾分讚許。“墨鴉不是說韓忠與徐龍象有舊交嗎？那就讓他們先耗著。等朝廷和北境兩敗俱傷，西南空虛之時，我們再——”
她沒有說下去，只是將手指從輿圖上收回，負手而立，望著牆上那幅巨大的疆域圖，眼中寒芒如刀。
“告訴墨鴉，他的條件，我答應了。讓他們派人來詳談。”
女子低下頭。“是。”
月神抬起手，指尖在虛空中輕輕一劃，一道銀白色的光芒從她指尖溢位，在空中凝成一彎月牙，緩緩旋轉。
“還有，去查一查那個韓忠。他既然與徐龍象有舊，這條線，說不定比北境更有用。”
女子站起身，躬身退下。
腳步聲漸漸遠去，消失在門外。
月神獨自站在輿圖前，望著那片她覬覦了多年的山河，嘴角那抹弧度又深了一分。
“大秦，呵……”
第364章 天高皇帝遠，最容易滋生蛆蟲
秦牧帶著三女離開了月神教的環洞，一路向東。
不足半個時辰，腳下的大地漸漸開闊起來。
群山退向兩側，河谷中出現了成片的農田和炊煙。
官道從山坳間蜿蜒而出，盡頭是一座灰黑色的城鎮輪廓。
這是西南邊境最大的城鎮——臨沅城。
城牆不高，用青灰色的石磚砌成，牆頭上長滿了青苔和藤蔓，看得出有些年頭沒有修繕過了。
城門倒是敞著的，門洞兩側站著幾個懶洋洋的守軍，長矛倚在肩上，有人靠著牆根打盹，有人蹲在地上擲骰子。
秦牧走進城門，負手而行。
月白色的長袍在人群中格外顯眼，卻沒有引起太多注意。
這座城雖偏，往來客商不少，穿綢著緞的並不罕見。
臨沅城比之前那座小城熱鬧得多。
街道兩旁店鋪林立，賣布的有布莊，賣藥的有藥鋪，打鐵的有鐵匠鋪，吃飯的有酒樓。
行人往來，摩肩接踵，小販的吆喝聲此起彼伏。
有牽著駱駝的西域商人從人群中擠過，駝鈴叮叮噹噹。
有挑著擔子的貨郎在街邊叫賣，擔子裡裝滿了針線脂粉。
幾個孩子追著一隻瘸腿的狗從巷子裡衝出來，撞翻了一個賣梨的攤子，黃澄澄的梨滾了一地。
空氣中瀰漫著各種氣味——剛出爐的燒餅香、滷肉的醬香、藥材的苦澀、馬糞的腥臊，混在一起，濃烈而鮮活。
趙清雪走在秦牧身側，目光掃過街道兩旁的店鋪和行人。
她的眉頭微微鬆了一下。
這座城裡，月神教的痕跡確實不多。
沒有白衣面具人，沒有“月神保佑”的標語，連那些跪地磕頭的信眾都看不見。
街上的人該幹嘛幹嘛，沒有人停下來唸經，沒有人攔著路人傳教。
姜昭月也注意到了。“這裡的月神教好像不怎麼活躍。”
雲鸞的目光掃過街角幾個蹲著的閒漢，壓低聲音說：“也許是城裡的武者太多，月神教暫時不敢在明面上太過猖獗，只敢暗中偷偷行動。”
秦牧沒有說話，只是沿著主街一直走。
街邊的茶館裡傳出說書先生的聲音，醒木拍得啪啪響。
一個賣糖葫蘆的老漢從他們身邊經過，草靶子上插滿了紅彤彤的山楂，在暮色中泛著晶亮的光。
拐進一條更窄的巷子，在一座府邸門前停下。
府門不大，門楣上掛著一塊匾額，上書“臨沅郡守府”五個大字。
匾額是紅木的，字是燙金的，在暮色中閃閃發亮。
門前站著兩個家丁，穿著簇新的短打，腰挎長刀，站得筆直。
門楣上的紅漆是新刷的，在暮色中泛著油亮的光。
門口的燈灰彩切碌模t綢糊面，金線描邊，上面寫著“周”字。
燈谎e的燭火燒得正旺，將門前那片青石板照得一片通紅。
秦牧站在府門對面的牆根下，負手而立。
他沒有敲門，甚至沒有多看那扇門一眼。
他只是帶著三女，無聲無息地越過了那道高牆，像四片被風吹過牆頭的落葉，沒有驚動任何人。
牆內是一個寬闊的庭院。
青石板鋪地，打掃得一塵不染。
兩側種著幾株桂花樹，正是花期，金黃色的花瓣在暮色中簌簌飄落，在地上鋪了薄薄一層。
樹下的石桌上擺著一隻青瓷香爐，嫋嫋青煙從爐蓋的縫隙中飄出來，香氣清淡而悠長。
迴廊的柱子上掛著嶄新的紅燈唬扛羧揭槐K，將整條迴廊照得亮如白晝。
廊下襬著幾盆修剪整齊的盆景，有松有竹，姿態各異。
郡守府內院，燈火通明。
正廳的門大敞著，橘紅色的光從門內湧出來，將門前的石階照得一片通亮。
絲竹之聲從廳內飄出，琴瑟笙簫，悠揚婉轉，混著女子的笑聲和酒盞碰撞的清脆聲響。
秦牧站在正廳外的廊柱陰影中，負手而立。
他不用進去，站在這裡就能將廳內的一切看得清清楚楚。
廳內擺著一張巨大的紫檀木圓桌，桌面光滑如鏡，映著頭頂那盞巨大的琉璃吊燈的光。
桌上堆滿了珍饈美味。
正中間是一隻烤全羊，羊身金黃，油光發亮，嘴裡還叼著一朵紅花。
圍著烤全羊的是紅燒蹄髈、清蒸鱸魚、油燜大蝦、糖醋排骨、醬牛肉、滷雞爪、桂花糯米藕。
還有幾碟精緻的點心，綠豆糕、桂花糕、蓮子羹，擺成花朵的形狀。
金樽玉盞，銀筷瓷盤，酒是陳年的花雕，已經開了封，酒香混著菜香飄了滿屋。
一個五十餘歲的中年男子坐在主位上。
他穿著一身絳紫色的迮郏袍上繡著大朵大朵的牡丹花，金線勾邊，在燭光下流光溢彩。
腰束金帶，帶扣上嵌著一塊拇指大的翡翠，綠得發亮。
頭上戴著玉冠，冠上鑲著一顆龍眼大的珍珠，隨著他搖頭晃腦的動作輕輕晃動。
腳蹬皂靴，靴面上繡著雲紋，一塵不染。
他的臉很圓，很白，油光滿面，下巴疊著兩層肥肉，眼睛被擠成了兩條縫，幾乎看不見眼珠。
他的嘴唇很厚，此刻正咧著，露出兩排被菸酒燻得發黃的牙齒。
他的左手端著一隻金樽，樽中盛滿了琥珀色的酒液。
右手搭在身旁一個舞姬的腰上，那舞姬穿著緋色的薄紗舞衣，衣料薄得能看見裡面雪白的肌膚。
她的手中舉著一顆剝了皮的葡萄，翠綠色的果肉在燭光下晶瑩剔透，送到他嘴邊。
他張嘴接了，厚厚的嘴唇含住那顆葡萄，還順勢在那舞姬的手指上嘬了一口，發出“啵”的一聲響。
舞姬咯咯嬌笑，用另一隻手輕輕捶了一下他的肩膀，嬌嗔道：“大人，您壞。”
周德茂眯著那兩條縫一樣的眼睛，笑得臉上的肥肉都在抖。“男人不壞，女人不愛嘛。”
他的聲音沙啞，帶著酒意，每個字都拖得很長，像含著一口痰。
他就是周德茂。
臨沅郡守，西南邊境最大的地方官，掌管三縣一十六鄉，手握數千郡兵，在這片土地上經營了整整十二年。
此刻他正靠在椅背上，左手酒樽，右手美人，逍遙快活。
他的面前，七八個舞姬正在翩翩起舞。
她們穿著各色的薄紗舞衣，紅橙黃綠青藍紫，像一道移動的彩虹。
衣袖很長，甩起來像流水，像雲煙，像被風吹散的晨霧。
裙襬很大，旋轉起來像一朵朵盛開的花。
她們的腳步輕盈，踩在青石板上幾乎沒有聲音，只有裙裾摩擦的窸窣聲和腰間玉佩碰撞的叮噹聲。
她們的舞姿優美而妖嬈，每一個轉身都會露出雪白的腰肢，每一次回眸都會丟擲一個勾人的眼波。
周德茂看得入迷，手中的酒樽舉到嘴邊忘了喝，酒液順著杯沿淌下來，滴在他那件繡滿牡丹的迮凵希膊徊痢�
秦牧看著這一幕，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
“這小日子過得——”他輕聲說，聲音裡帶著一絲嘲諷的笑意，“簡直比朕還滋潤。”
趙清雪站在他身側，看著廳內那個肥頭大耳、左擁右抱的郡守，眉頭緊緊皺起。
她的手指在霜月劍的劍鞘上輕輕摩挲著，指節泛白。
她沒有說話，只是那雙深紫色的鳳眸中，有什麼東西正在一點一點地冷下去。
雲鸞的面色冰冷如霜。
她的眼睛死死地盯著廳內那個笑得滿臉橫肉亂顫的周德茂，瞳孔中映著那些舞姬旋轉的裙襬，映著那些金樽玉盞中晃動的酒液，映著那顆被嘬了一口的葡萄。
她的手按在劍柄上，指節泛白，手背上青筋微微凸起。
她的眼中閃過一絲殺意。
那殺意很淡，淡得像刀刃上凝的霜，冷得徹骨，卻不急著落下去。
“陛下，此人該殺。”
她的聲音壓得很低，低得只有身邊幾人能聽見，卻每一個字都像淬過寒冰的利刃。
秦牧搖了搖頭，目光依舊落在那位正在享受著舞姬喂葡萄的周德茂身上。
“不急。再看看。”
姜昭月站在秦牧身後，看著廳內那奢靡的場景，心中湧起一股說不清的複雜情緒。
她看了看秦牧，
再看著廳內那個肥頭大耳的郡守，忽然覺得，人和人之間的差距，比人和狗之間的差距還大。