作者：冷麵不冷
若是她早些坦白，若是她早些做出選擇，
她就不會受那些煎熬。
就不會在那些夜晚輾轉反側，一遍遍問自己“到底該怎麼辦”。
就不會在那些紙條面前猶豫掙扎，不知道該如何選擇。
更不會，
在那些時刻，離死亡那麼近。
因為她現在終於明白，以秦牧的手段，若他真想要她的命。
她早死了無數次了。
姜昭月跪了下去。
膝蓋再次砸在鵝卵石上，傳來沉悶的聲響。
可她彷彿感覺不到疼痛。
只是跪在那裡，抬起頭，看著秦牧。
那雙清亮的眼眸中，淚水無聲地流淌。
可那淚水裡，沒有悲傷，沒有恐懼。
只有感激。
深深的、發自內心的感激。
“謝陛下不殺之恩。”她說，聲音沙啞卻異常清晰。
額頭，深深觸地。
秦牧低頭看著她。
伸出手，再次將她扶起。
“起來吧。”他說，聲音溫和。
姜昭月站起身，站在他面前。
月光灑在她身上，將那張蒼白的、淚痕未乾的臉照得格外清晰。
秦牧看著她，輕輕笑了笑。
“記住，”他說，“你方才說的那些話，朕都知道了。”
他頓了頓，一字一頓：
“但有一件事，你必須記住。”
姜昭月認真地看著他，等待著。
秦牧看著她，目光深邃：
“一切照舊。”
姜昭月愣住了。
一切照舊？
她眨了眨眼，有些不明白。
秦牧看著她這副迷茫的模樣，眼中閃過一絲無奈的笑意。
“徐鳳華那邊，”他解釋道，“該來還是讓她來。”
“該收的紙條，還是收著。”
“該燒的，還是燒。”
“什麼都不要變。”
他頓了頓，目光落在她臉上：
“讓她以為，你什麼都沒有告訴她。”
姜昭月聽完這話，終於明白了。
秦牧要她繼續演戲。
繼續在徐鳳華面前，扮演那個沉默的、猶豫的、不知該如何選擇的姜清雪。
繼續讓徐鳳華以為，她還沒有做出選擇。
繼續迷惑她。
姜昭月點了點頭。
“臣妾明白了。”她說。
聲音很輕，卻異常堅定。
秦牧看著她這副模樣，眼中閃過一絲滿意的光芒。
他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。
“很好。”他說。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
他轉過身，看向站在不遠處、始終沉默的曹渭。
“曹老先生。”他喚道。
曹渭走上前來，躬身行禮。
“陛下。”
秦牧看著他，淡淡道：
“你先下去吧。”
“今晚好好休息。”
曹渭點了點頭。
他轉過身，看向姜昭月。
那雙渾濁的老眼中，此刻滿是欣慰的光芒。
“公主，”他輕聲說，“老臣告退。”
姜昭月看著他，眼眶又紅了。
她點了點頭。
“曹叔叔，您好好休息。”她說，聲音哽咽。
曹渭笑了笑，轉身朝院門走去。
月光灑在他蒼老的背影上，將那件灰色的舊道袍照得格外清晰。
他的步伐很穩，很慢。
一步一步，消失在院門外的夜色中。
院中，只剩下秦牧和姜昭月兩人。
月光如水，灑在兩人身上。
姜昭月站在原地，望著曹渭消失的方向，久久沒有動。
秦牧看著她這副模樣，輕輕笑了笑。
“走吧。”他說。
姜昭月轉過頭，看向他。
秦牧伸出手。
姜昭月看著那隻手，修長，骨節分明，在月光下泛著玉一般的光澤。
她抿了抿唇，伸出手，握住。
掌心溫熱，帶著薄繭。
那觸感，讓她心跳再次加速。
秦牧握住她的手，轉身朝院門走去。
姜昭月跟在他身後，亦步亦趨。
院門外，是一條長長的宮道。
月光灑在青石板路上，泛著清冷的光。
秦牧走在前面，月白色的長袍在夜風中輕輕拂動。
姜昭月跟在他身後，目光落在他的背影上。
那背影挺拔如松，步伐從容不迫。
彷彿世間萬物，都在他掌控之中。
姜昭月看著那道背影，心中湧起一股前所未有的安全感。
那種感覺，她從未體驗過。
從小到大，她都是一個人。
在北境聽雪軒中，她獨自練劍，獨自看書，獨自面對那些漫長的日夜。
徐龍象偶爾會來看她，用溫柔的目光看著她，用那些深情的承諾哄著她。
可她始終覺得，有什麼東西隔在他們之間。
那隔閡看不見，摸不著，卻真實存在。
直到此刻——
她看著秦牧的背影，感受著他掌心傳來的溫度。
心中忽然明白，那些年她缺失的是什麼。
是心安。
是一種可以放心依靠的、不用再獨自面對一切的心安。
姜昭月抿了抿唇，握緊了他的手。
秦牧似乎感覺到了她的動作。
他沒有回頭，只是輕輕握了握她的手。
那力道很輕，卻讓姜昭月的心，再次漏跳了一拍。
兩人沿著宮道，穿過重重宮門。
月光一路相隨，將他們的影子投在地上，交織在一起。
不知走了多久。
秦牧在一處院落前停下。
姜昭月抬起頭，看向那院落。
院門不大，朱漆斑駁，看起來與皇城中無數院落並無不同。
可門楣上那塊匾額，卻讓她的瞳孔微微收縮。
“清心閣”。
她記得這個地方。
這是皇城中一處偏僻的院落，專門用來關押那些犯了錯的宮女太監。
平時很少有人來，因為這裡關著的，都是些見不得光的存在。
秦牧帶她來這裡做什麼？
姜昭月的心跳，開始加速。
秦牧轉過頭，看向她。
月光灑在他臉上，將那張俊朗的面容照得半明半暗。