作者：暗黑大師
“這是好事啊。”
晚秋的眼眶一下子就紅了。
她本來以為自己已經哭夠了，在劉策面前哭過，在房間裡也偷偷抹過眼淚，此刻應該能忍住了。
可是看到母親那個笑容，那個明明捨不得卻還是笑著說這是好事的笑容。
她的眼淚又湧了出來。
“娘...”
她的聲音哽咽了：“我走了，你和妹妹...”
母親放下手裡的針線，伸手把晚秋的手握在掌心裡。
她的手很粗糙，在教坊司後廚幹了好幾年粗活，指節上全是裂紋和老繭。
她用這樣一雙手握住女兒細嫩的手指，輕輕拍了拍。
“你在教坊司這些年，護著娘，護著你妹妹，已經夠了。”
她的聲音平和而安穩，像是深夜裡的一碗溫水：“你今年十六歲了，若是在尋常人家，已經該許人家的許人家，該嫁的嫁。
可咱們這個命，娘一直不敢想這件事，如今有個劉公子這樣的人，肯護著你，肯收留你，娘比什麼都高興。”
她頓了頓，眼眶也紅了，但語氣依然穩得住：“至於娘和你妹妹，你不用擔心，娘在這教坊司後廚幹了這麼些年，什麼活都拿得起來，餓不死。
知夏也機靈，有老鴇看你的面子照拂著，不會受什麼委屈，你只管去，好好過日子。”
知夏再也忍不住了，從床沿上跳下來，一頭扎進晚秋懷裡，抱住姐姐的腰，把臉埋在她肩膀上，悶聲悶氣地說：“姐，我不怕的，我已經長大了，我能照顧娘，我希望你好好的。”
她嘴上說著不怕，聲音卻已經帶了哭腔。
攬住晚秋的胳膊越收越緊，像是要把姐姐的體溫存下來。
晚秋抱住妹妹，眼淚無聲地落在妹妹的頭髮上。
母親看著抱在一起的兩個女兒，別過臉去，用手背飛快地擦了一下眼角。
然後她轉回頭來，依然掛著那個淡淡的、穩得住的笑。
“這個劉公子，娘雖然只遠遠見過一回，但他的事，娘聽得多了，他為了你揍了王爺，陛下不但沒降罪，還賜了他牌匾，這樣的人不會虧待你，日子也不會難過，你能跟上他，是咱們家這些年最大的福氣。”
晚秋含著眼淚點了點頭。
哭過一陣，胸中的鬱結散去了大半。
她從母親屋裡出來時，眼眶還是紅的，但步子已經穩了。
她此刻心中交織著複雜的情緒，有對母親和妹妹的不捨，有對未來日子的憧憬，還有一種從未有過的心安。
她覺得自己像是一隻被風吹了很久的蒲公英種子，飄了這麼多年，終於落在了一片能生根的土壤上。
知夏追到門口，扶著門框看著姐姐的背影消失在遊廊盡頭。
她吸了吸鼻子，回頭對母親說：“娘，姐姐以後會回來看我們嗎？”
母親替她把被風吹亂的碎髮攏到耳後，輕聲說：“會的。”
只是眼底的那一絲落寞，終歸存在，但最後還是為女兒高興的情緒，壓下了一切。
晚秋接下來去的，是老鴇的房間。
這個時候天色已經黑了，客人已經不多，老鴇也不必在前面相陪。
此刻老鴇正坐在賬房裡，和賬房先生一起撥算盤。
面前的賬本攤開著，密密麻麻的收支條目，她一行一行地核，時不時皺一下眉頭。
聽到敲門聲，她頭也沒抬，說了聲進來。
等門推開，一陣淡淡的蘭草香飄進來，她才抬起頭，看見了晚秋。
老鴇手裡的算盤停了。
她看著晚秋的臉，眼睛還有些紅腫，但眸光清亮，嘴角掛著一抹藏不住的笑意。
老鴇在教坊司做了十幾年，什麼樣的姑娘沒見過？
這種表情，她一眼就明白了。
不是被客人調笑之後強撐出來的假笑，不是拿到賞錢後短暫的歡喜，是那種心裡有了著落的人才會有的神情。
“晚秋。”
老鴇放下手裡的筆：“你想好了？劉先生答應你了？”
晚秋沒有回答，只是走到她面前，從袖中取出一個沉甸甸的布包，雙手放在賬本旁邊的桌面上。
布包落在桌面上發出一聲悶響，裡面是這些年她攢下的所有積蓄。
唱曲的賞錢，頭牌的月例，一筆一筆存下來的銀子。
老鴇看了看那個布包，又看了看晚秋的臉。
她認得這些銀子。
這些年，她親眼看著晚秋從一個十一歲的小丫頭長成十六歲的姑娘，親眼看著她每天省吃儉用。
別的頭牌置辦新衣裳新首飾，晚秋的衣裳永遠是鴇母按份例給她做的，首飾永遠是她當上頭牌時置辦的那幾件。
她把每一分錢都攢下來，大家都猜她要攢錢贖身，也有說她要給母親和妹妹攢錢的，但她從沒主動提過。
如今她提了。
老鴇沉默了一會，開口了，語氣不像平時那樣浮誇熱情，反而有些難得的正經：“晚秋，你是我們這兒的頭牌，老身這些年也沒虧待過你，說句心裡話，你要走，老身是捨不得的。”
她嘆了口氣：“但這段日子你也瞧見了，自從上回劉先生那件事之後，沒人敢點你，留著，你也不自在，我也賺不到錢，既然劉先生答應收留你，你也算有一個好歸宿了。”
她伸手把布包拿過來，開啟看了一眼。
銀子的成色和分量，她一眼就能估個七七八八。
這些銀子，夠贖身了。
她把布包重新系好，從身後的櫃子裡取出一個上了鎖的木匣，開啟，裡面整整齊齊碼著一摞賣身契。
她翻到其中一張，抽出來，放在桌面上，推到晚秋面前。
“你的賣身契，贖身銀子老身收了，手續明天一早就給你辦，明天晚上你就可以離開了。”
晚秋伸出雙手去拿那張薄薄的紙。
她的手指在發抖。
這張紙，把她困在這裡整整五年。
她每天醒來第一眼想到的就是這張紙，每天晚上睡前最後想到的也是這張紙。
它像一根鎖鏈，拴著她的命，讓她不管唱多少曲、拿多少賞錢，始終是不自由的。
如今這張紙在她手裡了。
第82章 陳虎的工作報告
晚秋攥著賣身契的邊角，骨節發白，像是握住了自己的命。
老鴇的聲音讓她抬起頭：“可惜你這賤籍，老身可沒本事給你消，這事得宮裡下旨才行，只怕一輩子也沒機會了，你自己心裡要有數。”
晚秋點了點頭。
她當然知道。賤籍不是說脫就能脫的，那是聖旨才能辦到的事。
但此刻這張賣身契在她手裡，已經比什麼都讓她滿足了。
她可以對劉策說我是自由的了。
可以乾乾淨淨地、不欠任何人的、去做他的人。
至於賤籍，那也沒什麼，只要能陪在劉策身邊，為奴為僕她也心甘情願，其他的都不重要。
老鴇看著她的表情，難得沒有再說什麼。
她只是輕輕搖了搖頭，自言自語般嘀咕了一句，像是在說服自己：“去吧去吧，兒女情長也是有的，我這老鴇子也攔不住，就當是教坊司結了個善緣，以後有個頭疼腦熱的，還能找你家劉神醫看看。”
晚秋對老鴇深深鞠了一躬，然後攥著那張賣身契，轉身走了出去。
走在遊廊上，夜風拂面，她將賣身契貼在胸口，腳步輕快得像要飛起來。
走回自己那間小樓的路上，她經過了秦淮河邊，看到對岸的畫舫上燈火通明，有人在唱曲，歌聲順著河面飄過來，她聽出來是自己教過的曲子。
她停下腳步，站在遊廊盡頭，望著遠處的秦淮河水，做了一個長長的深呼吸。
這是她作為教坊司歌女最後的一個夜晚。
明天，她就是劉策的人了。
與此同時，崇文門內大街的醫館裡，劉策正躺在院子裡的搖椅上，吱呀吱呀地晃。
朱雄英已經被他趕去東廂房睡覺了，臨走前還眼巴巴的看著劉策，讓劉策千萬別告訴皇祖父他偷聽牆角的事情。
劉策被他逗樂了，答應他之後，小傢伙這才去安安心心的睡覺。
他倒是不著急睡覺，喝點茶，躺著搖椅看看天，也就是他現在的娛樂方式之一了。
劉三和趙四在門口值夜，陳虎留下四個逡滦l守在醫館四周，自己帶著兩個親信翻身上馬，朝皇宮方向策馬而去。
天色已經黑得徹底了，應天府的街巷空空蕩蕩，馬蹄踏在青石板上發出清脆的迴響。
按規矩，這個時辰馬上就要宵禁，皇城宮門早已關閉，任何人不得擅自進出。
但陳虎的馬蹄聲沒有任何阻攔。
因為他身上帶著一塊令牌，不是調兵的兵符，是朱元璋臨時賜下的一面通行令牌。
朱元璋的原話是：只要是太孫和劉策的事，不管什麼時辰，直接進宮來報，不得有誤，誰敢攔著就砍了誰。
別問為什麼宵禁之後逡滦l還能出入皇城，規矩是用來約束臣子的。
老朱是制定規矩的人，在洪武十五年，他就是規矩本身。
一個綠燈，開得天經地義，滿朝上下沒一個人敢說二話。
今天，就是陳虎來給朱元璋彙報工作，做工作報告的時候了。
陳虎把馬交給宮門侍衛，由內侍引著快步走向御書房。
這個時辰朱元璋通常還在批摺子，這一點朝中上下都知道。
皇帝勤政到了近乎偏執的地步，廢了丞相之後，全國大大小小的奏摺他都要親自過目，每天睡不過三個時辰。
除此之外，太子朱標也差不多，每天都幹到半夜，累的夠嗆。
御書房的燈火永遠亮到深夜。
陳虎跨進御書房門檻，眼睛的餘光掃到御案旁邊坐著一個人，郭寧妃。
她穿著一身顏色素淨的衣服，手邊放著一碗參湯，看樣子是來陪駕的。
陳虎不敢多看，伏地行禮：“逡滦l千戶陳虎，叩見陛下。”
朱元璋放下手裡的硃筆，揉了揉手腕，聲音裡帶著幾分明顯的疲憊：“行了，起來說話，跟咱說說，今天咱大孫還有劉策那小子，都幹什麼了？”
陳虎站起身來，目光始終保持微垂。
他知道自己接下來要說的話很重要，更知道自己說的每一個字都可能被人拿出來反覆掂量。
郭寧妃坐在一旁，不動聲色。
自從上次當眾被劉策騎臉輸出，又被朱元璋訓斥了管教不嚴之後，郭寧妃的言行收斂了許多。
朱元璋沒有摘掉她後宮管理者的帽子，是對她多年操持的認可，也是一種敲打。
帽子可以繼續戴著，但戴帽子的頭該低的時候要低。
此刻她神色平靜，只是聽到劉策兩個字的時候，端著茶盞的手指微微收緊了一下，隨即便恢復如常。
她的兒子魯王朱檀，現在還禁足在宮裡，每天被盯著背書、抄經、學規矩，悶得都快長毛了。
前幾天她去看朱檀，孩子拉著她的手紅著眼眶說：母妃，我不想抄了，我想出去玩玩。
那一刻她的心像被針紮了一樣疼。
她把這筆賬清清楚楚地記在了劉策頭上。
但她不是傻子，陪在朱元璋身邊這些年，她比誰都清楚什麼話該說、什麼時候說、說到什麼份上。
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