作者：南山有龍
這場景，著實把他震住了。
牟斌湊近，低聲道：“陛下，此事蹊蹺。”
弘治皇帝狐疑地看著他：“講！”
“一次招募數百人，什麼活計需要這許多人手？連婦人和孩童都管上，這般手筆，不似尋常商戶所為。”
牟斌越說下去，神色越發凝重：“京師重地，聚眾成百上千，恐非善類。”
弘治皇帝臉色陰沉。
牟斌所擔憂之事，不無道理。
流民本是隱患，若有人藉機裹挾，圖植卉墶�
“方才說，招工之地在武清縣？”
蕭敬剛從地上爬起來，忙答道：“奴婢聽的真切，正是武清縣。”
弘治皇帝想到剛才的漢子，問道：“武清縣距此多遠？”
“出城約莫五十里，若腳程快些，半日可到。”
弘治皇帝抬頭看看天色，日頭尚高。
他心中那份好奇壓過了疑慮，一揮袖：“走，跟上去瞧瞧。”
“陛下，不可啊！”
蕭敬和牟斌同時出聲勸阻。
弘治皇帝卻說道：“速去備車，此乃聖旨！”
牟斌見他神色堅決，知道勸不動，只得領命去了。
過了不多時，尋來一輛半舊的青篷馬車。
弘治皇帝坐進車內，牟斌親自駕車，蕭敬坐在車轅另一頭。
數十名便裝逡滦l散在前後左右，遠遠綴著那支流民隊伍，往武清縣方向行去。
馬車搖搖晃晃，走了一個多時辰。
弘治皇帝透過車窗望去，沿途漸從房舍稠密變為田野開闊。
按理說，武清縣位於京師和天津衛之間，應該是大片農田才對。
可這裡的卻很荒涼，大片土地裸露著灰白板結的表皮，正是鹽鹼地特有的模樣。
前方隱約傳來人聲鼎沸，馬車停下。
牟斌說道：“陛下，那些人好像就在前面！”
弘治皇帝推開車窗，向前望去。
只見一片廣袤的灰白土地上，竟是熱火朝天的景象。
沿河一帶，七八座新砌的磚窯巍然矗立，窯頂冒著滾滾濃煙。
磚窯旁的空地上，數百人正在忙碌著。
有人奮力剷起灰白的土塊，拋入挖好的大坑。
坑邊有人分別加入石灰粉和水，另有人持長棍在坑中奮力攪拌。
更遠處，有人將攪拌好的泥漿舀入木模，磕出一塊塊溼磚坯，整整齊齊碼放在草棚下晾曬。
還有人在窯洞口添柴加火，煙塵瀰漫。
方才還是荒涼的景象，到了這裡，竟透著一股勃勃生氣。
蕭敬眯眼看了半晌，小聲道：“原來是燒磚的窯場！近來京師擴建，各處修沼氣池，青磚價格上漲，這東家倒是會抓時機。”
牟斌卻皺眉道：“陛下曾下旨，嚴禁擅挖良田好土燒磚制瓦。這人竟敢如此明目張膽，聚眾取土，臣這就去……”
“且慢！”
弘治皇帝打斷他，指著遠處的土地，說道：“你看清楚，這土地並非良田好土。”
牟斌凝神細看，只見窯場周圍，地上幾乎寸草不生，陽光下泛著一片刺眼的白色鹽霜，不禁脫口而出：“這是……鹽鹼攤啊！”
弘治皇帝眼神複雜，說道：“朕記得，武清縣這一大片鹽鹼灘，是朕當年賜給壽寧侯的。”
蕭敬聞言，立刻順著話頭奉承：“原來是國舅爺的產業！國舅爺心繫百姓，招募流民以工代賑，為陛下分憂解難，實乃忠君體國，功德無量啊！”
弘治皇帝沒接話，只望著喧囂的窯場，若有所思。
壽寧侯那個只知鬥雞走狗的紈絝，能有這般見識和魄力？
再說了，鹽鹼土也能燒磚？簡直聞所未聞！
他心中疑雲非但未散，反而更加濃了。
“陛下，您看那個人……是不是太子殿下？”
蕭敬指著前方，說話的聲音有些顫抖。
弘治皇帝定睛看去，人群中，有個瘦小的身軀……
弘治皇帝順著蕭敬的手指望去，只見前方不遠處，一個穿著褐色短衫的半大少年，正站在一座磚窯旁，指著窯口跟身邊人說著什麼。
那身形，那側臉——
不是他的好兒子朱厚照又是誰？
弘治皇帝的臉色由陰轉沉，又由沉轉青，最後竟透出幾分古怪來。
許久之後，他才從牙縫裡擠出一句話：“牟斌，去把那小子叫過來，別驚動旁人。”
“臣遵旨。”
牟斌領命下車，走到朱厚照身邊。
朱厚照看到牟斌有些意外，猛地回頭，朝馬車方向望來。
隔著老遠，弘治皇帝都能看見那小子臉上的表情。
牟斌低聲說了幾句，朱厚照縮了縮脖子，跟旁邊工匠叮囑幾句，然後一顛一顛地跑到了馬車前，左右看看，見附近沒什麼人，這才麻溜地爬上馬車，鑽進車廂。
“兒臣給父皇請安！”
朱厚照規規矩矩行禮，臉上堆著笑：“父皇怎麼來了？”
弘治皇帝板著臉：“朕還想問你呢！你不是在修沼氣池嗎？怎麼跑到這武清縣來燒磚了？”
朱厚照眼珠一轉，嘿嘿笑道：“回父皇，這是兒臣新置辦的產業。”
“產業？”
弘治皇帝冷哼一聲，繼續道：“身為儲君，不專心學業，倒學起做生意來了？這要是傳出去，成何體統！”
朱厚照趕緊道：“父皇放心，兒臣沒透露身份！兒臣給自己起了個名字，叫朱壽，他們都當兒臣是這裡的少東家。”
弘治皇帝臉色稍緩，卻仍是肅然：“就算如此，你堂堂太子，跑來燒磚，像什麼話？”
朱厚照偷眼看了看父皇神色，小聲辯解：“兒臣也是想為父皇分憂。外城那些災民，兒臣看著心裡難受。光施粥有什麼用？今天吃了，明天呢？後天呢？兒臣就想，不如給他們找點活幹，讓他們自己掙飯吃。”
弘治皇帝沉默片刻，目光掃向車窗外。
那些流民忙的熱火朝天，有人在拌土，有人在製坯，有人在燒窯，各司其職，井然有序，卻有個共同特點，就是他們的臉上早已沒了剛剛看到的那種絕望麻木。
遠處空地上搭起幾排簡陋的草棚，有婦人蹲在河邊洗衣，孩童的嬉笑聲隱約傳來。
這般景象，對比方才外城粥棚前的場景，根本就是天差地別。
弘治皇帝心中那點不快，不知不覺消散了大半。
他轉過頭，看著朱厚照：“你倒是有仁愛之心，只是這燒磚的產業……這塊地，不是你的吧？”
朱厚照撓撓頭，笑道：“原來父皇都知道了！這燒磚的產業是兒臣跟人合夥的。”
弘治皇帝看著忙碌的流民，再看看眼前這個灰頭土臉的兒子，忽然覺得，那些滿口仁義道德，奏章寫得花團宕氐某甲樱共蝗邕@個成日胡鬧的小子來得實在。
“這塊地本是父皇賜給舅舅的……”
“行了，朕都知道！”
弘治皇帝擺擺手，說道：“招募流民，以工代賑，總算是做了件好事。朕也不多說你什麼了，只是學業不可荒廢，明白嗎？”
朱厚照連連點頭：“父皇放心，兒臣學業一直沒落下，楊伴讀還教了兒臣化學呢！”
第36章 開源和節流
“化學？”
弘治皇帝有些疑惑，問道：“那是什麼學問？”
“化學就是，就是……反應！”
朱厚照來了精神，手舞足蹈地解釋起來：“比如這裡的鹽鹼土，鹼性很強，根本燒不成磚。楊伴讀說，得用石灰水中和，把土裡的鈣質沉澱出來。可剛開始試了不行，效果不理想。兒臣和王守仁研究了好幾天，試驗了五十多次，最後發現，如果摻入河裡的淤泥，那淤泥是酸性的，能大大加快反應！這下好了，處理過的土就能燒磚了！”
他越說越興奮，繼續道：“還有啊，沉澱出來的廢渣也不浪費，可以用來鋪路！楊伴讀已經把這片地都規劃好了，如何修路，如何建生活區，還有農耕區……等路修好了，房子蓋起來了，這些流民就能安頓下來，甚至整個二十萬畝鹽鹼地，都能變成良田。”
弘治皇帝聽得一愣一愣的。
石灰水中和？酸性淤泥加快反應？鈣質沉澱？
這些詞他聞所未聞，可連在一起，又似乎真有道理。
他看向窗外那片白茫茫的鹽鹼地，再看看窯口正冒出滾滾濃煙。
所以……鹽鹼土真能燒出磚來？
荒廢了數十年的不毛之地，真能變成良田？
想到這裡，他的心中湧起一股難以言喻的激動。
若此法真的可行，天下該有多少鹽鹼地能變成沃野？
能多產多少糧？又能多養活多少百姓！
他深吸一口氣，看向朱厚照，問道：“你們將土都挖掉了，地勢變低，下雨肯定要積水，還怎麼耕種？”
“父皇放心，都規劃好了！”
朱厚照胸有成竹，指著前面的河道說道：“取完了表層土，最後挖出兩條深溝，將地勢墊起來，深溝接通渾河，再修些小的溝渠，把水引進來，以後灌溉農田就用這些水！”
弘治皇帝徹底驚呆了。
他重新打量自己這個好大兒。
灰撲撲的短衫上沾著泥點，臉上抹了幾道黑灰，頭髮被風吹得亂糟糟的。
可那雙眼睛亮得驚人，說起這些事時，整個人都在發光。
這還是那個成日上樹掏鳥，下池摸魚，氣得師傅們吹鬍子瞪眼的頑劣太子嗎？
弘治皇帝心中百味雜陳，最後卻化作一聲長嘆：“楊卿家這個神童，果然名不虛傳，竟能想到改造鹽鹼地為良田的法子。”
朱厚照用力點頭：“對啊！楊伴讀說了，朝廷賑災，是賑不完的！災民要吃飯，卻不能生產，那就是坐吃山空。我大明百年來，土地一直沒有增長，每年就靠那麼點稅收。等這點錢糧耗完了，父皇就算再仁義，也是那個……巧婦什麼吹……”
“是巧婦難為無米之炊……”
弘治皇帝下意識接話，但是突然心神一震，愣在當場。
他這些年來，宵衣旰食，節衣縮食，恨不得一個銅板掰成兩半花。
為了節省開支，屢次削減宮中用度，停罷不急之務，所有花銷都是能省則省。
可國庫還是年年吃緊，賑災要錢，修河要錢，養兵要錢，到處是窟窿。
他一直想不明白，自己如此勤政節儉，為何還是捉襟見肘？
現在聽朱厚照這麼一說，他心中的疑慮頓時豁然開朗。
只靠節流，不開源，那就是無源之水，無本之木！
他按捺住心中的興奮，緩緩道：“你繼續講！”
朱厚照沒察覺父親的異樣，自顧自說道：“楊伴讀說，不管賑濟災民，還是修水利，打仗，都需要錢糧。父皇每天想的是怎麼節省開支，可省來省去，哪裡都缺錢。因為只想到了節流，沒有開源！朝廷的錢糧是沒有增長的，所以越省越少。”
他頓了頓，指著窗外的流民：“可要是開源呢？墾荒就是開源！兒臣給這些流民派了活幹，他們生產，就能創造財富，那就是錢糧！這樣不但能讓災民吃飽飯，還能給朝廷緩解壓力。等這片地改造成良田，還能多收稅糧，一舉多得！”
弘治皇帝呆呆地坐著，腦子裡嗡嗡作響。
開源……節流……
這四個字，他聽了不知多少遍。
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