作者：很廢很小白
陳泰心裡苦啊！
苦得膽汁都要吐出來了！
就在幾天前，為了不想讓劉靖進城，他才剛剛咬著牙向危仔倡捐了五萬石糧食啊！
那可是陳家幾代人積攢的陳糧，結果連個響兒都沒聽見，就被危固一把火給燒成了灰！
現在劉靖又要逼捐，這是要把陳家的骨髓都敲出來吸乾啊！
“使……使君明鑑啊！”
陳泰磕頭如搗蒜，聲音淒厲，眼淚鼻涕糊了一臉：“非是草民不願捐，實在是有心無力啊！”
“使君有所不知，那危賻兹涨安艅倓倧娽邕^我等一次！草民剛交上去五萬石糧食啊！全在那個糧倉裡燒沒了！”
“如今家中積蓄十去九空，是真的拿不出來了啊！求使君開恩，給條活路吧！”
劉靖聞言，並沒有流露出一絲同情，反而像是聽到了什麼不得了的大事，臉色驟變。
他猛地蹲下身，伸出一根手指豎在唇邊，做了一個噤聲的手勢。
“噓——！”
劉靖壓低了聲音，一臉“驚恐”地看著陳泰，語氣急促而關切：“陳公！這話……可不興往外說啊！”
陳泰一愣，哭聲戛然而止，掛著淚珠茫然地看著劉靖。
“五萬石？資助危仔倡整整五萬石？”
劉靖嘆了口氣，用一種恨鐵不成鋼的眼神看著他，語重心長地說道：“陳公啊，你是聰明一世，糊塗一時啊！”
“這事兒若是讓危仔倡說是‘強徵’，那還好；可若是讓朝廷知道了，讓外人知道了……”
劉靖的聲音突然變得陰森森的："那可就是‘毀家紓難，資助反伲瑢雇鯉煛恼D九族大罪啊！”
“轟！”
陳泰腦子裡一聲巨響，整個人如墜冰窟。
他只想著哭窮，卻忘了這茬！
劉靖繼續補刀，他指了指身後那些面色不善的牙兵，聲音輕得像鬼語：“陳公，你想想，若是讓我這幾萬弟兄知道，危仔倡用來殺他們的刀，是你陳家出錢磨的!”
“危仔倡用來擋他們的牆，是你陳家出糧修的……”
“你說，這些剛死了袍澤、正憋著一肚子火的驕兵悍將，會不會趁著夜色，衝進你的府邸，把你陳家幾百口人剁碎了餵狗？”
“到時候，本官就是想保你，怕是也攔不住那滔天的民憤啊。”
這一番話，說得那是滴水不漏。
既把“搶劫”變成了“幫你平事”，又把刀子遞到了陳泰的脖子上。
陳泰看著劉靖那雙看似關切的眼睛，終於明白了。
這就不是在商量。
這是在告訴他：花錢買命。
或者揹著“資敵”的罪名全家死光。
他渾身劇烈顫抖，牙齒咬得咯咯作響，最後猛地一頭磕在青石板上，鮮血直流。
“草民……草民知罪！多謝使君……多謝使君提點！”
“家中雖無多餘糧食，但……但還有些許祖傳的浮財！”
“願全部獻出，以充軍資！”
“只求使君能……能幫草民洗刷這‘資敵’的冤屈！”
“陳家……陳家願再擠出新糧三千石！另……另捐細絹五千匹、庫銀一萬兩、金器兩箱！！”
劉靖聞言，臉上的“驚恐”瞬間消失，重新換上了那副溫煦如春風般的笑容。
他親自伸手扶起陳泰，甚至還貼心地幫他拍了拍膝蓋上的塵土。
“陳公言重了。”
“只要心向朝廷，那便是忠臣，何來冤屈？”
他拍了拍陳泰的手背，語氣親暱：“放心，本官治軍嚴明，定會護陳公一家周全。”
有了帶頭的，剩下幾家知道躲不過去，只能一個個忍痛割肉。
“李家……李家願捐糧兩千石！細絹三千匹、金銀器皿四箱！”
“趙家願捐糧一千五百石！家中還有熟牛皮五百張，願一併獻上！”
……
不過片刻功夫，雖然湊上來的糧食只有萬餘石，但收上來的絹帛、金銀、皮革等軍資，卻是堆積如山。
劉靖看著這群被徹底榨乾了油水的世家豪紳，臉上的寒霜瞬間如冰雪消融，又換上了那副矜持而無奈的神色。
“這……這如何使得？”
他嘆了口氣，一臉為難：“本官也知道諸位艱難，但這都是為了臨川百姓啊。”
“諸位高義，本官記下了！”
幾位家主面如死灰，強撐著笑容磕頭謝恩，心裡卻在滴血。
他們明白，從今天起，這臨川城的世家，怕是要夾著尾巴做人了，更是不知多少年才能緩過這口氣了。
待眾人散去，看著他們離去的背影，劉靖嘴角的笑意漸漸收斂，化作一抹深沉的幽光。
片刻後，他長出了一口氣，像是卸下了千斤重擔。
他轉過身，目光落在一旁仍舊單膝跪地、狼狽不堪的病秧子身上。
看著對方滿臉的菸灰、燒焦的衣角，劉靖眼中的冰冷瞬間消融，取而代之的是一種無需多言的默契與關切。
他走上前，也不嫌髒，隨手倒了一杯殘茶遞過去，看著病秧子，戲謔道：“這把火燒得值。”
“雖然燒了八萬石糧，但從這些老狐狸嘴裡摳出來的金銀絹帛，折算下來只多不少。”
“這頓罵，你捱得不冤。”
病秧子接過茶，仰頭灌下，咧嘴一笑：“只要主公的大軍有飯吃，別說捱打，就是把屬下這身皮剝了也值。”
劉靖聞言，心中一熱，重重地拍了拍他的肩膀。
……
夜色深沉，喧囂了一整日的臨川城終於安靜下來。
南城樓上，鐵塔般的柴根兒正獨自一人巡視。
他走得很慢，每一步都踏得很重，彷彿要把心裡那股鬱氣踩碎。
他的手時不時撫摸著冰冷粗糙的城牆垛口，眼神有些空洞，直勾勾地盯著黑暗的虛空。
身後傳來熟悉的腳步聲。
柴根兒回頭，見是劉靖拎著兩罈子酒走來。他連忙要行禮。
“這裡沒外人，不必多禮。”
劉靖擺擺手，隨手將一罈酒塞進他懷裡，自己則尋了個避風的牆根坐下，拍了拍身邊的位置。
“坐。陪我喝點。”
兩人並肩而坐，看著遠處漆黑的夜空，星光稀疏，月色清冷，灑在地上如同鋪了一層薄薄的白霜。
“恨我嗎？”
劉靖忽然開口。聲音在夜風中有些飄忽，不復白日裡的威嚴，反而帶著一絲不易察覺的疲憊和沙啞。
柴根兒拔開泥封，仰頭灌了一大口烈酒。
辛辣的酒液如刀子般劃過喉嚨，嗆得他眼眶瞬間就紅了。
他抹了一把嘴，搖了搖頭，悶聲道：“不恨。”
劉靖側過頭看他，目光如炬：“說真話。”
“真不恨！”
柴根兒的聲音帶著濃濃的鼻音：“俺雖是粗人，但也曉得主公此舉必有深意。”
“那些世家給了糧，弟兄們才有飯吃；不屠城，往後咱們的路才好走。”
“這些道理俺都懂，是為了大局，是為了咱們幾萬人的活路……”
說到這裡，這個鐵塔般的漢子突然哽咽了一下，聲音低了下去：“只是……只是心裡頭憋得慌。”
“俺替牛尾兒憋屈啊，主公。”
“他死得太慘了……他前兩天還跟俺說，等這仗打完了，回去想給沒出生的娃起個好名字……”
劉靖沉默了。他仰頭灌了一口酒，辛辣入腹，卻暖不了心底的寒。
“我比你更早認識牛尾兒。”
劉靖緩緩開口，目光變得幽深：“當初他還是一個逃戶。”
“性子急得像頭倔驢，因與官兵起了爭執，氣急之下揍了那官兵一頓。事後擔心被報復，這才拖家帶口進了山。”
“後來跟了我，從一個大頭兵，一步步走到如今。”
劉靖頓了頓，聲音裡多了一絲壓抑的顫抖：“當得知牛尾兒戰死，我當時就想，打下臨川郡，三日不封刀！”
“我要屠盡這滿城的人給他陪葬！把危仔倡千刀萬剮！”
柴根兒猛地轉頭看向劉靖，眼中滿是複雜。
他沒想到，一向深沉如淵的主公，心裡竟然藏著這樣瘋狂的念頭。
劉靖苦笑一聲，搖了搖頭，只剩下一片深沉的無奈：“可不成啊。”
“屠了城，心裡頭是爽快了，可往後呢？”
“咱們就成了惡鬼，這江南江西的百姓誰還敢信咱們？”
“往後每攻一座城，人家只會拼死抵抗，會有更多像牛尾兒這樣的好兄弟，死在那些原本可以避免的廝殺裡。”
“都是爹媽生的，跟著我出來把腦袋別在褲腰帶上賣命，無非就是求個富貴，求個活路。”
“全須全尾地跟著我出來，我這個當大哥的，總要盡力把他們全須全尾地帶回去。”
“我不能為了洩一時之憤，拿幾萬弟兄的命去填。”
“我是主帥，我得替這幾萬人負責。”
柴根兒默然，手中的酒罈子被他捏得咯吱作響。
許久，他長長地吐出一口濁氣，彷彿要把胸膛裡那些不甘、憤怒通通吐出來。
他懂了，但也正因為懂了，心裡才更痛。
劉靖站起身，拍了拍他的肩膀：“夜深了，早些歇息。明日還要整頓城防，還有很多事要做。”
他走了兩步，腳步卻又猛地一頓，背對著柴根兒沉聲道。
“柴根兒。”
“在。”
柴根兒下意識挺直了脊背，大聲應道。
“牛尾兒的仇，我記在賬上了。不是不報，是時候未到。”
劉靖的聲音在夜風中顯得格外低沉，卻透著一股子斬釘截鐵的狠勁：“等咱們把這亂世平了，我要讓這天下人都知道，牛尾兒這一條命，到底換來了什麼。”
說完，他不再停留，大步走下城樓。
身影很快融入了濃重的夜色之中。
城頭上，只剩下柴根兒一個人。
風呼呼地吹著，吹得旌旗獵獵作響。
柴根兒呆愣了許久，忽然舉起懷裡的酒罈子，對著漆黑的夜空重重地虛碰了一下，就像是碰在那個再也回不來的兄弟的酒碗上。
“牛尾兒，聽見沒？主公沒忘！”
“這盛世……咱們替你看！”
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