作者：很廢很小白
他們當兵吃糧，為的不過是混口飽飯，邭夂媚軗岦c錢財。
至於受傷之後，最好的結果也不過是領幾個賞錢，然後被一腳踢出軍營，自生自滅。
戰死沙場，更是連屍骨都無人收斂，家人能得到一兩句通知，已是天大的恩德。
可現在，刺史大人許諾的，是他們連做夢都不敢想的未來！
短暫的死寂之後，不知是誰，第一個反應過來，發出了一聲壓抑不住的、如同野獸般的嗚咽。
緊接著，這嗚咽聲彷彿會傳染一般，此起彼伏地響了起來。
剛剛還死氣沉沉的傷兵營裡，無數缺胳膊斷腿的漢子，此刻竟哭得像個孩子。
他們不是懦弱，而是在鬼門關前走了一遭，本以為人生盡毀，卻在最絕望的時候，看到了一束能照亮餘生的光！
那個叫王二狗的少年，更是將頭深深埋進自己的臂彎，瘦削的肩膀劇烈地聳動著，發出壓抑而痛苦的嚎哭。
而那些身體健全計程車兵，在短暫的震驚後，胸中湧起的是一股難以言喻的狂熱！
“值了！他孃的，這條命，賣給刺史，值了！”
一個滿臉橫肉的老兵，猛地將手中的酒碗砸在地上，雙眼赤紅地吼道。
“沒錯！老子爛命一條，原想著混幾年就回家。現在看來，不跟著刺史幹出一番名堂，都對不起這份恩情！”
“俺不求別的，就求俺娃以後能進官學，不用再跟俺一樣，當個睜眼瞎！”
他們不再是為了餉銀，不再是為了搶掠。
這一刻，他們心中有了一股前所未有的信念。
他們知道，自己不是隨時可以拋棄的棋子，而是被主君視若手足的袍澤！
“願為刺史效死！”
不知是誰，第一個單膝跪地，用刀柄重重敲擊胸甲。
“願為刺史效死！”
“願為刺史效死！”
下一刻，整個大營，數千名士兵，無論傷殘與否，無論新兵老兵，全都單膝跪地，整齊劃一的吶喊聲匯聚成一股撼天動地的洪流，直衝雲霄！
那聲音裡，只剩下最純粹、最狂熱的忠眨�
劉靖站在那裡，靜靜地看著眼前的一幕，心中亦是波瀾壯闊。
他深吸一口氣，抬手虛按。
“弟兄們，辛苦了！先乾了這碗，吃飽喝足，過個好年！”
隨後，他又命人抬上數箱銅錢。
“凡今日在營的將士，每人一百文喜錢！討個彩頭！”
錢不多。
可對於這些苦出身、拿命換前程計程車兵而言，刺史在大年三十親自來探望，記得他們的名字，為他們安排好後路，還自掏腰包發賞錢，這份體面和尊重，比什麼都重。
剛剛經歷了那番驚心動魄的許諾，這區區百文錢，此刻在士兵們眼中，更像是主君與家人發的壓歲錢，親切而溫暖。
營地裡的氣氛，比之前更加熱烈，也更加凝聚。
離開大營，劉靖又馬不停蹄地趕回牙城，與那群玄山都牙兵們，在演武場上摔跤、拼酒，將幾大壇烈酒喝得見了底。
這些人，是牙兵，是親衛，更是他能把後背完全託付的死士。
如果一名上位，連牙兵都無法信任，那他離死也就不遠了。
直到日頭偏西，他才終於擺脫了所有的應酬，帶著一身酒氣和寒氣，回到了後院。
剛一踏進崔蓉蓉居住的小院，那股暖意便撲面而來，驅散了所有疲憊。
今歲的年，比去年熱鬧了太多。
不僅多了溫婉嫻靜的錢卿卿，更添了一個剛滿月、嗷嗷待哺的寶貝疙瘩。
就連常年在黃山工坊裡，與硫磺硝石為伴，把自己搞得灰頭土臉的小道姑妙夙，也被劉靖一道聖旨，硬從山上“綁”了回來。
她的師傅杜光庭道長和煢煢子那幫老神仙，為了趕工期，還在山裡盯著司天臺的修建，年節也下不來。
劉靖實在不忍心讓這個為了他的火藥大業，奉獻了全部心血的小姑娘，一個人孤零零地在山裡對著丹爐過年。
唯一的遺憾，是崔鶯鶯。
那個遠在丹徒，如驕陽般明媚熱烈的少女，相隔數百里，終是無法相聚。
一想到她，劉靖心裡便有些發空，像是缺了一塊。
夜幕降臨，年夜飯正式開席。
長長的案几上，擺滿了各式菜餚。
雖不比世家豪門的精緻奢華，卻勝在豐盛實在，熱氣騰騰。
小桃兒已經能自己穩穩當當地握著小湯匙吃飯，她坐在劉靖身邊，一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著被乳母抱在懷裡，尚在襁褓中的小妹妹，伸出肉乎乎的小手，想碰又不敢碰。
“妹妹叫歲杪。”
劉靖笑著握住她的小手，引導著她，用指尖輕輕碰了碰嬰兒柔軟得不可思議的臉頰。
“歲杪……歲杪……”小桃兒奶聲奶氣地念著，彷彿發現了一個新奇的玩具，咯咯笑了起來。
一旁的崔蓉蓉，產後身子尚虛，臉上還帶著一絲蒼白，但看著丈夫和兩個女兒，眉眼間的柔情幾乎要溢位來，彷彿世間所有的珍寶，都已匯聚於這方寸臥房之內。
她輕聲對劉靖說：“夫君，你看歲杪的眉眼，多像你。”
劉靖聞言，低頭仔細端詳著襁褓中的小人兒，那皺巴巴的小臉確實與自己有幾分神似。
他心中一軟，握住崔蓉蓉的手，柔聲道：“像我不好，女兒家還是像你這般溫婉美麗才好。往後，咱們可得好好教養，不能讓她長成我這樣舞刀弄槍的粗人。”
崔蓉蓉被他逗笑，輕輕嗔了他一眼：“夫君哪裡是粗人？若是粗人，又怎能寫出‘敢笑黃巢不丈夫’的詩句？況且夫君比奴還好看哩。”
對於劉靖，她是正兒八經的始於顏值。
沒辦法，這張臉太能打了，看一輩子都看不膩。
錢卿卿安靜地坐在另一側，為眾人佈菜添酒。
她聽到兩人的對話，眼中閃過一絲羨慕，隨即又很快隱去，只是在給劉靖添酒時，動作格外輕柔。
而被強拉來的妙夙，則顯得有些手足無措。她穿著一身不合身的俗家女裝，坐立不安，一雙眸子，好奇又拘謹地打量著眼前的一切。
劉靖見狀，特地夾了一塊燉得軟爛的羊肉放到她碗裡，笑道：“妙夙道長莫客氣，就當自己家。”
對不同的人，要用不同的方法。
就像莊傑、餘年豐，這等初出茅廬，熱血如陽的少年，跟他們講利益，忒俗了，要講理想，講情誼。
同理，別看妙夙平日裡跟個小大人似的，說到底也不過是個十三四歲的小丫頭，擱後世還在上初一呢。
這個年紀，用感情拉攏比利益更靠譜。
妙夙臉上一紅，小聲道了句“多謝刺史”，便低下頭，小口小口地吃著，心裡卻湧起一股從未有過的暖流。
一家人熱熱鬧雜，開開心心。
窗外，是連綿不絕的爆竹聲，與家家戶戶透出的溫暖燈火。
窗內，是至親之人的歡聲笑語，與觸手可及的現世安穩。
……
與此同時，千里之外的潤州丹徒鎮，甜水村崔府。
相較於劉靖那邊的熱鬧非凡，今歲崔府的年夜飯，冷清得讓人心頭髮緊。
偌大的廳堂裡，只擺了一張孤零零的桌案，桌案邊，也只坐著五個人。
崔氏家主崔瞿，他的髮妻崔老夫人，大兒子崔雲和兒媳，以及小孫女崔鶯鶯。
長子長孫的崔和泰，因去年犯下大錯，至今仍被軟禁在祖宅的祠堂裡。哪怕是闔家團圓的除夕之夜，也未被允許出來。
而曾經的孫媳林婉，也早在年初時便與崔和泰和離，如今早已返回廬州老家，與崔家再無瓜葛。
鬚髮皆白的崔瞿端起酒杯，看著空蕩蕩的座位，不由得長嘆一聲。
“想當年，這廳堂裡，光是小輩就坐了滿滿三桌，何等熱鬧。如今……唉，一年不如一年了。”
他渾濁的目光落在崔鶯鶯身上，聲音裡帶著一絲蕭索：“待到幼娘出嫁，往後這年節，只怕就更清冷了。”
崔鶯鶯聞言，心頭一酸，連忙放下碗筷，強笑著安慰道：“祖父說的哪裡話，不是還有大哥在嘛。”
“等大哥想通了，娶妻生子，往後定能為您開枝散葉，兒孫滿堂，到時候，這廳堂只怕都坐不下呢！”
她不提崔和泰還好，一提起這個長孫，崔老夫人便忍不住紅了眼眶，她放下筷子，對崔瞿勸道：“阿郎，今歲是大年，就讓和泰回來，一起吃頓團圓飯吧。他一個人在祠堂裡，冷冷清清的……”
“婦人之仁！”
崔瞿將酒杯重重地頓在桌上，冷哼一聲打斷道：“讓他回來作甚？他若真知錯了，就該在祠堂裡日夜苦讀，反思己過！”
“可他呢？我派人去看過，整日不是飲酒，就是睡覺，可曾翻過一頁書？讓他回來，只會敗壞了這年節的氣氛！”
崔老夫人被噎得說不出話來，只能默默垂淚，不再多言。
一時間，廳堂內的氣氛變得更加壓抑，連菜都彷彿涼了幾分。
一旁的大郎崔雲見狀，連忙打圓場，他看向父親，笑著轉移話題：“父親，歙州那邊，可有訊息傳來？劉……劉刺史，他何時會派人上門提親？”
“提親”二字，像一根小小的羽毛，輕輕搔在了崔鶯鶯的心上。
她立刻低下頭，假裝專心致志地扒著碗裡的飯，可一雙耳朵卻不受控制地豎了起來，臉頰也悄悄泛起紅暈。
崔瞿將孫女的小動作盡收眼底，心中暗笑，臉上卻故作高深地捋了捋鬍鬚。
他先是意味深長地看了崔鶯鶯一眼，打趣道：“姑娘大了，心思就野了啊。”
一句話，說得崔鶯鶯臉頰滾燙，恨不得找個地縫鑽進去。
崔瞿這才慢條斯理地說道：“劉靖如今大業方興，根基未穩，外有強敵環伺，內有舊族掣肘，此時並非談婚論嫁的安穩時機。再等一等吧，等他徹底在歙州站穩腳跟，自然會來。”
聽到還要等，崔鶯鶯眼中的光芒，不免黯淡了幾分，像被風吹動的燭火。
崔瞿看在眼裡，話鋒一轉，又丟擲了一個訊息。
“不過，前幾日倒是收到了宦孃的信。”
“信上說，她已於十二月十八日，順利產下一女，母女平安。”
聽到這個訊息，崔雲夫婦和崔老夫人臉上都露出了由衷的喜色。
“當真？太好了！！”崔老夫人激動地念了句佛。
崔雲也追問道：“那孩子……可取了名？”
“取了個乳名，叫‘歲杪’。”
崔瞿點頭道。
“歲杪……”
崔鶯鶯在心中默唸著這個名字，為遠在歙州的姐姐感到高興的同時，心中卻泛起了一股難以言喻的酸澀。
那是劉郎的女兒……
她彷彿能想象得到，那個平日裡殺伐果斷的男人，在抱著自己剛出生的女兒時，會是何等溫柔的模樣。
她又想起了在歙州的日子，想起他教自己騎馬時，掌心傳來的滾燙溫度；想起他打趣自己時，嘴角揚起的壞笑。
一幕幕，清晰如昨。
只是想一想，她的心口便猛地一緊，一股又甜又酸的滋味湧上心頭，讓她有些喘不過氣。
她託著腮，望著窗外夜空中綻放的絢爛煙火，那煙火明明那樣明亮，映在她眼底，卻只剩下一片模糊的光影。
她的思緒，早已飛到了千里之外的歙州城。
那裡，有她的姐姐，有她未來的外甥女。
還有……他。
第240章 本王不加九錫，便不得稱帝？
大年初四。
徽至遂ㄖ莩菙等盏哪旯澫矐c氣息，尚未完全散去。
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