作者：很廢很小白
他比任何人都清楚眼下的絕境。
可不守，又能如何？
城外是十萬如狼似虎的敵軍，以楊渥對鎮南軍的仇視，投降，只有死路一條，全城軍民都將面臨屠戮。
陳象看著他那強撐著不倒的背影，深吸一口氣，一字一句地說道：“為今之計，已無良策。唯有行險，向北求援。”
“向北？”
鍾匡時緩緩轉過身，佈滿血絲的雙眼中閃過一絲迷茫，但隨即，一道光亮劃過，他瞬間反應過來。
“你是說……朱溫？”
“沒錯。”
陳象的眼中閃爍著一種賭徒般的精光：“就是新晉的魏王朱溫！”
他上前一步，壓低聲音，語速極快地分析道：“朱溫剛剛吞併魏博，晉封魏王，權勢滔天，其篡逆之心，路人皆知！”
“他現在最需要的，就是名分！是天下諸侯的承認！”
“我們此時向他求援，就是給了他一個最好的機會！”
“其一，他絕不願看到楊吳徹底吞併江西，坐看楊渥這個心腹大患在南方做大，威脅他日後的南征大計。”
“其二，我們遣使北上，向他稱臣，獻上我們鎮南軍多年積攢的財寶美女。這對於急於營造‘萬國來朝’假象的朱溫而言，是無法拒絕的誘惑。他為了他那‘天下共主’的名聲，也為了遏制楊吳，必然會出兵！”
“我們甚至不需要他真正派大軍打過來，只要朱溫的大軍南下，哪怕只是做出南下的姿態，兵鋒直指淮南。楊渥腹背受敵，必然會立刻從洪州撤兵回防。屆時，江西危機自解！”
這番話，如同一道驚雷，在鍾匡時的腦海中轟然炸響！
對啊！我怎麼會沒想到！
他死死地盯著陳象，那眼神，就像一個在黑暗中獨自跋涉了三天三夜的人，終於看到了一絲光亮。
他那張被疲憊和絕望徽值哪樕希粧哌B日來的頹唐，取而代之的是一種劫後餘生的狂喜與振奮。
他猛地直起了略顯佝僂的腰背，整個人的精氣神彷彿在這一刻重新凝聚。
他上前一步，緊緊抓住陳象的肩膀，用力之大，讓陳象都感到了疼痛。
“先生真乃吾之孔明也！”
他不再有絲毫猶豫，當即拍板，聲音斬釘截鐵。
“好！就依先生之計！”
他鬆開陳象，轉身對著門外，用盡全身力氣嘶聲喝道：“來人！傳我將令！”
很快，三名他最心腹的牙將，渾身浴血，鎧甲上還帶著未乾的血跡，便被召至密室。
這三人都是跟隨他多年的宿將，忠心耿耿，武藝高強。
鍾匡時將三封一模一樣、用火漆嚴密封裝的密信，鄭重地交到他們手中。
他的聲音低沉而有力，充滿了不容置疑的決斷和一絲託付生死的沉重。
“今夜三更，月黑風高，是突圍的最好時機。你三人，各率一百精銳，從東、西、北三門，同時發動突圍！”
“記住，你們的目的不是殺傷敵人，不是戀戰！”
“你們只有一個任務，那就是不惜一切代價衝出去！不用回頭，哪怕身後的一百兄弟全部戰死，你們也必須向前衝！”
“將這封信，用最快的速度，送到洛陽，親手交到魏王朱溫的手中！”
他看著眼前三張寫滿堅毅的臉，語氣稍緩，帶著一絲期許和承諾。
“此去，九死一生！但若功成，你們三人，便是我鎮南軍得以光復的頭號功臣！我鍾匡時在此立誓，絕不吝惜封侯之賞！”
三名牙將對視一眼，他們從對方的眼中看到了同樣的決死之色。
他們沒有多餘的廢話，只是轟然單膝跪地，甲葉碰撞，發出鏗鏘之聲。
“願為大王效死！”
第234章 頂級质康镊攘�
徽杭古道，蜿蜒起伏，如一條巨龍的脊背盤踞在皖南的崇山峻嶺之間。
自古以來，它便是連線徽州與杭州的商貿要道，但在如今這禮崩樂壞的亂世，昔日的繁華早已被血與火沖刷殆盡。
陶雅在時，與兩浙連年征戰，這條商道自然也就斷絕了。
不過自打劉靖入主歙州後，與錢鏐結為姻親，雙方商賈互通有無，徽杭古道又再次變得熱鬧起來。
時值初冬，朔風如刀，從山谷的每一個角落呼嘯而過，捲起在石板路上堆積的枯黃落葉。
那些葉片在空中打著旋兒，發出“沙沙”的聲響，細聽之下，又彷彿是這與亂世蒼生的無聲悲鳴。
一名頭戴寬大斗笠的中年道士，正踽踽獨行於這古道之上。
他身著一襲洗得發白的藏青色道袍，補丁疊著補丁，顯然已穿了許多年頭。
手中拄著一根色澤溫潤的竹杖，隨著他前行的步伐，在堅硬的黃土路面上“篤、篤”地敲擊出沉悶而富有節奏的聲響。
他身後揹著一個半舊的竹笈，上面掛著一個紫皮葫蘆，隨著他的腳步有節奏地輕輕搖晃。
一張粗糙的黑麻布矇住了他的大半張臉，只露出一雙眼睛。
那是一雙古井無波的眼睛，深邃、沉靜，彷彿已經看透了紅塵永珍。
他的步伐不快，卻異常沉穩。
每一步都像是用尺子量過一般，精準地踏在古道上。這種步伐，不像是在趕路，更像是一種苦行。
自北而南，這一路行來，他所目睹的，是人間最真實的地獄圖景。
月餘前，一名餓死的婦人倒在路旁的水溝裡，雙目圓睜，死不瞑目地望著灰濛濛的天空。
她的懷裡還緊緊抱著一個早已僵硬的嬰孩。
婦人的腹部被野狗刨開一個血淋淋的大洞，腸子內臟被拖拽出一地，引來成群的綠頭蒼蠅“嗡嗡”地盤旋，令人聞之慾嘔。
道士駐足片刻，為她們唸了一段往生咒，然後用路邊的碎石，為她們壘起了一座簡陋的墳蟵。
半個月前，他路過一個被焚燬的村莊。
殘垣斷壁在寒風中矗立，焦黑的木樑斜斜地指向蒼天，像一根根扭曲的手指，無聲地控訴著施暴者的罪行，空氣中瀰漫著腐臭與焦糊混合在一起的詭異氣味。
村口的枯井底，十幾具被隨意丟棄的屍體，男女老少皆有。
七日前，他更是親眼目睹了一場人間慘劇。
一隊約莫二三十人的潰兵，如同出坏囊矮F般衝入一個倖存的小村落。
他們搶走了村民們藏在穀倉底下的最後一點口糧，將村中僅有的幾個稍有姿色的婦人，當著她們丈夫和孩子的面，拖入旁邊的草垛肆意凌辱。
婦人淒厲的哭喊、男人絕望的怒吼、孩子驚恐的啼哭，與那些潰兵猖狂的淫笑聲交織在一起。
最終，隨著幾聲刀刃入肉的悶響，一切都歸於死寂。
道士就躲在不遠處的山林裡，靜靜地看著這一切，那雙古井無波的眸子裡，依舊沒有太多的情緒波動。
而這，還是號稱安定繁榮的江南之地。
可想而知，其他地方該是何等慘況。
他曾以為，這天下，早已沉淪，再無一方淨土，再無一絲希望。
然而，當他沿著古道，一步步踏入歙州地界的那一刻，眼前的一切，卻讓他那顆早已沉寂如死水的心，泛起了一絲微瀾。
腳下的官道，不再是之前那般坑坑窪窪、泥濘難行。
而是被新土和碎石夯實得異常平整堅固，即便承載重物的牛車駛過，也只是留下一道湝的轍印。
更讓他感到驚奇的是，道旁竟有十幾個穿著統一灰色號服的民夫，正在熱火朝天地維護路面。
他們有的在用鐵鍬清理邊溝的淤泥，有的在用石錘砸實新鋪的土層。他們並非道士想象中那種被強徵而來、面黃肌瘦、神情麻木的徭役，反而個個精神飽滿，一邊幹活，一邊還有說有笑地聊著天。
臨近中午，遠處傳來“當！當！當！”的鑼聲，一個同樣穿著號服的漢子推著一輛獨輪車過來，車上放著一個巨大的木桶。
民夫們立刻歡呼一聲，放下手中的工具，自覺地排好隊，每人從推車的漢子手裡領過一個粗陶大碗。
道士的目光落在木桶上，一股混合著麥飯的香氣，順著山風飄了過來。
他清楚地看到，那盛在碗裡的，並非清湯寡水的稀粥，而是實打實的乾飯，外加一小碗豆腐湯，湯麵飄蕩著幾點油花兒。
民夫們或蹲或站，端著大碗，用筷子大口大口地扒拉著飯，臉上洋溢著一種道士許久未曾見過的神情。
道士在路邊的一塊青石上坐下，靜靜地看著這番景象，蒙在黑麻布下的嘴角，在自己都未曾察覺的情況下，微微上揚了一下。
“篤篤……吱呀……”
不多時，一輛載滿了山貨的牛車從後方緩緩駛來，兩個巨大的木輪碾過石板，發出沉重而規律的聲響。
趕車的車伕是個約莫四十來歲的敦厚漢子，皮膚黝黑，手上佈滿了老繭。
他看到道士孤身一人坐在路邊，又見他一身出家人的打扮，便熱情地“籲”的一聲勒停了拉車的老黃牛，粗著嗓門招呼道。
“道長，可是要去前面的縣城？這天寒地凍的，一個人走得慢，要是不嫌棄，上來坐一段吧！俺這車上還能擠個地兒！”
道士站起身，對著車伕稽首一禮，聲音平和地道：“多謝居士美意，貧道叨擾了。”
他也不客氣，將竹杖靠在車轅上，動作利落地爬上了堆滿山貨的牛車，在車伕旁邊尋了個位置坐下。
“駕！”
車伕輕甩一鞭，老黃牛晃了晃腦袋，甩著尾巴，又邁開沉重的步子，繼續緩緩前行。
車伕是個健談的人，許是獨自趕路有些寂寞，很快就跟道士攀談起來。
“道長這是從哪兒來，要往哪兒去啊？看您這打扮，是名山大觀裡出來的高人吧？”
“貧道青陽，自天台山而來，雲遊至此，欲往歙縣一行。”
道士言簡意賅地回答。
“天台山！哎喲，那可是仙家寶地啊！”
車伕一聽，肅然起敬，“俺娘就最通道祖爺了，家裡還供著三清的牌位呢！不瞞您說，道長，俺這次進城，就是去給俺娘請大夫抓藥的。”
道士聞言，那雙無波無瀾的眸子轉向車伕，仔細打量著他的神情。
他發現，這車伕的語氣裡，雖有關切和擔憂，卻並沒有多少這個時代應有的愁苦與絕望。
要知道，在這人命如草芥的年頭，家中老人一旦病倒，對任何一個普通家庭而言，都無異於天塌地陷。
醫藥費、湯藥錢，哪一樣不是沉重的負擔？
更別說亂世之中，能不能請到靠譜的大夫都是個問題。
很多人家，老人一生病，基本就只能眼睜睜看著，準備後事了。
道士心中好奇，緩緩開口，聲音帶著一絲出家人的平和，卻又直指人心：“令堂抱恙，居士臉上卻無多少愁容，貧道有些好奇。”
車伕聞言，臉上露出一抹複雜的笑容，既有回想往事的辛酸，又有對當下的慶幸。
他揚起手中的鞭子，在空中虛虛地甩了個響兒，卻沒捨得落在牛身上，嘆了口氣道：
“唉，道長您是有所不知啊！這要是擱在去年，那個姓陶的刺史……呸！陶雅那狗官還在的時候，別說俺老孃病了，就算家裡所有人都好好的，那也是天天愁得睡不著覺！”
他提起“陶雅”這個名字時，像是想起了什麼深仇大恨，牙縫裡都像是迸出火星子，往路邊狠狠地啐了一口唾沫。
“那時候的日子，真不是人過的！苛捐雜稅的名目，多得能寫滿一整張紙！什麼人頭稅、過路稅、窗戶稅，連家裡養只下蛋的老母雞，都他孃的要上稅，叫什麼‘雞屁股稅’！”
“衙門裡的那些胥吏，一個個比山裡的狼還狠，每次下鄉來，就跟催命的閻王一樣，不塞給他們好處，他們就有一萬種法子給你使絆子！今天說你家地界量錯了，明天說你家房子佔了官道，不把你家底榨乾淨不算完！”
說到這裡，車伕的聲音裡充滿了後怕與憤恨：“那時候，要是俺老孃病倒，咱這家啊，就真的塌了！除了賣兒賣女，沒第二條活路可選！”
“俺隔壁村的王老三，就是因為他爹病了，沒錢交稅，被胥吏活活打斷了腿，最後只能把剛滿十歲的閨女賣給了城裡的大戶人家當丫鬟，造孽啊！”
講到這，車伕原本因生活重壓而有些佝僂的腰背，竟不自覺地挺直了許多，聲音也一下子洪亮了起來，像是換了個人似的，臉上泛著光。
“可如今，不一樣了！道長，咱們歙州的天，晴了！”
“如今劉刺史來了，這日子，才叫人過的日子！”
車伕的語氣裡充滿了崇敬與感激，彷彿在訴說一位在世神明的事蹟。
“劉刺史一來，第一件事，就是把那些亂七八糟的稅，全都給廢了！一張告示貼出來，清清楚楚，明明白白，說從今往後，咱老百姓，就只交一樣田稅，多的一文錢都不要！這下子，咱心裡都有底了，知道自己忙活一年能剩下多少，幹活都有勁了！”
“還有那些衙門裡的狗東西！”
車伕的聲音裡透著一股大仇得報的無盡快意：“劉刺史在府衙門口設了個什麼‘監察司’，還掛了一面大鼓，叫‘鳴冤鼓’！說是不管是誰，只要有冤屈，都能去敲！”
“前陣子，我們村以前那個最橫的胥吏，仗著自己是陶雅那會兒的老人，還想跟以前一樣亂攤派徭役，結果被村裡的後生給告了！”
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