作者：很廢很小白
可他們這副模樣，一夥人都湊不出五把橫刀，能劫個甚麼道？
富貴人家以及商隊，人家都有護院，他們打不過，也不敢打劫，落單的旅人又都是窮鬼，沒甚油水。
今日好不容易開張，結果又踢在了鋼板上。
橫豎兩個字，倒黴！
逡履凶影淹嬷L弓，開口道：“我這次入歙州，來的匆忙，身邊正好缺些伺候打雜的僕役。我看你等手腳還算麻利，往後就跟著我了。”
“啊？”
包括匪首在內，所有人都傻眼了，愣在原地，腦子徹底宕機。
這是什麼路數？
須知，他們可是匪寇啊！
“怎麼，不願？”逡履凶用济惶簦瑲庖婚W而逝。
“俺……俺願，俺願！”
匪首面露苦澀，只得硬著頭皮應下。
人在屋簷下不得不低頭啊。
況且，此人看著不凡，想來身份不一般，況且能有口飯吃，誰他孃的願意當山伲�
“那好。”
逡履凶訚M意地點點頭：“去幾個人，把山上的老弱婦孺都叫下來，收拾收拾東西，隨我上路。”
牛背上的老道士，此刻才搖頭失笑，悠悠道：“你這哪裡是缺僕役，分明是動了惻隱之心。只是你種善因，人家未必結善果。”
逡履凶恿⒖痰闪怂谎郏瘩g道：“你懂個甚！我就是來時匆忙，忘帶僕從了。再者說了，這麼多人跟著，路上也熱鬧些，省得天天對著你這張老臉，看得我想吐！”
一陣手忙腳亂的折騰後，從山上又下來了二三十個面帶菜色的老弱婦孺。他們看著這詭異的場面，一個個驚恐不安。
駭於逡履凶幽巧窈跗浼及愕募g，一眾匪寇不敢有絲毫違逆，老老實實地跟在了兩人身後，組成了一支浩浩蕩蕩卻又死氣沉沉的隊伍。
“大兄，咱們……咱們這是去哪啊？”
先前那個想扒衣服的少年湊到頭子身邊，小聲問道，聲音裡滿是恐懼。
“他……他不會是誆咱們下山，到了城裡就把咱們交給官府領賞吧？”
“閉上你的烏鴉嘴！”
匪首心裡也七上八下，但還是低聲呵斥：“事到如今，還有得選嗎？是生是死，聽天由命吧！”
隊伍就這麼走了小半日，在一個山口處，迎面撞上了一隊巡邏的官兵。
這隊官兵約莫五十人，個個身披皮甲，手持長槍，佇列整齊，顧盼之間精光四射，一看就是精銳。
那群剛剛“從良”的匪寇們，一看到官兵，就像老鼠見了貓，嚇得魂飛魄散，腿肚子轉筋，下意識地就想往後躲。
為首的隊正厲聲喝道：“站住！你們是什麼人？在此聚集，意欲何為？”
逡履凶硬换挪幻Φ厣锨耙徊剑瑥膽阎腥〕鲆环萆w著官印的書信，遞了過去：“在下袁襲，受歙州劉刺史之邀，前來任職為官。這些，都是路上收留的流民。”
隊正接過文書，仔細驗看後，神色瞬間變得恭敬無比，抱拳道：“原來是袁先生，失敬了。我等奉胡縣令之命，聽聞此地山中有匪寇作亂，特來清剿。既然先生無事，我等便不打擾了。”
“有勞了。”袁襲微微頷首。
官兵隊正行了一禮，便帶著隊伍殺氣騰騰地往山裡去了。
等到官兵走遠，那群匪寇還僵在原地，後背的衣衫早已被冷汗浸透。
匪首猛地想起了什麼，他豁然轉身，用一種看神仙下凡的目光，死死地盯著牛背上那個昏昏欲睡的老道士。
他的腦子裡如同炸開了一個響雷。
今日之劫，貴人相助，化險為夷！
老神仙的話，一字一句，清晰地在耳邊迴響。
若是沒有被這兩位“貴人”攔下，自己這夥人此刻恐怕已經和那隊如狼似虎的官兵撞上了。
就憑自己手裡這幾把破銅爛鐵，下場除了被屠戮一空，還能有什麼？
那不就是應了老神仙說的“血光之災”和“大凶之兆”嗎？
而眼前這兩位，正是將他們從鬼門關前拉回來的救命恩人。
“噗通！”
匪首再一次重重跪下，這一次，卻是心悅辗弩w投地。
“老神仙！您真是活神仙啊！”
“是俺有眼無珠！求求老神仙，也給俺看看相，指條明路吧！我們給老神仙做牛做馬，萬死不辭！”
“是啊老神仙，也給俺算一算吧。”
第222章 一個比一個奇葩
最近這段時日，歙州城內的百姓忽然發現，似乎有些不對勁。
那些曾經在街頭巷尾欺行霸市、刁難索賄，看誰都像欠他們八百吊錢的胥吏們，好似在一夜之間換了個人。
變得彬彬有禮，謙遜有加，神態和顏悅色，甚至就連說話的語氣，都比以往溫柔了幾分。
城南賣豆花的汪老三對此感觸最深。
前兩日他照常挑著擔子出攤，豆花的甜香還沒飄出多遠，就見到縣衙的書吏錢不留揹著手，溜達著迎面走來。
錢不留姓錢，不留是坊間百姓給他起的外號，意思是什麼東西，只要過了他的手，一根毛都不留。
汪老三心裡咯噔一下，暗道一聲倒黴，幾乎是出於刻在骨子裡的本能，手一哆嗦，就從錢袋裡摸出兩枚油膩的銅錢，臉上堆滿了諂媚的笑意迎了上去。
換作以往，這錢不留會眼皮都不抬一下，用一手爐火純青的“袖裡乾坤”，在與他擦身而過的瞬間，神不知鬼不覺地將銅錢捲入袖兜。
隨後，再裝模作樣地走到攤前，清清嗓子，白嫖一碗加了些麥芽糖的滾燙豆花兒，吃完嘴一抹，哼著小曲走人。
可今日，那錢三兒卻像見了索命的無常鬼，隔著三五步遠就猛地剎住腳步，滿臉驚恐，彷彿汪老三手裡那兩枚銅錢是什麼燙手的烙鐵。
他迅速扭頭四下張望，像只受驚的耗子，確認沒有旁人注意，這才一個箭步竄到汪老三跟前，壓低了聲音，幾乎是咬著後槽牙呵斥道：“汪老三！你這是想害死我？！”
這番舉動，讓汪老三當場就懵了，他舉著銅錢的手僵在半空，訕訕地笑道：“錢爺，俺……俺這不是孝敬孝敬您麼，老規矩了……”
“規矩？什麼狗屁規矩！”
錢三兒的臉都嚇白了，一把推開他的手，銅錢“噹啷”一聲掉在地上。
他指著那銅錢，聲音都在發抖：“休要胡說八道，俺吃的是皇糧，何須你來孝敬，去休，往後莫要如此。”
說罷，錢三兒便像是躲避瘟神一樣，腳下生風，頭也不回地匆匆走遠，一溜煙就沒了人影，獨留汪老三一人愣在原地。
他看著地上的銅錢，滿頭霧水地喃喃自語：“這……這是咋了？害了失心瘋？”
坊市內，幾個正在納鞋底、摘菜葉的婦人聚在一起閒聊，也說起了這樁樁件件的奇事。
“哎，你們聽說了嗎？昨日我家那口子去縣裡繳秋稅，那幫平日裡鼻孔朝天的吏員，居然破天荒給他倒了碗水喝！還說‘辛苦了’！嚇得我家那口子回來腿肚子還轉筋呢！”
“可不是嘛！我前兒個去市集，親眼瞧見張屠戶的肉攤子被個毛孩子撞翻了，一扇豬肉掉地上全是灰。一個管市集的吏員路過，你猜怎麼著？非但沒趁機撈油水，還蹲下身子幫著把肉都撿起來了。撿起來了啊！我說真是太陽打西邊出來了！”
眾人七嘴八舌，嘖嘖稱奇。
一個剛從城裡大戶人家幫傭回來的婦人喝了口水，壓低了聲音，神秘兮兮地說道：“俺曉得是咋回事。”
“俺做活時，聽主家說了，是新來的那位劉刺史，下了死命令！”
她伸出一根手指，比劃著：“劉刺史在府衙裡立了個‘監察箱’，讓老百姓有冤的去投狀子。還派了親衛便衣上街，專門盯著這幫胥吏。”
“說是哪個再敢伸手要一個子兒，不光要扒了那身皮，還要全家老小都發配去大會山修城寨！”
“我的乖乖！這麼狠？”
“原來是劉青天下的令啊！”
“我說呢！這幫吃人不吐骨頭的豺狼怎麼突然就改吃齋唸佛了！”
“劉刺史真是咱們老百姓的救星啊！”
一時間，坊間巷裡，對這位只聞其名未見其人的新任刺史，誇讚之聲不絕於耳。
當整個歙州城因吏治清明而煥然一新時，郡城府衙之內，風氣更是為之一變。
以往，這裡不到日上三竿，是聽不見幾聲人語的。
胥吏們抄著手、喝著茶，能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著，一份文書能傳來傳去耗上一天。
可現在，天剛矇矇亮，整個府衙就活了過來。
廊道間人影穿梭，腳步匆匆，偶爾有人跑得急了撞在一起，也只是飛快地拱手道歉，然後撿起掉落的文書繼續狂奔，生怕耽誤了自己的差事。
末位淘汰是跟鞭子，可更重要的，是那鎖廳試！
一旦考上，便可脫吏為官啊！
所謂只是一字之差，但卻猶如天壤之別，一個是賤籍，一個卻是官老爺，如何能相提並論？
朱政和此刻就身處這股新風之中。
他穿著一身嶄新的紅黑相間胥吏服，胸口繡著一個“書”字，抱著一疊剛整理好的公文，腳步匆匆，朝著大堂後方的刺史公舍快步走去。
科考落榜之後，他回到家中，結結實實地消沉了兩日。
第三天，他頂著兩個大黑眼圈，鼓起這輩子最大的勇氣，在飯桌上對父母提了一嘴，說自己想去府衙應徵胥吏。
此言一出，朱家二老當場就嚇壞了。
“兒啊！”
朱母手裡的筷子“啪嗒”一聲掉在地上，滿腹準備好的牢騷頓時消散得無影無蹤，只剩下無盡的擔憂。
她一把抱住朱政和，眼淚都下來了：“兒啊，是娘不好，是娘逼你太緊了。咱不考了，這勞什子的官咱不做了。你可千萬別想不開，作賤自己啊！”
畢竟胥吏乃是賤籍，千年以降，皆是如此。
朱家雖非大富大貴，卻也是正經的書香門第，族裡還出過一名七品官！
這要是兒子去做了胥吏，老朱家的臉面可就丟到訶陵國去了，九泉之下如何面對朱家列祖列宗？
一貫嚴厲的朱父倒是沒有立刻發作，他那張老臉鐵青，死死盯著兒子，厲聲斥問：“混賬東西！你是不是故意裝瘋賣傻，以為這樣就能逃過讀書，矇混過關？我告訴你，就算打斷你的腿，你也得給我繼續考！”
“爹，娘，你們聽我說完！”
朱政和臉憋得通紅，趕忙將黃逋低蹈嬖V他的那個驚天訊息說了出來。
“如今的刺史府不一樣了！新來的劉刺史親口許諾，只要胥吏考評優異，便可有鎖廳試的機會，一旦高中，可擇優轉為正經官員，授以官身，這叫‘吏員轉授’！”
朱父朱母聽得將信將疑。
讓一個飽讀詩書的秀才去做胥吏，這簡直是把玉器往泥坑裡扔，自甘墮落。
可“轉官”二字，又帶著一股致命的誘惑，像是一塊吊在眼前的肥肉。
夫婦二人商量了一夜，第二天便託了相熟的關係，花了不少錢去縣衙與府衙之中打聽。
結果得來的訊息，與自家兒子所言一般無二。
於是，朱家二老商議了一整夜，第二天便點了頭，鬆了口，同意朱政和去府衙應徵胥吏。
作為第一個應徵胥吏的讀書人，到底是受到了優待。
仗著自己參考秀才科的讀書人身份，加上字一手好字，主動應徵胥吏後，立即被引薦到了胡三公面前。
問了他所治何經，又考校了一番學問。
最後，胡三公眯著眼打量他：“聖人門下，為何自甘墮落，與賤吏為伍？”
朱政和心臟狂跳，但他知道這可能是改變命叩奈ㄒ粰C會。
他深吸一口氣，而是躬身一揖，沉聲道：“回先生的話，學生自幼誦讀聖賢書，所求者，無非‘經世致用’四字。”
朱政和猛地抬起頭，目光諔┒鴪远ǎ骸翱茍鍪Ю瑘髧鵁o門，學生曾一度心灰意冷。然，聽聞劉刺史新政，不拘一格，唯才是舉，學生茅塞頓開。聖人云，‘邦有道，貧且賤焉，恥也’。”
“如今歙州吏治一新，正是有道之時，若還因固守所謂‘清名’而無所作為，才是真正的恥辱。”
他頓了頓，聲音愈發鏗鏘：“學生以為，與其坐而論道，不如起而行之。願以吏身入仕，從文牘錢糧學起，以實務印證所學。若能為這清明之風添一縷微風，為刺史分一毫之憂，便是學生的大幸。至於前程，但憑實績，不敢奢求。”
胡三公聽完，沉默半晌，忽然笑了。
他指著朱政和，對旁邊的吏員道：“是塊好料。刺史身邊正缺個能跑腿、會寫字的，把他安排過去，做個書吏吧。”
就這麼一句話，朱政和一步登天，直接成了刺史的“機要秘書”！
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