作者:十月廿二
谁成想半年功夫不到,这竞争对手他竟然就跳出来了?
因此,涉及到X51A项目各方之间原本还算平衡的局面迅速被打破。
很快便有人坐不住了……
科罗拉多州。
彼得森空军基地。
最近连续几天时间,空军航天司令部司令兰斯·洛德上将的情绪都有些焦躁。
作为全美陆基和空基战略力量的实际指挥官,他当然不可能满足于知道“华夏正在研发一种新武器”这种连吃瓜群众都已经有所耳闻的事情。
于是早在上个星期,他就已经让麾下的太空单位联合情报部门展开更具体的情报收集和分析了。
然而几天时间过去,整件事却如同泥牛入海一般,半点没有回音。
在第三次专心阅读上个季度工作报告的尝试失败之后,洛德干脆彻底放弃,直接把文件夹合上丢到一边,然后再电脑上打开了一份名为【Force Application and Launch from Continental United States】的加密文档。
“军力运用和本土发射”,按照美国一贯的字母命名法,简称FALCON。
虽然听着好像是个民用运输项目,但实际却涉及到一系列采用不同技术方案的高超音速验证飞行器。
实际上,它也并不是一项全新的计划,早在21世纪初就已经从航天司令部获得过一部分的资金支持,并选定由洛克希德·马丁负责概念研发。
只不过在NASA主导、波音承担具体任务的X43A进入快车道之后,FALCON计划在2005年的一次关键听证会上得到了国会“限制拨款”的待遇,自此基本转入停滞。
直到年初X51A的测试不及预期,才又有人把相关文件翻出来交给洛德,希望他能重新再带兄弟们再冲一次。
对于这件事,洛德还是比较积极的。
尽管都是空军,但X51A更接近一枚巡航导弹,未来势必会由航空兵部队所掌握,而FALCON计划中的HTV系列飞行器则需要由一枚弹道导弹发射,更加符合航天司令部的定位。
他再有差不多两年时间就要退休,总要给留下点什么能被后人记住的东西。
当然更重要的是,洛德本人和洛克希德·马丁之间的关系更加密切,后者已经承诺会在未来给予一个薪水不菲的对外关系专员作为养老职位。
不过,人的欲望总归是无限的。
如果能在此之前再给洛马争取到一个大的项目,那这个“专员”也未必就不能再提升为“总监”……
……
就在洛德已经开始期待自己精彩的退休生活时,房门外总算传来了一阵急匆匆的脚步声。
敲门之后,约翰·雷蒙德准将走进办公室,腋下还夹着那份前者心心念念好几天的报告。
洛德抬起头,眼中闪过一瞬间的精光,仿佛新的养老岗位和一百五十万美元的年薪已经在向他招手,心中的焦躁不安也瞬间消失不见,甚至有闲情逸致开个玩笑:
“约翰,我还以为你把这件事给忘了。”
但雷蒙德的表情却依然严肃,显然笑不出来:
“上将,我们已经尽力了,但能够得到的消息很少。”
洛德的心里也是一紧,但脸上却没有表露出来:
“你先说说看。”
眼下最理想的情况是,他能够获得有关华夏方面研发进度的具体消息,然后用对方的威胁和X51A的拖延来说事,即便不能做到取而代之,也至少可以让国会方面解除对FALCON计划的拨款限制。
当然他的根本目的是在旋转门中获得更大的好处,所以就算打些折扣,也并非无法接受。
雷蒙德翻开文件夹:
“首先是锁眼卫星在华夏西北地区的一处导弹靶场内观察到了新的情况,原本华夏正在进行反舰弹道导弹实验,并成功命中了一处可能具有移动能力的模拟靶标……按照规律,他们应该搜集这次实验的相关数据,并恢复靶区设施以准备下一次试射,但如今大部分人员和设备的活动都已经停止,其中一部分被转移到了大约6.5公里外的另一个区域,但还没有新的动作,推测是准备为新武器试射部署专门需求的靶标……”
“我们的情报人员试图从华夏工程兵部队的外围调动中分析出一些线索,不过对方的保密程度很高,只知道一支隶属于第二炮兵和一支隶属于陆军的工程旅最近接到了调动命令,但无法进一步获取到更详细的信息……”
他把文件翻到后面一页,刚准备继续,就被洛德给打断了:
“原材料的采购情况呢?”
“建设工程可以交给工程兵部队来做,但建筑材料总不可能让军工厂来生产……而且就算是军工厂生产,这么大范围的动作也总该有些痕迹才对。”
雷蒙德摇摇头:
“情报部门也考虑到了这一点,但确实没有发现任何值得在意的部分……只能说,要么他们找到了什么新的渠道,要么就是原材料用量不多,仅靠平时的储备部分就已经足够,而且不至于影响到战备,这样可以把采购分散到其它订单里面,除非有直接相关的内部材料,否则就能不留痕迹。”
洛德直接无视了前面一种可能:
“调动两个工程旅的人员和装备,但用的工程材料又很少?”
洛德一时间有些想不出,这会是个什么样的靶标。
美国的导弹武器测试多数都在海/湖上完成,要么直接打一艘靶船,要么干脆扎到水里,对于这方面确实没什么经验,只好示意雷蒙德继续。
“另外,华夏方面最近集中了一批研发人员,推测是重启了一个停滞许久的中短程导弹项目,很可能是为了他们新的高超音速武器项目做准备,或者是利用研发新型号的机会顺便推进以前受阻的旧项目,您知道,他们很擅长这么做……”
听到这里,原本姿态懒散的洛德瞬间坐直了身子:
“详细说说,是怎么推测的?”
第1347章 部分技术人员缺乏职业道德
雷蒙德只是准将,比洛德年轻十多岁,肯定是不知道后者这会儿脑子里想的已经是退休生活,只是耸了耸肩,照常回答道:
“跟以往差不多,在华夏那边,这种关键项目出于保密考虑,一部分技术人员会进入相对封闭的状态……但这种状态本身就是一种信号,只要从外围稍微调查一下,就不难分析出这个项目的性质。”
“更具体的部分当然无从得知,不过碰巧,华夏在最近十年里只研发过一个新的中短程导弹型号,射程大概在1000公里级别,用于填补东风15到东风21之间的射程空缺,同时也是提高末端突防能力……后来因为用途特征不够明显所以陷入冷却状态,直到最近被重新激活。”
作为空军航天司令部的资深军官,洛德整个职业生涯的注意力基本都放在那些有能力,或者至少有潜力够到本土的型号。
如果具体到华夏,那就基本上只有东风5/5A和东风31/31A两种型号,最多再加上个巨浪1/东风21。
至于这种最多只能打到第一岛链的战术型号,过去都是交给战区方面的陆军或者海军去操心。
结果,如今却突然跟他扯上了关系。
“fxxk……”
洛德有些无奈地摇摇头,同时暗骂了一声。
在大约十年前,他们曾经在华夏导弹领域有过一条非常强力的情报来源。
但却因为没有注意保护,最终浪费在了一件事后看来毫无意义的事情上面。
导致现在的局面非常被动。
当然,主要是他自己被动。
总体上讲,美国对于华夏的情报优势仍然是相当明显的。
“射程1000公里……”
洛德轻声念叨了一遍,然后像是突然想起了什么一样,重新把目光投回到电脑屏幕上。
在FALCON项目的资料里,技术人员曾经给出过一个助推火箭射程和滑翔式乘波体射程的大致对应关系。
循着记忆,他很快找到了自己感兴趣的那部分内容:
“1000公里射程的弹道导弹,如果配合高超音速机动滑翔的任务载荷,大概可以实现1800-2500公里的最终射程……”
他闭上眼睛稍微想了想:
“无论如何无法抵达关岛,但日本、韩国和菲律宾都会在射程范围之内。”
这个数字当然是极为粗略,且没有足够数据支撑的。
但这并不重要。
他不懂技术,国会山的议员们只会比他更不懂。
只要能找到一个足够权威的信息来源作为背书,再针对性渲染一些来自华夏的威胁。
后面的事情或许并不困难……
不过,如此突如其来的话题变化,却让站在对面的雷蒙德满脸懵逼:
“等等上将,我们暂时还无法确定对方正在研发的武器性质……并不能排除是类似X51A那样的吸气式型号。”
华夏军队的编制序列构成与美苏/俄都不一样,无论战术还是战略导弹都统一装备在第二炮兵部队当中,并不能以此作为区分装备属性的证据。
比如对方已经基本完成研发的陆基巡航导弹,也并没有装备给陆军,而是在第二炮兵里面增设了一个巡航导弹第1旅。
“……”
一时间,洛德觉得有些无奈。
雷蒙德算是他培养出来的亲信,但即便是这种关系,也不好在明面上说自己的退休打算。
好在,还有军种利益这一层可以拿来应付。
“吸气式高超是需要特殊动力的,你有任何情报可以证明,华夏方面正在研发一种配套的超燃冲压发动机么?”
洛德反问道。
“这……倒是没有。”
雷蒙德摇摇头,旋即又开口道:
“但他们在怀柔的风洞群规模很大,完全有可能同时进行乘波体和超燃冲压发动机的研发……”
“没有就够了。”
洛德打断了他的猜测:
“根据目前的证据,我们有足够的理由推测,华夏方面正在研发一种无动力高超音速滑翔飞行器,通过火箭助推获得初速度,可以像弹道导弹那样打击大约2000公里距离上的目标,以现有技术几乎没有稳定拦截的可能,所以我们需要一种对等的型号作为回应……”
他口中的“对等”,指的当然不是性能对等而是威慑能力对等。
也就是一种射程在洲际水平,可以直接打击对方本土的武器。
雷蒙德只是年轻加上级别比较低,还不到寻思旋转门的阶段而已,脑子本身是没问题的。
听到上司这么说,也瞬间反应过来:
“就可以算是我们的装备?”
尽管还没想到洛克希德马丁和波音之间竞争的那一层,但也已经足够了。
反正洛德只是找个理由说服对方而已。
“没错。”
他重新恢复了一开始放松的姿势:
“本来这个项目应该是已经被判了死刑的,但好……但不幸的是,X51A的测试没有完全成功,华夏人又在这个关键的时间点上加速了他们的高超音速武器开发,所以我们需要做出两手准备,以保证能够和对方拉开足够的装备性能差距。”
他本来想说好在,但想了想又觉得自己毕竟是空军高级将领,不太适合过于幸灾乐祸。
所以才临时改口。
雷蒙德自然不会戳穿这些细节。
实际上,他的大脑此刻正在飞速运转,考虑着应该如何修饰手中这份报告,才能更加契合上级的目标。
根本顾不上注意这些细节。
但还没等他想出个一二三来,洛德就已经下达了新的指示:
“去帮我联系一下洛克希德·马丁公司的本·温德克主管,就说有和猎鹰计划有关的情况要和他讨论……”
……
作为当今高超音速领域(明面上)的领头羊,美国对于华夏方面的动作关注度相当高。
除去军方和情报机关以外,各大航空航天相关企业,也都通过各自的信息渠道分析着当前的局面。
因此,在温德克接到来自空军航天司令部的电话之后,他几乎马上就意识到了对方想要做什么。
实际这些年来,尽管并没有从国会获得太多资金,但猎鹰计划的概念方案也一直在借用其它项目的资源进行完善,为的就是等到这么一天。
第二天一早,他便乘飞机赶往彼得森空军基地,并见到了满面春风的洛德上将。
后者用尽可能简短的语言说明了目前的情况,并直截了当地询问道:
“如果我给你一笔应急启动资金,你最快可以在多长时间内重启猎鹰项目的研发?”
由于航天司令部的特殊性,这里每年都有一部分不受问责局和财政部监管的秘密支出款项,只有一个专门的委员会能够对此过问。
数额虽然不多,无法支撑起一个完整的项目,但作为先期研发还是没什么问题。
然而,早有准备的温德克直接摇了摇头:
“不需要准备,也不需要启动资金。”
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