作者：满洲里电鳗
這場震懾萬邦的慶典。
便以一種近乎草率的方式，宣告結束。
那兩百名亡國之君僵硬的動作也隨之停下。
他們如同被抽走了所有骨頭，癱軟在地。
大口大口地喘息着，眼神空洞。
夏侯昱搖着摺扇，緩步走下高臺。
他看了一眼那些癱在地上的“國王”們，嘴角扯出一個不易察白玉的弧度。
對着一旁的禮部官員吩咐道：“典禮結束，送諸位“王”，回鴻臚寺驛館歇息吧。”
“王”這個字，他咬得極重。
禮部官員躬身領命，隨即一揮手。
早已等候在側的禁衛軍如狼似虎地衝了上去，粗暴地將那些癱軟的君王們從地上拖拽起來。
像是拖着一袋袋垃圾，朝着宮外走去。
其餘上百個邦國的使團，看着這一幕，無不噤若寒蟬。
低着頭，跟在隊伍後面，連大氣都不敢喘。
一個時辰後，鴻臚寺。
這裏是大楚專門用來接待外賓的驛館，其規制之宏偉，裝飾之奢華。
足以讓任何一個邦國的王宮都自慚形穢。
他們被帶到各自的院落，剛換下那身屈辱的舞衣。
一名身穿禮部官服，面容嚴肅的官員。
便帶着幾名手持算盤的賬房先生，走了進來。
“奉陛下旨意，爲諸位結算此次萬國來朝大典的食宿用度。”
官員的聲音不帶一絲情感。
他將一本厚厚的賬冊，直接拍在了愷撒面前的桌案上。
愷撒身心俱疲，下意識地翻開賬冊。
只看了一眼，他的瞳孔便驟然一縮。
“上等客院，每日一百金。”
“宮廷御膳，每人一餐十金。”
“沐浴香料，五金。”
“更換衣物，每套二十金。”
一條條，一款款。
價格標注得清清楚楚，其昂貴程度，簡直駭人聽聞！
“這……這是搶劫！”
一名地中海小國的國王，看到賬單後。
再也控制不住情緒，失聲尖叫起來。
禮部官員冷冷地瞥了他一眼，指了指牆上用大楚文字和羅馬文字共同書寫的價目表。
“明碼標價，童叟無欺。此乃我大楚的規矩。”
那國王的臉色瞬間化爲死灰。
他們帶來的所有財富，金銀、珠寶、奴隸、寶馬。
都已在慶典上作爲“賀禮”，獻給了大楚皇帝。
如今的他們，身無分文！
哪裏付得起這天文數字般的賬單？
就在腥私^望之際，那禮部官員如同變戲法一般，從袖中取出了一沓明黃色的卷軸。
“陛下仁慈。”
他將卷軸一份份發到腥耸种校曇粞Y帶着一絲施捨般的憐憫。
“念在諸位遠道而來，招臍w附。陛下特下恩旨，將爾等食宿費用，從日後上繳給我大楚的歲貢中扣除。”
腥诉B忙展開卷軸。
上面用鐵畫銀鉤的字體，寫着對他們的正式冊封。
一座座金山銀山，換來的，就是這麼一紙文書。
和一筆永遠也還不清的，鉅額債務。
這些小國國王們，看着那份冊封文書，只覺得無比諷刺。
這哪裏是冊封？
這分明就是一張賣身契！
從今往後，他們以及他們的國家，都將成爲大楚的牛馬。
世世代代，爲這座恐怖的東方帝國。
輸血供養，至死方休！
驛館內另一處僻靜的院落裏，氣氛卻格外凝重。
真臘國、渤泥國、蘇祿國……
這幾個南洋島國的國王，正聚在一起，密肿攀颤N。
“不能再這樣下去了！”
真臘國王一拳砸在桌上，壓低了聲音。
眼中滿是血絲：“再這樣下去，不出十年，我們國家就會被徹底吸乾！”
“可我們能怎麼辦？”
蘇祿國王一臉絕望：“大楚的艦隊，能在一日之內，將我們的王城轟爲平地！我們拿什麼反抗？”
一時間，屋內陷入死寂。
良久，渤泥國王抬起頭，目光掃過腥耍曇羲粏 �
“打，是打不過了。”
“唯一的活路，就是學！”
“學他們的技術！只要我們也能造出那種水泥路，燒出那種琉璃，煉出那種白糖和精鹽！我們的國家，纔能有一線生機！”
此言一出，腥搜壑卸贾匦氯计鹆艘唤z希望。
真臘國王立刻看向身後一名眼神精明，身材瘦小的中年人。
名叫阮天的真臘大臣立刻出列。
“你是我國最聰明的人！”
真臘國王從懷裏掏出一個沉甸甸的錢袋。
塞到阮天手裏，這是他最後的私產。
“本王命你，不惜一切代價，弄到大楚煉製水泥、琉璃、白糖、精鹽的祕方！”
“臣，遵旨！”
阮天將錢袋緊緊攥在手裏，重重點頭。
與此同時，渤泥國和蘇祿國的國王。
也對自己最心腹的大臣，下達了同樣的命令。
咸陽城內，最繁華的東市。
一座名爲“悅來樓”的酒樓內，人聲鼎沸。
阮天與渤泥、蘇祿的兩名大臣，換上了一身最華貴的絲綢。
扮作來自西域的富商，小心翼翼地走了進來。
剛一進門，他們就被震撼了。
酒樓的窗戶。
竟是用一整塊巨大而透明的琉璃製成，窗外的街景一覽無餘。
桌案上，擺着一碟碟潔白如雪的方糖，供客人隨意取用。
小二端上來的茶水，是用清澈的泉水沖泡。
而桌上的菜餚，更是用一種他們從未嘗過的，毫無苦澀味的精鹽調味。
這裏的每一個細節，都在無聲地彰顯着大楚那令人絕望的富庶與強大。
三人找了個角落坐下，點了滿滿一桌最貴的酒菜。
鄰桌，幾個膀大腰圓，看起來像是普通工匠的咸陽百姓。
正高聲闊論，划拳喝酒，好不快活。
阮天深吸一口氣，端着酒杯。
臉上擠出最熱情的笑容，湊了過去。
“幾位大哥，小弟初來乍到，敬幾位一杯！”
那幾個工匠見有凱子主動上門。
對視一眼，都露出了心照不宣的笑容。
“好說！好說！兄弟哪裏人啊？”
爲首一個滿臉橫肉的壯漢，毫不客氣地滿飲此杯。
“小弟從西域來，販些皮毛生意。”
阮天一邊給腥藵M上價值不菲的“燒刀子”，一邊狀若無意地問道：“我看這咸陽城真是繁華，尤其是這腳下的路，又平又硬，不知是何等神物所造？若是能販些回我們那，定能大賺一筆啊！”
那壯漢聞言，打了個酒嗝，醉眼惺忪地拍了拍阮天的肩膀。
“兄弟，有眼光！那玩意兒叫水泥，是我們大楚的寶貝！一般人可弄不到！”
他壓低了聲音，湊到阮天耳邊。
“不過嘛……我有個表弟的鄰居的三叔，就在城外的水泥坊當差。你要是真有找狻�
阮天心中狂喜！
他連忙又從錢袋裏摸出幾枚金葉子，不動聲色地塞到壯漢手裏。
“大哥放心！找猓〗^對有！”
阮天三人，便被這羣“熱情”的咸陽百姓，耍得團團轉。
他們先是花了一百金，買了一份所謂的“水泥配方”。
打開一看，上面只畫着一堆泥巴和幾塊石頭。
又花了兩百金，去見一個自稱是“琉璃廠大師傅”的老頭。
結果那老頭只是教了他們怎麼用麥芽糖吹糖人。
最後，爲了得到“精鹽祕法”。
他們更是被騙到了城郊的一處茅廁，被人告知祕訣就是“晾曬七七四十九天”。
等阮天三人灰頭土臉。
錢袋空空地回到酒樓時，才終於反應過來。
他們，被當成傻子耍了！
三人狼狽地逃出酒樓。
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