作者：宸庭
并非是袁术见不得首级的血腥，而是曹昂首级的神态所流露的是平静坦然，而不是袁术所想要看到的恐惧。
“谁砍的首级？”袁术质问道。
厅外一众文武见状，缓缓地鱼贯而入列在袁术的面前，然后各自悄然相视了一阵，人人均流露着推脱之意，担心继续触怒袁术遭受无妄之灾。
最终，还是阎象硬着头皮地上前答道。
“据兵士回禀，前去抓捕曹昂之时，曹昂似已经提前知悉了什么消息，直呼不愿为他人人质钳制其父，然后拔剑自刎而死，而后兵士才割下其首级。”
袁术听罢，神色好一阵变幻，叹息道。
“那曹贼奸诈残暴，竟能有这般忠孝之子，罢了罢了，如此忠孝之子不宜折辱，缝合尸身，不立墓碑，就地安葬。”
待袁术挥了挥袖子，令人将曹昂的首级拿下去后，目光在下方一众垂首的文武身上一扫而过，然后开口道。
“那刘大耳以李基为帅，即将来犯我边境，大军号称二十万之多，诸位可有退敌良策。”
沉默……
沉默……
还是沉默……
二十万！
李基亲自挂帅。
再加上十万豫州军尽数葬送在了彭城国境内，迄今为止侥幸逃回豫州的兵不足二千，将不过五人，已经是与全军覆灭无异了。
明眼人都能看得出来，袁术已是大势已去。
尤其是袁术麾下文武中不乏世家大族的代表，如今这些世家大族代表们已经下意识地在思考退路了，哪里还敢发声，免得被袁术点将上去螳臂当车。
“时时厚禄待，月月恩赏赐，需尔等效力时，竟无一人言？”
袁术自嘲地道了一句，声音之中带着几分悲凉。
这一言，也让在场的不少文武涨红了脸，尽是羞愧之色。
当场便哗啦啦地有十余武将单膝跪地，冲着袁术大呼道。
“愿为主公效死力，誓死挡住贼寇来犯。”
袁术见状，神色总算了一丝安慰，但也明白想要挡住李基，不是一味的效死力就有用的。
旋即，袁术再度将目光投向着那些文臣谋士。
可武将们还能言以命相搏，但在豫州兵力如此衰弱，来犯之敌又是国士侯亲自挂帅统领的二十万大军，这些谋士们就算想开腔，又何来的良策能言？
不少在场的谋士一代入如此困境，便是觉得脑袋空空如也，甚至认为就算是留侯张良再世，也只能是坐以待毙了。
只是，文人终究都是要脸的。
在被袁术如此直接的目光紧盯着，一个个文臣谋士只觉得额头冒汗，神情尴尬。
尤其是袁术的目光最终完全定格在了杨弘的身上，开口道。“杨弘，杨长史，你就没什么良策教我乎？”
这让杨弘的神色越发的尴尬难看。
毕竟，杨弘此前不仅支持袁术与曹操结盟，更是在说动袁术出兵徐州一事出了大力。
杨弘面露犹豫迟疑之色，硬着头皮出列，拱手行礼，道。
“主公，昔日高祖皇帝斩白蛇起义而建汉，今刘皇叔竟得苍天借北风而大败曹军，莫不是言大汉气数未绝，天意在汉乎？”
“而我等亦是世食汉禄，此前董卓祸乱朝纲，民不聊生，故不得不偏安一方，保境安民，今既有兴汉之势，我等何不顺应天意……”
杨弘越说，袁术的脸色便越是难看。
果不其然，在杨弘给自己，也给袁术好一番贴金后，语气一转，道。
“袁氏本便是大汉肱骨世家，世代辅汉，今主公何不上承祖先之志，下应庶民之望，与刘皇叔合力而匡扶汉室，复兴大汉？”
此言一出，在场众人脸色大变之人不在少数。
杨弘这话说得好听，实则所表达的无疑就是一个意思，那就是降了。
反正袁氏本就世代汉臣，如今刘备有复兴大汉之资，他日必成帝业，便是降给刘备也没有丢了袁氏祖先的脸面，更是让袁氏能够安然传承下去。
不得不说，李基以刘备之名向苍天借北风三刻，在世人看来的震撼可谓是毫不亚于曾经的高祖斩白蛇起义，亦大有光武皇帝的天降陨石助之破贼的影子。
这让刘备在大汉之中本就如日中天的声望更上一层楼，甚至可以说，李基已经在悄然为刘备铺垫一统天下后称帝的事宜了。
并且，此事所产生的巨大影响也正慢慢地扩散开来。
起码，这让包括杨弘在内的不少文臣谋士都下意识产生了几分敬畏之心，此刻暗自赞同归降的人也不在少数。
只是，就在杨弘的话音刚落，袁术随手捡起一个酒盏便朝着杨弘掷下，砸得杨弘额头鲜血直流，摔倒在地。
旋即，袁术缓缓起身，面容多了几分狰狞地开口道。
“刘备，何人也？织席贩履之辈。”
“李基，何人也？寒门士子之流。”
“我袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，振臂一挥，响应如云，岂能居于这等卑贱之下？谁人再敢言降，誓斩不饶。”
众人连忙应道。
“是，主公！”
只是一直在皱眉苦思着的阎象见状，那脸色更显得苦大仇深似的。
有些人担心主公太过于胆小懦弱，又有些担心主公太过于安于享乐，又或是担心主公太过于残暴不仁……
可阎象不一样。
第695章 生既为公侯，岂能苟安活？
阎象向来担心的，都是袁术那来源不明的自信。
杨弘的用心可诛不假，但袁术这一副要跟李基死战到底的态度，也是让阎象头皮发麻。
若是纪灵所率领的十万大军尚在，即便李基当真是率领二十万大军来犯，那么阎象同样也觉得凭借城池步步为营挡住不难。
可现在的豫州还有这个兵力吗？
显然是没有的。
因此，阎象几乎是硬着头皮地开口道。
“主公能否听我一言？”
“汝莫非有破李基之策？”袁术反问道。
阎象不自觉地流露着一抹苦笑，但暗自咬牙，还是继续开口道。
“主公，今贼兵势大而豫州兵少，当避其锋铓。”
袁术脸上有愠怒之色闪过，但还是忍耐了下来，问道。“何为避其锋芒？”
阎象拱手劝说道。“退让豫州，保全实力。北上与袁本初汇合，他日共举袁氏大旗，不愁豫州不可失而复得。”
这一计，无疑是相当的保守，但在阎象看来却是当下最好的选择。
在袁术如此损兵折将，且刘备得了“天命”的声望大涨之际，袁术死守豫州无疑是不可为的，甚至阎象都放弃了让袁术转进兖州的打算。
在阎象看来，袁术为今之计便是认清时势远离中原，北上与袁绍汇合，合袁氏二子之力共举袁门大旗。
然而……
袁术此前即便与袁绍联合都已经是相当的勉强，更别说是以着投奔的姿态去投靠袁绍。
“袁氏是汝南袁氏，吾若是舍了豫州北逃，那还是袁氏乎？”
“吾宁死，亦不愿折辱了袁氏四世三公之名。”
阎象听罢，脸色有些灰暗。
即便阎象明白这才是袁术一贯作风，但依然难掩心中悲切，跪倒在地，大呼道。
“请主公三思啊！昔日淮阴侯尚有胯下之辱，且只要主公保全实力，他日再夺回豫州便是了，若是死守豫州，必定要落个身首异处的下场。”
袁术的脸色大为难看地喝道。
“我意已决，休得多言！”
阎象忍不住闭目垂泪，高呼道。
“阎象无能，不能辅助主公成就霸业，但更不愿看主公兵败而亡……”
此言一出，袁术脸上有怒意勃发。
只是，还不等袁术发怒，阎象便是先一步大呼“还请主公三思而行”之余，猛地朝着一旁的柱子撞去。
“砰！”
一声沉闷的声音响起。
抱着必死之心的阎象，完全没有给自己半点退路，一头撞上，血花绽放。
袁术脸色大变，连忙上前查看，却发现满头是血的阎象已无半点声息。
一时间，袁术面露几分悲色，眼神复杂，其余人等也多有悲戚之色。
良久过后，袁术方才道了句。
“阎象扰我军心，本该重罚，念其多年来辅佐有功，厚葬之。”
等甲士小心翼翼地将阎象的尸首地抬了下去。
在这个尚且还有血腥味弥漫的议事厅内，袁术重新回到主座上，凝视着下方的一众文武，道。
“贼寇来犯在即，而豫州兵力不足，即刻传令各郡各县强征青壮，以壮兵力，坚守城池。”
或许，杨弘与阎象所言都不失为保全自身的法子。
以着袁术所代表的袁氏身份，无论是投降刘备还是投靠袁绍，都还能被封为座上宾，不失一世富贵。
甚至若是袁术保全了相当实力去投靠袁绍，却还有几分今后重新回到豫州的可能。
只是，这两个选择对于袁术而言都是不能接受的选择。
生既为公侯，岂能苟安活？
更何况在袁术看来，豫州人口尚有七八百万之多，又有无数世家为我袁氏马首是瞻。
论底蕴，岂是刘备这等织席贩履之徒所能相提并论。
死守豫州，便是袁术的态度。
只要拖到冬季降雪，那么李基便是有鬼神之谋，也只能黯然退离豫州。
而在袁术的一声令下，即便是麾下的一众文武各有心思，一道道命令却也是如雪花般飞散到豫州各个郡县城池之内。
且在袁术的命令中，各郡县城池需依据户籍直接以着二抽一的比例强征青壮充军。
一时间，整个豫州几乎是一片大乱，百姓哀声怨道争相出逃豫州。
只是为了防备李基，袁术早就提前下令封锁一应官道隘口，禁止任何人等进出通行，违者当场格杀勿论。
当豫州之内的变故动向传到了徐州之时，李基的眉头不由得大为紧皱。
袁术，无疑是高傲的。
若是袁氏底蕴尚在之时，他所奉行的便是无为而治，并不在乎百姓的三瓜两枣。
可当袁术急眼之际，他同样也不会将百姓的存活放在眼里。
在袁术如此的命令下，整个豫州赫然已是一片乱象，大量百姓不愿受这等沉重兵役又外逃不得，只得舍了田产钻入荒野丛林之内避灾。
只是，眼下李基还需要一些时间进一步整军，寿春方向的徐盛同样也需要时间。
而就在李基为此升帐召集众将参谋议事时，前去下邳城中坐镇的刘备派遣快马传来了军令。
【子坤亦速发兵入豫州，护民为上，攻城为下。】
得了刘备的这道命令，李基也不再迟疑，一边传令徐盛提前发兵的同时，即刻便率领大军以浩浩荡荡之势攻入沛国。
……
与此同时。
黄河以北，渤海郡内。
在朱灵这么一个带路党的帮助下，曹操几乎顺利地无比地拿下了渤海郡治所南皮。
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