作者：天海山
要知道，他現在沒有工作，這錢基本上就是他的全部家當了。
同時，他的思路清晰，反應極快，還當場對約瑟夫的計劃做了些補充。似乎他之前就琢磨過類似的事情。
不過爲了穩妥起見，約瑟夫還是讓情報局調派了兩個人，和他一起去聖多明戈。
約瑟夫的車隊剛到達阿朗松，情報局便向他彙報，說布里索一行已經登船駛入了大西洋。
……
倫敦。
隨着夕陽最後一絲餘暉消失，幾名身着黑色制服，頭戴氈帽的人舉起一根根冒着火苗的長木棍，探入路燈頂端的玻璃罩裏。
不到十分鐘，倫敦市政廳四周便亮起了奪目的白光，將這裏照得如同舞會現場。
圍觀的數百人立刻發出了歡呼聲：“哦，簡直和白天沒什麼區別，太神奇了！”
“真希望整個倫敦都能點起這種路燈。”
“會的，報紙上都登了，最多到今年年底，煤氣路燈項目就能全部完成。”
“上帝，那真是太好了！”
旋即，倫敦市市長赫伯特來到人羣前方，在煤氣路燈的照耀下開始了熱情洋溢的演講。
在他的側後方，閃電公司經理斯泰勒卻是皺眉對身旁的老貴族低聲道：“說實話，皮爾斯先生，這和王太子殿下當初的吩咐可不太一樣。他要求儘量少花錢的……”
“這是必要的支出。”黑色禮帽下面卻是卡洛納子爵的臉，皮爾斯是他現在用的名字，“您想要讓驢子不斷向前走，就得讓它看到胡蘿蔔。”
他指了指市政廳周圍的煤氣路燈：“而這就是那根胡蘿蔔。並且這些不都是那些分包公司弄出來的嗎，我們並沒花多少錢。”
斯泰勒仍是不滿道：“管子那頭的設備可是我們買來的。”
“只不過5萬法郎而已。”“皮爾斯”微笑道，“它很快就能幫我們賺回幾百萬法郎。”
倫敦市長仍在演講。人羣不時地歡呼。但他們都不知道，閃電公司那座巨大的蒸餾車間裏的乾餾甑等設備，只是一堆用鐵皮打造的空殼而已。
真正爲這30盞路燈提供燃料的，是位於車間側面那個小屋裏的玻璃器皿和導管，購自巴黎大學實驗室。
這套實驗設備從地下與煤氣路燈連接，30盞路燈已是它的供氣極限了。而且和工業製造煤氣不同，這些實驗設備只能對提純過的精煤進行乾餾，成本高出工業製備十倍以上。
不過，用來忽悠倫敦市民卻足夠了。
從外面看，蒸餾車間裏火光通明，煙囪裏濃煙滾滾——所有人都認定就是它們在不斷製造出煤氣。
斯泰勒聳了聳肩：“其實這樣也好，否則我都不知道要編什麼理由拖延工期了。”
按照當初簽署的協議，倫敦煤氣路燈項目在一個月前就應該交付了。
不過，從議會到倫敦市政廳對此都捏着鼻子認了，閃電公司從開工的第一天就黴卟粩啵て谝呀涰樠拥搅私衲�12月份。
當然，閃電公司也將爲此支付高昂的違約金——在項目結束之後從工程款里扣。
不過，第一批路燈成功點亮的消息還是在倫敦引起了極大關注。
各大報紙紛紛報道，甚至專門配了市政廳前燈火通明的插圖。
街頭巷尾都在熱議煤氣路燈的事兒，哪條街的路燈先修好，哪條街的路燈後修好，市民們無不如數家珍。
就連倫敦的房價都開始隨之開始上漲。
實際上，這裏面有一多半都是卡洛納讓人進行炒作的效果。報社的記者收到好處，直接拿“通稿”刊登。而舞會、沙龍上總會有人帶頭提起煤氣路燈的話題。
就在煤氣路燈熱度越來越高之際，閃電公司突然放出消息，說個人家庭使用的煤氣燈已經研製完成，等路燈開始通氣之後，市民家裏也可以申請給家裏接入煤氣管道。
吉姆·海曼剛回到家，還沒來得及將外套掛在衣架上，他的妻子便興沖沖的迎了過來，將一張紙塞進了他手裏。
“親愛的，這簡直太划算了，你快看看！”
“這是什麼？”海曼低頭看去，這才發現是一份閃電公司的廣告，不禁皺眉看向妻子，“你買報紙了？”
“是免費送的。”女人得意道。這個時代的紙可不便宜，從沒有誰送宣傳單的。閃電公司算是開創先例了。
海曼詫異地看宣傳單內容，就見上面先是介紹了煤氣燈的種種優點，接着便提到，家裏在通了煤氣之後，不止可以點燈，還能用來煮飯、燒洗澡水、取暖，簡直不要太爽。
他頓時來了興趣：“這太方便了，要多少錢？”
妻子立刻將宣傳單翻了過來：“你看，在這兒。
“閃電公司說現在有優惠活動。買煤氣燈就可以免費爲家裏接入煤氣管道，以後煤氣爐子也能用。”
“買煤氣燈？”海曼忙細看價格表，頓時眼皮一跳——一盞煤氣燈8英鎊！
他一個月的薪水也就2英鎊5先令。
這一盞燈就得全家不喫不喝攢三個半月的。
“不行不行，太貴了！”
妻子立刻大聲抱怨道：“我聽布魯克先生說，以後安裝煤氣管道可能要10英鎊。如果我們錯過了這個機會，可能一輩子都用不上煤氣燈了！”
第585章 套路連着套路
海曼陷入了猶豫。
他辛苦工作就是爲了能讓一家人過上更好的生活，而煤氣燈顯然可以大幅提高生活質量。
他看向妻子：“我們還有多少存款？”
“11英鎊。”女人充滿期冀道，“足夠了。”
海曼露出了一個帥氣的笑容：“好吧，我們買一盞煤氣燈。”
男人最有魅力的時刻就是在說“買買買”的瞬間。
妻子開心地踮腳在他臉上用力親了一口，旋即又有些遲疑道：“吉姆，你說……這不會是騙局吧？”
也難怪她會擔心，這個時代的騙局比倫敦的雨水還要多，人們已養成了提防一切的習慣。
“這你就放心吧。”海曼摟着妻子微笑道，“市政廳那邊的煤氣路燈已經投入使用了，我親眼所見。市長還去做了演講……”
馬路對面的布魯克家裏。
“我當時就在市長身後，周圍都是記者。”史蒂芬·布魯克先生將一塊牛肉放進嘴裏，對餐桌對面的老布魯克，也就是他父親道，“這可是整個倫敦，甚至全英國都在盯着的工程，出不了岔子。”
餐桌左側的小男孩正專心致志地用閃電公司的宣傳單折着紙船。
布魯克的妻子立刻補充道：“爸爸，報紙上說蒸餾廠已經修建完畢了，那是工程中最難也最貴的部分。”
老布魯克點頭：“8鎊倒也不算太貴，如果真有廣告上說得那麼好的話。”
他旋即又看向在市政廳做小官的兒子：“有一點讓我很在意。那個閃電公司爲什麼要免費安裝煤氣管道？他們完全可以賺那10鎊。”
布魯克笑道：“因爲他們工程逾期了。
“這家倒黴的公司，先是首席技師欠債跑去了美國。而後，工地上挖出了屍體，捲入謿浮�
“五月份，他們的煤庫又被一個瘋女人點着了，哈哈哈……
“所以他們未能按時交工，現在要面臨高額的罰金。
“公司爲了安撫沒賺到錢的股東，就只能從其他方面想辦法，比如賣煤氣燈，並且必須賣出很多，才能讓他們的財務報表看起來漂亮一些。
“而想要銷量高，就只能提高優惠幅度。”
他的這番說辭自然是從市政廳的同事那裏聽來的，而文案則是出自梅斯梅爾的手筆。
梅斯梅爾和卡洛納爲了能騙過全倫敦的人，早已將所有疑點都考慮到了，該堵的漏洞也都打了補丁。
就算福爾摩斯生在此時的倫敦，多半也會買一盞煤氣燈回去。
閃電公司總經理辦公室裏。
斯泰勒將銷售清單遞給卡洛納，有些失望道：“僅賣出去了1600多盞。我們花在宣傳上的錢就超過4千英鎊，再扣除那套煤氣發生裝置的費用，也就賺了20多萬法郎。”
“這纔剛賣了一週而已。”卡洛納一臉輕鬆之色，“您要想賣得更快些，就把煤氣燈的價格漲到8英鎊10先令。然後放出風去，說下個月還會漲。”
他說着，擺了擺手：“而且我們賺錢的主要方式，也從不是賣這幾盞煤氣燈。”
斯泰勒喫驚道：“還有其他渠道賺錢？”
“沒錯，總經理先生。這會兒梅斯梅爾，哦，應該是凱文·沃特森男爵，應該就正在做一筆‘大買賣’。”
肯辛頓街一棟古典風格的別墅里正在舉行一場高端酒會。
出席的都是社會名流或者豪商鉅富，而在酒會西側的角落裏，沃特森男爵已經明顯微醺。
他此時完全不似之前在奧地利時的暴發戶形象。整個人沉穩幹練，舉止優雅得體，加上鬍子和眼鏡，就算重新回到維也納，也肯定沒人能認出他來。
“沃特森男爵，您就跟我透點兒消息吧。”一名三十來歲，長了雙英俊的藍眼睛的男人跟在他身後央求道，“就算看在我妹妹的份上。”
提到他妹妹，梅斯梅爾的表情終於有了變化。嗯，他昨晚就是和那位海倫·艾爾維斯小姐同度良宵的。
“您都知道了？”
“是的，知道了。海倫喜歡您，我也很贊成你們的事兒。所以，我們現在算是一家人了。”
“好吧，艾爾維斯爵士。”梅斯梅爾露出無奈的神色，“您可絕不能告訴其他人。”
“您就放心吧，我的嘴嚴得像酒瓶上的橡木塞。”
梅斯梅爾放下酒杯，警惕地瞥向四周，示意他湊近點兒，悄聲道：“閃電公司將通過商貿信用銀行發行一筆高息債券，利息高達35%。”
“收益這麼高？！”艾爾維斯喫驚道。
“是的。”梅斯梅爾一副理所當然的表情，“您可能不知道，閃電公司因爲在倫敦煤氣路燈項目上的優異表現，將獲得伯明翰、曼徹斯特、利物浦等城市的煤氣路燈工程。
“哦，據可靠消息，連法國里爾的煤氣路燈都會交給他們來建造。”
“真的？”艾爾維斯瞪大了眼睛，“有這麼多城市要修煤氣路燈？！”
“是啊，我們的首相大人可不願意被法國佬比下去。巴黎的煤氣路燈修得早，我們就要讓更多城市亮起煤氣路燈來。”
“爲什麼里爾那邊會讓……”
“哈，只要打點好貪婪的官員，什麼都不意外。”梅斯梅爾道，“不過先後開啓這麼多工程，需要大筆資金支持。而閃電公司又不願與其他公司分享項目，所以就只能選擇發售債券。”
艾爾維斯想起近日來倫敦火爆的煤氣燈銷售情況，對閃電公司的實力沒有絲毫懷疑，當即點頭：“我手頭倒是有點錢，或許可以投資一些……”
梅斯梅爾擺手：“您自己可買不到。這麼高的收益，僅對內部發售。”
艾爾維斯急得拉住他道：“您可一定要幫幫我。”
梅斯梅爾被他糾纏不過，最終嘆了口氣道：“好吧，誰讓我們是一家人呢？有機會的話我幫您引薦戈德米德先生吧。”
商貿信用銀行就是戈德米德在英國的產業。當初，約瑟夫承諾給他一些商業利益，眼下就兌現在了閃電公司的債券業務上。
“太感謝您了！”艾爾維斯激動萬分，“海倫能遇到您真是她一生最大的幸撸 �
艾爾維斯爵士絕不是人傻錢多的廢物，相反，他能賺到極爲豐厚的身家，絕對是個精明的商人。
次日，他就趕往了伯明翰，去了解那裏的煤氣路燈項目。
第586章 讓集資的風暴席捲英倫吧！
很快，艾爾維斯就心滿意足地離開了伯明翰。
他沒費什麼勁就打聽到市議會正在討論修建煤氣路燈的事情，而且應該已經快有結果了，項目總金額高達20萬英鎊。
他甚至在城市的很多地方看到已經豎起的路燈，顯然閃電公司對拿下項目信心十足，已經在提前施工了。
他自然不知道，早在兩個月前，卡洛納便賄賂了伯明翰、曼徹斯特等城市的一些議員，讓他們在議會提出建煤氣路燈的事情。
只是提出議案根本不需要負任何責任，甚至還能當做“促進城市發展”的政績。
至於最後議案未能通過，卡洛納根本不在意，只要各市議會慢慢扯皮，讓大家知道有這麼個事兒就行。
而那些路燈則是閃電公司免費給各城市修的。
只是豎起幾根路燈杆，根本花不了多少錢。而且就連這錢也都是下面的分包公司墊付的。
隨後，艾爾維斯又從朋友的渠道得知，法國駐英大使曾親口承認過，里爾的煤氣路燈可能會交給閃電公司來修建。
在他的腦海裏，已經浮現出閃電公司遍佈英倫的項目網絡，甚至生意已遠涉歐陸，赫然是一副如日中天的景象。
艾爾維斯回到倫敦後，立刻毫不遲疑地跟着“準妹夫”前去拜訪戈德米德先生，並認購了4萬英鎊的閃電公司債券。
隨後，他並未像承諾過的那樣保守祕密，而是很快將此事告訴了自己堂兄。
後者在他的引薦下買了3萬英鎊債券，接着興高采烈地將消息透漏給了幾名生意夥伴……
一筆筆的鉅款不斷送上門來，戈德米德對此都已經麻木了。
這十多天來，他一直在簽署認購協議、數錢，已有近60萬英鎊流入了閃電公司的賬上。
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